天水郡。
安狄将军马腾盘坐在中军的胡床之上，见着面前的马家部曲在马超和庞德的统领下来回冲杀，将本地一处李氏坞堡的护军杀的丢盔弃甲、落荒而逃。
眼见着一场大胜就像成熟的果子即将落入怀中，马腾露出了开怀的笑意，他从胡床上起身，接过侍从手中的马缰绳，一个翻身就上了马背，于一众亲卫的簇拥下驾着良驹飞驰而出。
“给我冲。”马腾在马背上扬鞭一指，指向李氏的坞堡，眼神中露出贪婪之色，要知道李氏作为天水郡数一数二的豪强，坞堡内囤积了大量的粮草，加上地处凉州，坞堡内更是蓄养了不少的好马，他可是眼馋的紧。
马腾此前在关中不敌李榷、郭汜，连番战败后窜逃到天水郡，他没有休养生息、割据天水的念头，只是把天水郡当做一处暂时的居所，心心念念的想着杀回三辅之地，杀回他的故土扶风郡。
也正因为此，马腾在天水郡的行事作风没有做着长远的打算，而是如流寇一般，饥则寇略，饱则弃余，混上一日是一日，活上一天是一天，就好比现下他军中粮草不济，于是将目光放到了天水郡的李氏坞堡上，打算通过劫掠李氏的坞堡来解一时之困。
而李氏坞堡的护军自是不如马腾麾下的马家军，先是临战被马超和庞德两员悍将打的大败，接着守御时被庞德一鼓作气的攻破了堡门，李氏的家主只得领着族人奔逃出了坞堡。
按照常理来说，弃守坞堡之际，坞堡的主人都会燃起一把大火，干脆的将坞堡烧成一片白地，不会便宜了来敌，可李氏的家主却是放弃了纵火这个打算。
一来马腾一方的动作过于迅捷，坞堡沦陷的太快，他没有多少时间安排人手放火，二则李氏家主想着用坞堡内的财货、辎重、骏马作为诱饵，来延缓马腾一方的追击速度，让族人可以逃出生天。
恰如李氏族长的盘算，马家军在攻破坞堡后，面对近乎完璧、花花世界般的坞堡，马家的士卒丢下了武器，卸下了沉重的盔甲，开始抄掠抢夺起了坞堡内的东西。
“令明，你昨夜莫不是没有睡好，眼神还有些朦胧，如何选了这样一匹劣马。”马超见着庞德挑选出来的马匹，一看就是劣马的性子，他调侃上了一句。
“那依超儿之见，我们现下就出兵，前去陈仓助阵？”马腾拿着酒杯，来回不住的晃悠着，只是没有倾入口中，他的目光中若有所思。
刚开始众人还有规有矩的坐在自己的位置上，一边欣赏着歌舞表演，一边吃着好酒好菜，但随着欢愉气氛的升腾，众人或三或四的坐到了一起，和关系亲近的人交头接耳了起来，同时有些人不守规矩，将正在歌舞的舞姬揽到怀中，伸出禄山之爪上下来回摸索，场面就显得有些乱糟糟了。
志向不小的马超殷勤劝告着马腾，希望马腾能放弃对李榷、郭汜的旧怨，秉持着唇亡齿寒的军事哲学，领兵到关中前去助阵李榷、郭汜，不使关中落入益州牧刘璋之手，以致他们对进军三辅之地绝望。
听着马超的好心话，庞德摇了摇头，幅度虽是轻微，可却是十分的坚定，看上去，他是坚持选取这匹体形瘦小、样子丑陋的黑嘴黄马，对其他的骏马看不上眼。
马超认为庞德是为了不和士卒产生纷争，无意从士卒手上抢夺骏马，所以故意选取了一匹体型不佳、瘦小丑陋的黄马。
不同于马超毒辣的眼光，庞德则是放弃选择膘肥身健、体态优美的骏马，反而选了一匹体形瘦小、样子丑陋的黑嘴黄马，这匹黄马无人问津，是以庞德随手就牵到了身边。
庞德的这一举动，引来了士卒的哂笑，虽是不敢明着嘲笑庞德的眼光差，可私下里低声言语还是有的，不止是士卒，和庞德同等身边的将校也都是笑着摇了摇头。
除却金银美玉，其次最受马家士卒欢迎的东西，是李氏坞堡内百余膘肥身健的马匹，每一匹马身边都围绕着七八名士卒，士卒们一边对马匹评头论足，一边较着劲争抢相中的马匹。
