马窈娘低头一看，果然裙摆处沾了不少汤汁。她倒也不生气，拿帕子随手擦了擦了事。
倒是那丫鬟替她开了口：“多谢两位，麻烦伙计带我们去三楼。”
三楼一共六个包厢，平时都被长期预定，伙计有些为难道：“这事我做不了主，得请示我们掌柜的。”
“不过是借你们包厢一会儿换个衣裳罢了，又不会耽误你们的生意，有什么不行？”
丫鬟柳眉倒竖，一脸的不悦。
“算了，小虹，这么点痕迹，不太看得出来，等回去再换好了。”马窈娘摆摆手，一副不想麻烦的样子。
周媛在一旁看着这主仆俩的言谈，不由觉得传闻不可信。
传闻中马窈娘泼辣任性，动不动就对人非打即骂，可眼前的马窈娘，性子却随和。
长得也没有别人说得那么难看，圆脸，眼睛不大，鼻子不高，唇厚微翘，算不上多有姿色，但也是五官清秀的小女子一枚。
周媛顿时了然，她所打听到的关于马庆丰的事，很大一部分，都是马家其他族人传出来的。事实到底如何，还要接触过才知道。
“你告诉冒掌柜一声，给我们开一间包厢。”周媛朝那伙计吩咐道。
周媛和冒掌柜之间的合作，并未告诉其他人，但为表诚意，冒掌柜给周媛留了一间包厢，她随时都能来用餐。
伙计自然知道这一点，闻言立即露出笑脸，很快领着她们上了三楼。
三楼装修得十分富贵，黄花梨木的桌椅，官窑出的瓷瓶，杭绸做的靠垫；每一间包厢都是一模一样。
周媛的包厢在最里面。
进门后，周媛挥手让伙计退下，关好了门，小虹才从几个袋子中挑出一件鹅黄色长裙，帮马窈娘换上。
“这裙子是钱家铺子的最新款式，听说在杭州府也十分流行呢！”马窈娘转了个圈，“好看吗？”
周媛歪着头打量她，马窈娘五官不出众，但肤色白皙，这鹅黄色倒是十分配她。
“姐姐，这裙子确实好看，不过，你不觉得少了些什么吗？”周媛开口道。
马窈娘一脸疑惑：“少了什么？”
周媛围着她转了几圈，突然猛地一拍手。
“我知道了！”
周媛从随身携带的礼盒中，找出一条紫色的丝巾，系在马窈娘腰间。
“这样就顺眼多了。”
马窈娘低头一瞧，这丝巾轻薄无比，像是能透光，其上绣着戏鱼图，针脚细密，栩栩如生，一看就是价值不菲。
马窈娘心里很喜欢这条丝巾，又不好意思就这么要了，犹豫着说道：“这个是买来送长辈的吧？就这么给我，不太好吧……这样，你告诉我价钱，我出钱向你买了。”
谁知，周媛噗嗤一笑，拉着她到桌边坐下：“一条丝巾而已，姐姐你太客气了。说起来，我有位姑姑也是嫁到了你们村的马家，说不定我们还是亲戚呢！这般客气做什么？太见外了。”
马窈娘想起之前听到她谈及的二哥，连忙问道：“你姑姑叫什么？嫁给马家哪一房？”
“我姑姑叫周如霞，好像是嫁给了长房的长子。”周媛伸出一根手指点在下巴上，装作思索的样子，“应该是没错，我大伯娘也是马家的。”
“你大伯娘是叫孙杏果？”
见周媛点头，马窈娘顿时眉眼一弯，笑了起来。
“还真是亲戚！你大伯娘是我姑姑呢！”
“是吗？”周媛一脸惊奇的表情，“我很少去姑姑家，都没见过姐姐呢！姐姐是哪一房的？姑父的几个弟弟，没有像你这么漂亮的女儿。”
被周媛这么一夸，马窈娘笑得更欢了，拉着周媛的手聊起来。
两个小姑娘，一个六岁，一个十四，相差八岁，但却聊得十分起劲，好似有说不完的话。
不多时，几个女伙计端着新菜走了进来。五个菜，全都是马窈娘点的。
几个人落座开吃，周媛发现，马窈娘筷子就没停过。再一看这几个菜，糖醋里脊、葱爆羊肉、五香排骨、酸辣汤都是重口味，剩下一个蛋黄豆腐，马窈娘基本都给了丫鬟吃。
了解了马窈娘的性情、喜好，周媛心里有了谱。
