新任交州牧士燮上任之后，斥责了原交州牧张津的无道迷信行为，以朝廷的名号暂时继任新任交州牧。
许昌朝廷，刘备还是尊重刘协的地位，象征性的派遣使者去推举士燮为新任的交州牧。
“诸位，刘备那厮，派人杀了原交州牧张津，现在还派人来索要交州牧的位置。”曹操将手中的信帛放下，生气道。交给刘协的奏章，基本都要先经过曹操之手，他确定没有什么问题，做了处理之后，再交给刘协走个形式。也就是曹操负责做作业，刘协负责发作业。
“不可啊，主公，刘备现在已经得到了荆州，不能再助长他的势力增长了，交州虽然贫瘠，但是也不可轻易的放入刘备的手中。我们可以拉拢孙权，命令孙权的手下担任交州牧，让孙刘两家之间出现间隙，他们前番才出现内战，关系尽管得到了缓和，但是估计是貌合神离的，一旦涉及利益的拉扯，很容易再翻脸。”夏侯惇走出来，拱手拜道，发表了自己的看法。
“我觉得夏侯将军所言极是，交州的地盘离我们太远了，要是想夺取自然是不可能的，但我们可以趁这个借口来破坏孙刘两家之间脆弱的关系。”董昭跟着附和道。
“那我就驳回刘备那厮的请求，命令孙权的手下张昭为交州牧，恶心他们两人，你们觉得如何？”曹操点点头，让刘备太舒服了，他始终觉得心里不舒服。
“不可，主公，这是一个不理智的行为。”郭嘉眉头一皱，拱手拜道。
“有何不妥？奉孝有何见解？”曹操开口询问道。
“据我所知，士家是交州的当地豪强。刘备既然推举他作为交州牧，自然证明刘备对交州本身就没有多少的打算，采用羁縻的政策。所以无论我们怎么做，刘备都不可能放弃交州的。”郭嘉拱手拜道。
“孙权与刘备两人才达成交易，自然不会因为这个交州大动干戈的。想用交州引起他们两家是不现实的。我估计以刘备的脾气，他只会斥责主公把持朝政，倒不如顺其心意，将交州牧的位置拿给刘备推举的士燮，这样的话，刘备也会承认许昌朝廷的位置，于我们有一定的益处。而且我们现在首要的目标是北方的袁家，借此先安抚一下刘备。”郭嘉拱手拜道，挟天子以令诸侯的要点在哪，在于大家都承认这个天子的公正性，不然就没有用了。
“郭军师此言只怕有些不对吧，我们何必讨好刘备呢，我们与刘备本来就是死敌，我们安抚不安抚他，他都不会放弃与我们为敌的想法。任免江东孙权的手下为交州牧，无论成不成，都可以恶心刘备一下。一旦成了，就可以让刘备与孙权之间相互拉扯，为我们征讨北方有充足的时间，就算不成，对我们也没有太大的坏处。”董昭摇摇头，拱手拜道。他对刘备的看法一直都是敌视的。
“非也，我们做得太明显。江东孙权与荆州刘备肯定看得出来是一个圈套，他们肯定不会那么傻的跳进去。”郭嘉拱手拜道，否定了这个计谋的可行性。驱虎吞狼之计前提是那个诱饵要值钱了，交州实在是不值得。
“但是刘备要是轻轻松松的得到了交州，你说江东孙权的心思是如何的。他肯定内心心有不满，对刘备的心思肯定是嫉妒与恨的。这样的话，孙权背叛他们两家联盟，再度偷袭刘备的事情就可能再度发生。”郭嘉拱手拜道，很多时候，朋友希望你过得好，但是却不希望你过的比他好。比起敌人，自己的朋友更容易引起对比，从而心怀不满。
“奉孝所言不差，既然如此，我就让那个大耳贼占一占这个便宜吧。”曹操犹豫片刻，觉得郭嘉说的话更有道理一些，决定采取他的建议。
“现在北方的袁谭得到了一段时间的休养，我军还在疲惫之中。我们休养一段时间之后，就可以与他们开战。”曹操点头道，北方一定，有了一个充足的大后方始终要好一些。
