三个人上了小船，李庆林拿起一支竹竿，撑开了，小船便晃晃悠悠地向河对岸撑去，清澈的清河水缓缓地流淌着，李庆林竹竿过处，惊动了一群群的白条鱼，飞快地散开了，又聚拢在一起，河对岸，是一大片红柳林，在阳光下升腾着淡淡的雾气，如同披了一层薄纱，让人看不清它的真面目。
小船很快便过了清河河道，进入到红柳林中，河水也变得浑浊了些，红柳的根须随着水势漂浮着，小鱼小虾如同精灵般忽闪来了，又忽闪去了。燕之青惊异着，他还不知道，这儿还有这么大一个去处，再往里走，水道越来越窄了，就在一棵巨大的红柳树下，同样拴着一只小船。再往前，就是一望无际的芦苇塘了，正是深秋季节，芦花飞舞，时不时有一两只野雁惊飞，全然一副世外景象。
李庆林飞身下了船，把船绳系在那棵大柳树上，又向前拉了拉，靠稳了岸，才让他们下船。李凤岐借着秋风，吸了吸鼻子，一股淡淡的臭味传来，他笑了，说道：“庆林，都说你们七队的鸭蛋好吃，你小子瞒着我，可是没让我吃过一枚啊，今天我倒要看看，你们偷偷地养了多少只鸭子？”
李庆林从他二人的眼神中，似乎读明白了，这二位领导不是来找事的，好像还赞同他们的做法，于是就笑了笑，说道：“没多少，没多少，也就是几十只，还没下蛋呢。”
李凤岐可不听他说，弯下腰，撩开柳枝，向湿地深处走去，一块隐蔽在芦苇丛中的坡地上，用木架搭起的鸭棚一溜溜排列着，数百只鸭子看到人来了，呷呷叫着围了过来，看样子是该喂食了。两个妇女从一个低矮的棚子里出来了，手里端着两大盆刚下的鲜鸭蛋，惊异地看着他们。李凤岐大笑道：“你们啊，可把你们李队长给出卖了，他小子还说没有鸭蛋呢，听好了，给我们两个一人拾二十枚，多少钱，一会老李给你们，让我们也尝个鲜。”
一个女人似乎是很少见到外来人的，笑了笑说：“看样子，你们肯定是大领导，比宋委员的官大吧，宋委员他们来拿鸭蛋，向来是不给钱的，你们还给钱啊？”李庆林猛烈地咳嗽了一声，那女人脸一红，嘴里仍然不服气地嘟噜着，有多少鸭子下的蛋，够他拿的，你不让说，我也得说。”李庆林又狠狠地瞪了她一眼，那妇女才闭上了嘴，捡拾鸭蛋去了。
李凤岐感叹一声，说道：“红柳林啊，真是个世外桃源，是个好地方，庆林，当年你爹李中应，就是被你爷派到这儿来守河西这一片庄稼的。”说着，用手向西南方向指去，那里是一大片平原地带，令人惊讶的是，有十几里地的样子，竟然没有人烟。看到燕之青好奇的眼神，李凤岐又叹了口气，说道：“这就是当年鬼子搞的无人试验区啊，从清河驿直到西华集，十五公里，不留一户，鬼子这招，狠啊，老百姓的庄子被烧了个净光，人也被杀死过半，从此我们的一举一动，都在他们的监视之下了，我们的活动，难啊。”
李凤岐目光凝视着不远处的河岸，那里有个小土包，看上去与其他地方有些不同。李凤岐似乎是自己在对自己说着话：“做为一个侦察科长，我是不称职的，你说，鬼子在这儿建了个炮楼，我怎么就没有发现，晚上还带领侦察股的人到这边来侦察，张二奎，牺牲了，王小来，牺牲了，他们可是我们侦察股最好的战士啊，嘿，都怪我，太大意了，连这点敌情变化都没有掌握。”
看着李凤岐痛苦的样子，燕之青感觉到心里受到了某种冲击，这些老同志，和自己的父亲一样，是极不愿意回忆他们死去的战友的，那是一种灵魂的针刺。他急忙把李凤岐从痛苦的回忆中拉了回来，问道：“李委员，你说的是什么事啊？”其实，他已经大致听明白了，李委员带队过河侦察敌情，却不料被新建的炮楼里的鬼子给发现了，他们遭受了不应有的损失。
李凤岐没有再讲他战友的故事，而是看着李庆林说道：“我当时腿上也受了伤，就钻进了这片红柳林里，伤口被这里的浑水一泡，钻心地痛，我心想，完了，要么，天明被鬼子发现，是个死，要么，藏在这水里，不是被泡死，就是被饿死，反正也是个死，不如冒险泅渡过清河，寻个活命。就在这个时候，我听到红柳林里有一个细小的声音，一只小船划到了我身边，那人把我拉上了船，我才看清是你爹李五应，他示意我不要出声，漫漫地把船划到了清河边，等待着黎明的时候，鬼子要换岗。就在那几分钟的时间，他轻轻地跳到水中，用力地推着小船到了对岸，这才救下了我，后来还把我送到了老三团司令部，嘿，可惜我的腿已经感染了，到现在还没有长出肉皮来。”
李庆林也跟着叹了口气，说道：“俺爹啊，一辈子也没认过俺爷那个大地主，他说，他和俺奶奶、俺大爷吃的苦，比家里的长工还多呢。”