顿了顿，周媛朝刘掌柜拱了拱手：“恭喜刘掌柜高升！”
周媛搭乘刘之航的车出了城。
城门外围满了人，刘之航让伙计帮忙找到了周远武所在，又将周媛送了过去。
周媛下了车，看到周远文正劈头盖脸地数落弟弟。
“二哥！”
周媛远远地叫了声，背着大包行李慢腾腾地走着。
兄弟俩看到她，忙跑过来，一个接过行李，一个将她拉到角落。
“元元，你怎么来了？”周远武颇为惊讶。
周媛笑嘻嘻地指着行李道：“我听说你报名了，所以来送你呀！我买了几件冬衣，还有鞋袜被褥。我听清姨说边疆很冷，新兵们没有马，都要自己被行囊走路，肯定费鞋，也不知道够不够。”
周远武既惊讶，又感动。
这些事，就连他娘都没有想到。
一旁的周远文也有些愧疚，他光顾着教训弟弟，连这些基本的事都忘了。
时间仓促，他也来不及置办其他东西，想了想从怀里摸出二两银子塞到周远武手里。
“哥也没别的送你，这点银子你藏好，留着急用。”
周远武想拒绝，但见周远文一脸坚持，便收了下来。
“这次去打仗也不知道多久才能回来，二哥你可一定要好好保重自己啊！”周媛拉着周远武的衣袖说道，“遇到危险别急着冲上去，想想清楚再行动。你还小呢！就算胆怯了也不会有人说什么的。”
周远武听了十分好笑，捏了捏周媛的鼻子道：“你当二哥跟你一样是胆小鬼啊？既然从了军，就要为朝廷好好效力，哪能缩头缩脑。”
顿了顿，周远武转向，斩钉截铁说道：“你放心，我一定不会给周家丢脸。等我攒够了军功当上了军官，到时候我们兄弟俩一文一武，光耀门楣！”
周远武说得豪情万丈，这话深深刻印在他心中。
而在场的周媛和周远文都没有料到，今日之言，最终竟能成真。
送走了周远武后，周媛有些失落。
回了村，周媛从周显瑞口中得知，三叔也已经报了名，周老婆子和三婶一起去送的他。而小叔却不知何故留了下来。
周老婆子几次追问，周显华才道出原因。
之前郑氏闹死闹活不让周显华报名，找了她娘想办法。母女俩送了一百两银子出去，改了周显华的户籍，成了郑家的上门女婿。
周老婆子得知后，差点气得昏死过去。
好端端的一个儿子，居然在她不知情的情况下，成了别人家的上门女婿？！
这要是说出去，她老周家还要不要脸面了？
周老婆子气极，将周显华狠狠抽了一顿，周显瑞拼命拦也没拦住。
她这一顿打，却也让周显华心灰意冷，没几日居然真的搬去了郑氏娘家，且一副和老娘、二哥老死不相往来的样子。
周媛悄悄注意到，周老婆子几次暗自落泪。只是在这件事上，她和她爹都没法劝。
日子就这样冷清的过了两个月，很快，三月初至，春暖花开，是下地播种的时候了。
这一日风和日丽，周媛背着小锄头，跟着周老婆子、周显瑞一块儿去了地里。
周显瑞的腿已经基本好全了，一人扛着一大麻袋花生芽苗。
这些芽苗都是周媛利用siri的办法，先晒干，再剥壳，挑选出颗粒饱满、形色纯正的粒籽，然后提前一天用温水浸泡，盖上湿布闷一夜。
今早起来时，这些花生粒大部分已经发芽。
周媛和周老婆子挑了芽苗不错的装袋，这才出了门。
早些时日，周显瑞又将几亩地都翻了一遍，撒了些薄肥，如今正是时候。
三人到了地里，周显瑞将东西放下后，先去挑了两桶水。
周显瑞以前也种过花生大豆，上手很快。
先浇湿了地，他才开始下苗。
周媛仔细看了周显瑞如何动作，也跟着在一溜空地上开始下苗。
这下苗看起来很简单，先拿小锄头在松软的土里挖开一个小坑，再将苗放进去，最后从旁边一插一按，苗就正了。
但这看似简单的几步动作，周媛却花了好长时间才学会。
等她插完一小溜地，抬头一看，周显瑞和周老婆子早就插完两三行了。
