武王和王妃也是见了这金簪才相信东叔，将人藏了起来。
后来宫里传出消息，明励的母亲难产，母子都没保住。而后过了没多久，又传出了文帝重病的消息。
金簪成了明励母亲留给他的唯一遗物，这些年他一直小心保存着，因此并没有发现其中的秘密。
若不是机缘巧合周媛发现了，恐怕他还不知道母亲的死因。
都过了二十多年，这簪子的东西肯定都没了。但他这些年一直将簪子放在一个玉盒中，想来那玉盒里定会有些线索。
想到此，明励坐不住了，着急想要回府。
周媛也理解，和他一起离开了蓬莱仙居。
明励先一步骑马回去，周媛回到酒楼后换回衣裳，坐上了马车。
等周媛回到王府，已经是一个时辰后的事了。
下了马车，周媛没有急着去找明励，而是先去了王妃的正院。
王妃一脸倦容，靠在迎枕上看着手里的画卷。听到周媛来了，她即刻将画卷交给丫鬟放好，换上了一副淡定从容的表情。
“回来了？”王妃淡淡开口，“酒楼事忙完了？”
“忙完了，本不是什么大事。是掌柜的记错了上个月的账。”
周媛出门找的理由，就是东升酒楼有事。因她商行大掌柜的身份，王妃自然允了。
“既然没什么大事，日后你也少出去罢。姑娘家，好好地待在宅子里就行，外头的事交给下人们去做就行了。”王妃难得这般说道。
周媛心中疑惑，怎么王妃的语气听起来，好像她不是下人？
王妃对她的态度，周媛一直心知肚明，这会儿突然变了，让周媛有些异样。
“这本就是民女分内之事，总不能因病就推脱了。”想了想，周媛这样回答道。
“罢了，现在还能容你这般胡闹，等日后成了亲，你若还这般，我可是要生气的。”
王妃这几句话，犹如一道惊雷，丢如周媛脑海中，炸的她久久没能回神。
见她呆住了，王妃忍不住弯了弯嘴角。
“你这些日子循规蹈矩，还算不错，若是能意识到自己的身份不逾越，这府里多你一个也没什么大不了的。”
周媛还在发愣。
一旁的绿菊见状，推了推她，低喝道：“还不快谢过王妃？”
周媛被她一推，清醒过来，忙跪在地上。
“先别忙着谢。“王妃摆摆手，突然换上了一副高深莫测的表情，“我并没同意你嫁给大公子。”
周媛一颗心又揪了起来。
王妃这是何意？一会儿肯，一会儿不肯，难道是耍她玩儿吗？
王妃盯着周媛的眼睛，缓缓道。
“我现在给你两个选择，一是嫁给大公子，但有一点你须知道。大公子是王爷的义子，日后分家他是分不到什么的，且成亲后要搬出王府自立门户。“
说到这儿，王妃歇了口气，见周媛低垂着头，目光顿了一顿，温言道。
“另一个选择么，就是嫁给世子。“
“世子？“
周媛的眼神顿时变得怪异无比，这王妃该不会是糊涂了吧？她这样的身份，连嫁给明励王妃都觉得配不上，怎么会同意让她嫁给明召飏？
“你还发什么呆？世子爷一表人才，日后整个王府都是他的，跟着世子爷总比跟着大公子有出息。“
绿菊推搡着周媛，低声劝道。
她话中的语气，让周媛一下子明白过来。
这是想叫她给明召飏做妾？
周媛心底冷笑一声，看向王妃，眼神变得清澈而又明亮。
“王妃，明人不说暗话。您既知道我和大公子之间的情意，还说出这般话，是要挑拨大公子和世子的关系么？“
周媛朗声说道。
王妃和绿菊同时一愣，周媛的反应完全出乎她们的意外。
在王妃的预想中，周媛可能会犹豫，可能会坚定不移，也可能会虚情假意。但她却没想过，周媛会直接了当指出她的意图。
王妃并未惊慌失措，优雅地端起茶盏，清凌凌的目光看着周媛。
“你这丫头，确实聪慧，怪不得砺儿对你如此上心。“王妃慢悠悠地开口，“好了，别跪着了，先起来吧！“
