练形意拳有三个层次可寻。一是拳不离手。得了好处，身心之愉悦无法用言语形容，一日不练就不舒服，此得味也；二是拳不离身。无所谓练不练，有时间就练，有空闲就打，拳法是生活，生活是拳法，此知髓也；三是拳不离心。行走坐卧都是拳，举手抬足是拳，眼睛里是拳，耳朵里是拳，动静之间皆是拳，此入神也。
形意拳之劲法，基本分为竖劲与横劲。竖劲者，起于足而发于手，如猛兽之扑食，一而贯之。练拳者，在于打通劲路。胯在形意拳中的作用非常大。无胯者，上实而下虚，看似凶猛实则稍加引发必倒。所谓胯劲者，重力之反复也。如虎之扑人，必先沉胯而蓄势。胯劲引路，消息全凭后脚蹬。脚趾抓地，极欲裂土，直因全身重力垂而向下，足底如沉千斤蓄势待起。而尾椎火机一发，反而上升，如卷地之风，从足底倏忽飞腾。胯骨奋张，脊椎叠送，四梢齐全，劲力到手。此一瞬间不容发，并无个做作的心思在里头，只内在心一动即发。横劲者，全在丹田内劲力鼓荡。
养气之丹田在气海，发力之丹田在脐后。打一阵子拳觉得没长进了，就回去练鹰捉（劈拳），打几个月就和以前不一样了。每天练着进步的，其实也可以定一个时间专门练习鹰捉，只有好处没坏处。刚进形意门打鹰捉，打一段时间没长进，就回去站三体式。每天百分之七十时间站桩，百分之三十时间打鹰捉，互相参究，就容易入门了。
“开口神气散，动意火工寒。”之前说过形意拳要求终日舌顶上颚、闭口不言，这是外头的，里头就是后面那句“动意火工寒”。真练进去的，始终守着一个定字。不过如今这都是故事了，当代人做不到的，所以我们再怎么练，与前辈高人相比也只诚如风水尾耳。练功时最忌讳旁边有人和你讲话，一开口便神散气泻。
尤其是练形意拳的，当间里一边练一边说话，丹田气顿时外泄，表现就是气喘吁吁的。此是忌讳，须当谨记。我们练内家拳的不崇尚表演，平日里有时间找没人地方用功，是自寻快乐。非有人要看的，行云流水打一套，不解释不言语，只微笑不语，明白不明白您自己看。如果遇到个又肯演示又肯给你讲的，造化。
太极拳里很多巧妙，其实你蹲下去就能体会。形意拳也是如此，架势太高功架吃不上劲，终归还是不得三昧。老一辈人在四张八仙桌子底下走拳架，腿上功夫相当了得。一开始筋骨柔弱可以打得高些，四五年了就得练到溜地皮才成，这时候寻常的高墙几步就过去了。
练内家拳都讲究虚领顶劲，而在形意拳里竖项头顶有另一番意思，是技击的需要。猛兽扑食一定是脖颈伸直、头向前顶、一口咬住死不撒开。平常我们练拳的时候两条腿往下沉劲，也得配合头向上顶，两下里一个争力劲才会整，不然有下头没上头也是半截子拳。四梢其实就是模仿猛兽来的，一刹那物我皆忘就是目标。
劲力，是形意拳区别于其它拳术的主要形式之一，形意拳之劲力为混元力，即力不出尖之意。此劲力以丹田内气为基础，故此内功无成，便无混元可言，所发之力不过是肢体之力而已。发此力者，胸部易含空，松肩垂肘，心无其心，意无其意，纯以丹田鼓荡，催动气血，达到四稍，发力路线极短，贴身也可发力。其威力极大，似炸药向八方炸开，故此也称混元炸力。
丹田充实为力之源泉，欲养丹田之气，需明了拳中规矩，单重；九要；顺中用逆诸法。明了规矩，身体力行，练养结合有道，则气满身轻，用之自然，不运气气自充，不加力力无穷，纯用先天，合于自然之道。周身肌肉松弛为其次，拳中所谓“形松意紧”者，即是筋骨撑肌肉松，筋骨撑不可用死力，须转换灵活自如。发力肌肉僵紧者，则气血必然受拘，有害身心，为僵死之力。肌肉欲松弛，需坚持常年站桩，站至肌肉不由自主，紧极而松，达到气血通关展窍，贯通全身，则僵劲去除，灵劲上身，功夫有成。
混元力成，一则和于健康之道，属以气催力，为纯用先天之力，不损气血，不伤五脏。可瞬间爆发，且炸力不断。发力不合混元者，身体僵直，下盘轻浮，力缓且钝，违背顺中用逆之法，毫无穿透力可言；更有甚者，怒目横眉，面目狰狞，此是心中努力努气之所为，属拳中大忌，久必有损健康，得不偿失。
形意拳----“打人不知乃为神”
“打人不知”这句话的意思是武术前辈或真正掌握形意拳技艺并有实战经验的人，在实战时所能达到“不知”的境界。平时前辈们为了精炼和加重语气强调“打人”和“不知”的语意，故意省略了主语，即真正掌握武术技艺并懂得实战技法窍要的“人”在打人。这句话就成为“谁”打人不知或“你”打人不知或“我”打人不知或“他”打人不知。而“打人”又和“不知”组成被打人不知，也就是不知道在打人（打人是谓语，谓语在后），即打人者不知，（打人是谓语，谓语前置）。
从语言和语法上分析这句话则有两个相反的意思：
掌握武术技击技艺的人，第一是打人时自己不知道，第二是被打的人也不知道（打人的人没有感觉受阻，而被打的人没感觉到对方的打法和劲力）。
针对这两点我经常听师兄讲述向形意拳大师李文彬老先生请教此问题的情景，李老先生神秘地一笑对师兄说：“是怎样一回事，还要自己在练中用，用中悟。”
