斐潜在长安之中搞得有声有色，曹操也并非都在闲坐。
在旧的一年即将过去，新的一年即将到来的时候，所谓新春拜贺倒是其次，更重要的是全力整合，将原本分散的且对立的区域汇集成为一股『同心协力』的力量。
为此，荀彧在尚书台，已经是值守了近一月没有沐休了。
古代人之中，沐浴可是一件大事，甚至官府要特别规定，给与官吏回家沐浴的时间。
可惜荀彧没有时间，他只剩下不到十个月。倒不是说荀彧生了重病，又或是有什么隐疾即将死亡，而是曹皇后距离生子，只剩下不到十个月了。荀彧反复思量之后，也已经做了最坏的打算，他现在必须争分夺秒……
骠骑将军斐潜就像是在一旁的猛虎，虽然现在只是懒洋洋的趴着，但是其身上的威势，依旧让荀彧喘不过气来，为了更快更好的整合冀州豫州兖州等地，荀彧别无他法，只能行险。
若是生子，自然万事大吉，可是如果是生了女身，荀彧就只能承担因此产生出来的后果。请辞什么的几乎成为了必然。若是那个时候，曹操多少能够稳固权柄，那么自己还有机会重新上台，万事还有可为，若是曹操在十个月之内不能将冀州豫州打成铁板一块，自己即便是在台上，又能如何？
荀彧最为担心的，就是冀州豫州整合得太慢。如果整合得太慢，那么曹操就必然不能完全控制朝堂，而不能完全控制朝堂，就必然会有对立面的声音，而这种对立面的声音就注定了曹操不能全力和斐潜抗衡，而最终的结果必然就是失败。
人多，有人多的好处，人口基数大，可以支撑起更多的兵卒，更多的赋税等等，但是同样，人口多，事情就杂，林林总总的各种利益瓜葛牵连在一起，平日里不显现出来倒也没有什么，一遇到事暴露出来的时候，往往会让人发疯。
就像是多了或是少了几百枚的征西钱，或许单独对于一个士族子弟来说，不是什么大事，或者说根本就不算是事，可是一旦变成了家族之中，成百上千族人一起算，那么数目就立刻庞大了许多，不是所有人都可以轻易放弃的了。若是几个家族勾连于一起，那么这个数目还会再往上翻！
尚书台的工作，不仅仅是民生政务，还有战事后方的统筹工作，几乎每一天都是满满的，若不是荀彧本身就擅长于内政，换成了其他人，未必能够坚持下来，而且还不出什么问题。
要知道原本朝堂尚书台，可是有六个人主事，然后进行轮值的，而现在基本上所有大小事情都由荀彧处理，繁重程度可想而知。
不过，曹操即将班师，也就意味着荀彧多少可以喘一口气了。
也仅仅是多缓了一口气。
江东战场上，孙权退了回去之后依旧很不甘心，时不时有派遣兵卒进行试探，或是想要找到突破口，亦或是企图以此练兵，又或是两者都有，以至于小规模的战斗时有发生，但是整体来说曹军依旧是胜多败少，掌控着大江北岸。
于此同时，曹纯带了两千骑兵从荆州江夏直奔幽州，行程千余里，一方面对于蹋顿的剩余乌桓人进部落行了收拢和编制，另外一方面也是填补袁熙的空缺，对于斐潜的北面军团赵云多少形成一点制约。
然而就在这个时候，曹操忽然收到了一封加急的情报……
曹操让董昭展开诵读。
董昭，原本其年轻时被举为孝廉，后担任了袁绍帐下参军一职。也有些功勋，但是袁绍那个人么，大家都懂得，一次听信谗言，对于董昭很是不满，严加追责，导致董昭不得已离开了袁绍。
因此曹操当下任用董昭，其实背后的心思和用意，自然懂的人都懂，还是不懂的么，喏，那边有一堆泥巴……
