“想成为大宗师，有一个真正的关键：不能要脸。”陈返的语气轻飘飘的。
“有天资，才能被名师选中；被名师选中，还要刻苦勤奋……不过同门师兄弟那么多，哪个天资都不错、任谁都知道要努力，但最终能继承师父衣钵的就只有一个？如何才能脱颖而出？”
“同门之间的衣钵之争，与皇子夺嫡也不见得有什么区别。‘争’不光是为了野心，更是为了自保，我不去算计别人，自然会有旁人来算计我……总是要死人的，有趣的是，往往越优秀的，死得就越早。”
“这是门户之内。而门户之外的事情就更乱了，神兵利刃、前人秘籍、灵丹妙药…哪一样都能帮我提升战力、提升境界，所以哪一样我也不能错过。”
“除了天资和勤奋，包括‘师父’在内，其他所有能帮我成为大宗师的，统统可以算作资源。资源是有限的，有资格成为大宗师的人或许不太多，但是那点资源也不够分，怎么办？”
“想成为大宗师，要靠天赋，要靠运气，还要靠勾心斗角、阴谋算计……古往今来，几乎所有的大宗师都算计过同门、利用过朋友、谋害过旁人，要是把他们一股脑抓紧衙门，人人都该砍头。”
“要脸的人、心软的人，成不了大宗师的。”说着，陈返伸手指向了自己的鼻子：“这伙子人个个心狠手辣脸皮厚，我也不例外。我这个人…有仇我一定报，有恩我却不一定会还。小子，明白了？就算你找来了‘蝴蝶蓝’，我也只会高高兴兴的收下来，心里可不会觉得欠了你的情，更不会帮你做什么。”
“我倒是觉得…做人还是恩怨分明些更好。”宋阳揉了揉眉心：“而且这么实在的话，我以为你好歹也得等我把蝴蝶蓝找到、交给你之后再说吧？现在就交了底，好像不怎么聪明。”
陈返满不在乎地一摆手：“你能找到蝴蝶蓝？除非曰落东天。这些话提前说了也无妨。”
宋阳一挑眉毛：“要是万一被我找到了呢？”
“那你就老老实实献给我。”陈返再次笑了起来：“你得明白…我不介意杀你夺宝的。”
宋阳非但不生气，反而笑了起来：“我本来在想，辛苦修炼到大宗师，结果引发隐疾修为猛降，这么刺激的事情一般人可受不了。先前看你镇定自若，还真以为你不受牵绊、心境了得，没想到你早就…早就变态了。”
宋阳实在找不出合适的‘古词’来形容，只能把前生措辞搬出来。
果然，陈返不解：“变态？”，
虽然没听过，但陈返也能明白这不是什么好词，没再去追究而是又把话锋一转：“其实，指点你不算什么大事，但是和‘蝴蝶蓝’没有半个大钱的关系。或许我有兴致的时候会对你说两句，但你可别指望我说的一定会是真的。这些年里，前后一共有五个不相干的后生求我指点，其中两个走火入魔了，一个血脉爆碎，另外一个巴结我的时候说错了话，直接被我一掌打瘪了脑袋。”
说到这里，陈返停顿了片刻，脸上的笑容更盛：“至于第五个…就是你了。”跟着伸手轻轻按向宋阳的左手脉门。
左脉门是精修内功者的要害，岂可轻易交与他人之手，可宋阳却没动，就任由陈返拿住了他的左手腕。
不是信任对方，只是因为他是右心之人…天生右心，全身经络也相应反转，所以宋阳的要害是在右腕而非左脉，被对方拿住也无妨。而且宋阳也大概能想得通，陈返此举应该没有恶意。
果然，陈返只是注入一道微弱真气，来探查他的武功修为。
待会这位大宗师或会给出些意见，但他的意见能不能听、听了之后会不会死，这些就和陈返没关系了。
可是不久后，陈返脸上的笑容渐渐消散，换而惊讶、愕然，一双老眼眯成了两道长隙，死死盯住宋阳：“你的经络…几乎乙字宗师？！这是怎么回事？”
按照尤太医的算计，满十八年，炼血术大功告成，宋阳的经络也会被改造到‘乙字’宗师的程度。结果在十七年半的时候，仇家上门尤太医横死，炼血术也就此中断，宋阳的经络强度则逼近于‘乙字’，但还略逊半分。
即便如此，已经足以让陈返大呼‘见鬼’了，修为与经络不符，这是闻所未闻的怪事。
很快，陈返的神情恢复了正常，收回真气放开宋阳，嘿嘿笑道：“想不到，居然还是个妖孽。”说完，有些不耐烦地挥了挥手，轰宋阳走人，并未出言‘指点’。
宋阳也不当回事，起身走人。陈返则回到书案前，想要继续画太阳，可是提起笔后又开始愣愣出神，眼中精光闪烁，不知在想些什么……
等宋阳再回到自己房间的时候，屋子里水汽弥漫，还散着阵阵花朵清香，少女小九并未入睡，衣袖高挽露出莲藕似的小臂，一边擦着汗一边欢欢喜喜地迎上来：“洗澡水刚刚兑好，请公子沐浴。”
宋阳摇头：“你来之前我洗过澡了……”
话没说完，看着小九略显失望的眸子，宋阳又摇头笑道：“今天晚上事情不少，再洗一次也无妨，正好解乏。”
不过是没辜负了那一盆香汤，小九却开心得不得了，脸上尽是满足笑容，张罗着给宋阳宽衣。