周媛抹了抹汗，心想，这种地还真是个累人的活！
她休息了下，喝了些水，又继续开干。
三个人忙活了三天，饭都是周媛提早回去做好了带到地里吃，这才将花生都种完。
花生种好后，周显瑞又开始忙活种大豆和玉茭米。
大豆的种法和花生差不多，只不过土质要求不同；玉茭米更简单些，家里原本就留着种，都不用买种。、
所有种都播完后，周媛整个人都瘦了一圈，原本白皙的脸蛋都变得黝黑黝黑，看起来跟村里其他的孩子没多大区别。
为了播种，周媛向林清霏请了半个月的假，一直忙活着。如今事情忙完，她又继续去纪家上课，地里的事有周显瑞照看，不用周媛担心。
对于周媛帮家里种地一事，林清霏并没有丝毫不悦，反而十分赞同。
而且，为了让周媛不至于太过劳累，林清霏每天都会送些鱼肉吃食，有时还会给周媛补衣服、洗头发。
这让周老婆子对林清霏改观不少，周媛再去纪家，她的闲话也少了，有时还会主动让周媛带些鸡蛋、面条之类的过去。
乡间的日子十分平淡，周媛却过得格外自在。
四月悠然而过。
很快，周媛的生辰到了。
五月初三这一日，周媛一早就换了新衣，吃了周老婆子煮的面，高高兴兴跟着纪婶一家去了县里。
这几个月，她只来县里五六回，每次都是匆忙买完东西就回，根本没有闲心逛街。
纸笔、布料，这些花了她不少钱，但花得最贵的，则是她的琴。
自从跟林清霏开始学乐后，周媛就喜欢上了弹琴。
她花了半个月时间掌握了基本指法，之后大量时间都在琢磨琴谱。
她所学的琴谱，都是林清霏默写下来的。一开始只是最简单的几首曲子，周媛背熟后，每日有空都会凌空拨弄手指。
因每天只有一个时辰练琴，周媛为了不浪费，总是在手熟之后才会上手。
后来林清霏见她如此痴迷于琴，便带她去了一趟宁波府，买了一把琴。
这琴是最便宜的那种，但也花了周媛近一半的积蓄。
但这在周媛看来却很值得。
或许是罗氏带给她的天赋，周媛在琴诣上进展颇快。
林清霏很是欣喜，改变了原本对她的教授计划，将重点都放在了琴上。
琴棋诗画，琴既能占首位，必有其道理。
半年多时间下来，周媛个子长高不少，穿得虽然普通，但气质却有了翻天覆地的变化。
走在街上，不会有人把她当成寻常的农家女。
逛了半日，周媛一抬头，发现自己不知不觉中走到了东升酒楼外。
“元元，进去吃点东西如何？今儿个你生辰，婶子请客！”
纪婶说着，不等周媛开口，拉起她就朝里头走去。
一行四人刚踏进酒楼，就见一个伶俐的伙计过来招呼她们：“几位客官，里边请！”
伙计把她们带到了二楼。
周媛四下打量。
酒楼没什么变化，不过将二楼的包厢都打通了，换成屏风遮挡。
“这东升酒楼换了掌柜，现在二楼专门招待女客。”纪婶解释了一句，随后找了个空桌坐下。
刚一落座，就有一名穿着干净清爽的妇人上前问她们点菜。
“你是小寿星，你来点。”林清霏一脸笑容地对周媛道。
周媛想了想，点了四个家常菜，外加一个汤。半柱香的功夫，菜陆陆续续上齐，几个人开动起来。
就在周媛大快朵颐之际，那妇人再次走了过来。
“这位姑娘，这是我们掌柜吩咐送的加菜。”
妇人放下一盘糕点，周媛定睛一看，十分眼熟。夹起一块放进嘴里一尝，糕点入口即化，软糯适中，香甜可口。
她忍不住又夹了一块。
“这好像是桂花糕，可尝起来又不太像。”
周媛夹着一块糕点凑到眼前仔细看了看。
“这是茯苓桂花糕。”林清霏开口道，“除了糯米粉外，还加了茯苓、蜂蜜等。这个糕点还有个名字，叫做富贵糕。”
周媛似懂非懂：“这富贵糕听起来好像很名贵的样子。”
