提利昂走进红堡大厅。
空荡的大厅内，只有八爪蜘蛛瓦里斯一人。
瓦里斯穿着肥大到夸张的长袍。他双手交合，放在身前，仰头望着上方的铁王座，目光是带着满足和志满意得的那种。
对于这种目光，提利昂并不陌生。他看妓.女时，也用这样的目光。提利昂不理解的是，瓦里斯为何会用这种目光坎铁王座。瓦里斯是太监，他永远无法染指铁王座。提利昂认为，以瓦里斯的脑子，能够理解这件事情。
听到身后的脚步声，女王的总管没有回头。
“您觉不觉，女王坐在铁王座上的样子，会很美，小恶魔。就像——长满荆棘的玫瑰。”瓦里斯一副神游天外的表情，“或是龙焰中怒放的鲜红蔷薇。”
“美貌无法与铁王座相配，瓦里斯。”提利昂回答。
瓦里斯楞了一下。长久。太监重重地叹了口气。
“是的。”
太监认可地感慨。他随即收起贪恋的表情，转过身子，面向提利昂，“好久不见啊，首相大人。”
瓦里斯上一次这么叫提利昂，铁王座上的国王还是乔佛里·拜拉席恩一世。提利昂举起酒杯，向瓦里斯敬酒，说：“好久不见，瓦里斯。”提利昂咂咂嘴，“但说实话，我并不想在这儿看到你。”
瓦里斯咯咯轻笑。
“您还在记恨审判的事情？”
提利昂摆头。
小恶魔未曾忘记瓦里斯对他的背叛，但他同样记得，是瓦里斯从地牢中救出他。提利昂不是因为个人原因厌恶瓦里斯。
“伊里斯、劳勃、乔佛里、再到丹妮莉丝，国王换了一个又一个，您却能一直站在红堡的大厅。不得不说，这本事令我敬佩，”提利昂说，“您是我的朋友，瓦里斯大人。我只是不希望，这里成为您的终点。”
瓦里斯依旧媚笑着，回答道：“我倒是希望，这里是我的终点。”
提利昂顿了一下。
提利昂指的是，不希望瓦里斯还能有机会换一个国王。而瓦里斯说的是，他希望服侍丹妮莉丝直到死去。提利昂一直怀疑瓦里斯出现在女王宫廷的目的。如果瓦里斯说的是真话，提利昂会松很大一口气。但对于瓦里斯，他说的话提利昂连一个字也不会相信。
提利昂灌了口酒，说：“我会帮助您实现愿望的。”
“会议马上就要开始，您不该在这时喝酒。”
瓦里斯看着提利昂手中酒杯，若有所思地说。随后，太监朝大门走去，他打算去指挥仆从布置大厅。
来到大厅正中，瓦里斯回过头，说：“对了，我差点忘了感谢您的好意，首相大人。您能有这份心意，我很感动。”
瓦里斯手下的仆人们，很快将桌椅、沙盘、食物搬进大厅，填补这个空洞的房间。
女王的廷臣们陆续到场。
他们朝提利昂行礼后，分别落座。女王丹妮莉丝最后一个抵达会场。女王换上了厚重的白色大氅，外面披着东方生产的丝与金线交织的坎肩，令丹妮莉丝看上去尊贵而不媚俗，华贵而不艳丽。
丹妮莉丝一路走上铁王座。
看着这满是荆棘般尖刺的王座，丹妮莉丝小心翼翼地坐下，同时对下方的廷臣说：
“都坐吧。”
一行人这才坐下。
丹妮莉丝随即示意提利昂。女王之手爬起来，站到椅子上。
只有这样，小恶魔才能完全看清桌上的沙盘。这一幕颇为滑稽，但没有人露出丝毫轻蔑和嘲笑。
提利昂重重地咳了咳，扫视一眼群臣，说：
“大人们，很荣幸见到你们。女王选择我主持会议，大概是希望，为你们带来一点愉快的气氛……我希望我能办到吧。”
没有人被提利昂的自嘲逗笑，提利昂耸肩，继续说：
“我们面对的情况是这样的——现在，我们已经占领了君临，维斯特洛的中心。但我们的危机没有因此解除。事实上，危险才刚刚开始。在我们的四周，环绕着的，全是敌视女王的叛贼。”
提利昂接过灰虫子递来的木棍，指向沙盘，说：
“现在，我们在这儿。”
他点了一下君临，又划了一个圈。“我们能控制的部分，大概就是这些地方。而在我们的四周，北方是河间地、西侧是西境，南边是风暴地和河湾地。在南方，多恩的道朗·马泰尔亲王，已经宣布为我们举兵。”
提利昂看向代表多恩与会的娜梅莉亚。沙蛇微微一笑，点头：“是的，大人。只要您需要，多恩人会为女王征服维斯特洛。”
提利昂说：“谷地也宣誓向女王效忠。”
培提尔·贝里席摩挲着小手指，浅笑点头。
“但除此之外，风暴地和北境，乃至龙石岛，控制在自立为王的琼恩·史塔克手中。河湾地的提利尔家族，态度暧昧不明。西境的兰尼斯特——”
小恶魔顿了一下，“西境的兰尼斯特和女王有血仇，他们会是我们最大的敌人。”
下方响起一阵轻笑声。
娜梅莉亚问：“大人，您不觉得，北境之王的威胁，要比西境大得多吗？”
提利昂看了沙蛇一眼，又望向其他人。
维斯特洛贵族眼中的意味大致相同。这些人在近两年的战争中，要么是站在徐洛一边，获得了胜利。要么是站在国王对面，遭遇惨败。总之，大家对徐洛的印象都不太好。
“是的。如果要和北境开战，我们不占优势。”提利昂说，“但我们会有更好的，处理北境问题的方式。这个问题我们等会儿再谈。”
“先说河间地。”
提利昂指了一下君临上方接壤的河间地。
因为地处中心，无论君临、谷地、西境、河湾地还是北境，出兵必然经过河间地。这块四战之地，在过去数年的战争中，被打成了筛子。情况比发生了两次异鬼战争的北境还要糟糕。“名义上，河间地属于提尔公爵。但琼恩·史塔克占据着孪河城与赫伦堡，艾德温·佛雷控制着河间地首府，奔流城……这块土地是维斯特洛最混乱……”
提利昂顿了顿，“也最容易攻下的地方。奔流城是一座坚城，但它现在的主人佛雷却是个脓包。只要女王的龙到奔流城外飞上一圈，奔流城就会开城投降。”
提利昂望向女王。
铁王座上的丹妮莉丝点了点头，表示自己同意。
对于战略，女王的能力只能让她听懂提利昂说的内容，却无法深入分析。但丹妮莉丝相信提利昂。若不是提利昂，他们需要用上万士兵的性命，才能攻下君临城。这还是最好的设想结果。
提利昂的出现，帮助丹妮莉丝解决了弥林的问题，平定了阿斯塔波和渊凯。得益于稳定后方，他们才能大举返回君临。
提利昂唯一令丹妮不满的地方，是他不同意女王进攻几无防备的龙石岛。
席恩的海盗舰队挡不住龙焰，龙石岛则缺乏士兵守卫。丹妮认为这是极好的，夺回祖先故地的时机。但提利昂以不该挑衅北境为由，阻止了她。
为什么我取回自己的东西，却要担心惹怒别人？想到这个问题，丹妮还是会生闷气。