徐洛陪亚夏拉·戴恩走出山谷。
“今天就到此为止了，夫人。我还有其他事情要去处理，就不继续陪您了。”
“谢谢您愿意为我耽搁你的时间，陛下。”亚夏拉说。
早在山谷中，亚夏拉就注意到了停靠在西海岸的战船。水手们在岸边忙碌，种种迹象表明，将会有一次远航。
徐洛歉然。
亚夏拉的话让他感到愧疚。孩子陪母亲不是天经地义的事情吗？但徐洛还无法接受，自己有待商榷的身份。他甚至不愿去想，此行前往旧镇，有多少是为了龙的秘密。又有多少，是为了躲开亚夏拉·戴恩。
亚夏拉陪着徐洛登上战船。
与徐洛同行的理查德·霍普爵士和唤潮而生卡蒂娜。徐洛担心皮革无法命令理查德·霍普，便将破盾者梭伦留给了皮革。
理查德·霍普为徐洛带来攻陷暮谷城的消息。
与徐洛所料一致，为了应付提利尔家族的大军，瑟曦将河间地军队调往了君临。徐洛有意来塔斯岛，就是为了让她进一步安心。瑟曦那只懂得下令杀人的小脑袋，大概无法明白徐洛为何进攻河间地。理查德·霍普只是简单的、伪装成君临派往暮谷城的使者，便轻易进入了城中。
如果有城墙做保护，城中的老弱病残还能抵挡一会儿。
而在单纯的拼杀中，暮谷城守军完全不是国王士兵的对手。在不到半日的时间里，霍普爵士就攻下了当初罗贝特·葛洛佛用一万北境步兵，也没能攻下的城堡。
霍普爵士还带来了另一个讯息。
教会的武装在河间地活动频繁，那些家伙以保护村民免遭异鬼侵害为由，在村庄中活动。教会武装直接越过了国王，对村庄进行征税。他们称之为‘保护金’，用来为教会战士购买铠甲和武器。但大家都很清楚，教会战士前身，是雇佣骑士和有产骑士，他们的装备是自备的。
河间地会成为‘神的国度’吗？徐洛为此担忧。他完全不懂，在没有龙晶的情况下，教会拿什么来保护村民。靠神赐予他们的勇气？
船只在碧海上航行。
他们或许会花半个月、一个月，乃至两个月，才能抵达旧镇。这期间会发生很多事情。徐洛为此隐隐担心。
但无法预知海上航行需要的时间，也是海运的一个特色。
一路上，闲来无事。徐洛一边推想着君临的战事儿，一边猜测龙的秘密。
提利尔家族有‘金树’罗宛，‘海内名将’蓝道·塔利，‘勇武的’加兰，‘百花骑士’提利尔，以及近十万河湾地骑士和步兵。而瑟曦什么都没有。黑水河的波隆爵士算吗？七国的太后不可能挡住提利尔的进攻。她唯一的选择，是放弃君临，撤向西境。利用金牙城的险要和凯岩城的坚固，瑟曦太后还能苦苦支撑一段时间。
这种一面倒的局势，缺乏推想的乐趣。
而关于龙的问题，则要复杂很多。维斯特洛最早的龙，由坦格利安家族，从狭海彼岸的遥远的土地，瓦雷利亚带来。征服者伊耿利用龙平推了维斯特洛。着名的怒火燎原一战，三条龙击溃了整个河湾地和西境联军，为征服者伊耿的王国奠定基础。
但在坦格利安家族的内战，血龙狂舞后，龙就从维斯特洛消失了。最后一条龙，出生在‘龙祸’伊耿三世的时代。没多久便不幸夭折。
龙为何消失？
龙为何变得虚弱？
要如何将龙带回这片大陆？
这些都是维斯特洛人无法回答的问题。当然，他们现在可以回答第三个了。答案是，丹妮莉丝·坦格利安从奴隶湾回归。她将把三条龙带回维斯特洛。
龙之母，三之子。
徐洛没能从龙的历史中得到答案。但他并不着急。因为不久后，山姆会把答案给他。一想到这点，徐洛心中就涌起无法抑制的期待感。
…
