却说朱温在灭了唐朝，建立后梁后，也曾想做个好皇帝。朱温一心求治，在法制、经济各方面推行一系列改革，渴望翦灭群雄，一统天下。
他命大臣删定唐朝律令格式，颁布了新法律，定名为《大梁新定格式律令》，并要求这部法典“传之无穷，守而勿失”，有点儿秦始皇确立皇帝制度的意思。
朱温制定的律法，也有不少可取之处。
中晚唐以来尾大不掉的难题之一是藩镇。朱温为了压制藩镇势力，从法制上加重了州县权职，规定藩镇与属官地位没有高卑之分，一律在刺史、县令之下，不许他们再擅作威福。这可以说是“依法治国”，也是宋代加强中央集权制度的雏形。
朱温重法都是动真格的，史书称其“严察用法，无纤毫假货”。
寇彦卿是朱温的心腹爱将，跟随他多年，战功卓着。朱温曾说寇彦卿就是老天为他朱温生的。
有一次寇彦卿上朝，路过天津桥（洛阳一座古桥，始建于隋），一名行动迟缓的老人不经意地阻挡在他面前。寇彦卿性子急，立刻命令随从将老人推下桥，摔死了。此事发生后，执法官崔沂上书弹劾寇彦卿，要追究其罪责。
寇彦卿大怒，宣称要雇人杀崔沂：“有得崔沂首者，赏钱万缗。”
朱温没有丝毫偏袒，他知道此事后，严厉地警告寇彦卿：“如果崔沂有毫发之伤，我就杀了你全家。”后梁大臣知道此事后无不肃然，谁也不敢再轻易违反法律。
在朱温这里，违法乱纪的事情不能干，拍马屁也有风险。
有一年，河南一带洪水泛滥成灾，朱温的侄子朱友谅在地方为官，不但谎报灾情，还派人给朱温献上代表祥瑞的“瑞麦”（一株多穗或异株同穗之麦），这是在吹嘘自己的政绩，也是在奉迎主子。
朱温早就知道洪灾的事情，对朱友谅这种报喜不报忧的做法大为不满，骂道：“丰年为上瑞。今宋州大水，安用此为！”
朱友谅没有讨得朱温欢心，反而因此被罢免了官职。
朱温早期善于用人，手下出了不少勤政爱民的官员，他们在各地恢复生产，缓解了唐末以来战乱不止、民不聊生的乱局。
张全义在洛阳为官，当地因兵革不息、盗贼四起，七八年间满目疮痍，白骨蔽地，荆棘弥望，居民不满百户。张全义到任后，召集流民重新耕作，几年后“京畿无闲田，编户五六万”。
成汭治理荆州。当时荆州经战乱之后，百姓颠沛流离，仅剩“居民一十七家”，成汭在当地恢复通商、教民务农，到他去世前荆州又有万户人家。
因此史学家吕思勉说：“在唐五代之际，梁太祖确是能定乱和恤民的。”朱温能成为五代第一个皇帝，可以说是有些真本事的。
梁太祖听说中书令张全义在府内修造避暑花园一座，名曰“会节园”。朱温便下令召张全义入宫来见，朱温一见张全义便说：“张大人你好雅兴啊！”
张全义伏地说道：“臣年老愚昧难解陛下圣意，请万岁明示。”
朱温道：“前方将士浴血拼杀，爱卿却斥资修造会节园挥霍无度，是真的吗？
张全义闻言吓得魂不附体，但又脸色一变笑道：“陛下所言不假，不过为臣所建会节园乃是为圣上开心解趣所造；圣上不往御用，为臣岂敢玩乐其中。”
“哦？”朱温听后问道：“果真是为朕所造？”
张全义道：“确是为陛下所建，只是尚未寻得美姬，故未敢邀陛下圣览。”
朱温大笑道：“爱卿真乃朕竑股之臣，传旨起驾，朕要亲往会节园一游。”朱温遂起驾出宫，张全义吓得冷汗倒流。
朱温来到会节园，观其园景别致非凡，亭台楼阁、枕山引水、泉石轩榭、花木禽鱼点缀得幽雅神韵，青林斜影，绿水浮纹。正是：
亭台溪流映古松，
青石小径意幽浓。
碧草点落黄鹂鸟，
群花绽放满园红。
翠园艳色春尚早，
惟见异境独不同。
忘却三军枕戈月，
只愿醉卧冥冥中。
张全义家世濮州，曾从黄巢为盗，充任伪齐吏部尚书。黄巢败死，张全义与同党李罕之分据河阳。李罕之贪暴，尝向张全义需索，张全义积不能平，潜袭李罕之。李罕之奔晋，乞得晋师围攻张全义。张全义大困，忙向汴梁求救。朱温遣将往援，击退李罕之，晋军亦引去【这是前事。后来张全义、李罕之皆归朱温】。张全义得封河南尹，感温厚恩始终尽力。张全义乞请朱温改名，朱温赐名宗奭，屡给优赏。张全义素性勤俭，教民耕稼，自己亦得积资巨万。
会节园枕山引水，备极雅致，朱温到他家避暑，张全义自然格外巴结，殷勤侍奉。
