小冒掌柜收了钱，笑眯眯地让伙计包好，顺带送了一沓宣纸，那大爷高高兴兴地拎着东西走了。
“呦！两位姑娘来小店，真是令小店蓬荜生辉啊！”
小冒掌柜见到周媛几个，眼睛唰得一亮，快步迎了过来。
周媛带着面纱，穿着一身粉白绣木兰花的袄裙，外头罩了件青烟罗的纱衣，头上插着两支镶金丝翡翠簪子，那翡翠嫩绿嫩绿的，一看就不是凡品。
小冒掌柜没有认出周媛来，但他看得出她这一身装扮价值不菲，知道是来了大客户，脸上笑得格外殷切。
周媛抿了抿嘴，这小冒掌柜的行事，和冒掌柜还真有几分相似，就连脸上的笑，看着都像是一个模子里刻出来的。
眼珠一转，周媛递给朱田田一个眼神。
朱田田会意，从榴莲手中拿过盒子，开口道：“我想找一块和这个差不多的玉。”
小冒掌柜接过盒子一看，这玉都裂成三块了，不由面露惋惜。
“这南玉本店倒是存着几块，不过都没这个大。姑娘若是想要，小的可以去商行找找，应该能找到差不多的。”
朱田田闻言，顿时喜上眉梢：“真的？我急着用，能不能快些？”
小冒掌柜笑道：“姑娘放心，明儿个小的亲自过去。”
周媛拉了拉朱田田突然说道：“你这玉原本是要做什么的？不如让这店家想想办法补救，虽说这块玉碎了，可这小小的玉石也能做成玉雕。”
周媛的声音不是很大，但那小冒掌柜还是听了个一清二楚，急忙接下话头道。
“这位姑娘说的有道理！咱们铺子虽然不大，但认识几个老师傅，技术那可是没的说！”
朱田田有些犹豫。
小冒掌柜见状，想了想后又道：“姑娘，要不这样，小的先去商行找找看有没有能代替的。若是没有，再想办法将这块玉石做成一件儿玉雕，如何？”
这样一来倒是万无一失，朱田田心头微松，点了点头。
“麻烦这位掌柜了。”
小冒掌柜嘿嘿一笑：“姑娘客气，这本就是小的分内之事。”
约定好三日之后再来，朱田田解决了一桩心事，整个人放松下来，便缠着周媛要去买那些吃食。
周媛无奈，叫来车夫仔细吩咐了几句，让他去买。
朱田田本想自己去，好歹被周媛劝住了。
这西市什么人都有，万一朱田田有个闪失，可就是她的罪过了。
等候的功夫，那小冒掌柜领着二人逛了逛铺子。
说实在的，以朱田田的眼光，这铺子里的东西自然算不上多好，但胜在精致，那些玉石多是有瑕疵的，却以巧思将瑕疵掩盖了过去。
周媛神色淡然，不怎么说话，一副难以亲近的样子，令小冒掌柜有些发怵。
看了一圈，朱田田有些累了，这时候，车夫也买完了东西回来，周媛便不打算再多做逗留，带着朱田田离开了。
上了马车，周媛闭目养神。
送了朱田田回府，周媛在马车里打瞌睡，突然一阵微风袭来，紧接着马车一震，停了下来。
周媛睁开眼，茫然地看着四周。
就在这时，门帘被人掀开，一个高大身影钻进了马车。
周媛一看来人，嘴角就翘了起来。
“你怎么会在这儿？”
明励扫了一眼马车里的两个丫鬟，淡淡道：“有事路过，见到你的马车，过来看看。”
金钏见过明励几次，知道他私下的样子，并不觉得奇怪。而那银珠却险些没将眼珠子瞪出来，心里暗道，大公子居然对表姑娘这般上心？
周媛没有注意到两个丫鬟的神色，多日不见明励，她此刻心里满满的都是开心。
“你最近在忙些什么？我听人说你许多日都没回府了，要不是清……林姑姑不让我出门，我都想去找你了。”
明励弯了弯嘴角，坐到了周媛身边，见两个丫鬟识趣地退了出去，这才低声开口。
“在忙万寿节的事。这几年圣上喜怒不定，让人难以捉摸，这寿礼也是不好准备。”
再过三个月就是万寿节，到时候京里恐怕又会热闹起来。为准备寿礼，武王府早早就开始准备着了。
