“陛下。”
泰隆·斯特恩的脑海中，还满是阿莎的笑脸。他麻木地行礼，坐下。营帐中，徐洛还在谋算阻截异鬼和攻下临冬城所需的兵力。见到突然闯进来的泰隆，有些茫然。
“泰隆？你怎么在这儿，临冬城呢？”
“攻城有理查德伯爵负责。”
“唔。”
国王应了一声。
“有一件非常重要的事情，必须现在告诉您。”
“嗯？什么事儿？”
泰隆·斯特恩抬头，看了徐洛一眼，又垂下头，说：“布兰·史塔克表示，希望能够和您谈谈。”
泰隆并不愿意把这件事告诉徐洛。在泰隆眼中，布兰·史塔克这么做，一定有什么阴谋诡计。但具体要怎么做，必须由国王自己决定。泰隆只能做这个传信人。
徐洛的视线从地图转向恐怖堡伯爵，若有所思。
布兰？
他会有什么事情，需要交谈。徐洛可不认为，布兰会开城投降。可除了这件事，徐洛也不觉得自己有别的事情，值得和布兰磋商。
但还是得去看看。
徐洛起身。
两人并肩走出营帐，穿过军营。营地里的士兵，脸上写满疲惫和绝望。他们心中，一定希冀着能够睡一个安稳觉，第二天醒来，又是新的一天。喂马劈柴，耕田种菜。但那只是梦。至少到这时，还只是梦。
攻城暂时停歇。
士兵们退到护城河外，呆滞地望着城墙。他们不怀疑自己战斗的目的，但这样的攻城，仍让他们觉得疲惫。布兰·史塔克位于城头，盈盈浅笑，说：
“很高兴看到你还是这么精神，哥哥。”
徐洛没有理会布兰的嘲讽，冷声道：“说吧，你有什么事儿。”
“唔。这么凶干嘛。我就是想看看你，和你聊聊家常，不行吗？”
徐洛转身欲走。
布兰撇嘴，不紧不慢地出声道：“我想和你谈谈，接收城内的人的事情——”
徐洛停下。
他回过头，望向城墙上笑容满面的少年，困惑不解。
接收城内的人？
“什么意思？”
“如果你愿意帮我做一件事情，哥哥。”布兰说，“我就放了城内这一万北境人。你觉得怎么样？”
徐洛更加困惑。
城内的北境人，对布兰来说，不仅是威胁徐洛的人质，还是异鬼的后备兵员。如果放了这些人，临冬城就无法坚守。布兰为何要这么做？
“我知道你不会轻易相信我。”布兰摊开手，无所谓地说，“为了表达我的诚意，只要你让士兵退出一箭之地。我就先让一半的人，从攻城云梯离开临冬城。如何？”
徐洛承认自己心动了。
他很想知道布兰的葫芦里卖的什么药。若说布兰良心发现，想让这些人继续活下去，在梦里徐洛都不相信。布兰一定想通过这件事得到什么，但徐洛猜不透布兰的心思。
“你想让我为你做什么？”徐洛问。
“你不介意先和我聊聊家常吧，哥哥。”布兰笑着问。他回过头，吩咐身后的异鬼。随后，大批北境人被带上城头。如布兰所说，他们开始沿着攻城云梯朝下移动。
布兰做着这一切，自然流畅，就像他不知道这么做，他是在走向死亡一般。
徐洛当然没有理由阻止他。
国王回头，对泰隆·斯特恩低声吩咐，让泰隆找人，准备好龙晶粉末。所有下城头的人，必须触摸过龙晶粉末，才能前往恐怖堡安置。徐洛担心布兰会在人群中混入了刚死不久，难以分辨的尸鬼，借以引发内乱。
“你知道，我怎么走上今天这条路的吗，哥哥。”布兰问。
北境人正在下城墙，下方的士兵也没办法攻城。双方一时陷入无事可做的僵持状态。布兰·史塔克便缓缓开口，讲述起来：
“一开始，我们都以为，三眼乌鸦，是将要拯救这个世界的那个人。嗯，某种意义上的确是的。在山洞，血鸦公爵布林登·河文教授我三眼乌鸦的技巧。这种技巧你一定不陌生，哥哥。它就是易形者的能力。当然，三眼乌鸦更加强大。他可以同时控制成千上百的野兽，还能从鱼梁木中，看到过去、现在和未来。”
