周媛这几日收礼收到手软，负责库房的那位任妈妈，原先对墨菊的安排心怀不满，这下子可高兴了，整日里笑得合不拢嘴。
几日后，圣上宣武王进宫，定下了武王回边关的日子就在正月十六。
虽说武王这一次大败戎族，但戎族贼心不死，开春后势必还要再进攻。武王在金銮殿上向圣上立誓，不灭戎族誓死不归。
圣上自是龙颜大悦，但对王府众人来说，这却是个坏的不能再坏的消息。
武王回府后立刻去见了王妃。
王妃忧心忡忡地说道：“妾身原以为王爷这次能长留在京，没想到这么快就要回边关。”
“王妃不必担忧，这原就是本王计划好的。”武王一边宽衣，一边说道，“边关的事还未结束，若是本王留京，换成任何人去本王都不放心。”
王妃明悟，不再多劝，开始忙前忙后地帮武王收拾行装。
消息传到其他院子，几个庶妃都念念不舍，倒是李侧妃表现得体，还得了武王的夸赞。
李侧妃趁机提出想进宫看望太后，武王一时高兴便答应了她。
太后和李侧妃是同族姐妹，隔了几房，从前的时候并不亲近，但李家她们这一辈的姐妹，也就她们二人嫁的最好，加上太后对武王的忌惮，因此时常召李侧妃进宫。不过李侧妃心中有数，进宫的次数不会太频繁。
这一次，李侧妃是有事要找太后商议，便没有带上两个女儿，只身一人进了宫。
至于李侧妃和太后谈了些什么，除了她们二人，再无其他人知晓。
再几日后便是元宵佳节，今年的元宵格外热闹。几条大街上，早早就挂满了灯笼。
周媛听着丫鬟们讲述着外头的热闹景象，也有些心痒难耐。
这一日，周媛去王妃院子里请安，见明召飏正凑在王妃跟前说话。
“母亲，您就答应我吧！”
周媛一脚跨进门，就听到明召飏这般撒娇的语气，浑身鸡皮疙瘩都起来了。
忍不住抖了抖身子，周媛这才轻咳一声，上前行礼。
“给王妃请安，王妃今儿个可好？”
王妃对几个子女并不严厉，只规定了逢五、逢十来请安，而周媛是客居，也没有硬性规定。但周媛却每隔一天都会来看望王妃。
王妃这一胎的怀像并不好，从前些日子开始，王妃有了孕吐反应，吃也吃不下，整个人都瘦了一圈。
“就是那样，也不知这什么时候才能结束。”王妃摇着头说道，“怀晨微和世子的时候，反应也没有这般强烈。”
明召飏在一旁嘿嘿笑道：“那是儿子我乖巧，舍不得让母亲受罪。”
“你这孩子！”
王妃失笑，伸出手指点了点他的额头。
明召飏笑容灿烂，说话逗趣，使得王妃心情好了不少，面容也有了一丝红晕。
“母亲，既然儿子这么乖，你就答应了儿子的请求吧！一年才有一次的元宵会，就让几个妹妹都去见识见识吧！”
明召飏磨了半天，王妃才终于答应了下来。
“可以是可以，但母亲有几个条件。”王妃一脸正色道，“府里的姑娘都是千金之躯，务必要保证她们的安全。君子不立危墙之下，你和几个哥儿也是。若是谁出了事，我拿你是问。”
“母亲放心，我会照顾好弟弟妹妹的。”
明召飏笑容不变，嘻嘻笑道。
见王妃答应了，明召飏转过头看向周媛，眉梢挑起，说道。
“到时候表妹也一起来吧！”
周媛一脸错愕。
看着明召飏挤眉弄眼的样子，周媛忍不住猜测，他该不会是为了让她出府，才故意弄出这么一遭来的吧？
正月十五这一天，武王府的几位公子小姐兴高采烈地出府游玩。
府里安排了两辆马车，蕙心和灵秀问也不问，直接上了前头那一辆，周媛只好和七姑娘、十姑娘同乘。
因出门在外，周媛只带了金钏一人。蕙心和灵秀两人是郡主身份，各带了一个丫鬟和一个妈妈，幸好那马车够大，容得下这么多人。倒是那两位小姑娘，也只带了一人。