而曹操让董昭诵读军情的举动，一方面是展示对于董昭的信任，另外还有一个更加重要的因素，就是曹操有些老花眼了。
曹操的年龄，当下是奔着五环，呃，五张去了……
虽然曹操不愿意承认，十分的不愿意，但是确实身体上的机能开始衰退，不以他个人的意志为转移。而军事情报为了传递方便，又不可能用斗大的字写满一箩筐，自然是有多小写多小，要辨认细绢之上的蝇头小字，对于老花眼来说，确实是痛苦至极。
董昭展开了情报，先是上下迅速通读一番，不由得倒吸了一口凉气。
曹操看着董昭的目光也不禁沉了几分。
董昭向来是很重视个人仪态的，比如是什么『泰山崩于前而色不变』，跟在军中担任军师祭酒以来，也是沉稳镇定，即便是接到了紧急军情也是从容，但是现在，董昭的表情却有一些凝重，甚至有些诧异，就连拿着情报的手，似乎也抖了一下……
曹操闭上眼，没有急着追问。属下着急了，领袖就要沉稳下来，否则上上下下乱成一团，还做什么事情？
几个呼吸之后，董昭平稳些了，缓缓诵读了军情，主要就是斐潜举兵进军了西域，和西域各国大战，并且一举击败了西域联军，成功在海头再次竖立起大汉旗帜，然后即将进军贵霜人在西域的最后也是最大的一座城……
董昭一边诵读，曹操闭着眼听着。听毕，曹操才缓缓的睁开了眼睛，捋着胡须，半响才低声说道：『未曾想，西域贼胡，竟然败得如此之快……』
虽然曹操和西域间隔甚远，仅仅凭借一封情报也不能完全勾勒出在西域之中战斗的轮廓，但是曹操对于斐潜那么快的就展开了西域的争斗，确定了胜利的局势，确实是非常的意外。
要知道，大汉和西羌，还根本没到西域，就已经是打了三四十年……
而现在……
曹操摇摇头，一时间不知道说一些什么好。
虽然说曹操也是身为汉人，并且内心当中也希望斐潜最终是能够获胜的，然后再现当年大汉在西域的雄姿，但是曹操没有想到的是斐潜能够做得那么快！
曹操原本想着，西域三十六国，即便是都是小国，每个国家几千几百的兵卒，然后加在一起，多少也是有四五万的兵力，然后斐潜又必须经过河西走廊，远征西域，那么至少要动用十万至二十万人，同时斐潜还要顾着北方的鲜卑，南方的交趾，这些地方多少也是要有兵卒驻守罢？
如此算来，斐潜进军西域，纵然有吕布为先锋，但是也怕是不可能速胜，只是刚开一个头而已，说不得就会陷入当年汉恒帝汉灵帝的旧辙之中，被西域这个大泥潭拖得寸步难行。
谁料想根据军情之中所言——其实具体情况，也不是非常的清楚，只是一个大概——西域竟然挡不住吕布兵锋，甚至斐潜都没有挪窝，就击败了西域联军，连带着还准备进攻贵霜人在西域的据点……
『骠骑折损如何？』曹操询问道。
董昭又重新看了一遍，缓缓摇头，说道：『信中未明……应是不小……』
曹操嗯了一声，皱眉说道：『西域诸胡，竟然如此……』曹操原本是想要说『无用』二字，但是毕竟斐潜攻克西域，站在汉人的立场上也是一件喜事，因此生生的将这两个字吞下，换成了『不意骠骑之锋，锐利如斯……』
董昭这会儿已然镇定下来了，略一思忖，就劝慰曹操说道：『西域贵霜未得全败，尚有车师疏勒等国，亦不得明，骠骑新得西域，亦不得稳，后有反复，也是常理……明公不比为此忧虑，骠骑虽说初胜，然亦无暇分顾也……』
