第十一章、天道酬勤
对于县农技员说的这些有关农作物的知识，尽管朱世喜听得似是而非的，并且有如听天书，但却激发了他对作物的极大兴趣，特别是对果树通过人工传粉授花来提高产量的事，他一直就想试验一下，但在土地没有承包到户的时候，一切都要听从生产队的安排，无法满足朱世喜希望自己试验一下的愿望。土地承包到户后，他在继续按照县农技员的指导管好自家田里种植的制种稻的同时，在土里，也开始了他的试验。
首先朱世喜选了一块地，栽种了几十棵桃子树。因为栽种桃树在梁家坝这一带比较普遍，并且结果早，人们也喜欢吃桃子。
为了使自己栽植的桃树能够长好，朱世喜专门请教到生产队来指导种制种稻的县农技员。尽管这个县农技员对果树的栽种缺乏深入的研究，但一些基本的常识还是有。县农技员告诉朱世喜，桃树是浅根系喜光小乔木，结果早，但衰弱快，寿命短，一般2—3年结果，5—15年胜果，之后就逐渐衰老。在生长的旺盛区，桃树的根系对土壤中的空气含量要求较高，必须要有较好的透气性。一般土壤中空气含量大于5%时，根系开始生长；大于10%时，正常生长；小于2%时，根系就变细并开始出现枯死根。
县农技员告诉朱世喜，桃树的花芽分化和开花、结果是在两年内完成的，即前一年的营养状况既影响当年的果实产量，也对来年桃树的开花、结果产生直接影响。而桃树对中、微量元素比较敏感，施肥主要要施用农家肥，并将各种农家肥适度混合，以增加土壤的团粒结构，提高土壤的空气含量。如果要施放化学肥料，那么在幼树期，可以以磷肥为主，配合适量的氮肥和钾肥，以促进根、茎生长。进入盛果期，重点是使桃树的枝梢生长和开花结果相互协调，施肥以氮肥和钾肥为主，配施一定数量的磷肥和微量元素肥料。
县农技员还告诉朱世喜，桃树是对中、微量元素比较敏感的树种，尤其对铁的反应更为突出。桃树缺铁首先表现在幼叶失绿，呈淡黄色甚至变成白色，同时往往伴有叶缘和叶面出现斑状坏死。严重缺铁时，引起新梢干枯，在土壤含钙量高和偏碱土壤上，积水后很容易引起桃树叶片失绿，所以，桃园必须避免积水。
对于桃树的主要病虫害，县农技员告诉朱世喜，桃树的虫害主要有桃蚜、红蜘蛛、桃小食心虫、桑拿白蚧等。桃树病害主要有细菌性穿孔病、褐斑穿孔病、霉斑穿孔病、黑星病等。对于桃树的这些病虫害，只要施以相应的农药，就可以有效防治杀害。
尽管对县农技员所说的一些东西朱世喜还不能够完全理解，但却给了他极大的信心。朱世喜心里想，只要自己勤动手，多摸索，总是能够有所收获的。也因此，对于在自己家的承包地里栽种的桃树，朱世喜和在制种稻的种植上一样下功夫，投入了极大的精力，甚至比种制种稻投入的精力更多。因为种制种稻有县上的农技员指导，而栽种桃子树，就没有专门的人指导了。虽然县上的农技员可以给予一定的帮助，但正如县农技员自己所说，对于水稻以外的植物，他的了解也是一知半解。因而要把桃树栽种好，很大程度上只有靠朱世喜自己摸索、实践。
自从把土地承包到户后，朱世喜比原来在生产队时的劳动积极性和主动性都得到了极大的发挥。有句俗语说“天道酬勤”，这在朱世喜身上得到了很好的体现。
