“哦？是你这个小东西啊，为何来此？”
周逸若无其事般问。
耗头甫一现身时，他就已感应到。
只不过，数日不见，这耗头的道行竟比从前精进了不止一筹。
看架势，应当是从文和县瞬移直达相隔六县的平沙镇。
而这等本领，远不该是它这一流的阴怪所能拥有的。
耗头缩小成五寸长短，犹如凡间鼠辈。
可它那张牛脸，却愈显轮廓鲜明，五官清晰。
它朝周逸拜了拜，说道：“法师离开已有三日，珠侍女日夜忧愁，屡屡向小仵作打探。小仵作无法念书，不堪其扰，便求助于我辈。”
“才三天吗……”
周逸粗粗一算。
算上昨晚，自己在业果寺中度过了足有十七八日，可真实的时间却没有这么长。
先前在黄虚的玉清水府中度过七日，现实不过一个打盹的工夫。
昔日书中类似南柯一梦、黄粱一梦的典故，更是数不胜数。
这种让人产生时间错觉的异梦术，倒是有趣。
“阿弥陀佛，短短三日，你这耗头便精进神速，竟学会了穿梭于县城和郡府之间的本领？”
“啊，是了，耗头差点忘了禀报。那晚法师离去没多久，楚夫人便折返小院，拉上我辈问长问短，而后竟多分给了我辈文和县六街一百零八户的阴间差事。我辈巡逻脚程扩大，观想冥轮后，不仅能在白日行走人间，还悟出了‘买路财术’。”
即便周逸不去看那行黑色小字，也大致猜到买路财术的用途。
花银子，向土地买路。
便能像耗头这般，日行八百里，从一地穿梭到另一地。
“法师既然无恙，耗头这便回转文和县，使珠侍女与小仵作安心。”
耗头说罢，口中念念有词。
周逸心中忽然闪过一念：“且慢。”
耗头闻声打住，微微歪着小牛脑袋，面露不解：“法师还有何吩咐？”
周逸微笑问：“此术之财，取于何处？”
耗头怔了怔，如实道：“耗头此行是来寻找法师的，按照冥轮约定，我辈与法师各取一半。”
周逸面露慈悲：“多少？”
耗头扳动爪指：“一里一两，这数百多里便是……”
周逸双手合十：“阿弥陀佛，耗头，别说了，你可以去死了……算了，你本来就是死的。”
我佛在上！
这可是数百两银子啊！
就因为香珠那个败家娘们所谓担忧和耗头这么一个氪金怪，平白无故飞走了！
僧人出门在外，是可以厚着脸皮化缘，尤其是某些相貌英俊的年轻僧人。
然而，日后若要修建寺庙，定制僧袍，改善伙食，哪个不是需要钱财的？
虽说还很遥远，可凡事预则立不预则废，总是要未雨绸缪，提前打算起来！
“现在起，若无小僧允许，禁用买路财术。”
周逸一把抓起耗头，扣于袖下，牢牢摁住。
“你也别想回去了。”
敲门声从外响起。
紧接着，一阵略带吴腔侬语的嗓音伴随着淡淡的胭脂味儿隔着门缝飘进。
“小师傅在吗？奴家特意做了些素毕罗，供小师傅用作早食。”
袖中耗头连忙传音大叫：“法师饶命，高抬贵手！冥律规定，我辈未获县主封号的鬼怪，白日里见不得生人。如若不然，便会遭受天谴，形神俱灭，灰飞烟灭。”
周逸轻咦一声：“小僧不也是生人？”
耗头苦笑：“法师又岂同于一般之人。”
“阿弥陀佛，小僧化缘不易，生发艰辛，切记，往后这些钱财省着点用。”
周逸说完，放开耗头。
耗头轻飘飘地落在地上，缩头勾背，身形渐渐化虚，宛如一道水影，隐匿于周逸脚边。
房门打开，一名二十岁出头，头戴碧玉钗，穿着殷红绣襦，腰身窈窕，眸若秋水的年轻妇人，盈盈而立，手里提着一个竹篮。
崔娘子，落霞客栈的老板娘。
周逸昨晚来投时，身无分文。
崔娘子只瞅了周逸一眼，便让小二安排客房，还拉着周逸问长问短，叙了好久家常。
闲聊中周逸得知，崔娘子并非本地人。
六年前，她因家中变故与兄长离开中土繁华之地江南道，不远万里，投奔岭南道的亲戚。
可这世道渐渐变得兵荒马乱，尤其岭南一带，多穷山恶水，悍匪巨寇，打家劫舍，呼啸山林。
当兄妹俩赶到时，才知她姑父一家早被山匪害了性命，夺走家财。
于是乎，她只得和兄长辗转流落到剑南道，后在平沙镇开了间客栈，用以维持生计。
又过了两年多，她兄长身染重病，一命呜呼。
然而就在她一人接手了客栈后，生意却越做越大，甚至还在广元郡府里开了一家分店。
提起广元郡外落霞客栈的崔娘子，往来商贩，无人不知。
“奴家知小师傅是出家人，因此特意挑了黄瓜和香瓜两种馅料的毕罗，不知小师傅更钟意哪个？”崔娘子含笑问。
没来由的，周逸想起了自己离开文和县时，某位侍女的可怕呼唤。
他微笑道：“阿弥陀佛，多谢施主馈赠。那就……香瓜吧，大一点，当饱。”
崔娘子咯咯一笑，从篮中取出香瓜馅的毕罗，递到周逸手上。
“小师傅慢用。原来和尚也喜欢大。”
崔娘子轻抿着朱唇咯咯笑着，意味深长地看了眼周逸，随后扭起不堪一握的杨柳腰，一摇一摆地向楼梯下走去。
不少早起走出房门的客人，都被老板娘犹如江南舞姬的细软腰肢牢牢吸引。
崔娘子也非单单青睐和尚，几乎每个房间的客人，都收到老板娘亲手烹蒸的毕罗，无不叉手称谢，大为感动。
周逸拢着袍袖，微笑看着这一幕。
楼上楼下，行脚商，镖师，儒生，说书人……几乎人手一只毕罗。
温馨和睦的氛围笼罩客栈，大多数人接过手后，当场就啃吃起来，咀嚼声不绝于耳。
也有个别客人和周逸一样，笑纳之后抄于袖中，转身回房——
三楼西南角那间客房里的短须男子，看其行装像是一名说书人。
三楼东侧客房的长袖女子。
以及同楼层出入房间都背着药匣的老者。
如同弹幕的黑色小字，让周逸对于这间客栈中，绝大多数人的行踪来路，都了如指掌。
很快，这三人的来历也都暴露于周逸眼前。
周逸挑了挑眉。
“竟是他们……全都易容过了？难怪觉得眼熟。刚逃出生天，就乔装打扮，一大清早赶来这落霞客栈。真的以为最危险的地方就最安全吗？”
关上房门，周逸看着那只热气腾腾的毕罗。
“看起来，的确很好吃的样子。可惜了。”
……
客栈楼下，马厩中。
崔娘子一手掀着裙角，一手兜着竹筐，筐中盛放着喂养牲口的糠麸、玉米，以及半只毕罗。
“多吃点，孩儿们，吃饱了，才有力气干活啊。”
崔娘子嘴边挂着笑，眼里却不见有半点笑意，麻木，僵硬。
就在这时，一只生满褶皱的苍手凭空生出，轻轻搭上她的肩膀。
崔娘子眸中荡起一阵涟漪，转瞬间，眼神重新变得灵动，仿佛吃了一惊。
身后出现的那人，缓缓开口说：“莺儿，是我……为兄终于回来了。”