“这是桂顺斋最有名的糕点。”纪婶接过话头。
桂顺斋？
周媛一愣，随即反应过来，纪婶的手艺，就是桂顺斋一脉。
“也不知这新掌柜是何许人也，居然能请得动桂顺斋的人？”林清霏眼中露出一丝惊奇。
就在这时，一个爽朗笑声倏地传入她们耳中。
“哈哈哈！几位夫人小姐，饭菜可还入口？”
周媛顺着笑声转头望去。
只见从楼梯口方向走来一人，此人约五尺高，宽也有五尺，穿着一身褐色衣袍，乍一眼看去，如同一个米缸般。
周媛险些没笑出声来。
林清霏和纪婶也是一愣，但都适时地收回目光。
“在下东升酒楼掌柜，鄙姓冒。”
那胖嘟嘟的掌柜走到周媛她们这一桌旁，拱手行了一礼。
他这一鞠躬，整个人显得更加滚圆。
噗嗤一声！周媛没忍住，捂着嘴低声笑起来。
“元元！”林清霏低喝一声。
那冒掌柜倒是丝毫不觉尴尬，直起身后正了正头冠，一脸笑眯眯的表情。
周媛好不容易止住笑，跳下椅，朝冒掌柜鞠了一躬：“对不起，冒掌柜，我不是有意冒犯。”
冒掌柜摆摆手：“能博周姑娘一笑，是在下的荣幸。”
接着，冒掌柜和她们闲谈几句后便很快离开。
周媛对这位突然出现的弥勒佛十分好奇，身为掌柜怎会突然出现在她们面前？
林清霏也察觉到这一点，指着那盘糕点说道：“这位冒掌柜是个妙人。他是冲着你来的，但他好像并不怕我们知道，故意为之，似乎是要引起你的注意。”
“我？”周媛指着自己的鼻头，颇为意外。
她和东升酒楼的人没什么来往呀？和之前的刘掌柜，也是交情不深，怎么这位新掌柜会冲她而来？
周媛百思不得其解。
一顿饭吃得莫名其妙，到结账时，周媛更惊讶了。
饭钱超乎想象的便宜！
这让林清霏更坚定了她的猜测。
周媛却并不放在心上。
她不过是一个小农女，没有什么能让人惦记的。就算拿冒掌柜是冲着她来，但看这样子，更像是示好。说不定是刘掌柜交代过的呢！
周媛想得简单，很快将此事抛在脑后。
但让她没想到的是，没过多久，这位冒掌柜居然主动找上了她。
这一日，周媛正和周显瑞在地里除虫，干完活刚歇了下，就见赵延萍飞奔而来。
“周二叔，元元，快回家去吧！你们家来客人了！”
周媛和周显瑞同时面露疑惑，她们家会有什么客人到来？
周显瑞放不下地里的活，便向周媛说：“元元，你先回去招呼着，我干完这些就回。”
周媛点点头，拉起赵延萍就往回跑。
到家门口，一辆油毡马车停在了大门口。
周媛快步走进家门，就见周老婆子手足无措地站在正屋外。
见周媛回来，周老婆子松了口气，拉着她就往屋里去：“元元，家里来了两个贵客，说是要跟我们家做生意。”
周老婆子虽然平日里凶悍，但对于外人总有股本能的怯意。她一个丧夫多年的老婆子，打死都不会和外男同处一室的。
周媛虽然也是女孩，但毕竟年纪尚小，不会被人说闲话。
周媛安抚了周老婆子几句，让她去烧壶水，在门口整了整仪容，这才迈步进屋。
一进门，周媛就愣住了。
来者不是别人，正是东升酒楼的冒掌柜。
“周姑娘，别来无恙啊！”冒掌柜眯着眼睛道。
周媛回过神，回了一礼：“冒掌柜驱车而来，可有要事？”
周媛不知道对方真是意图，遂决定开门见山。
那冒掌柜小眼睛微微一闪，笑得更欢了。
“在下是来跟周姑娘做一笔生意的。”
“生意？”
周媛不信。
她们家虽说种了几亩花生大豆，但方圆几百里，种这些的大有人在。这位冒掌柜别的人不找，怎么偏偏就找上她家？
周媛一副警惕的样子，看得冒掌柜呵呵直笑。
“周姑娘放心，在下没别的企图。实话跟你说了吧，我这次来慈溪县，是为了我们东升商行。”
“最近商行急需一批棉花，但松江那边的棉花价格太高，所以才会来此地。”