绿菊觑着王妃的眼色，忙将周媛扶起来。
周媛抿着唇不说话，只拿一双圆溜溜的眼睛望着王妃。
饶是王妃修炼多年，也心底发虚，轻咳一声，移开了目光。
“其实你与砺儿的事，王爷已经同意了。我方才那么问，不过想看看你的决心。“王妃叹了口气，“砺儿虽不是王爷的孩子，但却是我们养大的。日后王府的纷争，他壁不开，也躲不开。他的妻子，必须给他足够的助力，才能让他在府里的纷争中屹立不倒。这也是我起初不同意你的原因。“
听了王妃的解释，周媛沉默了。
她知道王妃口中说的纷争，就是指日后的夺位。武王府的筹谋和野心，周媛早就知道。
若是为了她自己着想，周媛自是巴不得躲得远远的，可一想到明励……周媛就不想置身事外。
或许她不能像那些高门仕女一样给明励助力，但她也能发挥出她的力量来帮助他。
王妃见周媛低头不语，从旁拿出一封信来递给她。
“这是前些日子王爷收到的一封信。“
周媛抬起头，看到信封上那熟悉的字迹，顿时瞪大了眼睛。
“清姨？“
她急忙接过信打开，迅速浏览了一遍。
原来，大伯一家在年前回到兰溪村，将周媛“意外身亡“的消息带了回去，周老婆子和周显瑞伤心不已，可周远文却不信周媛就这么死了。林清霏也不信，向薛国栋去信，又写了封送到王府。
信中满是对周媛的担忧，以及对武王的斥责。看得周媛感动不已。
“王爷是因为清霏之故，才同意你与砺儿的。“王妃又道，“你是她唯一的弟子，有些东西就不必我再多说了。“
说罢，王妃又让绿菊取来一个锦盒交给周媛。
“这东西，是我早年偶然所得，便当做是给儿媳妇的见面礼吧！你好好收着，日后说不定有用的到的地方。“
说完这些，王妃也累了，让绿菊送周媛出去。
待两人一走，墨菊从里屋悄然走出，低声问：“王妃为何将那东西给她……“
王妃抚着手腕上的翡翠手镯，神情怅然。
“我活了快四十年，做过的唯一一件后悔的事，就是当年对林家袖手旁观，以至于清霏这么多年都不曾联系过我们。“
王妃当年和林清霏的关系，亦敌亦友，虽然表面上不合，但实际上是将对方放在心里的。更何况，当年武王和林家颇有交情，林清霏就像是他妹妹一样。
“王妃您也有苦衷。“墨菊劝道，“事已至此，您在想这些又有何用？“
王妃苦笑一声，摇了摇头，不再多言。
再说另一边，周媛捧着锦盒回到湘竹院，将丫鬟们都遣出了屋，关上房门后，这才打开那锦盒。
锦盒里不是什么名贵的东西，只是一本书。书也不是什么珍本孤本，是最常见的《诗经》。
封面边缘有些毛了，显然是被人经常翻看的。
周媛一页页仔细看着，想从这上面找出些不同之处来。可直到她翻到最后一页，也没有发现这本书有何不同。
“王妃送这本书给我，究竟有何深意？“
周媛可不相信王妃此举是随意为之，她和王妃接触了这些时日，对她还是有些了解的。王妃此人从不做无用功之事。
周媛百思不得其解，最后只能将《诗经》放回锦盒。原本她想将书藏好，但仔细考虑过后，周媛将书拿了出来，放在了书案上，又从梳妆盒里挑了支步摇放进锦盒内。
片刻后，几个丫鬟走进屋，见到桌上的锦盒，都面露惊奇。
这锦盒是用蜀锦包的面，蜀锦不是最美的锦缎，但却是最稀有的锦缎。每年进贡给后宫的也就几匹而已，王府能得上一块已是难得了。
银珠忍不住走上前摸了一把，入手温凉，光滑无比，她不由面露歆羡。
“姑娘，这是王妃给您的吗？里头装了什么好东西？“
“也没什么，不过是支步摇簪子。金钏，把东西收好。“周媛淡淡说道。
金钏瞥了银珠一眼，快步上前将锦盒抱起来走进内室收好。
