周媛没想到这闫雅琴一开口就是尖酸刻薄，不由得愣住了。
那闫雅琴还当自己镇住了周媛，得意一笑，又道：“听说你在家还要下地做活？啧啧啧，和这样的泥腿子同桌而食，简直让人难以下咽。”
周媛环视四周，见周围的人都退开了几步，窃窃私语，看着她的眼神带着让人不舒服的鄙视。
“听闫姑娘的话，是瞧不起种地的农民？”周媛朗声说道，“你可知，这桌上的每一粒米、每一片菜，都是农民辛苦种来的。不管刮风下雨、酷暑寒冬，都不曾歇过一天。没有我们这些泥腿子种田种地，闫姑娘你会有饭吃、有衣穿？”
周媛的话传遍宴客厅内外，不管是里头的妇人们，还是外间的男人们，一时间都安静下来。
周媛又说道：“闫姑娘还说我拿了钱就不该出现在这里？我倒是想问，薛家嫡子薛家铭的性命，就只值区区一袋金瓜子？薛家请我来赴宴，是出于感激、尊敬之意，滴水之恩都当涌泉相报，遑论救命之恩？闫姑娘不要以己度人，薛大人和薛夫人皆是心胸宽阔之人。”
闫雅琴脸上一阵红一阵白，她没料到周媛年纪小小，却牙尖嘴利，竟驳得她无话可说。
“小小年纪就如此尖酸刻薄，哼！真是没有教养！”最后，闫雅琴只憋出这么一句话来。
周媛笑了：“先不说闫姑娘比我大，说的话比我更刻薄。我只问你，我话里那句话错了？你可以问问在场的夫人小姐们，更可以问问外间的大人们。”
周媛的话音刚落，就听见外间传来薛国栋低沉的声音。
“周姑娘所言有理。朝廷一向看重农事，对农户的税收一轻再轻，就连本官都不敢瞧不起农户出身的周姑娘。要知道，周家前些时日可是得了圣旨，且有圣上亲笔所书一份。如此殊荣，就连薛家也望尘莫及。”
薛国栋的话自是有自谦之嫌，但却令众人肃然起敬。
“周家？是那个研究出长生油的周家？”有人问道。
薛国栋点了点头，众人看向周媛的目光顿时变了，鄙夷不再，取而代之的是慎重。
周家虽是农户，但能得到圣上亲自夸奖的，绝无仅有。
不管他们心底的真正想法怎样，但表面上，谁都不敢对周家有丝毫怠慢。
薛国栋见达到想要的效果，一捋胡须，倏地站起身来。
“周姑娘与我薛家有恩，又与本官有缘，本官决定收周姑娘为义女。”
薛国栋此言一出，在场皆惊讶无比。
薛夫人手一抖，险些无法维持贵夫人的矜持优雅。
大管家命人撤掉一面屏风，将周媛请到了薛国栋面前。
一杯茶，递到了周媛面前。
这突如其来的变故，让周媛有些弄不明白，她站在原地没有动。
“怎么？周姑娘不愿意认我为义父么？”薛国栋看着她，眼底含笑。
周媛看得出来，薛国栋此举出自真心，且早就谋划好了。
薛家铭在一旁坐不住，兴奋地扭来扭去。
周媛能听到四周人们的议论声，可她满目望去，这些人的面容却十分模糊，怎么都记不住。
只有薛国栋的眼神，坚定之中，蕴含着一丝柔情，让周媛不由想到了林清霏。
她一下子明白过来。
周媛拿起茶杯，双膝跪地，恭敬地喊了一声：“义父。”
薛国栋接过茶杯喝了一口，从怀里掏出一个红色的荷包递给她。
“这是给你的见面礼，收好，回去后再看。”
周媛不疑有他，将荷包仔细放好，这才站起身。
“姐姐！这下你真成了我姐姐了！”
薛家铭从椅子上跳下来，拉着周媛的手臂欢喜不已。
周媛朝他露出一个温和的笑。
这时候，薛夫人的声音从屏风的另一边传来。
“老爷此举真是太让人惊讶了，也不提前告诉贱内一声。害的我都没有准备礼物。”
从她的话中，听不出其真实感情。
顿了顿，薛夫人才又说道：“这支手镯是我陪嫁之物，已经随我有十余年了，今日借此良辰美景，便赠与周姑娘吧！”