这一类的情报，毕竟是隐蔽传递的，所以也不可能详详细细写的明明白白，更没有特别注明一些时间，所以曹操和董昭想要将前后关系，甚至具体征讨的时间捋顺，并不是那么容易的事情。
曹操只是知道，斐潜大概动用了陇右的兵马，加上汉中和关中的一部分，主要是骑兵万余，更细致一些的事情，比如后勤支持的步卒多少，劳役多少就不清楚了。具体怎么作战的，用什么战术就更加无从得知。
设身处地的设想一番，曹操大体上也能猜到几分，吕布个人的勇猛，再加上骠骑的骁勇骑兵，多半给没有任何心理准备的西域胡人好好上了一课，猝不及防之下，确实是很有可能一举击溃西域胡人的阵线，从而获得胜利的。
至于曹操后面感慨骠骑，倒是有七八分的真情实意。曹操当年接触斐潜的时候，就有些觉得斐潜不简单，后来也又发现斐潜战略眼光独到，指出了董卓迁都的谋划，奈何天意弄人……
曹操心中不由得微微一叹。
当年曹操自觉地可以举兵追杀董卓，即便是不能大胜，也可以获取一些功勋，然后再来招揽斐潜也是不迟，结果没有想到的是反倒是中了董卓的埋伏，而酸枣盟军又是各怀鬼胎，以至于就此耽搁了，最后擦肩而过，一个向东，一个向西。
至今，曹操夜间偶尔也会梦到，他和斐潜约好要在酸枣大营之外见面谈话，想要和斐潜说一些什么事情，可是当他准备到营地外面的时候，不是被这个张邈拉住就是被那个刘岱抱住了，待脱身出来之后却找不到了斐潜，想要呼喝却又喊不出来，想要去找又不知道去哪里找，然后幡然而醒……
曹操回过神来，听到董昭在一旁说道：『……为今之计，当属荆州……更何况骠骑若是以此为功，再度请封……』
曹操目光一凝。
这一次对于江夏用兵，一方面是曹操为了转移内部经济压力，获取更多的资源来填补自家财物的空虚，另外一方面也是觉得在斐潜如此庞大的压力之下，有一个相对亲善一些盟友，总是好过于多一个敌人，因此曹操压下了对于刘表的一些心中不满，出兵对抗江东。
虽然说这一次不亏，或者说赚了一些，但是实际上赚的并不多，顶多就是暂时缓解了当前困顿的局势，不至于曹操要再次的去啃土，或是再次动用鼠肉储备而已……
距离大口吃肉大口喝酒，还是有很远的路，曹操甚至已经下令了严禁酿酒的号令，因为酿酒会使得粮食大量损耗，毕竟蝗灾才刚过去，谁能确保明年没有再一次的蝗灾？
然而曹操的禁酒令，却没有得到士族之家的支持，甚至还引起了相当程度的不满。
新年即将到来，祭祀先祖自然要用到酒肉，没有酒那能成？再说大家伙辛辛苦苦支持你个曹老板折腾，好么，一年到头了，连口酒都不让人喝，这还有没有天理，还让不让人活了？
最终曹操只能妥协，下令从全面的禁酒，改成了严禁售卖酒水。自酿自饮者可以，但是如果销售就不行，这才算是和士族达成了一致。反正士族大姓大户之中，自然有自家的酒匠，所以也有的喝，只不过不能卖而已，而酒这个东西，适当的存储反而会增加酒水的品质，所以暂时不让卖就不卖呗，问题不大。
至于普通百姓有没有酒喝，会不会影响到其家庭祭祀的问题，呵呵，谁在乎？
士族接受了，但是曹操心中依旧不痛快。
曹操表示，这绝对不是因为他小肚鸡肠，睚眦必报的心理，而是曹操觉得这是对于他的权柄的一种挑衅……
这些家伙现在反对禁酒，鬼知道将来会反对什么？那一天反对到曹操自己的脑袋上来，说是曹操的脑袋长的地方不对，要换一个新场所呢？