银珠讪笑一声，眼珠子一转，又道：“王妃对姑娘可真好，隔三差五就送东西过来。这府里的几个姑娘，都没咱们姑娘这般受重视呢！“
“你这话说的，难不成在指责王妃偏心不成？“刚进门的胡妈妈沉下脸，斥道，“若再让我听到一句这类话，甭管你是谁塞进来的，都给我滚回去！“
胡妈妈一进门，银珠脸色顿时一变，咬了咬牙，恨恨地跺了跺脚，转身跑了出去。
胡妈妈是湘竹院里的管事妈妈，平时负责教养小丫鬟，对几个大丫鬟的行为举止也有监督。
平日里胡妈妈一声不吭，也不往周媛面前凑，但几个丫鬟婆子对她都十分畏惧。
选秀如火如荼地进行着。
太后对此次选秀十分看重，从一大群闺秀们当中选出了二十个美貌多才多艺的女子们。
这些女子住进了宫里，抽签后分在了两座宫殿里，每日有嬷嬷来教授各种东西。
这二十人自然不会都被圣上收纳，按照以往选秀的规矩，都是圣上选了之后，再由皇后或者太后从剩下的人选中挑几个出色的赐给几个王府。
这赐人也是有讲究的。
因这些秀女身份高贵，入王府自然不可能为妾，基本上都是为王府公子们的正妻。当然，也有那例外的，赐给王爷为侧妃的也不少见。
二月二十六是太皇太后的寿辰，届时宫中会大摆宴席，邀请文武百官和宗室勋贵入宫赴宴。那一日，其实就是为了让诸位秀女在人前展现才艺。
距离寿宴还剩不到一个月，这些秀女们为了博一个好前程，都努力地练习。
当然，也有那卖命给人使绊子的。只是，这些秀女的一举一动都在人监视之中，又任何异动都瞒不过太后。她们的阴谋算计，哪里是在后宫几十年的太后的对手？
这段时间，武王府也并不安宁。
不知从何处传出些流言，尽对武王府不利。
如那些欺上瞒下、克扣下人的常见流言，人们早已见怪不怪。可这其中的一条，却让人倍感惊讶。
传闻武王义子，武王府的大公子明励，八字极硬，克父克母克妻，是天煞孤星之命。
这传言一开始流传出来，人们嗤之以鼻，可经有心人分析后，人们发现还确有其道理。
都知道流晏公子父母早亡，是武王在边疆偶尔遇之，见其可怜将其收留在府里。当时王妃刚失去第一个孩子，对此子十分上心，将丧子之痛转移到他身上。武王见王妃如此喜欢此子，便将其收为了义子。
这宗室收义子可不是说说而已，须禀命圣上，出具缘由，然后才能记在皇室玉牒上。
为了能将明励的名字记在皇家族谱，武王费了许多功夫。
明励是皇室子弟，虽然地位比较尴尬，但这一点毋庸置疑。
除了父母早亡外，明励还订过两次亲，结果头一个未婚妻病故，后一个未婚妻被抄家灭族。
这一桩桩一件件列举出来，让不少人都相信了那流言。
自然也有质疑声，最多的便是武王和五王妃好端端的，没有被克。
然而很快就有人出来反驳了。武王夫妻二人可是皇室贵胄啊！八字极其贵重，怎么会被克？
这一番言辞，听起来是反驳，实际上却是坐实了明励那克人言论。
一时间，京城小小的门第里，都对明励讳莫如深。
很快，太皇太后的寿辰到来。
在寿宴上，一众秀女们表现出色，其中最美的那位秀女被圣上看中，当场封了丽妃。
太后做主，将她看上的八位秀女都收入了后宫，按照其背后势力封了妃嫔。
剩下的十几位秀女，除了犯错的三人外，其余都被指给了皇室弟子。
这首当其冲的，便是武王府。
武王世子得了一位世子妃，二少爷也得了一个未婚妻。五公子因腿疾被忽略了。
这些秀女们都接受了太后的旨意，唯有那位被指给明励的秀女，当着所有人都面跪求太后收回成命。
太后的脸阴沉阴沉，十分难看。
那位秀女知道京中的传言，根本不愿意嫁给明励，苦苦哀求了许久，最后还是兰贵妃看不过去，出言说动了圣上出面。