当初周远武失踪后，马家想让马窈娘嫁给县里一个大户人家的儿子作填房。马窈娘不愿，逃婚来了周家。成亲当日马家的人才发现，最后无奈只能让小虹替嫁。
小虹虽说一直伺候马窈娘，但说起来也是马家族人，只不过和马庆丰这一支比较远。为了怕那大户人家生事，马庆丰收了小虹做干女儿，又在嫁妆上多添了一些，这才将此事压了下去。
在那之后，马窈娘在周媛劝说之下回了家，向家人言明非周远武不嫁，就算周远武死了，她宁可守着牌位过日子也不会嫁给别人。
父女俩僵持了一个多月，最后马庆丰妥协了。
不过现在，马庆丰估计很庆幸女儿当初的坚持。
周媛一边说着一边悄悄打量着二哥的神情，却见他神色复杂，不知在想什么。
“二哥，窈娘对你如此真心，你切不可辜负了她。”周媛说道。
半晌，周远武点了点头：“我知道。”
两家的婚约是早就定下的，若是这时候他要退婚，肯定会被人戳脊梁骨，被人骂忘恩负义。
尽管，周远武对马窈娘没多少感情，但长辈定下的亲事，他也只能接受。
周媛也看得出来周远武对这亲事不是很上心，可马窈娘就认定了他，谁劝都不听。她能做的，只有多跟周远武说说马窈娘的好了。
周远武不想在这件事上多说，便问起了他的近况。
说起周远文，周媛抿了抿嘴，无奈地叹了口气。
“去年秋闱中了解元，原本今天的春闱他应该来京城参加会试的。可临走前不知怎么的，突然生了急症，病了足足一个多月才好，会试错过了。现在他正在应天书院念书，准备下次的科举会试。”
“怎么会这样？”周远武错愕不已。
这次周远文没有和他们一起进京，只捎了些东西。周远武心里还奇怪，是不是对自己有意见了。
那次周远文错过春闱，令所有人都大失所望。
后来还是县令大人帮忙写了一封推荐信，让周远文去了应天书院。
周远文自己倒是并不在意，还反过来劝慰父母家人。
应天书院是江南第一大书院，名气极高。不过最近因为王家之事，弄得书院里人心惶惶，新任山长下令让学子们留在书院暂时不得离开。因此周媛他们到应天府时，也没能见上周远文一面。
孙氏勤快地收拾了两天，终于将这个宅院收拾得干净整洁。
第三天，周媛拉着孙氏上街，买了不少必需品。
二人捧着大包小包的东西回到宅子，就见周显兆正焦急地在前院踱步。
“大伯，怎么啦？”周媛放下东西问道。
“方才那位何管家派人来通知，说是圣旨下了，让阿武去国公府领旨。”周显兆急急说道，“也不知是个什么情况，这去了两个时辰了还没回来。”
周媛一听，顿时笑起来：“大伯，有柱国公在，二哥不会有事的。估计是领了旨后国公爷留二哥说话呢！”
周媛猜的没错，此时的周远武，正在国公府的校武场上接受柱国公的指点。
别看柱国公已经六十五岁了，可身体依然健朗，除了一头白发，看不出他的年纪。柱国公出身不高，看周远武时总会想起以前的自己，因此对他颇为欣赏照顾。
这次请功，柱国公特意将周远武的名字写了上去。在圣旨下达的时候，又特意让人将周远武叫来一同领旨，谁都看得出来他要提拔周远武。
“凯旋，这套刀法你可看明白了？”柱国公收了刀，笑吟吟地问道。
周远武点点头，接着又摇摇头：“看是看明白了，可要属下自己练，恐怕还需要一些时日才行。”
柱国公呵呵一笑，捋了捋胡须，拍了拍周远武的肩头：“我就喜欢你的实诚，这年头，像你这般实诚的孩子可不多了。”
柱国公话里有话，周远武却没听出来，谦虚了几句。
“好了，既然圣旨已下，日后你就好好当差，万不可辜负陛下隆恩。”
柱国公又叮嘱了几句，便让周远武回去了。
