听着苍谷的话，太皓点了点头，说道：“不错，确实如此。看来朝廷必须尽快准备好应对之策。不然一旦因为兵力不足而陷入被动，那么对于我们来说就将是一场巨大的灾难啊！”
苍谷继续说道：“其实叛军的内部，也是存在很多问题的。比如说他们在军队之中的派系之争，以及一些对皇帝不满的将领之间的争斗。据密探所报……”
“苍谷兄在叛军那里还安插了密探？”太皓打断了苍谷的话，好奇地问道。
苍谷微微点头道：“在卢阳城时，对我忠心耿耿的几个兄弟还留在那里，经常会给我送关于卢阳城内的密信。”
太皓道：“原来是这样。那密探是怎么说呢？”
苍谷道：“密探来报，在叛军中，有两大派系对夭思乙极其不满。”
太皓急忙问道：“哪两大派系？”
苍谷道：“第一就是以那卒干为首的周王派系，以及以夭思丁为首的郑王派系。他们起初并没有反对夭思乙称帝，但是他们见到夭思乙的所作所为时，便意图要取而代之。”
太皓道：“如果他们内部发生了矛盾，对于朝廷而言，应该是件好事。”
苍谷道：“那就要看朝廷能否把握好机会了，不管结果如何，受到伤害的永远只会是无辜百姓。”
太皓深深地叹了口气，他知道苍谷说得没错。如果不尽快平息叛乱，只会让局势更加混乱，给百姓带来更多的痛苦和灾难。
太皓突然想起了当初在吐蕃时，雕棠公主曾送给自己一支发簪，并嘱托自己将发簪交给苍谷，因为那是苍谷送给雕棠的爱情信物。可那支发簪太皓并没有带在身边，他便向苍谷说道：“苍谷兄，我在吐蕃时，遇到了雕棠公主的和亲使团，并保护雕棠公主到了逻些城，雕棠公主跟我讲了很多你们之间的事。”
“雕棠……”苍谷沉声道：“她还好吗？”
太皓道：“雕棠公主现在是吐蕃王国的王后，她现在应该很好。”
苍谷缓缓道：“她成为和亲公主时，我是知道的。但是我对此无能为力，只能祝福她……”
太皓点头道：“雕棠公主为东方帝国与吐蕃王国的和平做出了贡献，值得钦佩。在吐蕃时，她曾将一支发簪交给我，让我转交给你，只是那支发簪我没有带在身上，放在千风城了。”
苍谷淡淡地说道：“没想到，都过去那么多年了，她还留着那支发簪……”
太皓道：“我想……雕棠公主一直留着你送的发簪，是因为这个礼物代表着她和你之间的特殊情感和回忆。每次看到那支发簪，她肯定会想起她和苍谷兄在一起的时光。虽然时间已经过去了很久，但是她仍然珍惜那支发簪，因为它让她感受到了真正的爱和温暖。她知道，即使你不在她身边，但你留给她的那支发簪将永远是她的宝贵财富。我想，有时候，雕棠公主也会感到孤独和失落，但是每当她看到那支发簪时，她就会想起苍谷兄曾经给过自己的幸福和快乐。这会让雕棠公主感到坚强和勇敢，继续面对生活中的挑战和困难。”
苍谷笑道：“你在这发什么感慨呢，她现在已经是吐蕃赞普的王后了，只希望她能把我忘了，过上属于自己的幸福生活。”
他们继续聊了很多，一直到酒肆打烊，苍谷便将他带到自己的一处宅院内过夜，当晚太皓依然辗转反侧，难以入眠。他便起身来到院中，将《雪猫扑影》和“玖丘剑法”练上一遍，并练习了几遍《闲猫听海》的手势。随后，他又回到房中打坐养息，以恢复体力。
次日一早，苍谷将太皓送到了码头，太皓带着行囊向苍谷施礼告别。
苍谷道：“太皓兄弟，本来我叔父苍齐要来送你的，临时有政务要忙，难以脱身，便不能前来为太皓兄弟送行了。我叔父昨日原本要宴请太皓兄弟的，只因我们从酒肆回来得太晚，便将宴会取消了。我叔父特意让我告诉太皓兄弟，如有招待不周，还请见谅。”