马腾安坐主位，诸多将校分坐两侧，每位将士的面前都摆上了美酒好菜，丝竹之声这个时候是少不了的，更是有身姿曼妙的舞姬在中庭表演歌舞。
“要不我给你挑一匹吧，这匹瘦黑的黄马，就让给士卒吧。”
坞堡内士卒哄抢、纷争不断的局面没有持续太久，在士卒肆意妄为了一段时间后，马腾让将校们开始弹压，结束了坞堡内的乱局，并在刚攻下的坞堡之内，预备着大摆庆功宴，庆祝今日的胜利，庆祝依靠李氏坞堡内劫掠到的物资，又可以快活上一阵子。
饮下一杯酒水后，马超开口扯开了话头：“父亲，李榷、郭汜连连发来书信，请求我们伸出援手，一同抗衡益州牧刘璋，父亲缘何拒绝了他们……若是刘益州入主关中，必然会虎视凉州，到那时我等将不能安坐凉州，有今日这般的欢愉，眼下不是作壁上观的时候，也不是念及和李榷、郭汜旧怨的时候，还请父亲思之。”
金银美玉，是最受马家士卒欢迎的物品，往往出现一块，都会引来纷争，乃至于同袍之间的殴斗。
马超一手拿着酒壶，一手拿着酒杯，大步一跨走到马腾的身边，向马腾敬起酒来，且他并无离去的意思，在马腾的身边就坐了起来，一旁的侍从贴心的将马超的案几搬到了马腾身边，方便父子对饮，说一些私密话。
入夜。
看到庞德坚持，马超也不多言，他放弃了对庞德劝说，同时感慨了一句：“令明，你啊，就是心慈。”
作为将领的马超和庞德也不落人后，各自挑选了起来，这里马超相中了一匹四蹄飞扬，鼻孔大张的骏马，并凭借着将军的身份威压，让围在这匹骏马身边的士卒放弃了对这匹马的争夺。
马超闻言却是摇了摇头，他嘴角挂起一抹微笑，意味深长的说道“不，怎么能现在就出兵呢？”
“嗯？”马腾挑了挑眉，只发出一句语气词，然后静待着马超解释。
马超先是饮下了一杯美酒，感受着美酒滑过唇齿，润了润喉咙，然后解释起了他方才的话。
“若是李榷、郭汜发来书信，我们就上赶着跑到陈仓助阵，只怕李榷、郭汜会小瞧了我们，得让他们再求我们一阵子，并拿出像样的酬金，那时候我们再考虑去助阵……况且这一开始必然是李榷、郭汜同益州牧刘璋抗衡最激烈的时候，死伤也是最多的时候，我们若是赶去，部曲定会伤亡惨重，当是等到两方精疲力竭，我们趁虚而入，一锤定音，伤亡即小，收获又大。”
马腾点了点头，露出满意的神色，他以前忽略了面前这个庶长子，不以马超为意，可马超长大之后，健勇非常，谋略不凡，他逐渐喜爱上了这个庶长子，以马超为助力。
“为父也是这么想的，去得早，不如去的巧，现下急的是李榷、郭汜，你我父子可以稳坐钓鱼台……这一次，当是让李榷、郭汜吐出扶风郡，将扶风郡交到我们手里，不然他二人就不要妄想我们出兵助阵了。”
马腾露出一个精明的目光，仿佛扶风郡唾手可得一样，只是他忽然想起了什么：“不过眼下倒是有一桩难处，为父恐怕有些人会碍事。”
“父亲是指韩文约吗？”虽是马腾没有指名道姓，马超却是一语中的，猜出了碍事之人的身份，他父亲马腾的结义兄弟-——安降将军韩遂，近来由于两边麾下部曲的冲突，导致两边矛盾越来越多，以至于结义兄弟，落得了近乎水火不容的局面。
“确是韩文约，为父虽是和他结为兄弟，但韩文约为人心性险要，非是良人，近来同我们是嫌隙不断……我们若是领兵东行，大军远去，那么留在天水郡的妻儿老小，只怕会被韩文约趁虚而入。”马腾肯定了一句，眉头紧锁，他有些忧心他的表面兄弟韩遂。
言罢马腾摇了摇头，他自嘲道：“可能是为父多心了，好歹我同他也是结拜兄弟，他当不至于做出如此下作的事情。”
