太皇返京成为当时汴京城中最为轰动的事情，军民百姓充塞于街道两边，等候着太皇到来。汴京城南门，太宰张邦昌、中书门下同平章事唐恪、太师耿南仲率文武百官于南门外十里迎候。
太皇返京队伍迤逦而来。高俅、秦桧策马走在最前面。至迎候处时，高俅、秦桧跳下马来，与众官见礼。紧接着，太皇赵佶的轿子抵达。张邦昌等文武百官跪于道旁，高呼：“太皇万岁！万岁！万万岁！臣等迎候太皇返京。”太皇命停轿。轿子停下，随从掀开轿帘，太皇在随从搀扶下下了轿子。众官涕泪齐下，哭着喊道：“太皇万岁！万岁！万万岁！”太皇也百感交集，摆手招呼道：“有劳众卿了，快快请起。”张邦昌、唐恪、耿南仲等文武百官爬起身来，望赵佶揖拜。
张邦昌趋身向前，对赵佶禀道：“太皇自宁州远道而来，车马劳顿，臣等未能提太皇分担劳苦，心里甚是诚惶诚恐。太皇这一路可顺当？”赵佶道：“朝中秦中丞专程迎候，高太尉一路奉送，一路甚是顺当，只是有劳卿等，心里甚是过意不去。”张邦昌道：“臣等奉迎太皇返京，无上荣光。请太皇上轿，圣上在宫中等候已久。”赵佶遂返身上轿。秦桧高声叫道：“起轿！”随着秦桧叫声，轿夫们抬起轿子，两边衙役敲鼓打锣，文武百官紧随其后，一路浩浩荡荡，进到城中。城中百姓军民跪伏于街道两边，太皇轿子过来时，哭声一片，泣吼着：“太皇万岁万岁万万岁。”轿子中的赵佶见街上跪满军民百姓，心中甚是愧疚。
太皇来到宫门前，钦宗率宫中亲眷迎候于门前。太皇下了轿子，钦宗迎候过来。太皇大哭，抚了钦宗肩头一下，一手护目，哭着进宫去了。
远处，站着李师师，遥望着太皇。李师师见太皇老态龙钟，战战兢兢，神情悲伤，痛哭不止，也忍不住哭了起来。
太皇将于今日返京回朝的消息，李师师前几日就闻听到了。李师师于李妈妈商议，要前往宫门前，迎候太皇回朝。李妈妈考虑到情况不明，劝阻李师师不要前往宫门前迎候太皇。李妈妈对李师师道：“金人围城，太皇远避宁州，今日返朝，具体情况尚不明了；你虽为太皇明妃，然当今圣上并不待见与你，你冒然前往宫前，圣上如何安排你？以老身之见，一切待太皇稳定下来再说。师师，以太皇之性情，安稳下来后一定回来找你的。”
李师师道：“妈妈，俺想太皇。”
李妈妈点头道：“老身知道。”
李师师哭道：“想那太皇，在宫中享福惯了，猛然遭此变故，只身远避宁江，心里该是多么失落？太皇返京，俺一定要去迎候太皇，以表妾身之情谊。”
李妈妈终觉李师师前去宫前奉迎太皇，多有不便，遂苦口相劝。李师师也觉得猛然出现在宫门前，多有唐突，遂答应李妈妈不去宫前奉迎太皇，只在远处窃视下太皇就行了。李妈妈同意了李师师的请求，李师师遂混在军民百姓中，远远眺望着太皇返朝。
李师师眼里，太皇曾经是多么的风流倜傥？！高贵儒雅，平易近人，诗词书画，样样皆通，最关键的是善解人意，含情脉脉。李师师心目中，太皇就是最亲近的人。现在，见太皇如此沮丧，李师师焉有不伤悲的？李师师哭着回杏花楼去了。
夕阳西下，红光洒向大地，大禹山笼罩在昏黄之中。
许贯忠、燕青、王进、阮小七、银芝、金霞坐在草堂中，商议着事情。银芝自贾世忠牺牲后，就一直待在大禹山中。银芝和贾世忠的儿子也已经一岁多了，名唤贾诚，由吴妈照看着。
金军撤了，汴京又恢复了往日繁华。就朝廷的情况，燕青、许贯忠等人心里都明白。对金人，朝廷打不敢打，不打又不甘心；许诺割让的三镇及赔偿的金帛，一旦危急接触，必然反悔；而金人贪得无厌，肯定还会寻衅滋事，随时找理由南侵的，到那时候，汴京仍是金军进攻的战略目标，必然陷入混乱。假若金军再次进攻汴京，城内混乱，李师师怎么办？
虽然金军撤了，汴京暂时安全了，但燕青的心里，一直忧虑着李师师，他怕李师师出现什么意外。如此想着，燕青抬眼看向许贯忠道：“兄长在上，弟有一事相请，不知当讲不当讲？”许贯忠道：“燕将军客气了，咱们兄弟，无需见外，有甚当讲不当讲的？燕将军有话直说。”燕青道：“兄长在上，前番金狗侵扰汴京，师师不堪其苦，多受骚扰；那朝廷禁军，也冒然进入杏花楼，威逼索要财物，师师处境，甚是艰危。”
