八月晌午的日头仍旧毒辣得紧，长相秀雅的宫女秀妍正跪在殿外的骄阳之下，额头满是汗珠，眼眸微颤，惶恐忧惧得脸色都煞白了。
这时候，大宫女素雨从殿中走了出来，板着一张不近人情的脸，冷冷道：“三等宫女秀妍，屡出纰漏，立刻押送慎刑司，发还内务府，永不录用！！”
素雨的语气里带着火药味儿，颇具迫人声势，然而再有气势再怒火冲冲，这惩罚在宫里着实算不得太重的处罚。
秀妍悬着一颗心终于落下了，她喜极而泣，连忙咚咚磕了两个头：“多谢娘娘不杀之恩！”
这秀妍一早就被启祥宫给收买了，作为一个三等粗使宫女，能做的无非就是打探消息加以传递，直到日前，钮祜禄贵人派人叫她趁上夜的时候，偷走那株红花凤仙上花朵，说是想用来染指甲。
秀妍本不敢盗窃，但瞧着无论是小主是还打理花木的浓云，对那两柱凤仙都不怎么上心的样子，而钮祜禄贵人又一下子给了十两赏银。秀妍按捺不住，终究还是下手了。
秀妍做得虽然隐蔽，但凤仙花的花瓣色浓宜沾手，秀妍虽事后清洗过，但手心还是残留了红印子，便被眼尖唐印给察觉了，报给首领太监王以诚，王以诚再一审问，心理素质不佳的秀妍当即就露出了马脚。
姚佳欣正歪在里头的贵妃榻上，听见感谢不杀之恩，不由嘴角抽搐了两下。
她想起了在大学的日子，就经常被宿舍里那群小妮子打趣：谢室友不杀之恩！
麻蛋！给室友投毒的又不是姚某某！乃们不要张冠李戴好伐？
姚佳欣真是厌恶透了加薪和加爵。
乃们真是害人不浅！害得老娘一整个大学耳根子都没清净过！
所以，她最讨厌被人感谢不杀之恩了！
姚佳欣磨了磨牙齿，她不应该给秀妍这份恩典！宰了多好！
不过素雨还算麻利，很快就安排了青壮太监把秀妍押出了永寿宫，而后，素雨看了一眼战战兢兢等处置的浓云，不由叹了口气。
永寿宫一干花木都是浓云负责管理，秀妍等莳花宫女也是浓云手底下的人，这可是极大的失职！
“你还是自己主动请罪吧。”素雨气哼哼道。若不是浓云照看花木不利，小主也不会险些被陷害了！
浓云眼圈红红的，又是愧悔又是惶恐，“素雨姐姐，我不怕挨骂挨打，就怕娘娘不要我了。”说着，浓云嘴巴一扁，就呜呜苦了起来。
素雨气得狠狠瞪了浓云一眼：“你还好意思哭！给我闭上嘴！！”
浓郁被素雨凶残的申斥吓得身子一缩，可怜兮兮的。
“跟我进殿请罪！”素雨没好气地道。
殿外的声音姚佳欣都听得真真，其实她真没打算处置浓云，毕竟世上没有千日防贼的道理。浓云虽伶俐，毕竟年纪小了点，不够谨慎周全也是有的。
只是如今看来，她若不处置浓云，怕是不足以警告上下。做主子的，就是要恩威并施，她一直以来恩给的足足的，唯独缺了威仪。
因此看着浓云缩成一团跪在地上，姚佳欣脸色前所未有的刻板，“即日起，永寿宫的花木交由太监唐印管理，至于你——降为三等宫女、罚俸半年！”
从一等大宫女一下子发落成最低等的三等粗使，粗使的宫女无传召，是连殿门都不许进的！这个惩罚也算不轻了。
浓云劫后余生般松了口气，连忙磕头道：“奴才领罚！谢娘娘恩典！”
“下去吧！”姚佳欣淡淡道。
浓云年纪太小，当初她就不该提拔成一等大宫女，应该叫她在二等宫女位子上多磨练几年才是。不过如今亡羊补牢，也不算太晚，先叫浓云当个一年半载的三等宫女，再寻机会提拔成二等的，一等宫女的位置她是不会再轻易给任何人了。起码得是素雨这样的，忠心谨慎、伶俐周全的才行。
且说浓云虽贬为粗使宫女，连殿门都进不得，但毕竟是跟着娘娘从咸福宫一路伺候过来的。又有大宫女素雨、传膳杨公公以及小柳公公照拂，倒也无人敢为难她。只是活计到底辛苦，不消几日便黑瘦了。
而玉缀玉蝶玉露玉扇这四个二等宫女最近都十分殷勤，不但服侍得格外妥帖，对首领太监王以诚和大宫女素雨都很是巴结——这明显是瞧见一等宫女的位置空出来一个，都削尖了脑门想往上爬呢！
只可惜素雨不假辞色，很是不喜欢这种钻营。
直到姚佳欣看出端倪，并发话：“永寿宫大宫女有素雨一个就够了！”
如此，玉字辈宫女熄了心思，却把素雨给激动得不行，整天跟打了鸡血似的。让姚佳欣好生无语。
这一日，素雨附耳禀报：“小主，那个秀妍被发还内务府之后，便染了风寒，昨儿夜里没了。”
果然是不肯留下活口啊。
钮祜禄贵人被幽禁启祥宫，宛若置身冷宫，自是没那个本事把手伸到内务府。因此，要了秀妍小命的，无疑是那位素日里端庄又贤德的皇后娘娘。
姚佳欣哂笑不语。
“再过两日便是中秋节了，别忘了提前把吉服取出来熨烫熏香。”姚佳欣对素雨提醒道。
“娘娘请放心，奴才都记在心里呢。”素雨精神勃勃道。
姚佳欣松了松雪白脖颈上的龙华，困倦地打了个呵欠。
素雨笑道：“娘娘昨儿天一黑就躺下了，怎么这会子又犯困了？可是昨夜睡得不安稳？”
姚佳欣摆手，“那倒不曾。”她是二师兄投的胎好伐，怎么可能睡不好？
素雨略一忖，笑道：“春困秋乏，可见是有些道理的。”
何止春秋困乏？她一年四季都困乏……
只是最近大约是气候太过温暖宜人，阳光透过支摘窗落在身上，格外叫人昏昏欲睡。
“那奴才扶您去里头歇会儿吧。”素雨忙道。
姚佳欣摆了摆手：“我今日的字帖还没临完呢，先写完了再说吧。”
素雨不多言，立刻扶着她去了书房，铺纸磨墨。姚佳欣强打着精神，一步一画照着临摹卫夫人簪花小楷。
如此写了半个时辰才终于完工，姚佳欣伸了个懒腰，“写完了，终于可以午睡了！”
素雨看着那几张字，欲言又止，良久，她还是说出了口：“娘娘，您今日写得字可不如往日里……”
素雨话说道一般，赫然看到自家娘娘已经趴在了书桌上，双眸闭合，呼吸均匀。
素雨：……