旧镇，位于维斯特洛大陆最南端。着名的学城和参天塔就坐落在这里。
它是维斯特洛最大的海港城市之一，每天都有上千艘船只来往旧镇。无论什么时候，旧镇都是一片白帆如林的景象。这为徐洛提供了便利。让他的三桅帆船，在其中也不算特殊。
船只刚一靠岸，便有一队海塔尔家族的士兵迎上来。
他们想要登船检查，被理查德·霍普拦下。船只是国家在海上的领土，风暴地出身的骑士，自然不愿让河湾地的人上船检查。
海塔尔家族的士兵态度很简单：
“雷顿大人有令，不经过检查的船只，一律不允许在旧镇靠岸和补给。”
船上的水手不解地嘀咕：
“旧镇的检查这么严的吗？每天上千艘船，挨着挨着检查，真的能检查得过来？”
这时，一行人匆匆从另一边赶来。带队的是早早抵达旧镇的戴佛斯·席渥斯爵士。他一边跑，一边喊：“别急，别急。”
来到近前，戴佛斯爵士将一小袋钱，不着痕迹的塞进士兵小队长手中。
“规矩我们都懂，大人。我们都是来旧镇补给的商人，接下来准备去布拉佛斯。我们保证，在旧镇期间，不会闹事儿，给你们造成麻烦。”
走私犯出身的洋葱骑士，自然比血统纯正的霍普家族成员，更懂收买海港守军。但海塔尔士兵没有买账。他把钱袋往兜里塞了塞，说：
“既然懂规矩，你就该明白，这几天没有人能免去搜查。我说，你们这么紧张，不会是海盗派来的奸细吧？”
“哪儿能啊。”戴佛斯赔笑。
虽然不了解情况，但理查德·霍普不允许士兵上船搜查，一定有他的原因。比方说，船上隐藏着一大批国王的士兵，放满了武器之类的情况。
“到底发生什么了？”理查德·霍普问。
“铁种的舰队，又攻击了盾牌列岛。目前正和雷德温伯爵的青亭岛舰队交战。他们很可能会威胁到旧镇。”戴佛斯解释，“所以，海塔尔家族提高了旧镇的防御等级。琼恩船长呢？要不要靠岸，还是让船长做决定吧。”
雨林伯爵说着，徐洛伸着懒腰从船舱里走出来。看着剑拔弩张的双方，徐洛困惑不解。
“什么情况？”
戴佛斯又把情形解释了一遍。
徐洛从卡蒂娜手中接过外袍披上，又旋即脱下。旧镇比龙石岛热多了。这些天，徐洛渐渐已经习惯了，穿的和夏天一样。
徐洛掏出一封信，递给小队长，便走下舷梯。
信中只有四个字。
洛拉斯·提利尔以秀美有利的笔锋写就。
‘见信如面。’
见到这封信，等同于见到我本人。
下面盖着提利尔家族印章，以及百花骑士的私人印章。像是担心这封信的效力，上面还盖了‘勇武的’加兰的印章。
“我的船没有问题，对吧？”徐洛问。
“当然，大人。”
小队长的脸色变得难看。海塔尔家族是提利尔的封臣。像他一个巡逻的小兵，怎么得罪得起提利尔的贵客。小队长恭敬地把信交还徐洛，带领士兵去了下一批船。
离开港口，徐洛径直去了学城。
学城的大门两侧，安放着两尊被称为‘斯芬克斯’的狮身人面像。进入学城，便是文书台。这里负责接待前来找学士及助理学士帮忙的民众。
徐洛问了山姆威尔·塔利的住所，得知山姆不在学城内。
“不在？”
“如果你一定要找他，可以去问安布罗斯博士。山姆威尔是他最喜爱的学生。”接待的助理学士如是回答，“但我不建议你这么做。安布罗斯博士很厌烦被人打扰。此外，无论你有什么需求，也一定有其他助理学士能为你提供帮助。”
“也许。”
国王回答，“感谢你的好意，学士。方便告诉我，安布罗斯博士在哪儿吗？”
“一般情况，你可以在图书楼的第二层角落里找到他。”