“六国归一？哈、哈哈……哈哈哈！”宁威远大笑起来，“二弟，就凭大启这点力量，你想让整个大陆都听你号令？”
宁千世却没有笑。
他只是静静的注视着自己的长兄，直到他的笑声一点点低沉下去。
太子意识到了一丝不对，边境的高国军队除了攻陷一座又一座城市外，好像确实没有传来任何劫掠的消息。还有这消失许久又突然现身于京畿的徐国重骑兵——没有辎重，没有后援，在异国土地上能做到隐秘行动，除开境内有人接应外，自身的克制与令行禁止也是十分重要的条件。
问题是，侵略之敌为什么会克制自己？
“大兄，他们当然不是听我的号令，他们都在遵照各自枢密府的命令行事。”二皇子坦然相告，“另外这不是一个关于未来的计划，等到启国并入后，这副拼图就已经完成了八成。最后一块是茂国，现在丰国和台国的军队正在那边执行自己的任务——一如启国里发生的事情一般。”
“这……这怎么可能！？”宁威远目瞪口呆道，“此事是从什么时候开始的？”
“具体开始行动是数十年前，但要说这个想法何时冒出来的，应该也就在永朝覆亡、各地邪祟平定之后不久吧。”
“荒唐，那时候你甚至还未出生！”
“这个计划自然不是因我而起。事实上我接触到它时，它已经暗中推进很长一段时间了。”
如果要说惊讶，夏凡心中的讶异一点不比宁威远少多少。
虽说分久必合、合久必分，但永国瓦解后不久，方士们就开始构思重新一统的可能，这说明他们都认为合比分好。那既然如此，他们为什么一开始又选择了帮助这些初代君主与永王对抗？
过去可是倾听者当朝的年代，朝堂上坐着的有一半都是感气者，就算永王暴虐，那也比现在无法接触朝政要好啊。
“父亲知道这件事吗？”太子咬牙道。
“在万景楼事件前，他只知道部分内情——比如天道存于世间一事。那也是他对枢密府犯下的最严重一次损害。之后枢密府肃清了内部的反对者，我亦是那时候起开始接管枢密府事务的。”宁千世放低声音，“父亲之后一蹶不振，尽管有想过利用世家来对抗枢密府，可对我们来说，世家本身就是要取缔的一部分，他的那点小心思并不足以为虑。”
“为什么，他可是你的生父啊！”宁威远吼叫道。
宁千世叹了口气，“大兄，你伙同群岛国大使奥利娜.奥坎对父皇施展指使术时，你有把他当成父亲吗？更重要的是，我相信自己正走在一条正确的道路上。”
“哼，每个人在行不轨之事前，都会给自己找好理由。”太子嗤之以鼻。
二皇子却没有反驳他，而是转身看向夏凡，“不知你对今天这位群岛大使怎么看？”
怎么看？
夏凡思忖了下，仅凭第一印象的话，除开有些呆外，剩下的便是强悍了。
毕竟为了对付她，枢密府青剑羽衣都没少派，其阵势比起对付倾听者只怕也不遑多让。
“难缠的对手。”他回道。
“不错，而她仅仅只是一名大使。”宁千世吸了口气，“如果我说西极那边的上位贵族都拥有类似的实力呢？”
这句话一出，连颜箐等人都露出了讶异之色。
“殿下，您确定？”
“我记得不止大启，这几个海外之国往中原大陆派了不止一名大使吧？”
“他们的人才多到没地方用了么？”
宁千世摆摆手，“这也是我刚得知的情报。西极那边的情况跟百年前发生了巨大变化，以至于我们对他们的真实了解其实非常有限。比如圣翼群岛国，在永朝昌盛时期还仅仅是偏居一偶，现在已然成为了西极一霸。”
“现在那边仍征战不断，可从他们开始有精力往大陆派遣使者一事来看，我猜要不了多久，西极诸国就会达成新的平衡。届时这片地区将会成为新的交锋点——不管各位愿不愿意，这都是时代的必然。”
说这话时，宁千世的目光一直落在夏凡身上。
“这不是大家早就明了的事吗？”
“我们便是为了对抗他们才站在这里的。”
夏凡意识到，这是二皇子在专门为他解释。
“目前可以肯定的情报有两点——一，他们的快速崛起绝非偶然，其中「神明」这点关系重大。二，通过「神明」的联系，他们的多数感气者不需要多高深的水平也能施展神术。而作为上位者的妖类，更是个个如此。正是凭借此点，他们才在数十年时间里一跃成为不可小觑的对手。”
“西极的上位者……都是妖？”夏凡问道。
“或许存在个别例外，但绝大多数都是。这些妖以家族为中心，构成了西极诸国的贵族阶层。”宁千世摊开双手道，“现在你明白中原大陆所面临的处境了吧？一边是不断扩张、实力日渐雄厚的陌生族群，一边是分为六块、各自为政的大陆诸国。这便是枢密府为什么要抱紧成团，共同抵御今后可能到来之危机的原因。对于我们来说，分则亡，聚则生！”
说到这里他看向宁威远，“现在你明白我为什么选择枢密府，而非太和殿里的那张龙椅了？”
“呵，你是赢家，自然说什么都行。”太子捏了捏拳头，接着像是下定什么决心一般，端起了桌上的那碗红茶。
不过还未等他喝下，颜箐已经甩出手中的锁链，将碗打得粉碎。
茶水洒了宁威远半身。
他怔了下后，忽然露出极为愤怒的表情，“宁千世！你这是什么意思？枢密府挂在嘴边的那些大道理我不想理会，你爱怎么说就怎么说。可即使这样你还不满足，还想要进一步羞辱我么！”
“茶水里有毒，对吧？”宁千世长叹道，“何须如此，无论是父亲还是你，我都不想害你们的性命。”
“然后把我们软禁在一辈子不见阳光的地方，还要时不时接受你的羞辱？”宁威远破口大骂道，“我就算败给了你，也休想叫我摇尾乞怜！”
“怎么会，大兄。”宁千世一字一句说道，“我之前就承诺过，会助你登上王位，直到现在，我也没有改变这个主意。”
“你说——什么——”宁威远长大嘴，眼睛中满是不可置信。
“世俗依然需要一位稳定的掌权者，来满足民众的需求。你的继位可以帮助枢密府快速稳定局面，至少大家在接受真相之前，天子仍然是必要的存在。”宁千世拍了拍对方沾湿的衣襟，“至于我们……不再从府内挑选唯一的王，而是由六国七星共同议事，便是枢密府在百年间吸取到的最大教训。”