掐指一算，周媛眉头不由一皱。
三个月后差不多就是王妃的预产期，也不知会不会有意外发生。
虽说如今的武王府如铜箍铁铸一般牢固，可依然不乏有探子存在。明励和明召飏他们几个最近忙的不见人影，除了应付万寿节外，更多的是安排护卫保护王府的安全。
周媛想到方才在玉石铺子里看到的一样东西，沉吟片刻后道：“这寿礼，我倒是有个想法。”
“哦？媛媛想到了什么？”明励挑眉问道。
“送件佛雕，怎么样？”周媛比划着，“不用那种大的整块的玉，就用小的、零碎的玉石，雕成零件，最后再组装起来。”
明励转着眼珠思索良久，突然眼睛一亮，想到了一个主意。
“或许还可以把玉佛雕掏空，里面藏些东西……”
周媛惊诧地看着他，突然明白过来，明励是想到他娘的那支金簪了。
“这办法倒也不是不可行……只是，会不会有麻烦？”周媛试探问道。
明励莞尔一笑，捏了捏她的鼻子：“你想到哪儿去了？我又不是要害圣上，只是想弄个人藏在玉佛雕里，献礼的时候出来，博一下眼球罢了。”
周媛松了口气，也露出了欢颜。
周媛的想法给了明励很大的启示，他找来能工巧匠，让他们用玉石做了一个机关。
这机关要如何设计的完美无缝，可不是一件简单的事儿。
之后一个月，明励的全部心思都在这件事上。
周媛也没有闲着，林清霏将每日的学习排得满满的，没有什么空闲时候。
不过，周媛和朱田田还是保持着书信往来。
那天回府之后，周媛将朱田田的事情透露给明启峰知晓。
明启峰自然不会让未婚妻吃亏，第二天就去了柱国公府，也不知道他怎么和人家说的，每两日，那家玉石铺子的掌柜亲自登门道歉，还送了三块上等的岫岩玉给朱田田。
从朱田田给周媛的信中可以看出，她很高兴，而高兴的重点，是明启峰对她的重视。
过了半个月，正是朱田田父亲的寿辰，明启峰还亲自上门祝寿，送上了精心准备的寿礼，倒是让柱国公兄弟二人十分意外，对明启峰很是满意。
相较于这一对未婚夫妻越来越亲近，明召飏和柳萱芝之间，却是基本没什么来往。
明召飏在外人眼中，那是个流连花丛的纨绔子弟，成日不在家，被人看见多是在青楼楚馆，而且他时常仗着武王世子的身份招摇生事。这自然令柳家的人对他没有好感。
若不是柳大人强硬，柳夫人都想要抗旨，拒绝这桩亲事了。
时间一晃而逝，很快就到了万寿节。
圣上今年正好四十岁，这一次的万寿节自然要大操大办。
银子如流水般花了出去，整个皇宫都粉刷一新，文武百官们被邀请入宫赴宴。这一次的宴席，远比上次太皇太后寿宴要热闹的多。
圣上穿着一身玄色金边龙袍，身旁坐着最受宠的兰贵妃，欣赏着下头的歌舞表演，志得意满，将最近的不愉快都抛到了脑后。
兰贵妃穿着一色湖蓝色绣白色雪莲花的曳地洒金宫装，深邃的五官，艳丽的妆容，将在场所有的女子都比了下去。
尤其是她那一双深蓝色的眼眸，清澈如湖水，更是让圣上沉溺其中。
“陛下，妾身恭祝陛下年年有今日、岁岁有今朝。”
兰贵妃开口祝贺，她的官话说得不太标准，带着鼻音，听起来怪怪的，但她语气娇柔，含情脉脉地看着圣上，让圣上一颗心都软化成了水。
“爱妃也喝。”
圣上将杯中酒一饮而尽，脸上又多了几分酒色红晕。
兰贵妃笑吟吟地喝了酒，目光在下方的官员上扫了一圈，娇笑一声开口道：“陛下，妾身准备了一件寿礼，陛下若是不嫌弃，妾身这就让人抬上来可好？”
圣上正高兴，闻言大手一挥：“抬上来吧！”
兰贵妃双手一拍，紧接着，大殿外出现了八个侍卫，抬着一架一米多宽的木架。
木架上放着一座三米多高的东西，一块大红色绒布遮住了全部，让人猜不出这是什么东西。
