州牧府，马越坐在上首拍了拍手，这才问道：“对了，世平你怎么也跟着一起来了，是有什么事吗？”
“使君上次不是让属下找棉花么，属下不辱使命，已经将种子带回来了！”张世平说着，从怀中掏出几颗棉花种，说道：“使君请看，就是这个！”
马越终于见到了自己梦寐以求的棉花种，有了这个东西，明年的冬天凉州就能有不少百姓不必受冻了！想到自己治下百姓将来不必受冻，马越拱手对张世平作揖道：“世平，过些年，你将会知道你此行是多么值得！某先代凉州百姓谢谢了！”
“哎哟，使君可使不得，使不得啊！”张世平连忙吓得跪地磕头，“小人为使君奔走岂不天经地义，如何当得起您如此大礼。”
“文和、世平，先进屋。”马越引着三人入室，坐在火炉旁这才问道：“粮食钱财的问题，你们看看，怎么办？”
贾诩跟张世平对视一眼，跟这样一个使君做事，每次见面都有各种各样的问题……贾诩不禁扪心叹息，马越若掌管富贵一地还好，偏偏是凉州这个穷苦到极致的地方，整天怀揣着富强愿景却面临悲惨现实，想来也确实是挺难过的。
倒是马玩乐呵呵地说道：“使君啊，粮的事情我没办法，但你要是想要钱的话……属下还是有些办法的，来钱快！”
“什么办法……你不是想让我找众将去赊吧？”马越打心眼儿里觉得马玩出不了什么敛财的好计策，没好气地说道：“要是这就别说了，一帮兄弟跟我打生打死好不容易才得些富贵，万万不能。何况治标不治本，不行。”
“不是不是，我是想着啊，您要是觉得钱上太紧，就打仗吧！”马玩眼瞅着屋外站立起来，挥手说道：“现在无论是金城的韩遂也好、武都宋建也罢，都未必是咱们对手，打上一仗将俘虏全抓起来，让张矮子的人牙子去卖了，卖到长安去，转手就是一大笔钱！”
马越等大了眼睛，看着马玩，好似这个兄长他从来就未曾认识一般。人牙子，贩卖战俘。他的脸色变了，“马玩啊！这他妈是人干的事吗？你也敢跟我说！”
“不是，使君、马使君，你睁大眼睛看看，韩遂宋建，他们哪一个手底下没有自己的人牙子？就别说他们了，你多久没去陇县市集逛过了？你一州牧守高坐明堂，就在城池外面东市卖牲口的地方每旬都有贩奴的，你看不见啊！所有人都在做，为什么你不能做？”
马越抓着头发，将目光看向贾诩张世平，二人明显是一直知道这种事情，纷纷低下头来，马越向后退了两步，抿了抿发干的嘴唇，问道：“人牙子手上的奴仆是从哪里来的？”
马玩别过头不说话，辛辛苦苦从陇西跑回来挨饿受冻的半个月，回来还要被臭骂一顿，此时蹲在火炉旁装没听见。张世平见状急忙说道：“使君，这事怨不得马将军，哪儿都有人牙子，人哪儿来的属下知道啊，属下跟您说，大致是饿的揭不开锅的百姓贩卖亲族，易子之类的，再了就是马将军说的俘虏……也是其中一种。”
“文和，凉州三郡全面废止人口贩卖，需要多久？我需要你的幕僚府给我拿出一个办法，这种事情绝对不能再出现！”
“使君，恐怕目前即便是幕僚府也拿不出废止人牙的方法。”贾诩拱手说道：“您听在下解释。要想废止，需要弄清两点，这个是怎么来的。还有就是人被买卖之后又去到哪里。等在下向您说明，您就明白为何无法废止了。”
“首先来路上分‘自卖’‘和卖’‘略卖’‘掠卖’等等，以是否回赎来说，则有‘活卖’与‘绝卖’之分。活卖，即典卖，有钱了便回赎来；绝卖，就是永远卖出，不得赎回。这事儿先周便已开始。前朝便不说了，先汉开国，也有过艰难困苦时期，灾年斗米五千钱，灾民饿死一半，甚至人相竟食！高皇帝便下令民得卖子，以求生路。”贾诩认真地对马越讲述人牙的来路，接着说道：“它的来路是传统，根深蒂固延续千年，其中也并非只有坏的，甚至能让人活下去，若您废止此事，那些穷的揭不开锅的百姓当如何呢？那就得去杀人越货，抢夺财物，以致生乱。”
“来路您知道了，那去路呢？寻常百姓看家护院的，多是买来的壮丁。高门大宅的家兵、佃户，也多是买来的败军之兵。甚至咱们府上伺候着您师母的侍女，也是买来的。可以说，人牙子最大的买主就是大族，中原的不说了，单单是咱们汉阳郡，谁是买入奴仆最多的人？肯定不是使君，不过冠之前十肯定是有的，您的田庄佃户，都是买来的，大宗买入数俞千人，尽管你没见过他们，但他们都在您名下。再了便是战场上为您耀武的将军、校尉、都尉，这些都是咱们自己人。别人还有谁呢？姜氏、赵氏、梁氏、任氏这些大族，并且在这其中，不少人牙子都出自这些宗族、甚至将军门下。”