太皓笑道：“苍谷兄，烦请你替我感谢苍齐城主，路过苍云城给他添麻烦了，望不要见怪才好。”
苍谷道：“太皓兄弟，在温川城若是有事需要我苍谷帮忙，你尽管来找我！”
太皓向苍谷深深一拜，然后转身离开码头。他乘坐着一艘小船，向着东面驶去。
在船上，太皓回想起和苍谷的谈话，心中充满了感慨。能与苍谷见面是太皓始料未及的，见到苍谷平安无事，也让太皓心中对故友的牵挂之情又增加了一分安慰。
太皓跟随小船行了一天一夜，到达了荥阳城境内，船夫告知他要换一艘更大一些的船。他们找了一个码头停下，太皓下了船，在码头处等候。荥阳城城主派一名官兵来请太皓到城主府赴宴，太皓断然拒绝了，因为太皓认为现在赶路要紧，如果每到一座城池都要下船上岸去赴宴，那样就不知何时才会到达温川城。见太皓拒绝，那名官兵也没有强求。
过不多时，一艘官船停靠在了码头，太皓走上了那艘船，仔细看了看这艘官船，只见上面装饰豪华无比，船舱内摆设精美，而且还有许多漂亮的装饰品，看上去十分气派。那艘船上有四名船夫、两名婢女和一位抱着琵琶正在演奏的女子。
太皓向他们一一点头示意，其中一名船夫向太皓行了一礼，说道：“太皓大人，我等奉荥阳城城主的命令，送太皓大人前往金唐城，请太皓大人先吃些东西，我们马上起程。”
太皓点了点头，说道：“那就有劳几位船工大哥了。”
在两名婢女的侍奉下，太皓吃了些船上的食物后，便见那名弹琵琶的女子走到太皓身边，向太皓施礼并问道：“大人，不知您想听什么曲子？”
太皓反问道：“你都会些什么曲子？”
那名女子道：“小女子弹得最多的就是《霓裳羽衣曲》！”
闻言，太皓心知此女子必是琴技精湛，否则怎么能把这么一首绝世绝唱奏出。当下点点头，说道：“好吧，请姑娘弹奏一曲如何？”
那名女子笑着应道：“小女子自当为大人演奏。”
说完，她转身走向船舷边坐了下来。她将琵琶放到了膝上，然后轻轻拨动琴弦。随着她的手指在琵琶上舞动，一曲《霓裳羽衣曲》悠扬地响起来。
此时，官船开始悠悠前行。太皓闭上了眼睛，静静地聆听着这美妙的乐曲。他感觉自己的心灵被这优美的旋律所抚慰，仿佛置身于一个梦幻般的世界中。
当曲子演奏完毕时，太皓缓缓睁开了眼睛，向那名女子道谢：“谢谢你的演奏，你的琴艺真是高超！”
那名女子微笑着回答道：“大人过奖了，小女子只是尽了自己的一点微薄之力而已。”
太皓点了点头，然后转身走到船头，望着远方的水面，心中思绪万千。他知道，自己离千风城已经越来越远了，他此时感到了更多的是不安和挑战。他深吸一口气，下定决心，无论遇到什么困难，都要坚持走下去，直到达到目的地。
太皓向旁边的一位船夫问道：“船工大哥，我们需要几日可到达金唐城？”
船夫回答道：“回太皓大人，我们日夜兼程到达金唐城大概需要十天的时间。”
太皓点头道：“十天，也就是说本官也只有十天的清闲时间了。”
太皓认为这十天在船上漂泊一定不能虚度，要尽情地欣赏两岸的美景，在这艘官船上听曲、赏月、喝酒。”
他又走回了座位处，太皓向那名弹琵琶的女子问道：“你叫什么名字？”
那名女子道：“小女子名叫若水。”
太皓继续问道：“若水？这个名字真好听，谁给你取的？”