几人按次序进了马车，那两个明显是奶嬷嬷的女子急忙将她们主子按在正位上坐下。
周媛是最后一个进去的，见状，只笑了笑，并不多言。
七姑娘年纪比周媛小几岁，性子却十分沉稳，已经有了几分王府小姐的气派。十姑娘还只是个孩子，一双眼睛不住地四下打量，一会儿摸摸车窗楞，一会儿摸摸车里的暗柜，一刻不得闲。她身边的妈妈紧张得满头是汗，一个劲地劝她。
“十妹妹，过来我这儿。”周媛从随身的包袱里拿出几颗糖，朝她招招手，笑着说道。
十姑娘眼睛一亮，跑到周媛面前：“表姐，这个可以吃吗？”
周媛点点头，这些糖都是她自己做的，用了蔗糖和果汁，味道酸酸甜甜的很好吃。她剥开一张糖纸，将一颗糖凑到十姑娘嘴边。
十姑娘还未张口，就见她那妈妈惊呼起来：“姑娘，别乱吃东西！”
周媛淡淡地瞥了她一眼，嘴角的笑越发浓郁了：“怎么？这位妈妈怕我在这糖里下毒吗？”
轻飘飘的一句话，却是令那位妈妈浑身一颤，不顾地方狭窄，直接跪了下来。
“奴婢不敢，只是十姑娘一向脾胃弱，奴婢们不敢让她乱吃东西。”
周媛轻哼一声，不理她，直接问十姑娘：“想不想吃？”
十姑娘毫不犹豫点了点头。
周媛将糖塞进她嘴里，见她喜欢，将手里剩下的糖都给了她：“记得不能多吃，一天最多三颗。”
十姑娘数了数，皱了下眉头，期期艾艾地扯了扯周媛的衣袖。
“那我吃完了，能再问表姐要吗？”
周媛被她这副可怜兮兮的样子逗笑了，伸出手指刮了刮她的鼻头：“当然可以，到时候你来我院子里拿就是。”
十姑娘嘻嘻笑了起来：“多谢表姐。”
那边的七姑娘频频往这儿看，明显是好奇，但又装作矜持不屑的样子，看得周媛暗自失笑。
这姑娘年纪也不大，怎么就这般老成？
想了想，周媛又从包袱里拿出一个小盒子，递给七姑娘，温言道：“糖不多了，这盒子桂圆干味道还不错，七妹不妨尝尝。”
七姑娘有些犹豫，看了周媛一眼，又看了自己的奶嬷嬷一眼。她那奶嬷嬷年岁不大，看起来三十不到，长得一般，但皮肤细腻白嫩，说话也是轻声细语，像是江南人士。
“表姑娘心善，姑娘吃罢，不妨事。”
周媛听她说话的语调带着股金陵的调，不由问道：“这位妈妈可是金陵人士？”
对方抬头飞快地瞥了周媛一眼，似有些惊讶，规规矩矩地朝周媛行了一礼，才开口说道：“回表姑娘的话，奴婢确实是金陵人。”
细问之下才知道，这位妈妈姓姜，是跟着七姑娘的生母进的府。
七姑娘的生母姓韩名萏，原是一位千金小姐，家道中落后随父母上京投靠亲戚，谁料那亲戚冷血无情，非但不认她们，还让家丁将她们一家打了一顿赶了出去。韩父重伤不治而亡，韩母悲伤过度后也跟着去了，留下韩萏一人，孤苦伶仃，还遇到泼皮无赖调戏，被偶然路过的武王救下后带进了王府。
姜妈妈是自小伺候韩萏的，后来嫁给了府里的小厮，生了两个儿子后便给七姑娘当了奶娘。
周媛听了忍不住心中腹诽，怎么就那么巧？
不过这下子她也明白了为什么七姑娘看起来沉稳多了，她生母原是千金小姐，在教养她时自然不会随意。
而那十姑娘的生母只是个歌姬，是某位侯爷送给武王的。武王只宠幸了她几回便失去了兴趣，倒是王妃见她可怜，再她生下孩子后提了位份。其实按她歌姬的身份，根本没资格封庶妃的。
周媛之前就打听过，武王是亲王爵，按规矩可有一正妃，四侧妃，八庶妃。最初侧妃是满额的，除了王、李两位外，还有一位许侧妃和一位梁侧妃。许侧妃便是许非祝的族妹了，前两年因病过世。那梁侧妃去的更早，是难产而亡。
在皇室之中，武王的子嗣算是多的，算上义子一共有五个儿子，女儿也是五个。若是加上那些早夭的，更多了。