“以使君目下虎踞关西的威望，您想废止自然就能废止，只需要一张诏令的事。”贾诩叹了口气，严肃地说道：“但您要想清楚，一旦废止，造成的影响对目下安定的凉州是不可估量。何况，您在三郡废止，那些人牙子难道就不能去陇西、去金城、去武都了吗？没用！到时候人牙子就会只卖咱们的俘虏，钱反倒让敌人挣去了。”
“难，难道就没有废止的方法吗？”尽管贾诩解释的非常清楚，马越还是有些难以接受，说道：“士卒当兵吃饷，战死沙场天经地义。失败了却要沦为奴隶，可士卒何辜啊！”
“在下以为，此时便就如此吧。各退一步，汉阳三郡禁贩军卒，败军一律充入各部。”贾诩摇头，脸上带着些许笑容，没想到堂堂马越竟会因那些低贱到骨子里的奴仆叹息，他说道：“这是一将无能连累三军，也是惊醒使君，遴选将帅要慎之又慎，战无不胜方能万事无虞。”
正当众人沉默的时候，贾诩又拱手说道：“使君，钱粮的问题暂时难以供给，但咱们可以从长远解决问题。汉阳乃至整个凉州粮少，一个是地不多，再一个就是怕旱，撒种子两旬不下雨就死了。解决这个问题，属下打算在汉阳以西修渠，引陵水灌溉，通汉阳七县。这样一来尽管伤财，但只要不遇上大旱，陵水不尽，汉阳粮便可保证，来年再修安定渠，以二郡之力供给凉州！只是这修渠，经年累月……同时可再启羌乱前的常平仓之政。”
常平仓，是汉时的为政举措，起于孝武皇帝时晁错。以官仓在低价时大量买入粮食囤积，在高价时大量低价卖出，用以控调粮价。
“没问题！这种利民之举，某自是赞成！”马越神采飞扬地说道：“昔先帝在世之时，曾有渴乌、翻车，待开春了咱们便叫刘坏准备赶制，一定要让汉阳富起来！”
“使君，借一步说话。”贾诩向马越拱手，接着便与马越向外走去。尽管屋外寒风朔朔，但马越知道贾诩一定有话想说，便问道：“怎么，文和要与我说什么？”
“您是使君，有威服西凉之雄才，威震天下之大略，但对待麾下将军，还请不要对着我等这般的外人如此。”闻言马越急忙说道：“文和说笑了，你贾文和怎么算是我的外人呢，你可是我的心腹。”
贾诩摆摆手，笑道：“在下这般使不得刀剑挽不上强弓的，嘿，您抬举在下了。在下要说的是一众似诸侯般的将军们，使君千万不可掉以轻心，比起百姓之心，这些将军的心对您而言更为重要。切不可因小失大……韩遂与治无戴的先例可就在前头。”
马越挤了挤眼睛，韩遂并非御下无能，治无戴也不是天生反骨，还不全是眼前这个老武威人弄的。当然，这话他不能说，只是沉着地对贾诩点头道：“无事，某心中有数。”
今日贾诩的话确实给马越提了个醒，即便宋建韩遂一蹶不振，凉州属他一家独大，可仍旧不是他可以轻松的时候。凉州诸部，大兄马腾麾下众将都是有兵权的小诸侯，一个处理不好，对如今的凉州而言就是灭顶之灾。
其实马玩是个乐天派，早在马越出门时就已经自己缓了过来，根本用不着马越的道歉。
马越沉着脸进屋，认真地给马玩道歉，倒把马玩弄的手足无措的，连忙摆手问道：“哎呀，君皓你这是做什么，咱们兄弟还用得着这么见外呢？”
“这不是见外。”马越说：“朋友不是部属，朋友不是敌人，朋友不需要忠诚，因为朋友之间没有背叛。马玩，我的朋友越来越少了。”
不知怎么，马玩听见马越这么说，突然觉得有些难受。
“但是马玩，你是我的朋友。”
……
张家川可以自给自足地生产军械，工匠们夜以继日，枪矛斧盾弩源源不断地赶制出来，甚至连攻城武器都有些常备。凉州汉军的军事实力越来越强了。
棉花在第二年就能深深扎根在大汉边陲，倾尽州府财力的沟渠灌溉也意味着今后的汉阳郡粮产将会稳步上升，凉州穷苦的百姓们得到了更多生存下去的机会。
尽管天下大势仍旧纷乱，但这一切都标志着凉州马氏真正地在这块贫瘠凶狠的土地上立足。
这一切，也向着马越的宏愿越来越近了。
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第四卷，结束。