这些事情，都是徐洛一清二楚的，他不知道布兰说这些的目的何在。
“但后来，我们发现血鸦公爵的举止有些奇怪。我们，我，玖健和梅拉。”布兰仍旧平静，“公爵总是试图让我进入其他生物体内，来增强我的三眼乌鸦能力。我一直不明白，他为何这么做。直到有一天……”
布兰顿了顿。
“直到有一天，我从鱼梁木处，听到了你的祈祷，哥哥。”
布兰指的是徐洛在试图穿越鬼影森林，救援艰难屯时，曾向鱼梁木祈祷，布兰能为他指引道路。布兰完成了徐洛的心愿，他进入了冷手体内，带领徐洛等人平安地穿过了森林。
城墙下方的徐洛不觉冷颤了一下。
冷手。
也就是夜王布兰登。
那是小布兰第一次进入异鬼体内？徐洛隐约明白了布兰想说的。
易形者进入其他物种体内，会在不知不觉间，被潜移默化，变成那种生物。就像徐洛进入独角兽火吻体内，会沾染上火吻对自然的热爱。
“你不会觉得我唠叨吧，哥哥。这个故事可刚刚开始。”布兰轻笑着，问。
“一切都还来得及，布兰。”徐洛猜到了，布兰是在控诉他。布兰认为是徐洛把他变成了现在这样。“只要你投降，打开城门，我不会伤害你。我以父亲的名义起誓。”
布兰不可置否地笑了笑。
“还是先听故事吧，哥哥。后来，有一次，我又从鱼梁木中，看到了你被异鬼包围。为了救你，我只能进入异鬼体内，控制它们离开。
再后来，血鸦公爵答应我，为我向波顿家族报仇。卢斯·波顿杀了罗柏，你知道的，对吧？于是，我们控制着异鬼，穿越长城南下。我们就快杀光波顿家族的人……但你却出现，破坏了这一切……”
“不要再说了，布兰。”徐洛不耐烦地打断。
“怎么了，哥哥。如果我不讲下去，这些人可就下不了城墙了。”布兰笑容中带着几分苦涩，“为什么，哥哥，我一次又一次的帮你。你却不惜一切代价，要杀了我呢？这就是你想要的吗，北境之王的名位，临冬城公爵的名位，以及铁王座的王位？”
听着这些话，城墙下的士兵出现了明显的动摇。
徐洛自己也有些神情恍惚。事情并非如布兰所说的一样，对吧？徐洛回过神来。“可不论怎么辩解，布兰。”徐洛声调怪异，“你都是在屠杀北境人。远远不止北境，你的目的，是清理掉维斯特洛上所有的人。对吧？”
“这有什么问题吗？”
布兰·史塔克对谈论这件事毫不介怀。他傲慢地说道，“这片大陆，属于其上的所有生灵，而不是仅仅属于人族的。我绝不会眼睁睁看着人族毁灭它。我要把它从你们的手中救回来，交给那些热爱生命、热爱自然的生命。”
徐洛知道，布兰指的是魔龙回归，可能引发的‘瓦雷利亚灾难’。
“解决问题的方式还有很多，布兰。我们没有理由这么极端。”
“你能阻止丹妮莉丝吗？哥哥。”布兰问，“不，你不行的。龙对于维斯特洛，意味着一切。如果没有龙，坦格利安什么都不是。劳勃国王已经为我们证明了这一点。但丹妮有龙，哥哥，而你没有。只有我，才能阻止她——”
“我不是来和你讨论这个问题的。”
徐洛试图将方才听到的一切忘掉。布兰到底想做什么？“说吧，你想让我为你做什么？我想你也知道，有些事情我是不会做的。”
“当然，哥哥。”
布兰知趣地停下，不再继续方才的话题。他甜甜笑着，就像一个向长辈撒娇的小孩子。但他的脸色随即变得冰冷，“我要你杀光孪河城的佛雷，琼恩。我要你为罗柏、为所有在血色婚礼上惨死的北境人报仇！”