“是的，现在并州的高干已经隐隐约约有脱离袁谭的想法，幽州的袁尚一直都不服气袁谭的，前些日子，他已经派遣使者来请求我军出征袁谭，与他对冀州的袁谭形成前后夹击的形势。”荀彧拱手拜道。
人不能闲，有曹操的压力在，袁谭与袁尚就算在内部矛盾再大，都要先一致对外。兄弟阋于墙，外御其侮。曹操与刘备开战的这一段时间，没有了曹操的压迫，袁谭与袁尚的脸皮基本算是撕破了。
“不错，我们现在就是坐山观虎斗，袁家兄弟争斗到两败俱伤的时候。我们军力恢复之后，就是一统北方的时候。”曹操点头道，现在就是他装死的好时候。
“告诉袁尚，我现在军力还在恢复之中，还要防备刘备的偷袭，估计出不了多少的军队。等到明年秋季的时候我出军三万为他牵制袁谭的兵力，剩下的就要靠他自己了。”曹操点头道，回复袁尚的话，尽量把自己说得威胁小一些，他们两兄弟打得越热烈越好。
“是，我知道怎么写了。”荀彧点头道，他与曹操共事多年，很多事情基本不用说，就明白对方的意思了。
“那就麻烦文若了。”曹操点头道，看着荀彧拱手的动作，心中有些触动。
襄阳城，使者得到刘协任免士燮为交州牧的圣旨后，快马加鞭的回到了襄阳城。
“曹操那厮是打算干些什么？”刘备看着手中的圣旨，只觉得心中疑惑不止。他都已经做好了被曹操驳回的准备了，他就是走一个形式而已。没想到曹操居然会同意他的要求了。
曹操真是纱布擦屁股，给他漏了一手。
天上不可能会白白掉馅饼，天上掉馅饼的同时就是地上有陷阱，曹操肯定没有抱着什么好想法。
“主公何必想这么多呢，既然曹操都同意了我们的要求，我们就拿着这个圣旨让士燮上任，正好名正言顺。”诸葛亮拱手拜道，笑道。圣旨都下来了，而且短期来看，对他们是有利的，何不如骑驴下坡，就把它给接下来。
“孔明说得是，兵来将挡，水来土掩。他曹操既然都同意了，我在拒绝了就不好了。”刘备点头笑道。
“以我的拙见，估计是曹操打算对北方的袁家动手，故而拿此来安抚主公，有了交州的牵挂，主公的兵力又要分散不少。”诸葛亮轻摇羽扇，开口分析道。
“就算他把他的许昌给我，我都要攻打他。他只要一动手攻打北方，我一定出兵，营救天子，兴复汉室。”刘备铿锵有力道，区区一个交州牧的虚名就想收买他，曹操未免想的太简单了。
“非也，主公，有了交州，我们又多了一条可以进发江东的道路了。曹操把交州名正言顺的交给我们，就是要让江东孙权坐立不安。”诸葛亮笑道，害人之心不可有，防人之心不可无，交州得到之后，孙权的疆域大部分都与刘备相邻。
“可我并没有攻打孙权的想法啊，而且我们现在还是联盟的状态。”说到这里，刘备顿了一下，之前孙权偷袭他的事情一下子就浮现在脑海之中了，确实，孙权对他来说，始终是一个不稳定的因素。得到了交州之后。更加加剧了这个情况。
“是吧，主公，这件事情，我们说了不算。得看江东孙权自己内心是怎么想的，本来我们的实力就比他们高出一部分，现在我们又得到了交州，以孙权的秉性，他不可能不防备我们，甚至有可能会再度发生偷袭我们的事情。”诸葛亮看着远处的江面，开口道。曹操玩的这一招就是阳谋，就是单纯的考验人性，刘备与孙权的信任太脆弱，任何一方都不可能做到完全相信对方。都不说完全，有五成的相信程度都不一定。
