当王甫、蔡邕等人为了发生在段家的盗窃案而各自筹谋之时，段增却在他二哥段坤的带领下，在洛阳城外四处闲逛着。
此时天下尚未大『乱』，作为东汉都城的洛阳正处于最繁华的时期，整个城池规模较为宏大。
不过洛阳内城中大部分的面积却被一南一北两座宫城给占据了，中间有复道相连，其中南宫主要是皇帝上朝和百官议事的地方，而北宫则是皇帝和后宫诸妃居住之所。
除了这两座宫殿外，洛阳内城中还遍布着大大小小的宫殿、仓库、官署等，比如太仓、武库、太尉府等等，都是在内城中。
此外，一些朝中高官显贵也有资格居住在内城里面，至于普通居民的住所与商市的安排则处于从属地位。
一般的居民大多只能居于外城，洛阳三处着名商业区中的南市和马市等也都位于外城。
段颎以前担任过太尉，如今又官居司隶校尉，显然不是一般人，所以段家也住在内城。
不过从段府出来后，段增兄弟两人只在内城中逛了一会儿，见识了一下这个时代的宫殿后，便觉得有些没意思，于是从南面的开阳门出城，到外城逛了起来。
洛阳城外城的房屋虽然没有内城的宫殿那么宏大，但胜在数量多，鳞次栉比，比起内城反而显得更加繁华。
穿过一大片居民区，继续往南行走不远，便是一片较为宏伟的建筑，与城内常见的宫殿差不多；不过在这片建筑的前面，此时却聚着一大群人，周围还停放着大批的马车。
段增见了忍不住问道：“二哥，这里难道也是一处宫殿吗？”
“不是，这里乃是太学。”段坤闻言道。
“原来这里就是太学啊！那怎么会有这么多人？”段增点了点头，接着又问道。
段坤想了想，答道：“听说前段时间天子下诏，命诸儒校正《五经》的文字，又让议郎蔡邕用古篆、小篆和隶书三种书体刻在石碑上，立于太学门外，让天下儒士来取正。”
段增听了顿时神『色』一亮，道：“熹平石经？”
“熹平石经是什么？”段坤闻言愕然。
“嗯，没什么。”段增连忙道。
这熹平石经在历史上较为有名，是中国最早的官定儒家经本，可惜后来却因战『乱』而毁坏了；虽然自宋朝起，偶尔会有一些石碑的残片出土，不过大部分残片却依旧遗失。
对于段增来说，他倒是不怎么在意石经的内容，他所在意的乃是上面的书法，这可是蔡邕本人的书法。
段增既然想用书法作为敲门砖，自然要先研究一下蔡邕的书法；后世蔡邕的隶书虽然也有流传，不过毕竟时日太久，那些流传的书法连到底是不是蔡邕的真迹都难以确认。
所以此时见到石碑，他当即就想上前观摩一二。
只可惜石碑前面聚集的人实在太多了，他根本就挤不进去，反而差点和段坤等人走失。
段坤见了连忙拉着他离开。
从太学往东走不远，便来到南市。
段增放眼望去，只见这里地方极大，道路两旁满是各种店铺和摊位。
摊位上的都是些小本生意，上面的货物倒是很齐全，一些常见的东西在这里都能找到；而那些店铺相对来说则要正规许多，当然经营的货物也要贵重得多，比如孙惠他们用来销赃的那家珍宝坊就位于这里。
整个道路上行人极多，不但有洛阳本地人，还有从周围各地赶来的行商，街道上叫卖的声音络绎不绝，人来人往，显得极为喧嚣，比起后世那些商业步行街来也丝毫不差，让段增有种回到后世的感觉。
“洛阳不愧是东汉的都城啊，全国的各种资源都被汇聚到这里，所以造就了此地的繁华，只是不知其他地方又是如何？”
段增并没有什么想买的东西，因为他想买的东西这里都找不到；不过段坤到了这里后却是东张西望的，显得非常兴奋。
走到一个卖各『色』布料的店铺前时，段坤突然对店里的掌柜喊道：“张老，最近生意如何啊？”
那姓张的掌柜白面短须，身材微胖，听到段坤叫他，转头一看，连忙行礼道：“见过二公子，二公子这是代老爷来巡察店铺？”
段坤摇了摇头道：“不是巡察，只是陪我弟弟出来走走。”
说着又对段增道：“老幺，这个店铺便是咱们段家的产业，这掌柜姓张，在咱们家已经有二十多年了。以后你若是想买布料，可以找他。”