同样是已经种了两三年的制种稻，也同样是同一个农技员指导，但由于朱世喜对稻田的看护比其他人勤奋，该放水的时候放水，该晒田的时候晒田，特别是在水稻扬花的时间里，哪怕是太阳再大，天气再热，该摇花授粉时，朱世喜每天都会在水稻扬花最旺的中午时候，一遍一遍地在田里摇穗，给母本稻传花授粉，每天至少比其他人多摇好几次。这样，由于受粉充分，朱世喜家田里的母本稻产量却要比其他人的亩产高不少。土地承包到户后的第一年，朱世喜种的制种稻亩产仅母本稻就比往年生产队的最高亩产高好了几十斤，公本稻也比之前生产队时的最高亩产高一百多斤。要知道，母本稻的价格在那个时候就是一块多钱一斤，一亩多几十斤，就等于每亩至少多收入几十块钱甚至上百块钱；而公本稻产量增加，也意味着自家的粮食收入增加。按照有关政策，生产制种稻的，母本稻全部交国家，以作为种子推广到其他地方种植，国家折以一定的价钱补偿给种植户。而公本稻则作为种植者的收成。原来在生产队时，则是生产队的收成。现在包产到户了，自然就是每家每户的收成。
不仅是田里的制种稻产量比其他人家的高，就是土里的农作物，收成也明显比其他人家种的相同作物产量高。而朱世喜准备用于试验栽种的桃树，在他的精心看护下，也长势喜人，明显比其他果树长得好。
在制种稻收割后，鉴于二哥朱世寿在倒卖蔬菜，朱世喜也就没有按照以往生产队时在田里种上麦子，在请教了县农技员后，朱世喜在自家承包的两亩多田里，全部种上了苦瓜。开始时想到自己没有大规模的种植经验，本来准备少种一点，但朱世寿说：“你种几样就要照顾几样，还不如干脆种一样，这样，只管一样，还少操些心，就算第一年没有经验，但总会比在生产队时好一些。”朱世喜听了朱世寿的话，想想也是，就把收了水稻后的田全部栽种上了苦瓜。
朱世喜之所以选择种苦瓜，是因为他觉得苦瓜的品质好。苦瓜虽然自己苦，但带给人们的却是无限的益处。苦瓜不仅解中暑，还可以治暑热烦渴、暑疖、痱子过多、痢疾、疮肿、结膜炎、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿等病症。同时，苦瓜还能提高人们机体的免疫功能，治疗多种疾病。
朱世喜最喜爱的是苦瓜的品质。不知道他从哪里了解到，苦瓜又叫君子菜，虽然它自身的味道是苦味，但却从来不把自己的苦味传给和它混合在一起其他食物。苦瓜的这种特性，很是让朱世喜喜欢。朱世喜认为，作人也应该象苦瓜这样，不能把自己身上的东西强加给别人。哪怕是自己觉得自己所拥有的东西对别人有好处，也不能强加于人。苦瓜的这种特性和朱世喜的性格特征完全一致，朱世喜就是一个非常内敛的人，从不和别人为难，也从不把自己的想法和愿望强加给别人。他栽种苦瓜，也是因为他喜欢苦瓜的这种特性。
而苦瓜是一种喜湿、喜温、耐肥不耐涝的植物。所用肥料和水稻所需要的肥料相近，都喜欢农家肥、氮、磷、钾肥，并且生长期不长。收完水稻后，栽种一季苦瓜，收摘后再种植小麦，在季节上正好合适。这样，不仅不担搁春季作物种植，还增加了一季收成。这对于依靠土地生活的人来讲，可以是最多的收益。
在生产队集体出工时，朱世喜在自家的自留地里种过苦瓜，但大面积种植还是第一次。虽然县农技员给朱世喜讲了一些有关苦瓜种植的技术方法，但具体实践还得自己一步一步地摸索。
苦瓜种植，主要有整地、育苗、移栽、上架、整枝、肥水管理等几个关键环节，特别是肥水管理，是非常关键的环节。苦瓜的根系较弱，吸水能力差，要求土壤的湿度要保持75—80%之间。因此，肥水管理要求要特别精细。土壤里的水分不能过多，也不能太少，过多过少都会影响苦瓜的生长。