“孔明所言不错，江东方面对我们肯定是防备有加，到时候我们确实是需要对他们留一手的。不然的话，很容易出事的，上一次如果不是兴霸八百铁骑把孙权的三万大军的士气给打没了，谁知道会发生什么事情。”刘备心有余悸的说道，当时甘宁要是不创造奇迹，淮南在曹操与孙权的夹击之下，肯定是一场恶战。
“是啊，吃一堑，长一智，对于孙权，我们还是不可以完全的相信，必须要适当的防备一手。”诸葛亮表示深刻的赞同，他居住在山林之中，对天下大事的了解确实一直都没有落伍过？
“益州的刘璋多次请求我出兵汉中，我现在有一点想出兵又不想出兵的。我已经半答应人家了，不出兵又不好，出兵的话，到时候又无法抽调出兵力来攻打曹操，给他机会进发北方。”刘备有些忧愁，听到诸葛亮分析曹操在不久之后要出兵北方，刘备心中出兵汉中的心思又改变了不少了。
“主公，以我之见，短时间曹操肯定是不可能攻打北方袁谭的。袁家在北方盘踞多年，要想拿下不是一件轻松的事情，以曹操的想法，他肯定要等到袁家兄弟内乱之后，打的两败俱伤之时，他出来坐收渔翁之利。”诸葛亮劝解道，他与张泉等人的看法是一致的，先拿下益州才是真的。如果要是刘备不打算进攻汉中，那么进发益州的借口就没有了。
“是啊，但是汉中的张鲁盘踞在那里有些年头了，再加上汉中地势险要，要想攻打，没有一些时间也拿不下来。我怕到时候时间冲突的话，让曹操在北方做大了，那对我们就不好了。”刘备摇摇头，表示担忧。心中已经开始想着是否要随便派遣一支军队前往汉中，敷衍一下刘璋。
“主公，不可啊，张鲁与刘璋是世仇，主公现在与刘璋交好，与张鲁的关系已经恶化了。如果我们要是不把他给消灭了，到时候，他很有可能会成为曹操的盟友，汉中沿江而下，对荆州得威胁也不小啊。我们进攻汉中，不仅是为了帮助益州的刘璋，也是为了我们自己能够有一个良好的外部环境。”诸葛亮劝解道，刘备一心就是想要锤曹操，只能把张鲁和曹操扯上关系。
益州要拿下，汉中也要拿下，不然诸葛亮的策略隆中对就是空中楼阁，不可能完成。诸葛亮的《隆中对》写得很清楚。天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出於秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎将军者乎？
想实现“出於秦川”的计划，自然就要占据汉中，所以张鲁才早做准备。只不过，张鲁虽然聪明，但是面对曹操的强攻，他也无力回天。汉中夹在曹、刘两家中间，而且二者都不会选择与自己互为唇齿，都想吞并自己，张鲁的岌岌可危，但是他其实早就为自己做好了谋划。
对于与刘璋交好的刘备，张鲁肯定会选择曹操。张鲁如果投降刘备，混得不好的话，也就是刘璋的水平；即便是刘备厚待张鲁，也就是马超那样的境遇。而且张鲁还要面对益州旧部和马超，甚至还要面对他不喜欢的刘备，这些都让张鲁无法接受。无论是从大环境来看，还是从汉中的战略发展来看，张鲁以“保宗祠”的谋划为出发点，与刘备都不太合得来，权衡利弊之下，张鲁选择了实力更强，发展更好的曹操，并且说了一句抒发自己内心的性情之言：“宁为曹公作奴，不为刘备上客！
“确实，张鲁现在与我们的关系确实不好，以后很有可能会成为曹操盟友。”刘备点头道，他与刘璋交好，自然是不可能与张鲁交好。
“对啊，主公，汉中说什么我们都要打下来，不然的话，对我们的威胁实在是不小。不能给曹操机会。”