从扬州回来，在苏三娘和李秀成的陪同下，林海丰又一次仔细地逐一巡视了镇江的各个新兴产业、部门。他就要离开镇江返回天京了。晚上，他特意在驿站的临时官邸准备了一次晚宴。请来的客人除了苏三娘、李秀成等几个镇江的官员外，还有顾同临和特意从城外接来的岳婆婆母子。
对岳婆婆来说，饭菜好坏先放弃不谈，仅就桌上的几个人，就足以让她坐立不安，一时局促的竟不知该如何是好。林海丰安排柳湘荷坐到老人的身边，让她照顾好老人，又安排汪海洋陪着岳大龙。而后，他轻轻拍着岳婆婆的肩，开心地微笑着劝到，“岳婆婆，不要客气，就像那天中午你请我一样，除去顾老先生，你就当我们都是你的儿女。”
苏三娘也呵呵地笑着打趣儿到，“就是啊，你老就当这都是咱殿下欠你的，谁让他当时吃了你老那么多的菜饼子呢。”
岳婆婆抹抹有些潮湿的眼角，不好意思地看看桌上那些都有身份的人，一连声地说着，“好好，托天父和殿下的洪福，老身能有今天，就是死了也可以心满意足了！”
“看你老人家说的，”柳湘荷一边给岳婆婆夹着菜，一边笑着嗔怪到，“那天殿下不是说了嘛，你老人家可要硬朗朗地活着，还要等着抱孙子呢。”
岳婆婆心爱地抚mo着柳湘荷的一头秀发，点点头，“好闺女，借你吉言，我老婆子一定好好地活，等着抱我的大胖孙子！”
林海丰端起一杯酒，看了看大家，“酒多了伤身，可无酒又不成席。今天本王是和苏安抚蘑菇了好半天儿，才获得了批准。哎呀，我可得赶紧离开这里，要不真受不了苏安抚的严厉管制哦。咱们这第一杯酒，就先敬敬咱们的父母官儿。”
苏三娘脸红了，她望着劳累过度，眼圈发黑的安王，心里一阵的激动。小二十天来，殿下为自己没少费了心血，可自己连顿饭也还没请过殿下。想到明天殿下就要走了，再见面也许机会不多，她的鼻子有些发酸，“殿下，三娘何德何能，哪里承受得起大家的敬酒，这第一杯酒该敬殿下！”
“那哪儿行，”林海丰带头把酒先干了，笑着看着苏三娘，“值，你当然值得大家来敬。能好好造福一方的人，都值得我们的敬重。”说着，他又满上了第二杯酒，目光环顾着在座的所有人，“最近老有人向我问起天堂上的情形，喜欢知道什么才是天下大同的天堂。其实，很简单的一句话，就能够叫大家理解。”
他站了起来，走到岳婆婆的身后，手轻轻地搭在老人的肩上，“什么时候像岳婆婆一样的人们见了我和你们，再不会有任何感激或者所谓的敬畏的时候，那个天下大同离我们就不远了。来，叫我们为了未来的天朝干杯！”
看着汪海洋给自己又满上的第三杯酒，林海丰踱到了一直闷头坐着的许宗扬身边儿，呵呵地笑着，“从天军建立伊始，有过则严罚，有功则重奖就成为了惯例。许丞相丢了高位，屈居天军水师统带，能不生怨恨，专心致力于水师的建设，同样是大家的楷模，也值得大家一敬。咱们不怕犯错误，人非圣贤孰能无过？可贵的是能知过改过。这次对你的处分很严厉，那是因为你所处的位置，决定了你犯的错误不同于寻常人，你的错误所造成的后果更严重。”
他看着桌上的几个官员，神色变的凝重起来，“不要以为我们做了一官半职，就有了随意乱下指令的权力。官职越大，越犯不得错误，咱们一个也许很不起眼儿的错误，也会给天朝带来难以估量的灾难。”
许宗扬抬起头，看看安王殿下，他的嘴唇蠕动了几下，最终什么也没有说，一仰头把杯子里的酒全干了下去。
三杯酒过去了，林海丰的兴致越发高昂起来。他接着满上第四杯酒，畅快地笑着，“其实，前面都是说的官话。今天是本王的私宴，私宴可没有身份的高低，要敬长爱幼。咱们就一起敬顾老先生和岳婆婆两位长者，祝他们长寿，看着咱们的天朝兴旺发达！”
见顾同临和岳婆婆还要谦让的样子，林海丰赶紧带头把酒喝下去，一指侍卫刚刚送上来的酱鸭子，冲着岳婆婆啧啧地说到，“岳婆婆，这个鸭子酱的可是火候正好，烂烂的，还不腻人，适合您老的牙口哦。听说咱这里的这个大厨手艺也是高明的很，味道定是不赖，您老和顾老先生赶紧尝尝凉了可就不好吃了。”