若水回答道：“是小女子的阿爷取的，因为我出生在若水之畔，所以就给我取名叫若水。”
此时，一名婢女端来了一坛酒，送到了太皓面前，说道：“太皓大人，这坛酒是在岸上时，城主大人特地送您的，说是从西域而来，城主大人已珍藏多年。”
那名婢女将酒为太皓斟满，太皓闻到此酒香气扑鼻，便问道：“这是什么酒？”
那名婢女道：“城主大人并没有告诉我这个酒的名字。”
太皓见这杯酒色泽金黄，晶莹剔透，仿佛是一颗明珠。他端起酒杯轻轻一扬手，将杯中的酒倒入口中，只觉得酒液醇厚，回味悠长，仿佛置身于一片花海之中，心旷神怡。
太皓赞叹道：“时间竟然会有如此美酒！”
此时，若水扬起手指，边弹边唱了起来，琴音悠扬，曲中有景。
只听若水唱道：“浔阳江头夜送客，枫叶荻花秋瑟瑟。主人下马客在船，举酒欲饮无管弦。醉不成欢惨将别，别时茫茫江浸月。忽闻水上琵琶声，主人忘归客不发。寻声暗问弹者谁，琵琶声停欲语迟。移船相近邀相见，添酒回灯重开宴。千呼万唤始出来，犹抱琵琶半遮面。转轴拨弦三两声，未成曲调先有情。弦弦掩抑声声思，似诉平生不得志。低眉信手续续弹，说尽心中无限事。轻拢慢捻抹复挑，初为《霓裳》后《六幺》。大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。间关莺语花底滑，幽咽泉流冰下难。冰泉冷涩弦凝绝，凝绝不通声暂歇。别有幽愁暗恨生，此时无声胜有声。银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣。曲终收拨当心画，四弦一声如裂帛。东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。沉吟放拨插弦中，整顿衣裳起敛容。自言本是京城女，家在虾蟆陵下住。十三学得琵琶成，名属教坊第一部。曲罢曾教善才服，妆成每被秋娘妒。五陵年少争缠头，一曲红绡不知数。钿头银篦击节碎，血色罗裙翻酒污。今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。门前冷落鞍马稀，老大嫁作商人妇。商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。去来江口守空船，绕船月明江水寒。夜深忽梦少年事，梦啼妆泪红阑干。我闻琵琶已叹息，又闻此语重唧唧。同是天涯沦落人，相逢何必曾相识！我从去年辞帝京，谪居卧病浔阳城。浔阳地僻无音乐，终岁不闻丝竹声。住近湓江地低湿，黄芦苦竹绕宅生。其间旦暮闻何物？杜鹃啼血猿哀鸣。春江花朝秋月夜，往往取酒还独倾。岂无山歌与村笛？呕哑嘲哳难为听。今夜闻君琵琶语，如听仙乐耳暂明。莫辞更坐弹一曲，为君翻作《琵琶行》。感我此言良久立，却坐促弦弦转急。凄凄不似向前声，满座重闻皆掩泣。座中泣下谁最多？江州司马青衫湿。”
唱到此处，若水却流下了眼泪。太皓见状忙问道：“若水姑娘，你这首曲子弹得很好，足以见得你非常精通音律，但你为何要哭泣呢，莫非若水姑娘有什么心事？这曲子又叫什么名字？”
若水回应道：“这是小女子最近新学的曲子，名叫《琵琶行》，小女子为这首曲子中所写的，琵琶女的身世和她生活的不幸而感到伤心难过，所以才忍不住落泪，因为小女子也有一段与她相似的遭遇……”