倒霉中年人姓陈叫昔言，一把年纪在这乱糟糟的世道讨生活。
他在河房买了一间小宅子栖身，平日靠着说书为生。
今日无事，正想睡个懒觉，却被人从被窝里揪了出来。
看着坐在他家堂屋，穿着他的新衣，吃他厨房里的馒头的少女。
他纵有心求饶，奈何被严实堵住了嘴。
赵鲤穿着有些宽大的男装，头发还湿润。
狠咬两口馒头，对着横躺地上的说书人道：“我不伤你，只想打听一些事。”
赵鲤之所以寻上门，全怪这倒大霉的说书先生曾在富乐院中说过黄段子。
捉拿朱提林知时，赵鲤潜伏富乐院中监视。
筛查进出人员过程中，曾看过这个说书先生的资料，赵鲤对他印象深。
此人命中带衰，幼年失怙,少年失恃,青年丧偶，壮年丧子。
说书间隙酒不离手，但记性极佳，谁家的八卦他喝醉了都能说上一嘴，无论平民百姓还是达官贵人。
还总说着黄段子便开始忧伤，夹带个人私货。
住处也格外有意思，叫猴儿胡同。
诸般总总，富乐院中轮班的说书先生中，赵鲤记他最深，夜里摸上门来。
说书先生陈昔言生着一个硕大酒糟鼻子，便是绑着也手抖得不像样。
赵鲤蹲在他面前，手里捏着一个粗瓷杯。
“我问点问题就放开你，但是你若敢大声喊。”
赵鲤手猛一合，掌中瓷杯生生捏碎成几瓣。
绑着的说书先生陈昔言，裆下一热险些尿出，又听赵鲤道：“且我是灵门中人，你便是死了，魂儿也别想逃出我的掌心。”
见他涕泪交加直点头，赵鲤这才扯出他口中堵着的破布。
陈昔言口中呜呜咽咽，果然守信大气不敢出。
赵鲤这才满意换了笑模样：“多谢陈先生配合。”
她将陈昔言搀扶坐起。
在陈家的堂屋中间，是一个香灰盐圈出来的圆圈。
香灰来自陈昔言家人牌位前，盐巴是赵鲤从他家厨房盐罐子里掏出来的。
坐在防阴神窥听的盐圈中，赵鲤深吸一口气问出自己积压满腹的问题。
“陈先生，你知道赵淮吗？”
只一个人名不太准确，赵鲤补充道：“十一年前曾任户部侍郎的赵淮。”
她得先弄清楚自己现在是个什么存在，这里是不是还有一个赵鲤。
姿势别扭半歪在地的陈昔言显然没想到，恶客夜半上门竟然是问这个。
但他愣怔了片刻，立即答道：“知道啊，全家死了。”
赵鲤呆了一下，追问：“怎么死的？赵家女儿叫什么？”
陈昔言被她问得发懵，怎么又问起人家的女儿叫什么了？
但小命捏在人家手上，他压根不敢问，老实答道：“一个叫赵瑶光，一个叫赵鲤。”
“曾经有桩什么错换的旧事，隆庆十四年，名叫阿鲤的女儿不知为何突然暴毙。”
“赵家生出诡事，三日不到全家暴死。”
说书先生就是靠嘴和八卦吃饭，再害怕也顺嘴把自己知道的事情说了出来。
“赵家诡事发生后，靖……那什么有官爷查探善后。”
靖宁卫三个字像是什么不可说的禁忌词，含糊带过后，陈昔言继续道：“当时贴出告示，说是牵扯什么妖僧邪祟，赵家阿鲤是被亲娘在祠堂杖打磋磨而死。”
“那时坊间还有人编排了戏目。”
“阁老林着因此丑闻褪袍解冠，乞身致仕。”
赵鲤没想到，这处的赵家和林着会是如此结局。
顿了顿，她问了第二个问题：“给我说说当朝靖宁卫指挥使沈晏。”
沈晏两个字说出，陈昔言颤抖幅度更大，一脑门嗑在地上：“姑奶奶哎，你小声点！”
“那位大人岂是我等小民可以说嘴的？”
赵鲤默默捡了一块碎瓷，在掌心中揉成粉末。
然后张手，让瓷粉沫子顺着她的指缝落下。
“你再斟酌斟酌？”
陈昔言眼里挤出两滴眼泪。
摊上这种混世魔星，当真不知如何是好。
“那是从前，自打沈公碎身糜躯后，那位性情大变，谁还敢再提。”
“碎身糜躯，沈公？”赵鲤下意识反问。
“是啊，镇那什么司血池糜躯第一人便是沈公。”
陈昔言或自己都没留意到，他下意识回避了镇抚司的名头，却在言语中对沈之行极为尊敬。
便是知道此沈晏非彼沈晏，可这一刻赵鲤还是胸口闷得难受。
说书先生陈昔言并不能知道太多内情，但这些市井传言也帮着赵鲤大致还原了一些情况。
从隆庆十五年的某个节点开始，整个大景诡事呈井喷状爆发，打得所有人措手不及。
为了解决这些事，付出的代价与牺牲无法计算。
就在整个大景像是失控的火车头，狂奔向灭亡时。
被攻讦诟病的沈家叔侄，在镇抚司中建起第一座大殿。
从此，钟声一响鬼王巡城，捉拿诡物妖邪，以恐镇恶。
代价，便是赵鲤曾亲眼见过的血祭。
沈之行洗颈就戮，第一个跪于池边被沈晏亲自枭首。
以沈之行的主动牺牲为开始，使世人勉强接受了这种代价。
一次次献祭，以少换多，保得大部分城池安全及城中百姓安全。
陈昔言述说时，颇有感慨：“对此做法，非议至今仍在，世人对那位敬畏日渐加深。”
怕归怕，世人还在仰赖着庇护，能活谁想死。
但又当又立才是世人常态，谁敢挺着胸膛承认自己靠别人的牺牲苟活？
自得寻个由头。
“加之那位大人近年性子不定，行事风格也越发……残暴了。”
说着说着，陈昔言又犯了自己说书爱夹私货的毛病。
无言感慨一阵后，他见赵鲤不说话，抬头望去。
“姑娘，您……在哭吗？”
“可是有家人朋友，进了血池？”
赵鲤猛别开头，粗着声音道：“没哭，你看错了！”
陈昔言不敢不识趣戳穿她，讷讷闭嘴移开视线。
许久，赵鲤扶刀站起。
“今日多谢！”
她挥刀斩断绑着陈昔言的绳子。
叮地抛出一粒她缝在革囊边角应急的金瓜子。
“你寻个地方躲几日。”
“若我事成，许有太平日子。”
“若我失败牵连了你，算我欠你的。”
听她话中似有决意，陈昔言下意识追问：“姑娘要去哪？”
赵鲤长刀转了个刀花，答道：“拨乱反正，把我男人带回来！”