晚宴在欢快的气氛中进行着，随着安王诙谐的语言，风趣的小故事，大家渐渐忘记了拘束。
顾同临的织行已经恢复了运转，并开始四处网络人员，和安抚使衙门合作开始几个煤、铁矿的探测、开采。他还接受了安王殿下一个更特殊的任务，就是联络了一些盐商，派遣人员进入海州和琦善的江北大营，协商明年的盐运事务。由于战事不停，如果两淮的盐运不能像往常一样经过扬州流向江南，那运河的河道很快就会陷入淤塞，盐价也会随之暴涨。非但如此，依靠盐运发迹和繁荣一时的扬州，也会变成一座死城。他很钦佩安王的见识，明知道两淮的盐税对满清来讲是个相当重要的国库来源，可为了平抑未来的盐价，安王却选择了确保两淮之盐顺利进入扬州，保障盐运畅通无阻的策略。而相对于手下返回来满清方面冷淡的回应，更叫他感受到了两个政权间的深刻不同之处。
从一个死囚，最终能变成这位安王殿下的朋友，并处处能得到殿下的关照，这是顾同临做梦也想不到事情。他家资近千万，不在乎钱是否赚的更多，他要的是能留给后人的一个好名声，光宗耀祖。
“殿下，老夫和您结识一场，居然寒舍都未得到殿下的光顾，老夫实在是深感遗憾。殿下不会是怕被老夫拉下水吧？再不就是老夫家里的东西有毒。”顾同临看着正愉快地和岳婆婆聊着的安王，摇着头叹息着。
林海丰一愣，“不会吧，难道本王真没去过吗？”他有些奇怪地看看苏三娘和柳湘荷。
“殿下，您不会记性这么差吧？”柳湘荷一撇嘴儿，“您就是再看十遍，您也是真没去过呢。”
“唉，老夫真是难过死了，”顾同临一皱眉，故意长叹一声，“老夫以为还算得上是殿下的朋友了呢，闹了半天，在殿下心里一点儿的位置都没有。悲哉，哀哉啊！”
林海丰哈哈地笑了，“老先生别急啊，早晚本王要狠狠去叨扰您顿大餐，到时候别舍不得就行喽。”
“看殿下说的，也太小看老夫了啊。”顾同临嘿嘿一笑，“只要殿下能点的出来，老夫天上的月亮摘不到，其他的都是不在话下。”
“那就好啊，”林海丰点点头，“以后机会多着呢，咱们既然是朋友，老先生只要为天朝出力，就是对我林海丰最大的宴请。有闲暇的时候，老先生可以去天京看看我，吃点儿本王的粗茶淡饭。”
“那当然要去的。”顾同临笑着，身子向前探了探，认真地说，“殿下，老夫还有两个秀才儿子，本来是打算好好教养他们应试科举谋条出路的，现在老夫想明白了，干脆殿下带到身边吧，叫他们都去做天军。呵呵，别怪老夫自私，老夫是一百个不愿意那满清再回来。”
“这个不行。”林海丰摇摇头，“老先生爱戴天朝，我们心领了。可是为了便于您日后的生意，本王可不想拉您下水，免得给您找不必要的麻烦。”
他看看疑惑的顾同临，一指旁边正憨憨笑着的岳大龙，“老先生，拥护天朝未必就一定要送家人上前线杀妖，方式方法有的是。你们一家只要生意兴隆，给天朝创造更多的税收，那就是对天朝的贡献。而咱们的岳团总就不同喽。”
他转身看着岳大龙，呵呵地笑着，“岳团总啊，现在成了你们乡的自卫团团总了，三娘也说你的工作做的不错，还要再接再厉啊。等到带领大家把生活改善了，就抓紧娶个媳妇，可别让老娘失望哦。”一句话，把岳大龙闹了个大红脸。众人也都哈哈大笑起来。
岳婆婆看着自己越来越变得有出息了的儿子，更是打心里乐开了花。她揉揉由于喜悦而又有些潮湿的眼角儿，深情地望着安王，“殿下，将来真有那么一天的时候，您可一定记着要来啊？”
“来，一定来，我说话算话。”林海丰冲着柳湘荷摆摆筷子，笑着，“快给岳婆婆夹鸭子啊，这么烂糊的美味儿鸭子，要都吃干净。来，大家都吃。”
苏三娘瞅瞅兴致勃勃的安王，心里酸酸的叹了口气，筷子狠狠地一扎那的确烂透，已经几乎脱骨的鸭子......