“唉，又失败了。”测试者右手握拳，用力地砸在了屏幕中央。
“滋滋~”屏幕发出了一阵微弱的电流声，白茫茫的屏幕上出现了几根抖动的红色波纹，恰巧遮住了中央那瓶白葡萄酒。
她抓了几下头发，用带着红眼圈的眼睛看向前方。在她的面前是一根根粗大的柱形玻璃容器。每一根柱状容器内都装满了一种颜色的液体。
黄的，绿的，金的，红的，灰的，棕的，白的，黑的。
一共八种颜色，一共八根容器。
这八根容器围成了一个巨大的圆形空地。每一个容器的底部都被溶蚀出一条深约一指的沟壑。这些沟壑不断前行、分支、汇聚、交错，最终形成了从远处望去极其复杂且精密的巨大法阵。
这里似乎即将举办一次盛大的仪式，而仪式的祭品就是容器内的舰娘。
现在已经有六根容器浸泡着舰娘，只余下两根仍然处于空置的状态。
白的、红的。
“厌战、利托里奥、乔治五世、俾斯麦、花生、三笠。”测试者的视线每扫过一根容器，便低声自语出一个名字。她的视线最后停在了白色的容器上。
她的嘴巴蠕动了两下，最后低声骂了一句：“该死，根本没戏。”
“怎么了？测试的结果很不理想吗？”测试者的身旁突然升起一个半米高的圆台，一根根闪烁着淡蓝色辉光的金属管子从圆台中生长出来。它们纠缠在一起，外壁渗出粘稠的多彩液体。只是眨眼的功夫一具凹凸有致的成年女性的形象便出现在测试者的面前。
“母亲，俾斯麦的意志很强大，但……”
“我知道。也就是说我的备选方案失败了。”
“不，只是……”
“一点牺牲？主不会同意的。”
测试者抿了抿嘴巴：“但是我们已经制造了太多不幸。若可以减少……”
“正如你所说，我们已经制造了太多不幸。所以我并不介意再多制造几个不幸。我们的目的并不是为了减少不幸，而是彻底抹消末日。与末日相比，这点儿不幸又算得了什么？”
“好的，母亲。”测试者点头道。
“我失去了与净化者的联系。”母体突兀地冒出一句话，这句话让测试者身体一颤：“‘乱流’出问题了？”
母体摇了摇头：“我已经派观察者过去检查了。‘乱流’仍然正常。我也并不担心净化者的安危，只是目前人手不足。”
测试者瞥了眼身旁的操作台，她已经猜到了母亲的意思：“我会前往重樱去协助高雄。只是这边的事情谁来负责？”
“由我负责。”这时织梦者抱着蓝白色的玩偶走进了这里。她走到平台的栏杆前，低头望着下方那那座复杂精密但却并未运行起来的阵法：“八位漾造舰。这就是你们挑起争端的原因？你们想做什么？”
“完成一项被迫中断的实验。弥补当时的遗憾。”
“这个实验叫什么名字？”
“麒麟。”
……
吕明做了一个梦。梦中的他是个冷血的杀手。每时每刻都有人扑向他，每时每刻都在发生着杀戮。尸体在他的身边堆积，逐渐化为了一座低矮的血肉高山，断裂的肢体流出血液，让空气中都弥漫着一股怪异的腥甜。
吕明没有害怕，他的身上已经染满了血液，他手中的屠刀在血肉间飞舞，就像是一只翩翩起舞的红蝴蝶。
终于屠杀到了尽头，他将抓在手中的尸块扔在了一旁，端详着自己的杰作。高山巍峨壮丽，无数的人头从血肉高山中探出，用恶毒的眼神看着自己。
这种眼神令他愉悦，周围的气味令他沉醉。尚未干透的血液从他手中的屠刀上滴落，在他脚边形成了一小滩血泊。
她抬起头，用沾满血液的手抵在眉毛的位置向远方眺望。在这片铺满血肉的猩红平原的远方矗立着一棵参天的巨树。那棵巨树的树干上长满了一个又一个约有人头大小的泡状瘤子。枝条上没有树叶，取而代之的是一个个异变的人。这些人没有皮肤，裸露出来的血肉因风干而显得暗淡。他们在空中拼命挣扎着，发出凄厉的尖吼。
突然间，大地震动。鸟鸣、龙吟、虎啸、蛇嘶在血色的平原上回荡。天空上出现了一个巨大的漩涡，漩涡的核心幻化出八种色彩。
黄的，绿的，金的，红的，灰的，棕的，白的，黑的。八种色彩不断纠缠，幻变出无穷的色彩，这些取代了天空的血色与平原的血色，就连血肉高山都如同融化的冰块，逐渐液化消散。
腐败的巨树如临大敌，污秽的枝条舞动着，凄厉的尖叫愈发响亮。
一只巨兽带着霞光从漩涡中走出。它狮头、鹿角、虎眼、麋身、龙鳞、牛尾。赫然是一只东煌神话中的瑞兽——麒麟。
它无视了暴躁的腐败巨树，踩踏着祥云来至吕明的身边。它匍匐下身体，用自己的头蹭着吕明的脸颊。他身上的血迹挥发了，他周围的血肉高山化为了葱绿的青山，清澈的溪流从他的身旁流过，发出哗哗的清脆响声。
然后……
一切恢复了原状。青葱化为猩红，流水化为脓血。
吕明的屠刀捅进了麒麟的额头。他看到血液从麒麟的额头汩汩流出。麒麟双眼无神，身体化为了一坨腥臭的血肉。
吕明呆呆地看着麒麟。
最后，他哭了。
……
科勒并不喜欢这幅画作。他总觉得这幅画作代表着不祥。他擦拭着画作的画框，低声嘟哝了一句：“这些画作很不祥。”
“死亡本身就是不祥。”黑暗界搂抱着“恐怖”，注视着科勒的后背，这让后者感觉到十分不自在，但又说不出口。
“可是也没有必要……”
“不，这是在告诫自己。”黑暗界打断了科勒的话，“告诫自己不要心慈手软。世界不会给你后悔的机会。”
这幅画作能有这个作用？科勒擦拭完画作，走到了较远的位置。他看到一个男人握着一把锐利的刀子，刺入了麒麟的额头。麒麟双眼无神，男人泪流满面。
背景则是由血肉组成的高山与一棵腐败的巨树。
科勒感觉这棵树有些眼熟。他皱着眉头努力回忆着，终于想起了那棵树的原型，他曾经在黑暗界的藏书中看到过一张正常版本的图片，也看到了图片的介绍。
那是落樱神树！