第十四章 机会 （上）
彼时天方教正出于第二次扩张期，非但在西亚与西北亚，通过向钦察汗国、察合台汗国的统治阶层长期渗透，取得了对整个世俗国家的控制权。在黑海和地中海沿岸，也凭借武力快速的扩张。特别是奥斯曼之子奥尔汗掌权之后，通过一次次血腥战争，将先后将尼亚西亚、斯库台里和米希亚地区变为“地上天国”。对于不肯改信天方教的当地百姓，或者屠杀殆尽，或者驱逐出境，将对方积累的上百年的财富则毫不客气地据为己有。对于当地人遗留下来的文明痕迹，也毫不犹豫地付之一炬。
在这种狂热的状态下，泉州蒲家不受其影响根本没有可能。无论是海上往来的大食商贩，还是从“圣地”归来的讲经人，都坚定地认为，将眼前可见世界都纳入天方教治下的时机已经到来了。将那些不肯屈服的异教徒杀死，不是罪行，而是一种受唯一真神鼓励的荣耀。
在他们的鼓动下，蒲家的长老和才俊们，也纷纷变成了狂信徒。等着猩红色的眼睛，时刻准备为真神献身。而那些相对开明与温和的长者，则迅速被边缘化，或者被强迫三缄其口，或者直接被当作叛教者，由狂信徒们联手送入火狱。
所以议事厅里的诵经声一响起，以泉州同知林祖德为首的“少数派”，立刻谨慎地闭上了嘴巴。他们虽然也算蒲氏家族的一员，但真神面前，可不讲什么夫妻之情，兄弟之义。一旦被视作叛教者，等待着他们的就是妻离子散，身首异处的下场。
“真神会保佑我们！”在一片狂热的诵经声中，大长老蒲世仁站了起来，满脸肃穆地宣布。“保佑我们击败那些无信者，夺取他们的火炮，然后将马腊加到杭州的沿海之地，全都笼罩于真神的照耀下！”
“击败那些无信者，夺取他们的火炮！纵横七海！”众长老们纷纷俯首，大声重复。
蒲家拥有这世界上最大的舰队，最大的战船，最有经验的船老大和最多的水手。在过去了七八十年里，是从马腊佳到东海的无冕之王。而最近，他的权力却受到了一群蝼蚁的挑战。那些蝼蚁们所凭借的就是，来自淮扬的六斤火炮。
如果不是忌惮火炮的威力，蒲家舰队在小半个月前，就可以直接赶赴福州港，将立足未稳的淮扬水师迅速碾成齑粉。在海战方面，他们是权威和祖宗，而那些来自长江上的淮贼，不过是群刚刚接触海洋的小杂鱼。但淮扬水师抢先占据了福州港并建立了陆上炮台之后，蒲家舰队就无法再如愿以偿了。狭窄的闽江口，严重限制了蒲家舰队的展开。而朱屠户设在陆地上的炮台，也迅速弥补了其水面实力的不足。
“淮贼主力都被陈友定堵在了庆元之北，其唯一的一支骑兵又在傅贼友德的率领下去抄陈友定的后路。据福州当地的讲经人查探，此刻朱贼留在身边的爪牙，只有区区两个千人队。所以，只要亦思巴奚兵悄悄潜往兴化集结，定能打朱贼一个措手不及！”
“惩罚那些伪信的男女和不信道者，将他们投入火狱！”
“夺取他们的火炮，装上我们的战船。向所有肉眼可见之地，传播真神的荣光！”
“惩罚他们，杀死他们，真神会奖励我们的壮举！”
“欺骗无信者不是欺骗，而是智慧！”
......
周围的呐喊声如雷，每个主战的长老，对背信弃义的结局都满脸憧憬。
双方在海上势均力敌，暂时谁也奈何不了谁。但陆地上，亦思巴奚战士，却不会输给任何敌人。他们不但拥有乌兹钢打造的弯刀，蛟鱼皮制造的铠甲，希腊火弹和旋风炮。还有随时都可以为真神献身的信仰。他们可以在两军交战时伤亡高达四成仍然继续呼和向前，百死而不旋踵。而朱贼麾下那群眼睛里只有钱的无信者，在突然遇袭，兵器方面优势又荡然无存的情况下，怎么可能不土崩瓦解！（注1）
“福州城内，有三座寺院，里边的讲经人都是我们的兄弟。可以动员城中的信徒，暴起发难，为我等提供支援！”不待众人的声音降低，二长老夏严苟也站了起来，大声补充。
“怀安和长乐俱在闽江之南，只要拿下这两地，朱贼摆在南岸的重炮，就尽数落于我手！”
“从兴化往怀安有一条弛道，乃宋时所修。路面铺的是青石。可供我军的炮车快速通行。如果我军头天下午出发，第二天黎明即可抵达侯官城下！”（注3）
“我家可以将战舰从海口场后撤，以示诚意。麻痹朱贼，令其失去戒备！”
.....