几个侍卫将木架抬到大殿中央，舞女歌姬们急忙退了下去，偌大的宫殿顿时安静下来，所有人的目光都集中在了这件东西上。
兰贵妃红唇轻启：“来人，掀开。”
她的贴身女官见机走上前去，将那块绒布掀了下来，一座三米四高的佛塔，登时呈现在众人眼前。
在场众人看着这座佛塔，神色各异。
这玉并不是什么名贵的好玉，但这玉雕却是花费了很多心思雕刻成的。
底座用的是颜色偏深的墨绿色岫岩玉，上头刻着菩提树纹；佛塔一共五层，越往上，塔层越小，但其刻艺却越加细腻。
塔沿挂着一个个精致的玉铃，轻微作响。
女官走到佛塔前，伸手将每一层佛塔的门打开，众人定睛一看，发现那么小的空间里面，居然放着一尊尊玉雕佛像！
佛像栩栩如生，拈花含笑，俯视众生。
圣上的目光落在佛塔顶端。
兰贵妃嘴角含笑，心中得意，却还是装作一副淡然的样子，道：“陛下，这佛塔里可有机关呢！”
说罢，兰贵妃从座位上起身，拂了拂袖摆，迈着莲步走下高台，来到佛塔跟前。
“这座佛塔，是妾身家乡一位得道高僧所赠，特来献给陛下。”
兰贵妃屈膝行了一礼，随即转身，在哪佛塔上摆弄了几下。
紧接着，就听到一阵轻微的科科声响起，那座佛塔，竟然从中间向四周裂开了！
在众人惊异的目光中，一道飘渺的歌声在这时候响起。
歌声若远若近，听不清楚，但这声音入耳，却让人有一种身心都受到洗涤的感觉。
圣上下意识地眯了眯眼睛，觉得心底那些烦躁的东西都随之远去了。
就在这时，那佛塔全部展开，在塔中央，居然跪着一个女子！
这女子缓缓伸展开来，抬起头看向高台上的人，一双眼眸如水如雾，像是蕴含着无尽的诉说。
歌声渐止，这女子从佛塔中走了出来。
随着她每走一步，身上的裙子就展开一分。雪白的衣裙，将她衬托得犹如是雪中精灵，美轮美奂，那一张脸庞姿容绝美，却不似兰贵妃的艳丽，而是另一种清冷高贵的感觉。
圣上一看到她，整个人都呆住了，脑海中像是有什么东西被打破，一些深压在脑海底的记忆汹涌而出。
“陛下。”
这时候，兰贵妃再次开口。
“这位是戎族的圣女，雪莲。”
百官顿时炸了。
戎族的圣女，是超然的存在，其地位比戎族首领还要高。
整个戎族一百年才出一个圣女，圣女既出，戎族便不会衰落，这是流传多年的话，就连大明朝都知晓。
大明朝和戎族打了这么多年的仗，胜少败多，除了戎族马上本领强之外，最主要的原因，就是因为这位戎族圣女的存在。
整座大殿顿时陷入了议论之中。
雪莲目不斜视，只看着上头坐着的圣上，古井不波的眼眸中闪过一丝鄙夷。
“陛下，这位雪莲圣女，是武王亲手所擒，借今日之机献给陛下。”
兰贵妃的话，让所有人都噤了声。
武王，居然生擒了戎族圣女？
“我大明之军威武！”
也不知是谁喊了一句，紧接着，大殿内所有人都齐声欢呼起来。
“大明威武！”正帝龙心大悦，直接将那位戎族圣女收入了后宫，奖赏了兰贵妃不少奇珍异宝，对于武王府的态度也和善了不少。
只是，这消息传到太后宫中，险些没将太后气出个好歹来。
她费心费力选了好几个姿容出色的大家闺秀入宫，正帝却意兴阑珊，只偶尔临幸一回，大部分时间都在兰贵妃处。而现在，又弄了个异族女子进宫，正帝的心思哪还会在其他妃子身上？
太后对自己的儿子很了解，因此才格外担心。
找来心腹商议一番后，太后立刻传召了她的胞弟沐恩侯。
李氏一族出过不少高官，只是现在逐渐式微，除了沐恩侯外，竟无其他担任要职的李氏官员。
沐恩侯也是在王家倒台后才逐渐崭露头角，说起来也不过是这一年之内的事。