外衣还好，宋阳挺享受来着，等到只剩内衫的时候就开始觉得别扭了。
宋阳是第一次被人宽衣，小九则是第一次给男人宽衣，本就红扑扑的脸蛋愈发娇艳了，原先灵活的一双小手也变得有些笨拙，侧襟上的几道扣子鼓捣半天也没解开，宋阳笑容讪讪，干脆遣开小丫头，三下五除二自己脱个干净，跳进热气腾腾、满是花瓣的大浴桶内。
热水滚过皮肤、热气扑在脸上，宋阳满是舒坦的呻吟了一声，双目微闭把头靠在浴桶边缘……不久之后，小九又蹑手蹑脚地走过来，一双柔荑按在宋阳的肩膀上，轻轻帮他按摩着。
手法了得，原本紧梆梆的肩头很快松弛了，可小九的指尖不知为何却越来越凉了。
宋阳察觉到异常，问道：“手怎么这么凉？生病了么？”说着，抬手捉住小九的腕子，帮她诊脉，宋阳主要是担心她体内还有余毒未清。
脉搏有力，但着实纷乱，不是体弱之兆，而是心神慌乱所至。宋阳转回头，望向小九。
清纯美丽的小脸被水汽氤氲着，显出了几分不着痕迹的妖媚，小九的脸颊红晕，目光却散乱的很：“我…我有点害怕。”稍稍停顿，咬起了下唇，声音几乎细不可闻：“本来这个时候、我应该入水侍浴。”
说完，小九又觉得自己的话不妥当，急忙又摇头道：“我不是怕你、也不是怕入水侍浴，就是、就是以前都跟婶子学、都是假的，从没…所以…没来由地心慌。”
她真要下水，宋阳肯定不拦着，但她害怕宋阳也不会一把把她拉下来，闻言摇头笑道：“不用不用，就这样捏捏肩膀脑袋就成了，浴桶不够大，我也不喜欢挤着。”小九轻松了不少，唇角又现笑意：“多谢公子。”说着，解开了宋阳的发髻，开始帮他梳洗长发，因为紧张而冰凉的指尖也渐渐暖了回来，目光里的慌乱也重新被笑意驱散……
洗过澡，小九帮宋阳穿好内衫，这次她没在‘落荒而逃’，不过宋阳为了照顾小姑娘，穿衣时背着身。等忙活完了这些，小九又捧来一杯热茶：“我去为公子暖寝，公子稍待。”
宋阳咳了一声：“南理没冬天，用不着暖寝。”
小九却不答应，没有入水侍浴已经大不合格，再不暖寝丫鬟和公公也真没啥区别了……一盏茶的功夫，小九从卧房中出来，笑道：“我都险些睡着了，暖烘烘的被窝，公子快去。”说着拉起宋阳就往床上跑，等侍奉着宋阳睡下，她自己又风风火火向外跑去。
宋阳纳闷：“什么事这么着急？”
“浴桶里水还热的，我去洗澡。”小九高高兴兴地回答。
宋阳愕然，摆手道：“那个…我洗过水脏了，你喊驿馆仆役重新给你烧一盆来。”
“不用！水干净呢。”小九的声音欢快，从浴间传来。宋阳也不知道是该苦笑还是该皱眉，一个漂亮丫头毫不顾忌、在他用过的洗澡水中沐浴，宋阳心里觉得这件事怪别扭的同时，倒也多出一点点笑意。
可今晚的事情还没完，小半个时辰过去，小九出浴，又蹑手蹑脚地来到宋阳床前。宋阳悄然醒来，但不出声，他想看看对方要做什么。
悉悉索索的细响传来，宋阳撩起眼缝，小九正在脱去罗裙，很快少女胴体赤呈于夜，即便四周深深的黑暗，也无法遮掩那份青春的光泽……既然有入水侍浴，当然也会有深夜侍寝。
可小九却站着不动，上齿几次咬住下唇，宋阳几乎都能听到她的心跳声，不难想象，她的指尖现在又紧张得发冷了。过了半晌，宋阳正想一伸手把她拉进被窝的时候，小九终于下定了决心……悉悉索索声音再起，她又把衣服穿回去了。
不过小九并未就此离去，而是给自己找了几个椅垫放在床边，坐了下来，双手搭在宋阳的脚旁，螓首枕在手上，轻轻睡去。
宋阳的心也和小九的衣服似的，被撩拨的一会下去一会上来，暗自琢磨不知道她这算不算调戏……可是最后看她好像只小猫似的蜷缩着睡在自己脚下，最终还是一笑了之，没再去打扰她。
刚刚经历过一次生死的小姑娘，就这样睡了吧。
第二天清晨，多年习惯使然，曙光初透时宋阳就已经醒来，小九依旧蜷缩在主人脚旁，沉沉地睡着。宋阳轻健起身，不带一丝声息，伸手把丫头抱起来轻轻地放到了床上，小九不曾惊醒，但还是下意识地皱了皱眉头，漂亮小手摇晃了两下，烦别人扰她美梦……
宋阳不用别人侍候，相反，长大之后的几年里，他还总照顾尤太医来着，把小丫头放到床上，他先去看望了哑巴，再回来开始张罗洗漱、早饭，正忙活着忽然听到卧房里‘哎哟’一声惊呼，随即‘咕咚’一声大响。宋阳跑回去一看，小九正趴在地上，身上乱七八糟地缠着被子。
不用问，小九醒来，发现自己熟睡公子却在干活，急忙起身不料绊住了被褥，从床上直接摔了下来。
宋阳笑：“我总觉得老顾不是个大方人，果然，他送给我的，是手下最笨的那个。”小九又羞又急，狼狈无比地爬起来跑去洗漱，再之后回来接下宋阳手里的活计，脸蛋始终红扑扑，一句话也不敢多说……