邺城。
自从秦军阵斩麴义、郭援，从河东、太原二郡发兵反击河北以来，邺城的士庶之心越发的浮躁不定，惶惶不已，连带着邺城的气氛也越发躁动了。
而当秦军阵斩吕旷，攻破轵关，轵关道为马超所据，秦军得以由轵关攻入河内，将河北四庭柱之一的张合围困在轵县，同时分兵略地河内，这使得邺城的气氛霎时间凝重了起来。
到如今，统兵前去救援轵县的蒋奇，于沁水河边为秦军所破，并且在被秦军擒获后，蒋奇厚颜无耻的归降了秦王，做了一条背主的犬辈，邺城的风气忽的沉重了起来，陷入了一种诡异的安静之中。
可坏消息还没有停歇，正一条接着一条的传入魏公府中。
“报，温县为秦军诈开城门，如今为秦军所据。”
“报，河内郡治怀县为秦军所袭，落入了秦军的手中，沁水以西，惟有轵县尚在坚守，别无二城。”
“报，太原郡秦军骑将张任、张绣有所异动，或是东出，或是南下同甘宁合谋上党，去向暂未明了。”
“报，长公子自上党传来消息，声言秦军自拿下野王后，斥候沿沁水河谷深入太行陉，似乎是有从太行陉北上进犯的可能，望明公调配兵力，往援上党，如此可有备无患。”
“季玉小儿，竟迫我至此。”后堂内卧于榻上的袁绍，听着信使带回来一个接着一个坏消息，他忽然重力拍击了一下床沿，怒骂了一句。
就辈分而言，袁绍自认是和刘焉平齐，刘璋不过是一介晚辈，可就是这么一个晚辈，自今年以来，如狂风骤雨一般袭来，令他难以站稳脚跟，几欲倾倒。
本就是自官渡后身子骨一向不佳的袁绍，数月来坏消息不断，他的身体越发的差了，不如当年同董卓拔剑对峙时的英豪健勇，意气风发。
“咳…咳…咳…”许是方才怒骂刘璋的那一句，扯动了袁绍并不健康的肺腑，他不由咳嗽了起来，而剧烈的咳嗽，又拉扯起了肺腑，他只觉胸膛好似火燎了一般。
“夫君。”袁绍的续弦刘氏，见状立即轻拍起了袁绍的后背，并目视站在一旁的袁尚。
袁尚会意，他走上前来，伸出手抚动起袁绍的胸前，和刘氏前后配合，用着不同的法子，让袁绍渐渐舒缓了下来，面色也从方才的苍白变的稍显红润。
等到袁绍完全舒缓下来，刘氏收回了轻拍袁绍后背的手，从腰间扯出一张方娟，擦拭起了眼角的泪水，这是他心疼袁绍身体的证明。
至于袁尚，
他的眼眶泛红，遮掩似的埋下了头。
“大丈夫何故作女子姿态！”袁绍对刘氏的泪水不以为意，他只皱起眉宇，轻声责备了一句似要落泪的袁尚。
跪坐于床沿的袁尚抬起头来，一双忧心的眸子看向袁绍，他语气里是止步于的担忧：“自去岁以来，父亲身子骨一向不见好，孩儿忧心如焚，痛彻肺腑，恨不能以身代之，是故有所伤怀。”
袁绍神情微变，眸子里有些感动的色彩，片刻后他伸出手轻抚袁尚的头颅：“尚儿，为父不过是身体小有不适，却是没有大的问题，你不必如此忧心。”
“医匠不是也说了，为父是吉人自有天相，是得上天庇佑的，断不会有什么事情。”
“况且。”袁绍露出苦笑道：“如今天下未定，群雄相争，如刘季玉、曹孟德之辈，都是不好相与的，为父就算是死，也会为你剪除这些枭雄，不会将祸端遗留给你。”
“父亲。”袁尚眼眶由泛红变的晶莹，旋欲落泪，感动之色溢于言表。
然而，这并不是因为袁绍的温言细语，舔犊之情，而是因为袁绍这番话，话中深意似有将大位传于他的意思，这让觊觎嗣君之位的袁尚大为所动。
刘氏目中闪过一道精光，她在旁为袁尚美言道：“尚儿有文武之才，又有如此的孝心，对待兄长们也是恭敬，真是上天降下给袁氏的美玉。”
正是一副父慈子孝的画面，却为外间一道不合时宜的声音打破，只听外间通禀道：“明公，田别驾、审监军等人求见。”
“夫君病体未愈，这些人竟来搅扰。”刘夫人不喜的道了一句，她本想着趁热打铁，说动袁绍传位于袁尚，可惜被田丰、审配等人的前来求见破坏了氛围。
“别驾、监军皆至，必然是有大事发生。”袁绍宽解了一句，接着他轻拍了一下刘氏的手，刘氏明了的转入屏风之后，而后袁绍让侍从召田丰、审配等人入内。
田丰踏入屋内，见礼完毕，不待袁绍征询来意，就出言道：“明公，河内细探传来消息，言是秦王刘季玉已经到了轵县，秦军大营中竖起了王旗。”
“嗯？”袁绍瞳孔稍稍放大，他胸膛涌动起了不适，有咳嗽的虫洞，不过面对田丰、审配等人，他硬生生压制住了肺腑的痛楚，只追问了一句：“当真。”
“十有八九了。”这是审配在回话：“前面我们以为马超是围困轵县的主将，可马超却跑到野王截击蒋奇，轵县外的秦军大营，不可能无人管控。”
审配给出了一个猜想
??“说不定刘季玉早就到了轵县，只是隐而未发，就为了让我们放松警惕，才有了蒋奇一时不备，为马超所击破的事情。”
审配言讫，堂内顿时沉默了片刻，秦军保密工作做得好，打了河北一个措手不及，河北似乎每每慢上关中一步，以至于局势如今越发的危殆。
“明公。”田丰进言道：“如今刘季玉亲至，需一员能当其锋者往之，似颜良、文丑等将，一将之才有余，三军之帅却是不宜，还望明公早做思量。”
除了自己，还能有谁呢？而田丰没有明言，多半是在担心他的身体，袁绍轻叹了一声。
就在这时，袁尚出席言道：“父亲，我愿领兵前往，同这位秦王会上一会。”
袁绍闻言似有意动，父亲身体不好，这个时候就该儿子站出来，替父亲撑起一片天，不过他的目光有些犹豫，袁尚毕竟年纪尚浅，没有经过大的历练，不是合宜的主帅人选。
袁绍犹豫未定，此时屏风后传出一声‘不可’，却是刘氏自屏风后转了出来，她向袁绍进言道：“夫君，秦军虎狼之师，刘季玉一介枭雄，尚儿年纪尚浅，历练不足，非是刘季玉的敌手，虽是尚儿毛遂自荐，勇气可嘉，却不是主帅人选。”
袁绍沉默了片刻，忽然他扬声笑了几声：“汝夫人尚且有如此的见解，我又如何不知，为妻子计，自当我亲自出马，何须此孺子上阵。”