说话间，薛夫人身边的嬷嬷绕过屏风走了过来，手中捧着一支青翠欲滴的翡翠手镯。
周媛也不客气，接过后朝薛夫人所在的方向行了一礼，叫了一声“义母”。
这赏舟会突然变成了认亲会，让在场的众人都有些反应不过来。
尤其是那闫雅琴，为了讨好薛夫人，咄咄逼人、处处针对周媛，现在却弄得里外不是人，出了大丑。
宴席一结束，周媛就准备立刻告辞。
薛国栋没有挽留，但吩咐了大管家送她出府，以示重视。
周媛在众人各异的神情中上了车，带着伤未痊愈的玲珊，以及一车子薛府的礼物。
待薛国栋送完几位重要客人，回到后院，迎接他的，是薛夫人冷冰冰的面庞。
“你能解释一下今天的事吗？”薛夫人正襟危坐，一身大红色华服还未褪下，发髻上的珠宝发簪一样未除。显然，她在宴席结束后就一直坐在这里等薛国栋。
薛国栋眼底闪过一丝微不可查的反感，脱去外衣随手一扔，从柜子里拿出一身常服换上，整个过程一言不语。
薛夫人双手握紧，几乎可以看见手背上的青筋。
“薛国栋！”
“夫人若无事的话，先行休息吧！我还有公务要处理，待会儿不会过来了。”
薛国栋淡淡地说道。
话说完，薛国栋看也不看薛夫人一眼，径自离开了正院。
崔妈妈在门口悄悄打量了薛夫人半晌，才默默进了屋。
“夫人？”
薛夫人深深吸了几口气，将脸上的阴霾压了下去。
“何事？”
崔妈妈将周媛买走玲珊的事说了一遍，薛夫人面露烦躁：“这等小事还用禀告？一个小小三等丫鬟而已。”
“那夫人您是为何置气？”崔妈妈走到薛夫人身后，轻轻地给她捏了捏肩头，“老爷一个月难得过来一次……”
“他现在眼里还有我？”薛夫人冷笑一声。
自从有了薛家铭后，薛国栋对薛夫人的态度愈加冷淡，若非必要，他都不愿踏进她的屋子一步。
薛国栋只有两个妾，一个是自小伺候他的丫鬟，一个是薛夫人的陪嫁丫鬟，主动送给薛国栋的。
而薛国栋膝下又只有薛家铭一个孩子，外人都只当他们夫妻俩感情极好，可谁又知道这其中真正的缘由呢？
薛夫人自嫁给薛国栋以来，想着法儿的讨他欢心，但几年下来一无所获，反而令二人渐行渐远。
原本两人还有话题可说，但自从薛国栋将薛家铭的奶娘赶走后，薛夫人和他就已是貌合神离了。
今天薛国栋不问过薛夫人，甚至连通知都不通知一声，就当着众人的面认了周媛喂义女，这在薛夫人看来，简直就是当众打了她的脸面，这让她如何不气？
她在屋里等了半天，可薛国栋进来后连一句解释的话都没有，转身就走。
薛夫人此刻的心像是从冰天雪地里捞出来的异样，冰寒彻骨。
“这个忘恩负义的家伙！当初要不是我闫家在背后帮他，他能在短短几年内坐上杭州知府的位置？现在倒好，过河拆桥！”
薛夫人气得将手边的茶盏扔了出去。
崔妈妈暗自叹气，宽慰道：“夫人，您何苦这般？不管怎样，老爷对您还是好的。您看老爷何时带女人回来？闫家的老爷少爷们，哪个不是后院七八个女人争宠？也只有您，过得最舒心不过。”
薛夫人咬了咬牙根，有苦说不出。
“崔妈，别人不知，你难道还不了解？”
每次回娘家，那些个姐姐妹妹们谁不羡慕她？可她们又哪里知道她的苦？
她很清楚薛国栋为什么不近女色，还不是因为林家那个贱女人！
那贱人死了都十年了，还是让薛国栋念念不忘，甚至将书房都起了名叫做“思清斋”。
薛夫人并不知道林清霏还在人世，她若知晓，恐怕一刻都不能忍，第一时间就会派人去弄死林清霏。
“夫人，那都是个死了多少年的人了，您又何必放在心上？”崔妈劝道，“老爷的心又不是铁做的，总有被捂热的一日。依奴婢看，老爷最近之所以对您这般冷淡，恐怕还是因为之前少爷出事的缘故。”