那张掌柜听了连忙向段增行礼，满脸堆笑道：“见过小公子，早就听说小公子生的聪明伶俐，如今一看，却是见面更胜闻名啊！”
段增点了点头，对段坤问道：“咱们家也经营店铺吗？”
段坤笑道：“当然了，咱们段家上下这么多人，每日的花销不知凡几；光靠父亲的那点俸禄如何养活？所以经营商贾之事也属正常。”
说着，他又指了指周围的其他店铺，对段增道：“你看这些店铺，基本上每一家都属于洛阳城中的那些贵人们，普通百姓之家，最多经营一些小摊贩罢了。”
段增点了点头，他在店铺里随便看了看，发现这里卖的布料都是些普通的亚麻布和一些质量较差的丝绸，那些上好的丝绸却是根本没有卖。
他将自己的疑『惑』问了出来。
张老的闻言苦笑道：“小公子有所不知，上好布料，一般店铺是不能经营的，只有那一位开的店铺才能售卖。”他一边说，一边伸手指了指天。
段增立即醒悟过来，顿时有些无语，当今天子居然贪财到了这种地步吗？连丝绸这种日常用品都要垄断经营。
不过考虑到汉灵帝为了敛财本来就干过卖官鬻爵的事情，所以他这么做也算正常。
原本段增还想着看能不能找到一些赚钱的门路，不过从目前的情况来看，这个时代所谓的商业，不是被天子亲自设立的店铺垄断，就是被一些世家大户把持着，普通人家根本无法出头。
想起这个严酷的事实，段增心中顿时有些无趣。
回去的时候，一行人并不是沿着原路从开阳门返回，而是准备走东南面的耗门入内城。
在街道上走了一会儿后，段增突然发现前方有一处极为脏『乱』的地方，顿时问道：“那是什么地方？”
“那里啊，那是逃难的灾民建的棚户区。”
“灾民？附近郡县发生了灾害吗？”
“嗯，今年三月的时候，陈留等地发生水灾，六月的时候弘农、三辅等地又发生了蝗灾。大量百姓流离失所，很多灾民便逃难到了这里。”
段增连忙问道：“难道朝廷没有赈济灾民吗？”
“赈济灾民？怎么可能？”段坤听了顿时摇头。
他看了看周围，见没有旁人，这才小声道：“老幺，当今天子正忙着如何搜刮民脂民膏，曹节、王甫等人同样如此，他们的爪牙四散而出，不去祸害百姓就不错了，还指望他们赈济灾民？不可能的。”
段增闻言皱了皱眉：“那么朝中百官呢？他们也没有说什么吗？”
段坤冷笑道：“朝中百官看上去都是大公无私，一心为国之人，但实际上嘛，其实也还是为了自己。对他们来说，如何与宦官争权夺利，这才是他们的当务之急。至于赈济灾民……”他有些不屑的摇了摇头。
段增听了顿时默然，东汉时期正是那些高门大户崛起的时期，如今的朝中大权基本已经被那些世家豪族给把持了。
汉桓帝、汉灵帝这连续两代皇帝，他们为何如此倚重宦官？其实说到底还是皇权衰落，迫使他们不得不依靠宦官来对抗那些豪门世家。
像弘农杨家、汝南袁家等豪族，他们的子弟可以轻易得到举荐而进入仕途，并且一路顺顺利利爬上高位；而那些寒门子弟即便有才能，也很难获得举荐；即便获得举荐，也只能做个底层小官，一辈子难以出头。
如此一来，豪门大族在经济上不断兼并土地，垄断商业，使得广大百姓生活陷入困顿；在政治上，他们又把持朝政，想方设法的排斥寒门。
可以说汉末天下大『乱』，汉灵帝和宦官集团固然要负一些责任，但更多的责任只怕还是要由那些世家豪门来承担。
可惜的是，世家豪门不仅把持了朝政，更是垄断了话语权，所以汉灵帝和宦官集团以及后来的董卓等都被世人当成了天下大『乱』的罪魁祸首，而士人一方却成了与宦官做坚决斗争的英雄人物。
至于百姓的死活，却是无人去管，不管是那位高高在上的天子，还是被士人骂得一无是处的宦官，亦或者那些自命为拯救天下苍生而奋斗不息的士人，他们都无一例外的选择了无视。
想到这里，段增忍不住在心中叹息：“宦官也好，士人也好，不过是一丘之貉啊！”
可惜他虽然能将这里面的道理看透彻，但他对此却是无能为力，甚至为了将来能过得更好些，他还不得不想尽办法的融入到士人集团中去。