“人心隔肚皮，谁能知之，以前董卓和吕布甚相爱信、誓为父子，可最后呢……”对于马腾和韩遂的兄弟情谊，马超不以为意，他讥讽了一句：“韩文约为人，世所知也，虽号曰凉州名士，可整日同羌胡之辈厮混，所行所言大无信义。”
马超一双眸子有如鹰隼回顾，他决绝的说道：“父亲，如今关中的战事尚在相持之中，刘益州何时发兵尚未可知，眼下我们还有一二闲暇时间，所谓先下手为强，后下手遭殃，可趁此闲暇之际，以及眼下未曾同韩遂决裂，韩文约处防备不是很严密，把握当下的良机，发兵袭取韩文约……若是能猎得韩文约的头颅，一则凉州诸郡震恐，自然宾服，无有不从，二则日后我们出兵关中，无复后顾之忧也。”
马超的话很中听，马腾露出了摇摆不定的神色，一时间难以定夺，说到底，对于马超的建议，他有些下不去决心：“为父同韩文约好歹是约为兄弟，彼此之间情谊虽不是很深厚，可名分世人皆知也……如今彼此间的嫌隙，还没到两边引兵攻伐的时候。”
明面上看起来马腾推辞了马超的建议，但马腾的脸上，流露出对马超所描绘前景的向往，这个时候或许一个契机、或者再来个有份量的人劝说，他就会应下马超的建议。
“将军，间细递回了陈仓战事的最新详情。”这时庞德走入屋内，来到了马腾的身侧，双手捧着文书袋，毕恭毕敬的递给了马腾。
“哦，陈仓的战事啊。”闻言马腾放下了手中的酒杯，接过了文书袋，对于正在进行中的陈仓战事，这场关系到关中之地未来主人的战事，他一向是极为关注的，因此自陈仓递回的消息，每日是不绝的。
随手扯开文书袋的封口，掏出里面的绢布，马腾将绢布摊放在案几上，借着通明的灯火，仔细的看了起来。
这边马腾在观阅，坐于马腾身侧的马超没有将头贴过去一起看，而是斟了几杯酒水下肚，耐心的等着马腾观阅完，这是马腾作为马氏领头羊的权柄，一应军情要务，皆需马腾先行过目，然后其他人才得以观阅。
“父亲，陈仓的战事如何？”等待马腾抬起头来，马超随即发声问询了一句。
“李榷、郭汜无能啊。”马腾先是吐槽了一句，而后一边将绢布递给马超，一边讲解道：“李榷、郭汜攻城不利，无有尺寸的进展，反倒为蜀军夜袭坏了前营、焚毁了战具，连着李榷的外甥胡封，都被蜀将甘宁阵斩了，这次损兵折将不说，脸也丢的干干净净。”
“蜀军能有这样的战力？”马超面露惑色，他未曾想到，蜀兵能同李榷、郭汜帐下的凉州精卒对抗，还能小胜一场，毕竟论及天下强兵，凉州士卒总会被囊括其中，而蜀兵很少有机会能上的了台面。
此外李榷的外甥胡封，向来以勇武闻于凉州，曾经受李榷之命，于饮宴之际杖杀右将军樊稠，使李榷得以兼并樊稠之众，威服凉州诸将，而那位唤作甘宁的蜀将，却是少有人闻，这件事颇有些意料之外。
马超细细阅读起从马腾手里接过的绢布，随着一行行文字入目，他的眉间露出一缕忧色。
当阅读完绢布上的文字后，马超没有急着言语，他先是饮下了一杯酒水，斟酌了片刻后，方才开口言道：“父亲，你怎么看？”
马腾思虑了片刻，缓缓言道：“若是蜀军皆是这般悍战，不输凉州精卒，那出兵助阵李榷、郭汜的事情，还需审视一番，不可贸然出兵，以免引火上身。”
“父亲说的是，世事纷杂，还需谨慎行事。”马超点了点头，他不是什么愣头青，也不止是个一勇之夫，面对混乱的时局，自是会见机行事。
翌日。
欢愉了一夜后，一觉睡到日上三竿的马腾，从庞德的口中得知了一个意想不到的消息-益州牧刘璋遣来使者张肃，欲要同他一会。
‘益州使者？’马腾不假思索，他大抵猜出了张肃的使命，这是游说他来了，使他不与李榷、郭汜连横。
至于见不见益州使者，马腾瞬息间有了决断。
(本章完)