博士们明显动心了。
一个学术自由，有充沛时间与金钱的新地方，听起来就像梦境一样甜蜜。
军事专家扎巴罗仰着脖子，问：“白港学城会允许我们拥有武装吗？”
一时间，徐洛没能理解扎巴罗的意思。
私人武装对王权永远是威胁。学城虽发誓不偏不倚，但一个拥有武装的学城，和教会没有区别。这是任何统治者都不愿看到的情况。
徐洛又想了想，明白扎巴罗的目的。
“你是说，一支单独用来保护学城的军队？”
“是的。”
扎巴罗勾起嘴角。和聪明人说话就是轻松。旧镇的学城，没有任何守备力量。它的安全完全由海塔尔家族的旧镇守备队保障。在过去，这没什么问题。但铁种的入侵，令学士们意识到，把自己的命运交到别人手里，是危险的。
“我无法向你承诺这件事情，博士。”徐洛说，“我想你也明白，这件事关系重大。但我想，只要合理，你能够得到自己想要的东西。”
扎巴罗点头，表示满意。
首座上。
席奥博德总管一直默默注视着这一切发生。席奥博德属于蒙受了海塔尔数十年恩惠，安土重迁，不愿离开旧镇的那类人。席奥博德对局势很忧虑，但他无能为力。学城是自由学术机构，总管也无权干涉博士们的决定。席奥博德很清楚地意识到，如果任由徐洛带走愿意去北境的博士，旧镇学城的荣耀会不复存在。
我要怎么做，才能阻止这一切发生？席奥博德想知道答案。
“投票！”
总管突然大声说。席奥博德站起来，他扫视自己的同伴，郑重地说：“博士们。我知道，你们心中，已经开始动摇。有的人想要离开旧镇，离开危险，去这个陌生人所描述的新土地。但我希望你们不要忘记。你们这么做，会直接毁了学城。我希望你们没有忘记，海塔尔家族与学城数千年的紧密联系。”
如果事情一定会走向失败，不如更早的让结局发生。
席奥博德挺起胸膛，说：“我们应当公平、公正，集中所有人的智慧。我要求大家，通过投票来决定学城的未来。我向你们保证，就算最后更多人仍选择留在旧镇。想去北方的博士，仍然可以前往北方游学。”
席奥博德有意地咬了游学两个字。
游学，意味着博士们不会定居北境。这就像维斯特洛的侍从，那些年幼的孩子，被派往别的家族学习骑士的武艺与行事规范，但等他们长大成人，仍会回归自己的家族。
徐洛不着痕迹地撇了撇嘴。
他需要的，是博士们前往北境，而不是去游玩一趟，又返回旧镇。他煞费苦心，让铁群岛和兰尼斯特联合舰队进攻旧镇，可不是为了这样的结局。
徐洛隐约感觉到，席奥博德选择投票，一定是有什么隐秘的方式保障胜利。他不愿让这件事发生。
“既然学城是一个自由的地方，为什么不让博士们自行选择，在什么地方研究教学呢？”徐洛大声说，“席奥博德总管，我无意反对你的想法，但投票毫无意义。”
“使者阁下。”
说话人是安布罗斯，医学专家，山姆威尔的老师。“投票决定学城的大事儿，是我们的传统。”
安布罗斯的语调带着医者的善意，也带着学士的坚决。一句话，否决了徐洛所有的假设。
“现在，同意留在旧镇的人，举手！”
席奥博德大声说。
徐洛坐回椅子，他知道自己无力阻止这件事情发生了。
总管阁的学士们陆续举手表达了自己的意见。六个人投了赞成票。与会的博士一共十二人，沃格雷夫博士因为年龄过大，早已不参与会议，算是弃权。
这意味着，哪怕剩下五个人都选择前往北境，徐洛仍只得到了少数人的支持。原本，能带回那五个博士所代表的学城一半的人，已令徐洛满足。
而现在，他不得不采取更过激的手段了。我不想这样的，但这世界总是不愿让你顺心如意。徐洛无奈地想着。
徐洛看到席奥博德向他露出胜利者的笑容。希望你能继续笑下去吧，老家伙。徐洛起身，离开总管阁。
与之同时。
山姆站在黑市街外。
就像它的名字，黑市街是旧镇的藏污纳垢之所。这里是小偷、流浪者、罪犯的乐园。他们在这里出售各种稀奇古怪的东西，被学城禁止的书目、偷窃和暗杀的交易、与魔法相关的小物件，甚至是某个贵族女儿的贴身衣物。只要你有钱，就能在这里买到你想要的东西。
在山姆威尔的眼中，黑市与‘肮脏’和‘错误’是划等号的。
他从未进过黑市，就像他从未进过妓.院。
山姆威尔揉搓着胖胖的手指。要进去吗？他对里面的情况一无所知。但另一方面，佩特很可能在黑市街。这是山姆威尔想了半夜的结果。只有黑市街，这样肮脏的地方，才能容纳一个身受重伤的人，没有任何声息。黑市街会像海中漩涡一样，吞噬掉一切进入它的一切。
