第四章、儿女渐长
那个时候，一个家庭有多个子女是很正常、也很普遍的事。随着时日的推移，朱根福的几个子女都慢慢地长大成人起来，并且陆陆续续地进入了上学的年龄。
朱根福祖辈三代都不大识字，也吃了不少不识字的亏，虽然朱根福后来在厂里办的识字班学了一段时间，但斗大的字仍然认不了多少。因此，对于儿子读书的事，朱根福在心里看得很重。在朱根福的心里，就一直想着一定要让自己的儿子们多读一点书。所以，当大儿子朱世禄刚到读书年龄，朱根福就毫不犹豫地把朱世禄送到学校去了。朱根福虽然没有读书，但在他的头脑里，“万般皆下品，唯有读书高”的思想意识却非常强。当然，朱根福重视的，只是儿子的读书问题，对于女儿读不读书，他都觉得无所谓。这不仅是在他的头脑里，重男轻女的思想意识非常强，而且那句古老的“女子无才便是德”的话也对他颇有影响。这些思想意识和影响，在后面处理女儿读书的事上就明显地反映出来了。
但在老大朱世禄刚进学校读了一年书，就遇到三年困难时期。在这段时间里，全家人的日子可以说是过得异常艰难。学校也因为经济困难被压缩，朱世禄不得不中途停学。后来，各地因为响应中央提出的大办农业的号召，对学校的教学规模进行调整压缩。这样一来，朱世禄要想继续上学的愿望就只能搁置起来了。而在那个“三分天灾，七分**”的三年困难时期，蜀郡全省饿死了不少人，伍城县也同样没有逃过这一噩运，几乎不少家庭都有人饿死。但朱家却没有幸运地没有一个人饿死。
朱家没有人被饿死，主要原因，是当时朱根福家有朱谢恩夫妇和朱根福三个非农业人口，他们每个月都有国家供应的基本定粮，虽然朱谢恩夫妇的基本定粮少一点，但朱根福因为是产业工人，每个月的基本定粮要高不少。这样一来，一家人通过千方百计的节省，就基本上解决了全家人最基本的生活口粮所需。也因此朱家才没有象其他家庭一样有人被饿死。
三年困难时期末期，朱家的第五个孩子朱世喜降生了。在困难时期，家里再增添人口并不是什么好事，虽然婴儿还说不让吃饭的问题，但一家人的压力特别是朱根福夫妇的压力还是增加了不少。毕竟增加一个人就要增加一些支出，给家里增加一些负担。而朱世喜的降生，也并不是朱根福夫妇的愿意，而是他们缺乏避孕知识，不知道如何避孕的结果。包括后来生下来的老六朱世财，也同样是这样的结果。
三年困难时期过去后，大儿子朱世禄已经要到十岁了，而大女儿朱秀珍也到了该进学校读书的年龄。对于孩子读书的事，虽然朱根福的心里很在意，但那只是针对儿子而言，对于女儿读书的事，他就完全不在意了。在朱根福的头脑里，就不想让女儿上学读书。他认为，女儿读了书也没有用，最后都还是人家的人。自己没有必要白花这方面的钱。实际上，这是朱根福的头脑中重男轻女的思想意识突出反映。