周远武回了家，周显兆第一个冲出来，掰着他的肩膀问了好多问题。
“阿爹阿娘，国公爷带着我一起入宫接旨，陛下还问了我几句话呢！”说到这儿时，周远武十分激动。
就连周媛听了也心跳加快。
那可是皇上啊！
“那皇上问了你什么？”孙氏连忙问道。
“就是寻常的问题，年纪啊、家里情况之类的。”周远武说道，“陛下夸我年少有成，问我有什么愿望。”
周媛听了心中一紧，拉着周远武的衣袖问：“二哥你怎么回答的？”
“我说，报效朝廷就是我的愿望，愿为陛下所向披靡！”
周远武一脸慷慨激昂。
周媛松了口气，眼珠一动，低声道：“这是柱国公指点你说的吧？”
周远武搔搔头，嘿嘿一笑，算是默认了。
“进宫前国公爷就嘱咐过我如何回话。陛下听了很高兴，问我想去那里当官，随便我说。我就说想进禁卫军，能戍卫边防，又能保护京师。然后陛下就让我进了神机营，还封了我为带刀侍卫。”
周媛听了糊里糊涂，经周远武解释她才弄懂怎么回事。
京城的军事力量主要分为两个，禁卫军和上直二十六卫。二十六卫负责保卫皇城，每一卫负责皇城的各个方位，人数庞大。
相较而言，禁卫军人数少些，但要论战斗力，肯定是禁卫军更胜一筹。
禁卫军由三千营、五军营和神机营组成。三千营是骑兵营，负责刺探敌情之类的事。五军营多为步兵，是禁卫军的中坚力量。而神机营则是最神秘的特殊部队，掌管火器，火器威力极大，神机营内的官兵，都是皇帝的心腹。
大明朝的开国皇帝十分看重军事力量，尤其是守卫京城的禁卫军，这可不是那些勋贵子弟们镀金的地方，凡是能进入禁卫军的都是有实力的人。
周远武能进禁卫军，而且还是禁卫军中最重要的神机营，这可是极大的荣耀。
至于带刀侍卫，那算是一种荣誉称号，没有什么实际权力，也不用去二十六卫报到。不过每个月会有饷银禄米，这对于周家来说却是实实在在的好处。
虽说有两重收入，但要在京城生活，还是远远不够。
如今周远武的任命已经下达，周媛想着他们也不好继续在这宅子里住下去。
周媛找了大伯一家，征询了他们的意见。
周显兆没什么想法，倒是孙氏，颇为意动。提及和马家的亲事，来年马窈娘要入门，总得在京里置办些东西才好。
周媛便和周远武两人商议了一番。
这次周远武得了不少赏赐，有御赐的金银等物，还有国公府的赏赐，以及诸多同僚的贺礼。
东西很多，杂七杂八加起来，也有四五百两。而最大额的金银有八百多两，其中最主要的是皇帝赏的五十两黄金，国公府赏赐了二百两银子。
之后，周媛每天都出去四处打听京城的物价。
东西之类的暂且不提，单是房价，就远远超出周媛的想象。
在杭州府、宁波府，五百两银子能买到一座很不错的宅院了，还能带个不小的院子。可在京城，五百两却只能买最小的那种四合院，地方小、地段偏，出门还不方便。
周远武给她的银子，和她自己的加起来，也只能买一座小两进的宅子。可买了宅子后还得翻修、买各种生活用品，周媛算了一下，她需要一千三百两银子才够。
毕竟，不管是御赐之物还是国公府的赏赐，亦或是同僚们的贺礼，都不好变卖，她能动用的只有真金白银。
就在周媛一筹莫展之际，突然一张意料之外的名帖送到了她手上。
名帖上的字迹很是熟悉，周媛打开一看，顿时眼前一亮。
“我都忘了，我义父也在京城呢！”
薛国栋现如今是吏部左侍郎，官居正三品，且若无意外，他必然是下任的吏部尚书。
当今皇上对于宗室、勋贵十分忌惮，更加信任那些寒门子弟，因此这些年来，寒门出身的官员在朝堂上占据越来越高的位置。
薛国栋便是其中之一。