崔妈分析得很有条理，崔夫人也知道问题所在，可不管她怎么解释，薛国栋就是不相信她。
不就是因为那奶娘是她的人？
可她又不是傻子，薛家铭是他们俩现今唯一的孩子，她又怎会让人去害他？
“夫人，少爷那边，您还是得多尽心才是啊！否则，若是让老夫人得了手，这府里日后哪还有您的位置？”
崔妈苦口婆心地劝着。
薛夫人终于冷静下来，听进了她的劝，不再纠结，将心思放在了薛家铭身上。
另一边，周媛坐着的牛车一路畅通无阻的离开了杭州府。
一出了城，周媛就撩开车帘，坐到周显华身边，问起了他这半日的行程。
出乎周媛意外的是，周显华一直没有离开薛府。
原本送周媛进了薛府后，周显华是打算在附近逛逛，给儿子老娘买些东西，再随便找个酒馆用些午膳。可就在他正准备走的时候，薛府的大管家让人将他请到了府里的偏院。
这座偏院是让来客的下人们用膳、休息的场所。
而当周显华透露他是周媛的四叔后，那位带路的家丁吃了一惊，急急忙忙找来了大管家。
之后，那大管家亲自过来赔礼，又将周显华带到了另一处安静的院子歇息，还带了几个下人伺候他。
“哎呀，我这活了小半辈子，还是头一次有人伺候我吃饭呢！那滋味，啧啧啧，都快赶上地主了。”
周显华一边说着，一边甩着牛鞭。
周媛心里有些过意不去。
早知道她就听从先生的话，租辆车去薛府了，也免得四叔被人当做下人看待。
虽然四叔并不介意，但周媛总觉得心里很不是滋味。
周显华见她这般神情，呵呵笑了声，空出一只手摸了摸她的头。
“元元不用这样，四叔又没吃亏，还吃了一顿大餐，外加拿了那么多礼物。这次是赚翻了呢！况且，你若真独自一人前来，你阿嬷、你爹都不会放心。有四叔在，至少出事的时候能护着你。”
周显华说得话皆是真心实意，周媛十分感动。
她决定回家后，立即将郑氏的事解决，让四叔过上安稳的日子。
郑氏从前再嚣张，现在也没了气焰。
周老婆子几次看到郑氏偷偷在院子外张望，可每次周老婆子一出去，她就立即跑开了，生怕被看到。
周媛清楚郑氏是后悔了，也肯定是想孩子了，只不过不知道该怎么面对周家的人。
这事其实很好办，只要周老婆子透句话出去，递个台阶给郑氏下，郑氏立马就会回来。
回到周家时已近傍晚，周显华停了车，帮着周媛把玲珊扶了下来。
一开门，周媛就喊道：“阿嬷！阿嬷快来帮忙呀！”
周老婆子从厨房里探出头来一看，吃了一惊。
“出什么事儿了？这丫头是谁家的？”
周媛来不及解释，周老婆子急忙跑过来扶着玲珊另一边，将她带进了屋。
将人安顿躺下后，周老婆子拉着周媛走出屋，仔细询问。
周媛只得道：“这是薛府的丫鬟，因为我的缘故被薛夫人责罚，还被赶了出来。她没地方去，我就只好带她回来了。”
周媛没有说买下玲珊的事，一是不想周老婆子小题大做，二是，她也没打算真的将玲珊当做下人看待。
周老婆子啧啧了两声，对玲珊的遭遇很是同情，没有反对让她住下。
而当她看到周显华从车上一样样卸下薛府的礼物时，顿时眉开眼笑起来。
“这么多东西！这薛家也太客气了。”
因为薛国栋的吩咐，薛府的回礼十分好爽，光是昂贵的绸缎布料就有好几匹，还有些名贵摆件挂饰，足足两大箱子。
周媛将贵重的几样东西拿出来放进屋，其他的就都交给了周老婆子处理。
周老婆子嫌也大方起来，每样留下了一些，然后分了分，给刘氏送去了些，又跟刘氏一道去了族里的几户人家。
周媛亲自去了纪家，将两匹雪花锦缎交给林清霏和纪婶。
林清霏摸着锦缎上漂亮的花纹，眼底闪过一丝水光。
周媛觑了她一眼，接着从怀里摸出薛国栋给的那个荷包。