“今儿个本来就是你们找上门来的，又不是我求着你们。你这伙计好没规矩！你们商行就是这么做生意的？这就是你们的诚意？”
周媛一番话说得那伙计满面通红，气恼不已：“你……”
“我什么我？你们掌柜对我都是和颜悦色的，你还敢给脸子看？你还真当自己是根葱了？”
周媛斜睨他一眼，冷哼一声。
“本来我倒是有个好主意能帮上你们的，但现在我改变主意了。地，我们是不会租的。我爹也不会给你们种棉花。好走不送！”
说罢，周媛端起茶杯一饮而尽，一双大眼睛冷冷地瞧着对方。
她跟着林清霏日久，如今的神韵，颇有几分林清霏的气势，平日里不显，但此刻却一下子爆发出来。
那伙计被她的眼神一吓，一时半刻说不出话来。
倒是那冒掌柜，从头至尾表情都不曾变过，悠哉悠哉地喝着茶，转着茶杯道：“周姑娘犯不着跟他一般见识。你方才说，有好主意？”
周媛盯着冒掌柜半晌，见他气定神闲，丝毫不恼，便又坐了回去。
“主意是有，但不是白给的。”
“这个自然。”冒掌柜点头道，“姑娘尽管开价。”
“这个办法一本万利，根本不需要找人种棉这么麻烦。”周媛慢悠悠说着，一边伸出一只小手，五根手指张开，“这个数，怎样？”
“五十两？”冒掌柜有些不确定地问道。
周媛摇摇头：“五百两！”
“你！你这臭丫头，抢钱呀！”那伙计跳了起来。
周媛没有理他，目光牢牢盯着冒掌柜。
冒掌柜垂眸片刻后道：“五百两不是小数目，我们如何确定你的主意，值不值这个价？”
“做生意么，总有风险。这就要看冒掌柜你敢不敢试了。”周媛挑眉。
五百两，对于冒掌柜自己来说，或许是个大数目，但对于一家商行，不过是九牛一毛。
冒掌柜沉吟良久，最终点了点头。
“好，成交！”
周媛这才眯起眼睛笑了起来：“那好，你们等下，我去拿纸笔。”
说着，周媛跑出了屋。
那伙计有些犹豫，低声道：“大掌柜，您真的相信这小姑娘的话？”
“不信也得信，不然，你还有其他法子？”冒掌柜也压低了声音说道，“上头给的时间不多，若不能按时完成任务，别说你我了，就连主子都要受牵连。这次的事，只能成功！”
两人沉默许久，屋子里的气氛瞬间变得凝重。
这时，周媛跑了回来，将两张纸放在桌上。
冒掌柜凑近一看，顿时眼睛一亮。
“你这办法，真的可行？”
那伙计还不信，满脸狐疑地瞪着周媛。
周媛白了他一眼，指着另一张纸道：“这是契约，若是我的办法不生效，倒赔你们一百两！”
伙计吓了一跳，一百两，这小丫头也敢开口！这么个破家，值一百两？
这时，冒掌柜已经看完了两张纸，脸上笑容深了几分：“周姑娘果然聪慧过人，怪不得……咳咳……这方子我先拿回去。这里是一百两，算是定金，若方子可行，过几再差人送剩余的四百两银子。”
周媛点点头。
冒掌柜的谨慎，对她来说没有多少差别。反正这五百两银子不会少，什么时候给都一样。
很快，冒掌柜留下五个银锭，带着伙计匆匆离开了周家。
他们走后没多久，周显瑞也从地里回来了。
一推门，周显瑞就见周媛趴在床上，捂着被子笑个不停。
“元元，你这是怎么了？不是有客人么？人呢？”
“客人走啦！”周媛坐起身，“他们原本是想请阿爹你给他们种棉花的，被我拒绝了。”
“哦。”周显瑞没有丝毫不悦，走到床边，看着周媛乱一头长发乱糟糟的，取过梳子给她梳头。
“回绝了也好。我听人说，附近村子有人在收棉花，但没几个人卖的。”
“为什么呀？”周媛坐得直直地，好奇问道。
周显瑞将周媛的头发打散，动作轻柔地梳着，解释道：“是贺地主发的话，不许人卖给他们。听说是北方来的商行，跟本地的那些豪绅不太对付。”
周媛心中了然，难怪那冒掌柜居然找到了她家，看来果真是无路可走了。