只有初中文化的朱世喜，在学校读书时并不努力，但为了种好自己选择的几种作物，自己还专门到龙台镇上的新华书店里去卖了两本有关农作物栽培技术方面的书，希望能够从中学到一些对自己有用的栽种这些农作物的知识和技术。在农村，象朱世喜这种青年还不多。
地里栽种的其他作物如玉米已经收获，准备栽种红苕，还不需要太多的时间去管理。因此，苦瓜苗栽种下去，朱世喜就天天在田里忙碌。除草、培土、浇水、施肥、补苗、整枝、搭架、防虫治虫，每天忙得不亦乐乎。特别是到了苦瓜开花的时候，更是每天忙得不可开交。朱世喜从书中得知，苦瓜作为藤蔓植物，雌雄同株异花，采用人工授粉的办法可以提高苦瓜产量，因此，每天九、十点钟苦瓜花开的时候，朱世喜就在田里给苦瓜进行人工传花授粉，以提高苦瓜的座果率。
没想到，种了水稻的田，肥力正足。当年，朱世喜种的苦瓜就长得特别好，加上朱世喜的精心侍弄，最后，两亩多田，前后共收了五千多斤苦瓜。朱世喜和朱世寿两弟兄一个种，一个卖，完全就是天成搭配。特别朱世寿的自行车要卖苦瓜上起到了极大的作用。每隔两三天，就要摘两大筐，朱世寿利用自行车的方面，都是驮运到县城去卖，这样卖的价钱自然比在镇上卖得好。而仅这两亩多田里种的苦瓜就卖了三百多块钱。这在收入还非常低的时期，是相当高的收入了。朱家种苦瓜所获得的这种巨大收入，很是让生产队和周围的其他农户羡慕。
包产到户后，只要完成承包任务，该交给国家的按照交给了国家，剩下的就全部是自家的了。但朱世寿因为给生产队说的是外出学手艺，按照土地刚承包时的规定，外出务工的人仍然要向生产队缴纳务工收入，以作为生产队的集体经济收入。由于土地承包到户，劳动力价格明显比原来高了一些，工匠每天的报酬已经由原来的平均三角五涨到了四角到四角五，虽然交给生产队的钱也提高了五分，但对朱世寿来讲并不是什么问题，因为他本来就没有学手艺，也并不是靠工钱收入。再加上朱世喜种苦瓜他跑销售，收入远远比做手艺高。因此，朱世寿按原来和生产队约定的，把该交给生产队的钱交了后，朱家两兄弟这一年时间，就挣了两千多块钱。这在当时，可以说这个收入简直不敢想象。而这对朱家两兄弟来讲，也不蒂是一个天大的惊喜。
那个时候，在城里工作的人，每个月的工资也就几十块钱，譬如朱世禄，尽管是伍城县龙台农机厂的副厂长，但每个月的工资也只有三十多块，加上几块钱福利，一个月的总收入也不到四十块钱。尽管后来实行计件承包，如果生产得多，每个月就能够多拿一些奖金，但也只有五十多块钱。一年下来，也就五六百块钱。朱世寿和朱世喜两人，一年挣的钱平摊下来，差不多是朱世禄两年的工资收入。
有了这一年巨大的意外收获，更是激起了朱世寿两兄弟的极大信心。特别是朱世喜，他对朱世寿说：“二哥，下来后，你帮我出出主意，我们把我们家的几亩田地好好地谋划一下，种上最能够卖钱的东西。我在家好好地种，好好地管，种出来的东西你拿出去卖个好价钱，要不了几年，我们家也就可以成‘万元户’了！”在一次偶然的机会，朱世喜听到了“万元户”这个新名词。
从朱世喜的话里，朱世寿也受到了极大的感染，他也满怀信心地对朱世喜说：“老五，你说得对，只要我们两个人努力，一定能够让我们全家人都过上好日子。”
有了第一年的良好收成，有了具体的奋斗目标，兄弟俩也就干得更欢了。