三长老田定客，四长老蒲天良、五长老蒲世杰、掌门女婿那勿纳等实权派人物纷纷站起身，兴高采烈地补充。
对蒲家有利的条件是如此之多，几乎让在场所有人都感觉到，冥冥中仿佛真的有真神在指引着大伙，眷顾着大伙。只要击败朱屠户，抢到足够的火炮，江浙行省的沿海各地，都将尽归蒲家掌控。那样，蒲家就是东方的奥斯曼家族，化家为国指日可待。
一片热闹的谋划声中，只有泉州同知林祖德满脸落寞。强忍着心中的不安听了片刻，看看大伙没人在乎自己，便借着起身如厕的由头，悄悄躲回了家中。
他的长子林士奇见自家父亲脸色难看，倒了壶热茶，亲手捧上前，低声问道：“阿爷您今天怎么了？那些人又给您气受了么？”
“唉，休提！要是那些人给老子气受，忍忍也就是了。谁叫你曾祖父纯翁当年贪图富贵来呢！”林祖德从自家儿子手里接过茶壶，嘴对着嘴喝了几口，叹息着回应。“他们，他们要背信弃义，去偷袭福州！他们，他们根本不明白，淮安军的实力有多强！”
他的祖父林纯子原本为大宋的永春县丞，当年见势不妙，陪着蒲寿庚一道投降了蒙元。后来张世杰起兵来替被杀的弟兄报仇，林家上下也拼了命地替蒙元保卫泉州。过后，忽必烈赏识林家知趣，特地赐给了林纯子永春县达鲁花赤的官职，世袭罔替。
从此，林家就彻底成了蒲家的附庸，代代彼此通婚，一损俱损，一荣俱荣。但是，眼看着蒲家要毁约去偷袭福州，林祖德却迟疑了。作为整个蒲家势力范围内，唯一一个曾经近距离观察过朱屠户和淮安军的人，他很难相信蒲家能笑到最后。哪怕是暂时赚了便宜，只要不能将朱屠户本人当场杀死，用不了半年，泉州蒲家就会被愤怒的淮安将士，彻底犁庭扫穴。
但是，这些大实话，他却无法宣之于口。议事厅那种疯狂的氛围，任何清醒之言，都会被视作对真神的背叛。所以，他只能眼睁睁地看着蒲家朝绝路上狂奔，然后自己陪着对方一道粉身碎骨。
想到蒲家势力即将面临的悲惨结局，再看看年青孝顺的儿子，他忍不住又低声长叹。放下茶壶，吩咐，“我记得咱家名下，还有十几条货船吧！你明天就直接带着船队出海去吧。甭管货物装满没装满，直接去马腊佳，等明年这时候再决定回不回来。他们蒲家发疯，咱们林家却不能全都陪着去找死！”
“这么严重？”早就猜到父亲和蒲家其他长老起了争执，却没想到事关生死，林士奇愣了愣，追问的话脱口而出。“蒲家一点儿胜算都没有么？上千条战舰，就是撞，也把淮扬水师给撞废掉！”
“那有什么用，半年之内，朱屠户就能再造出一支水师！而蒲家这边呢，得过多少年，才能重新攒起上千条战船？”林祖德爱怜地看了一眼自家儿子，继续长吁短叹。“唉，道义在彼，大势亦被其掌握。蒲家，螳臂当车尔！”
“道义？”林士奇第一次听闻这个新鲜词，眼睛瞪得滚圆。
自古以来，两军交战讲究的是兵不厌诈。而天方教的讲经人口中，更是将欺骗无信者，当作了一种值得鼓励的智慧行为，根本不予以任何谴责。所以他虽然读了很多汉家典籍，心中却真的不认同“道义”这两个字。
道义这东西看不见，摸不着，又不能卖了换钱，除了留下一堆笑话之外，有个屁用？！
“你还小，不懂！”见到自家儿子那不服气的模样，林祖德忍不住低声点拨，“打个比方吧，如果咱们爷俩到了穷途末路的份上，投降即可活命，你是愿意投降你大姨夫呢，还是愿意投降朱屠户？！”
“这....”林士奇微微一愣，旋即苦笑涌了满脸。
自家大姨夫那勿纳又贪财又心黑，林家若是真的犯到他手上，恐怕为了图谋林家的财产，他也要将所有人斩尽杀绝。而朱屠户，却素来有“迂腐”之名。从来没对任何人失过信，也没听说过他曾经谋财害命。
“唉——！”林祖宗不再说话，抓起茶壶，像喝酒一般鲸吞虹吸！
注1：希腊火弹，古代欧洲的战争利器。由原油、生石灰、硫、磷及硝石等成分按一定比例混合，装于陶制罐子内。遇敌时点燃后用小型投石机抛出，可以引发爆燃。
注2：旋风炮，小型扭力式投石机。制造精良者可以将二斤重的弹丸抛出四百米远。可以放在骆驼或者马背上移动，在两到三名训练有素的操作者默契配合的情况下，据考证每分钟可以发射两到三次。
注3：元代兴化县位于现在的莆田市北部。怀安则位于闽江南岸。两地相距不足八十里。