现如今还保留亲王爵位的，除了武王，就只有贤王，也就是那位永乐王了。永乐王四十多岁，膝下只有一个女儿，永乐王本人在子嗣方面看得很淡，倒也活得轻松。
而当今圣上，说起来只比武王小几岁，眼看要四十了，却仍只有一个儿子，别说圣上和太后他们，就连文武百官，对此都十分忧心。
武王在这方面，让圣上都十分嫉妒。
加上那位皇子身子一向不好，隔三差五就要生病，这让圣上更加的忧心忡忡。
太后见状也坐不住了，已经开始准备选秀女充盈后宫。
皇后被废后，现如今后宫里掌事的是淑妃，淑妃母族不高，只是个清流家族。过去的这些年，废后把持后宫，霸占圣上多年，太后早就心生不满，但因某件事有所顾忌，因此一直不曾和废后对上。
现在好不容易她被废了，太后自然抖擞起来。
这秀女入宫，原是三年一选，可之前的选秀都只是做做样子。那些入宫的秀女，慑于皇后的雌威，没人敢争宠闹事，逐渐地泯灭与后宫之中。
太后决定在今年大办一场选秀，除了为圣上选妃外，也想给几个皇室子弟添人。
这首当其冲的，就是武王府的几位公子了。
一行车马来到最热闹的东市街上，喧嚣通过车壁传了进来，哪怕不掀开车帘，也能感受得到外头的喧闹。
十姑娘好几次兴奋好奇地想去掀帘子，却被周媛制止。
这街上行人定然极多，两个王府小姐若是被人看见，可不是什么好事。
马车上挂着武王府的标志，路人见了都纷纷让开，没有那不长眼地敢在武王府人面前横冲直撞。
不多时，马车在一间酒楼前停下。
周媛下了车，一抬头，只见牌匾上写着“隆盛酒楼”四个大字。
这隆盛酒楼她听说过，是京城最大的酒楼，以精致美食着称。酒楼的东家很神秘，没有人见过，只听过传言说这酒楼后台很大，具体是谁，却无从得知。
隆盛酒楼的掌柜是个精干的中年人，穿着一身赭色长袍，外头罩了件镶毛边的靛色马甲，领着四个伙计恭哎门口恭迎。
明召飏早就打过招呼，订好了包厢，这厢一下马，那掌柜立即走上前来。
“世子爷，这边请。”
明召飏将马交给小厮，带着一众弟妹大步走进了酒楼。
周媛走在人群中，悄悄打量四周。
凭良心说，这隆盛酒楼能成为京城第一酒楼，绝对名不虚传。东升酒楼和它一比，差了好几个档次。
这酒楼没有大堂，一二三层全都是包厢，只不过包厢有大小之分，价格也是以此来定。
每个包厢内的装潢摆设，都是精心设计，任何风格都能找到。
那掌柜领着众人上了三楼，在天字号房门前停住，躬身打开房门，做了个请的手势。
一行人陆陆续续走了进去，周媛落在最后头，把这楼层的格局牢记心中。
一脚踏进门内，周媛就听到一声惊讶的叫唤。
“怎么也在？”
周媛抬起头，一眼就看见明砺坐在窗边看向自己。
今日的明砺穿了一身石青色的对襟窄袖长衫，腰间束着一条深青色绣金色祥云的锦带，衣服的领口袖口都绣着同样的祥云图案，显得他贵气异常。头顶插着惯用的青玉簪，而不是其他人的金冠、玉冠，浑身上下只有在腰间刮了一块墨色玉佩，但就是这般简单的穿着，却让人无法忽视他的存在。
周媛眨了眨眼睛，发现今日明砺竟没有戴他的银面具，也没有戴那张软皮面具，而是露出了原本的容貌。只不过，仔细一看，周媛还是发现他易了容，眉眼、鼻梁和脸颊有细微的变化。
在场的众人，除了明召飏外，其他人对明砺并不熟，一年也就见几次，见面时不可能近距离观看，所以他们对明砺的相貌不甚熟悉，今日也没有发觉他的异样。
包厢很大，摆着一张圆桌，以及十个圆凳。靠墙位置还有一个八仙桌，放这些干果点心茶水之类的，而在窗边的位置，设了一几两椅，明砺正坐在其中一张椅子上。