吃过饭，周媛和马窈娘挥手告别，离开了酒楼。
纪婶一直没怎么说话，直到回去的路上才忍不住开口：“元元，你怎么不跟马姑娘说油坊的事？”
“今天出来，只为认识这位马姑娘。若是现在就提油坊之事，未免太过刻意，让她察觉出端倪。”元元慢条斯理说，“这马姑娘看起来单纯没有城府，但她又不傻，若是回去跟她爹一说，马庆丰一眼就能看出来。”
“这样啊！我只是觉得，今天出来花了太多钱，结果什么事都没办成，有些可惜。”纪婶说道。
周媛嘴角微微一翘：“不可惜，今儿个收获可不小呢！”
她一直想了解二哥的未婚妻是个什么样的人，今天终于见面，这就不枉费她花了几十两银子做的这一切。
至于马庆丰，她相信，只要拉拢了马窈娘，就不难解决。
回了家，周媛没有提及此事，每日依旧按部就班地过日子，除了跟林清霏学习外，大部分时间都和周老婆子一块儿弄酱料。
如今，家里的酱缸已经摆了三四排，只需要耐心等候时间的沉淀。
有一日，周远文突然到来。
“阿远，你怎么有空过来？衙门不是很忙吗？听你爹娘说，你现在很受县太爷的器重，可要好好做事……”
周老婆拉着周远文进了正屋，絮絮叨叨说了许多，周远文脸上都带着笑，有些周老婆子不懂的，他也会耐心解释。
周媛从门外进来，见周远文拿着一个包袱，不由问道：“，你怎么今儿个过来了？这农忙时节，衙门的人不都出去收税了？”
“我跟大人到附近村子视察，顺道过来一趟。”周远文随意解释了句，然后将包袱放在桌上，“阿武来信了，一封指明给元元的，我就带了过来。还有这些东西，是中秋时衙门发的节礼。”
周远文瘦了些，也黑了些，看得周老婆子有些心疼。
周媛见她又要开口，忙上前打袱：“阿嬷你快来看，这可是衙门的节礼呢！咱们家可从来没有见过……”
周老婆子立即转移了视线。
包袱里的东西不多，一盒月饼，几样蜜饯干果，都是寻常物什，周老婆子却像当宝贝似得小心包好，带了出去。
周远文从怀里拿出信递给周媛。
“阿武跟我说，你在给他的行李中塞了二十两银子？”
周媛接过信：“是啊！我听人说，军营里都是看人下碟，士兵们都会抱团欺负别人。二哥有点银子傍身也好嘛！”
顿了顿，周媛又道：“不止二哥，三叔那里我也给了些银子。阿嬷和我爹都不知道，你可别说出去。”
周远文眉头皱得紧紧的：“你哪来那么多钱？”
周家的情况他很了解，周媛她家是最近几个月卖酱料才赚了钱。三叔和阿武服兵役的时候才是年初，怎么会有几十两银子？
周媛抿了抿嘴：“那些银子都是我偷偷攒起来的，是衙门给的赔偿银。你忘了？去年百草堂的案子了解后，衙门赔了我和纪婶一百两。”
周远文顿时了然。
尽管对于周媛藏私房钱的举动很不赞同，但周远文没有多说，叮嘱几句后就匆忙离去。
周媛知道他现在很忙，每天跟着张另寅视察农田的收成情况。听纪婶说，张另寅在写一份关于耕地的折子，于他仕途有极大干系。
送走了周远文，周媛回到房间，拆开信，一字一句看了起来。
周远武的字依旧写得很烂，但至少没有笔画上的错漏。
信十分简单，主要是感谢周媛的银子，还说了些军营里的趣事。但在结尾处，周远武却问了一件事。
“看来二哥也很在意他的亲事呀！”
周媛一手拿着信纸，另一只手轻轻敲打着桌面。
“帮我问一下，马家的姑娘是个怎样的人。”周媛轻声念道，“二哥呀二哥，你可真跟我想到一块儿去了。”
周媛抿着唇微笑，有了这封信，便有了接近马窈娘的最好理由。
心中稍微思量一番，周媛很快便有了主意。