曹操之所以现在没有强硬的对待这些士族，忍耐和退让，并不是代表曹操就愿意接受这种忍耐和退让！
因此曹操同意了荀彧的计划。
对内，对于各州的士族加强联合整理，以『考正』制度为抓手，而对外，则是要加强曹操的权柄，以曹皇后为契机。
有时候，敌人和盟友之间，其实就差了两个字，利益。
和大多数人所猜测的方向不同，曹操谋划的下一个的位置，并非是国丈一职，而是『大将军』……
要当国丈，在曹操将女儿送进宫中的时候，就完全可以当任了，何必等到现在？虽然说这个举动，让两个女人失去了幸福，但是曹操认为这是必须的。曹氏夏侯氏的男子在战场之上奋命搏杀，在官海之中呕心沥血，那么曹氏夏侯氏的女子，难道就只懂得吃吃喝喝，什么都不付出不牺牲么？
所以曹操不后悔，呃，或者说，不能后悔。至少曹操在想起丁夫人和他女儿的时候，就必须再一次的心中重复着，不后悔。
现在，曹皇后就给曹操铺出了一条路，一条可以封在斐潜头上的路，大将军之路。
汉代外戚的最高境界，就是大将军。
虽然说汉代大部分的大将军下场都是有些问题，但是一般都是大将军死后的事情了，而曹操当下，若是眼前都顾不上，那么谈及和思索死后的问题又有什么意义？
大将军之路就在前面，但是要走上去，还是不好走。
就比如何进。
何进也是大将军，但是何进当了大将军之后，并不是所有人都认为何进就是『大将军』了。当年何进在大将军之前，是初以其妹妹得宠，拜为郎中，出任虎贲中郎将、颍川太守，后迁侍中、将作大匠、河南尹之职位，并没有多少的军功作为基础，所以在黄巾起义时，汉灵帝拜其为大将军，总镇京师，但是实际上何进在军中威望并不高，也没有得到多少士族的支持。
虽然说何进上任之后为张大威望，在京师讲武结营，置西园八校尉，听从袁绍之言，博征智谋之士，内借元舅之资，外据辅政之权，独揽朝中大权，林林总总，看起来都很美好，但其实是空的，最终被几个宦官，轻轻一推，搭建起来的架子就垮塌一地。
这是血淋淋的，就在咫尺之前的教训，曹操可不想要像是何进一样，被人砍了脑袋从宫墙之后扔出来……
因此曹操抓军权，抓得极紧。
但是光有军权还不够，至少现在不够，不能让曹操从司空的位置站起来，然后稳稳的坐在大将军的位置上。
还需要有足够的军功……
尤其是和斐潜这个该死的家伙相比。
原本如果说袁谭还活着，那么冀州多半就可以作为曹操的军功上浓墨重彩的一笔，压制得冀州豫州的士族无话可说，但是奈何袁谭死了，冀州还差一点被斐潜给搅合了，因此并不完美，可以说是有了漏洞和瑕疵。
江夏，也不见得是一个可以大势宣扬的军功。
毕竟这个该死的骠骑将军，在军功方面的开疆扩土做得太过于优秀，优秀到同时代的其他人感觉鸭梨确实比一般的梨大很多的地步……
所以，曹操只能是退而求其次，既然不能再军功上玩出什么花样来，就只能在人脉上求进展，而刘表，就是曹操的目标。
曹操希望借这一次援助的机会，让刘表支持他，主动上表举荐曹操为大将军，而不是曹操自说自话自任大将军，结果，刘表没说同意，也没说不同意，只是表示他身体欠佳，待痊愈之后再来谈这个事情……
从某种意义上来说，曹操和刘表之前是盟友，但是这并不代表着曹操和刘表一辈子都是好基友，当出现了分歧，尤其是重大分歧的时候，就连父子妻儿都会相残，更何况只是基友？
『荆州……』曹操沉吟着，目光微寒。