必须要在佩特将海防图交给铁种前，把海防图找回来。山姆威尔咬住嘴唇。他觉得自己应该找人帮忙。但徐洛忙着自己的事情，其他人又不会相信他的话。
一个助理学徒，偷走了图书楼内，深藏的海防图？
这样的话，谁会相信呢。
山姆威尔走进黑市街。街道狭窄，逼吝。地上铺的，是一块块方石。不知道是什么的黑色、黄色、暗红色液体填充满石块间隙。空气中漂浮着腐糜的味道，说不清是香还是臭。一扇扇房门掩映着。一旁挂着‘远山书店’、‘树影酒楼’之类的招牌。但就算天真如山姆，也知道里面的人，做的绝不是与之相符的勾当。
山姆威尔漫无目的地在黑市街走着。他觉得自己应该找人问问。但在街道上，只有他一个人。山姆能听到屋内传出的细嗦响声。像是老鼠啃啮木头，又像是铁匠不知疲倦的敲打砧板。
他必须进屋，才能找到人。
山姆威尔捏紧拳头。为了旧镇和学城。杀手山姆鼓励自己，推开身前的房门。黑暗中，黑衣人无声地站着，就像一座雕塑。他的胡须让人想起老鼠，眼睛又令人想起毒蛇。
“请问，你是这里的主人吗？”山姆小声问。
“滚！”
老鼠人以与他身材不匹配的尖锐高亢的声调喊。
“我来，是想找一个叫——”
“滚！”
老鼠人再次咆哮。他作势要扑上来。山姆怀疑这怪家伙会吃掉自己。他转身逃出房间。空空荡荡的大街上，山姆隐约感觉到，无数双眼睛藏在黑暗中，默默注视着他。
如果是司令在这儿，他会怎么办？
山姆想知道答案。
如果是徐洛的话，他会命令士兵将整条街拆掉，把里面装神弄鬼的人抓出来，让理查德·霍普爵士慢慢审问。但山姆只有他自己，他只能依靠自己。
山姆为自己莽撞地进入黑市街后悔。
但走到这里，他必须继续走下去。
山姆进入第二个房间。有了第一次的经验，他先行开口，说：“我是来找一个叫佩特的人。请问你有看到他吗？”
房间的主人是个矮小的胖子，脸上堆满令人厌恶的假笑。
“当然，贵客。”小胖子说，“只要你想要的，我们这里都有。”
小胖子不知从何处变出杯子，递给山姆。
“您先喝点水吧。看看你这满头大汗，大概是急坏了。”
我是因为害怕。山姆无声说。他接过水杯，喝了一口。杯子里的东西黏糊糊的，口感很糟糕。如果不是小胖子一直盯着他，山姆差点吐出来。
可怜的山姆要是多一点灰色的经验，他就会明白，在陌生的地方，绝不要吃任何对方给的东西。
看到山姆威尔胀红的脸，小胖子哈哈大笑：
“您说，您想要什么，客人？”
“佩特，”山姆说，“你见过一个叫佩特的人吗。他身受重伤——”
“没有。”
小胖子干脆的回答，让山姆愣住。
“可是你说，只要我想要的，你们都有。”
“我指的是东西，不是人。”
山姆蠕动着嘴唇。他想说什么，但脑海里一个词也没有。山姆嘟囔了几句，模糊不清地说了声抱歉，转身准备离开。这时，小胖子上前拉住山姆：
“你还没给钱呢，肥猪。”
我不是肥猪。
“什么钱？”
“什么钱？哈哈哈。”小胖子大笑，“你刚才喝掉的，可是我们店里最珍贵的‘夜影之水’。这样的东西，你以为我会免费给你？”
山姆愤怒。
夜影之水是男巫用来修炼，增进自己法力的魔法药剂。山姆幼年曾经过男巫调教，他知道夜影之水什么味道。“这根本不是！——”
山姆话还没说完。
两个比他还高出一个头的壮汉出现在他身后。
“不用为难他。”小胖子挥挥手，“拿走他的钱，把他赶走就行。”
一个壮汉抱住山姆。另一个人上下摸索，从山姆怀中搜出钱袋，丢给小胖子。“还我！”山姆挣扎，“这是我的钱！这些钱，是我在旧镇的花费。”
山姆想哭。
“还给我！——”
壮汉拖着山姆威尔，将之拖出房间，拖着离开黑市街。一时间，山姆看到好多人，他们从二楼的窗户，从大门的缝隙窥伺他，谈论他，嘲笑他。那些隐藏在黑暗中的生物的声音，就像人鱼之歌一样，源源不断传入山姆耳中。
壮汉将山姆丢在黑市街外。
“滚！别再来这里了。这不是你该来的地方。”
一切的人、声音、景象又消失了。
过了好一阵子，山姆威尔从地上爬起来。他低声抽泣几声。山姆威尔摸了摸身上，钱袋消失了。这并不是一个噩梦。山姆威尔知道依靠自己，无法从黑市街找到佩特。他不甘地又望了黑市街一眼，走向自己的房屋。山姆打算着，接下来该怎么做。