北岸村有三分之二的村民都是姓马，马家的几房之间关系并不好，因此住处都离得较远。
马庆丰的房子，在村子的东北角，两进的院子，占地足有三四百平米。
周媛来时，门口有个老妇人在做针线活。
在自报家门之后，老妇人让周媛稍等片刻，然后转身进门。
不多时，马窈娘跑了出来。
“周妹妹，你来找我啦？”
马窈娘拉着周媛的手，笑得十分开心。
“马姐姐，我今天来，是有正事的哦！”周媛一脸神秘说道。
马窈娘带着周媛进了门，一路上都拉着她的手，嘴里一直不停说着话。
周媛回头一瞧，那老妇人又坐回原来的地方，低着个头做针线。
注意到周媛的视线，马窈娘低声解释：“那是我叔祖母，她儿媳对她不好，所以我爹就让她住在我家，看个门什么的。”
周媛笑着点了点头，没有多问，悄悄打量起这座院子来。
院子是新建的，四周的围墙足有三米高，地面整齐干净，俱铺着青砖。院子里种着几棵杏树，橙黄色的杏子垂于枝头，似随时都会掉下。
“这几棵杏树是我阿爷种的，已经有四十多年了呢！”马窈娘一路向周媛介绍，“待会儿让小虹摘些给你带回去吃，有点酸，不过还挺好吃。”
周媛没有推拒，坦然道了谢。
绕过三间正房旁的小门，便是后院。
后院地方更大，正房五间，正门大开着，一看就知道是马窈娘爹娘住的。
马窈娘的屋子在西厢，也有三间。
“小虹，去把果盒拿来，再告诉李姨一声，午饭多做些好吃的。”马窈娘一进门就喊道。
小虹应了声，起身出了屋。
周媛见人走远，突然压低声音问：“这小虹，是你家的丫鬟吗？”
马窈娘吃了一惊，捂住嘴说：“不是的，小虹是门口那位伯祖母的孙女，算起来是我的堂妹呢！她一直跟着伯祖母生活，受后娘欺负，所以我爹让她们住在我们家。伯祖母每天看看门、扫扫院子，小虹大多时间就陪着我，有时候会帮李姨做做饭。哦，对了，李姨是我家请的帮佣。”
周媛也跟着一惊，她原以为马庆丰宠溺女儿，所以买了个丫鬟伺候她。
难怪那小虹对马窈娘的态度，总觉得有些怪。
“上次见到你们时，听小虹叫你小姐，所以我以为……”周媛不好意思地说道。
“我跟她说了，我们是同族姐妹，不要那样叫我，但她不听。”马窈娘摇了摇头，“好像是他爹这样吩咐她的。”
周媛听了暗自摇头，这马家门里的复杂程度，远超她们周家。
周家人也多，但分了家后就各过个的，只有重大事情才会聚在一起。平日里也就和普通邻里一样，争吵也少，若是像马家这般，她可得愁死。
这一日的赏花会办的十分成功。
待客人都送走后，王妃靠在软榻上歇息，珍珠蹲在她脚边给她按摩，珊瑚端来养身茶，墨菊和绿菊在禀告那几个姑娘们私下的表现。
经过一番比较，最出挑的是那柳萱芝，人前人后基本没有差别，她的两个丫鬟行事也很老道。
朱田田的情况比较特殊，墨菊和绿菊没有跟着，只是将从湘竹院那边听来的消息转述给王妃。
至于那个蒋姑娘对合怡郡主的关注，也没能逃脱这些丫鬟们的耳朵。
王妃听完后冷笑一声：“忠政伯打的好算盘！别当我不知道！二郡主那边一定要死死看守住，绝不能让她有可趁之机。”
墨菊神色一凛，点头应是。
几个男人对未婚妻的态度也不一样，明励不必说，明召飏对柳萱芝很冷淡，但也不反感，这倒是符合王妃的打算。明启峰对朱田田倒是很满意，回去后就让丫鬟送了个食盒去湘竹院，明显是给朱田田的。
最让王妃头痛的是明吉冼。
如果说明召飏是冷淡的话，明吉冼就是冷漠了。
不管对着谁，他都是一副冷冰冰的模样，不肯多说一句话。王妃派人问他，他也只说让王妃做主，好像这和他没有一点关系似的！
不过，那三个姑娘对明吉冼的态度都还算不错。