周媛拿到名帖后，准备了一番，第二日和周远武就去了薛府拜见。
因她是女子，所以先去了后院拜见薛夫人，见到了久违的薛家铭。几年不见，薛家铭长大了许多，穿着一身银丝蜀锦直缀，星眉朗目，眉宇间已有了薛国栋六七分的样子。
薛家铭如今在国子监读书，在其父的督促下学的十分用功，很受先生的赏识，也结交了不少官宦子弟。
周媛看着比自己还高出半个头的薛家铭，心中感慨不已。
在她印象中，薛家铭还是个孩子，可现在已经长成小大人了。
薛夫人倒是没有了从前的高傲，脸色黄黄的，似乎生着病，对薛家铭也不似从前那般关心。
周媛看着这母子二人的互动，总觉得有哪里说不上来的古怪。
薛夫人和周媛说了会儿话，就推辞不舒服回屋休息了。薛家铭便领着周媛去前院拜见薛国栋。
薛国栋的后宅很简单，只有一妻两妾，孩子更是只有薛家铭一个，因此这薛府平日里十分安静，没什么事发生。薛夫人又常年抱病，也不常出去应酬，使得薛府成为这京城的清流。
或许这也是皇上之所以会如此看重薛国栋的原因之一。
薛国栋既不是太后党，也不是皇后党，更不是宗室那些见风使舵的人，他在朝廷上一向保持中立，只听皇上一人的命令。
周媛来到前厅时，薛国栋和周远武正在喝茶。看得出来，周远武在这儿坐的很不自在，见到周媛明显的松了口气。
“元元见过义父。”
周媛向薛国栋行了一礼，言笑晏晏。
薛国栋看着她出落得亭亭玉立，不由地想到了十几年前的林清霏，眼中闪过一丝温柔。
“过来坐吧，自家人不必拘礼。”
周媛依言在周远武后边的椅子上坐了下来。
“边疆大捷的事传回京城已久，我竟不知道那个周凯旋，居然是元元你的二哥。”薛国栋开口道，“若早知如此，我必会在陛下面前多替你美言几句了。”
周远武不知道他这是客套还是真心话，觑了周媛一眼。
周媛笑道：“义父是文臣，怎好置喙武将之事？您不怕陛下生气呀？”
“陛下不会。”薛国栋眯着眼睛笑道。
“我的几位同窗也对周二哥十分推崇呢！说周二哥是少年英雄。”薛家铭也说道。
闲聊几句，薛国栋问起了周远武日后打算。
周远武思索片刻，将与周媛商量好的想法说了出来。
“确实该如此。”薛国栋点点头，“北疆大捷，近几年内不会再起战事。陛下既让你入神机营，便有栽培之意，你只管好好为陛下效力即可。”
顿了顿，他又问道：“听闻你们现今住在国公府名下的宅子里？时间久了怕是不好，我看你们不如自己买个院子住着。”
薛国栋的想法和周媛的不谋而合。
周媛忙道：“我也是这样想的，国公爷对二哥十分照顾，但如今二哥已有职，总不好再寄人篱下。不过，这京里的宅子委实太贵……”
周媛话还未说完，薛国栋就大笑起来。
“你这孩子，这是暗示义父出钱吗？”
周媛吐吐舌头，语气亲昵：“义父不是外人，帮我二哥一把呗！”
周远武有些担心，眼神频频扫过周媛，周媛却只当没看见。
薛国栋沉吟片刻后再次开口：“银子我这儿不多，不过倒是可以帮你们一下。”顿了顿，他转向薛家铭说道，“铭儿，你不是有个同窗要回乡了么？你明日去问问，他家的宅子可愿出售？若不卖，租也可以。”
“父亲放心，儿子定会帮姐姐办好此事！”薛家铭一脸激动，这可是父亲第一次让他帮忙呢！
“如此，我就在此先谢过义父和义弟了！”
周媛起身，朝二人拱手一礼。
她那俏皮模样，惹得薛国栋再次朗声大笑。
有了薛家插手，这宅子的事很快就定了下来。
因是同窗，宅子的主人家出的价钱很公道，六百两银子。周媛去看了看，虽说面积不大，但有前后三进，大小房间加起来也有十来间。就算周家人全部过来也能住得下了。