边说边用右手食指和拇指撑开，中指、无名指、小手指卷上做个鮀形掌又说：“形意拳讲硬打硬进，不管你是刚也好、柔也好，进也好、退也好，我就是打；‘我在场中无定式，是拳是把望着就是’。这就是打，就是被打者不知，被打中时只是才望着，而打人的人自己也并不感觉到对方有多大阻力，这又说明两点：一是速度快，二是劲的变化快。但绝对不是招法变化快，那样永远也达不到这个效果”。
李文彬老先生让我师兄做好应战准备后，用右手的鮀形掌在师兄的前胸一划，师兄似乎脚尖离地向后飞出四五步远撞在身后的墙上，犹如一股气浪把师兄推出一般，师兄第一次明白被打不知的感觉。
我自从学习形意拳后，接触到许多同门师兄，在和他们演练切磋形意技艺时，我对传统武术的技击知识有了新的认识。内家拳在技击中的效果大致相同，主要以打和放为主，中华传统武术的先贤们在互相切磋武功时经常把劲放长、放远、放慢，把对手放出几米远摔倒在地，不受任何伤害，打人则使被打者五脏六腑都能炸碎一样。这又不是随随便便的学一学内家拳能得到的，这需要一个严格的磨砺，艰苦的学习、探索过程。
形意拳先贤们有句俗话：“拳打三节不见形，如要见形不为能”。三节是说梢节、中节、根节。这三节的劲的变化快，很难见形。它练的是“三催”劲，根节催中节，中节催梢节；一处动周身无处不动，一处不动无处动。交勇时强调意的变换，是通过平时训练、磨砺养成的习惯而实现的。在意的瞬间变化下，身体四肢、意、气、力等一切都在瞬间变化，以使对方防不胜防。形意拳就靠“意”的高度自我控制和强有力的内外三合的高度统一来克敌制胜，使对手在不知中被击倒摔出。
而太极拳是在高度集中的控制自己意（即知己）的前提下去通过沾、连、黏、随，了解对手的意（即知彼），以掌握对方的意，控制对方的意，利用对方的意，打击对方的身体而促使对方用的力越大，意离身越远，跌摔的距离就越远，摔得就越重，被打者真就不知是如何被摔出。
听师兄讲，一次和一名学过擒拿术的同事在一起切磋擒拿技术，这位同事身材高大，他伸手抓师兄，师兄见他意已到自己身上，便侧身化其意并抢步上前，用左小臂挤打同事的右肋和小腹。哪知那同事侧退几步就站稳了脚，又准备二次交手。师兄只觉得对方身重好像几袋垛在一起的粮食又像一堵墙，几乎用了全身的劲，却只打出这一点效果。师兄的心一震：意用的不对，只有顶意没有变意。于是，当师兄的同事第二次向他扑过来时，师兄沉一下气，感觉他的双手要推抓师兄的肩和前胸，便迎着这位同事猛进半步，让他同事的意念超过师兄的身体，而他的身体被师兄挡住。抓住有力战机，师兄用左手轻轻向身后一挂同事的右手，同时右手在他胸前一划，这面墙“扑通”一声倒在我师兄左后侧的地上，倒地后还连声说：“我怎么了”？当时他不知是怎么倒地，而师兄也一愣，把这么大砣的人打倒自己却没感觉用劲，真应了“打人不知”的道理。
就“打人不知”的实战意义上讲，“打”是知己的过程。不知己，不了解自己的实力，不知道自己想要怎么打，打什么，打哪个部位，是不能去打人的。而“人”是知彼的过程，当要打的人站在你面前，你一定会对敌手进行外在的了解，然后，在交手的瞬间通过感觉、知觉、视觉、听觉来懂得对方的意，这一系列的过程都是知彼。既然做到知己（打）又知彼（人），就可以进行下一步“打人”，近而实现不知不觉中打人的目的。
一次我和师兄在一起演练拳击和形意拳的技击对抗时，我用“起横不见横，落顺不见顺”的横拳迎击师兄的直拳并将此拳回挂，同时用拗步鹰捉向他中线打去，并用尚派形意拳特有的“趟步”抢占师兄的中门，师兄突然纵身向后一跃连声说道：“厉害，就像一堵墙一样砸下来，传统武术的威力真大”！相互间交手就是互相认识，知己、知彼的过程，只有知己、知彼才能做到“牵动千斤弱不愁”。
拳经说：“拳无拳，意无意，无意之中是真谛”。其实，形意拳先贤们说的无拳、无意实质上就是高度的有拳，高度的有意，正因如此才总结出“无意之中是真意”的追求目标。有一位搏击教练对我讲：开始训练搏击都是有意识，讲招、讲法的训练，训练到最后就是把意、招、法运用到高速度的反应之中，有很多人叫它无意识、无招、无法阶段，实质上是高度集中、高度合一阶段。
“打人不知”其实也是高度的知己，当你将对方打倒，或者对方把你打倒的前一刻你都是失意的，失意也就是失重，其实这个瞬间的动作是能反应给大脑的，只不过是个人的功夫高低，体现在意的变化快慢、大脑对身体四肢的调控能力高低罢了。因此所说“打人不知”，其实是“打人知”的真正用意。
一次我向师兄请教形意拳劈拳的实战技法时，我突然用肘向师兄的前胸发劲一击，师兄猛然向后退了两步随口说道：“打得好！能在一思进，莫在一思留”。我心里一下子清楚了“打人不知”就是高度的知己知彼和快速反应的体现，因此说武术前辈们的至理名言是自己学习传统武术的法宝和良师，要认真分析，细细品味，以明其理，懂其真正的含义所在。
(本章完)