许贯忠见说，沉默不语。
一旁坐着的王进插嘴道：“小乙兄弟，那李师师乃太皇明妃，何人如此大胆，竟敢侵扰李明妃？”燕青见问，遂将金军围困汴京城期间，他前往杏花楼，正碰到李师师被禁军小头目王玉明威逼索要财物的情况，给王进讲述了一番。燕青感叹道：“幸好开封府牧张大人出面保护，方得到保全。”
王进见说大怒：“这厮甚是可恶！小乙兄弟，你告诉洒家，王玉明这厮现在何处？洒家杀了这厮！”燕青道：“那厮已被张府牧下令斩首了。”王进愤然道：“气煞洒家也！若洒家在场，定手刃了那厮。”说着，王进转首看向许贯忠道：“大师，咱大禹山中，万般诸事，皆由你做主。就刚才小乙说的情况，洒家觉得，还是洒家和小乙兄弟去趟汴京的好，好接了明妃娘娘来山寨。”
阮小七见王进要去汴京，遂跳将了起来，冲着王进、燕青高声说道：“每次进城，偏都是你们，就没俺什么事，难不成偏你们进得城，俺就进不得城？”吼完王进、燕青，阮小七转首望向许贯忠道：“大师哥哥在上，这次若允小乙兄弟进城，俺也是要去一趟的。”许贯忠笑道：“小七性子甚是火爆，恐怕允不得你进汴京城去。”阮小七见许贯忠如此一说，更加暴怒，大声吼叫着，定要随燕青一道，前往汴京，接李师师来大禹山。
银芝说道：“几位将军不要争了。我觉得，能否让金霞、银霞她们去趟汴京？待探明情况，燕将军、王将军，或阮将军再去接明妃娘娘也不晚。另外，俺也许久未去汴京了，俺也想抽空去趟汴京一趟。”
许贯忠听银芝如此说，转着脑子想了想，考虑到银芝有可能找太皇赵佶寻仇，遂说道：“少夫人还是待在山寨为好。贾庄主不在了，只留下一岁诚儿在此，你远离山寨，多有不便。”银芝道：“诚儿由吴妈照看，定然无虞，我带着金银铜铁四霞姑娘去趟汴京，探明情况，好向大师禀报。”
银芝如此一说，许贯忠不好反对了。旁边王进说道：“金军初退，汴京混乱，你等女流之辈，只身前往，甚是危险，还是坚守在山寨的好，这趟汴京，就我和小乙兄弟去了。”
许贯忠也怕银芝她们进到汴京发生危险，遂答应道：“就按王将军说的办。”阮小七不服道：“凭啥？”许贯忠道：“小七兄弟，咱山寨离不了你，你坚守山寨，俺放心。”阮小七哼了一声，不再言语。
第二日，燕青、王进策马前往汴京。
汴京城中，到处都在修缮损坏的城墙、街道及建筑。燕青、王进进了城，拉着马，走街串巷，来到了杏花楼前。
杏花楼又恢复了往日神采，门厅中间上面，依旧是瘦金体的“杏花楼”牌匾，门楼两侧挂着大红灯楼，放出橘红色的光彩。
燕青随即上前。门厅内迎出李妈妈来，叫道：“公子哥请进。”燕青、王进进到大厅里。燕青扑身跪地，向李妈妈叩首。李妈妈慌忙叫道：“使不得，公子哥，老身担当不起。”燕青仰首叫道：“李妈妈！”李妈妈仔细一看，认出是燕青来。李妈妈大喜，忙道：“原来是小乙，快快起来。”说着，倾身来搀扶燕青。燕青不待李妈妈搀扶，站起身来。李妈妈招呼着燕青、王进就坐，然后望里面呼道：“师师，小乙来了。”
里间，李师师听到“小乙来了”，大喜，慌忙从里间出来。李师师见庭堂中坐着燕青、王进，忙施礼道：“妾身拜见两位将军。”
燕青起身，对李师师道：“姐姐莫要多礼，俺们来和姐姐说个事情。”李妈妈见说，转身出去了。
李师师遂在一边坐定。
燕青看着李师师，见李师师瘦了许多，脸色都有交瘁，心里甚是难受，两眼红了。李师师见燕青如此，忙低下了头。少顷，燕青说道：“师师，汴京混乱，非久留之地，俺和王将军前来，欲接你前往大禹山，哪里才是安身之地。”
李师师道：“小乙兄弟。近日太皇返京，姐姐尚未与太皇得见一面，姐姐恐怕一时难以离开。”燕青道：“师师，今非昔比，太皇恐照顾不到姐姐了。目今，金人离境，汴京尚且宽松，就怕将来情况有变，到那时汴京封城，再想出去就难了。”
李师师见说，低下头去，沉默不语。