朱温一住数日，食欲大开，色欲复炽。默想全义家眷多半姿色可人，乐得仗着皇帝威风，召她几个进来陪伴寂寥。第一次召入全义爱妾两人，迫她同寝，第二次改召全义女儿，第三次轮到全义子妇，妇女们惮他淫威不敢抗命，只好横陈玉体，由他玷污。
一日朱温召见全义信口言道：“朕的御驾来府，爱卿为何不唤正室来见？”
张全义心中一惊，心想这皇帝要见自己的夫人如何是好？赶忙说道：“启禀万岁，臣之糟糠已有五旬，人老珠黄恐惊圣驾。”
“放肆！汝敢抗旨不遵？！”朱温怒道。
“臣万万不敢！”张全义道：“臣谨尊圣命，请万岁稍候片刻。”
张全义走出会节园满脸愁闷，心中不知如何是好?胡思乱想之际已到夫人储氏的卧房。储氏见张全义满面愁容便问道：“老爷何事忧愁？”
张全义立即屈膝跪倒说道：“当今万岁驾幸会节园，要夫人往内阁侍寝。”
“啊！”储氏骂道：“你这老不死的，非要建什么会节园，如今要让我失掉这一世的清白……”
张全义哀叹道：“夫人，你就顾全大局吧。夫人若是不去，这抗旨不遵的罪名可要株连满门呀。”
储氏哭泣片刻，无奈只得浓妆艳抹强作笑脸去会节园侍寝。张全义无力地坐在青石之上唉声叹气。正是：
枉费金银失妻妾，
会节园内难保节。
逞得富贵多无益，
才知今日自作孽。
张全义正在发呆，忽见其子张继祚冲冲提刀而来。张全义问道：“我儿提刀来此做甚？”
张继祚怒道：“方才听说朱温逼母侍寝，天子既无人伦之理，何不杀此暴君以谢天下！”
张全义硬行扯回，且密语道：“我前在河阳为李罕之所围，啖木屑为食，身旁只有一马，拟宰割饲军，正是命在须臾朝不保夕，亏得梁军到来救我全家性命，此恩此德如何忘怀！汝休得妄动，否则我先杀汝！”继祚乃止。
越宿已有人传报朱温。温召集从臣传见全义，全义恐继祚事发吓得乱抖。妻储氏从旁笑道：“如此胆怯，做甚么男儿汉？我随同入见，包管无事！”遂与全义同入。见朱温面带怒容，储氏竖起柳眉厉声问道：“宗奭一种田叟，守河南三十年，开荒掘土敛财聚赋，助陛下创业，今年齿衰朽尚能何为？闻陛下信人谗言疑及宗奭，究为何意？”朱温被她一驳，说不出甚么道理，又恐储氏变脸，将前日暧昧情事说出，反致越传越丑，没奈何假作笑容劝慰储氏道：“我无恶意，幸勿多言！”储氏夫妇乃谢恩趋出；朱温即令侍从扈跸还都。
一日朱温泛舟九曲池，池不甚深，舟又甚大，本来没甚危险，不料荡入池心，陡遇一阵怪风，竟将御舟吹覆。朱温堕入池中，幸亏侍从竭力捞救，方免溺死。别乘小舟抵岸，累得拖泥带水，惊悸不堪。
时方初夏，天气温和，急忙换了尤袍，还入大内，嗣是心疾愈甚，夜间屡不能眠，常令嫔妃宫女通宵陪着，尚觉惊魂不定，寤寐旁徨。梁主病不能兴，于是奄卧床褥，常不视朝，内政外事都无暇过问。
朱温连年抱病，时发时止，年龄已逾花甲，可一片好色心肠到老不衰，自从张妃谢世，篡唐登基，始终不立皇后，昭仪陈氏，昭容李氏，起初统以美色得幸，渐渐的色衰爱弛，废置冷宫。陈氏愿度为尼，出居宋州佛寺，李氏抑郁而终。此外后宫妃嫔随时选入，并不是没有丽容，怎奈梁主喜新厌旧，今日爱这个，明日爱那个，多多益善，博采兼收。
一日朱温装作重病不起，博王友文、福王友璋、均王友贞、贺王友雍、建王友徽、康王友孜纷纷前来探视，朱温对诸子道：“朕身染重病，左右伺候不周，朕令汝等遣王妃伺候龙驾，以尽孝道。”几位王爷一听，知道朱温心术不正，但又无人敢言，只得遵命。两个时辰之后，六位王爷领来七位王妃，其中一位乃是郢王朱友珪之妻张氏。
却说柏乡大战梁军惨败。监军朱友珪与都督张归厚惶惶回城，提心吊胆地往宫中请罪。刚进内宫，小太监拦住二人问道：“郢王殿下何往？”
朱友珪答道：“小公公快快禀报父皇，朱友珪有十万火急军情要奏。”
小太监道：“殿下有所不知，不可惊驾。”
“啊！”朱友珪得知妻子在宫中陪驾朱温，顿时两腿发麻瘫坐在地。小太监与张归厚赶忙搀扶朱友珪。朱友珪惨淡地说：“前番兵败柏乡，友珪必死无疑了。”
张归厚问道：“殿下平日与王妃夫妻情义如何？”
朱友珪答道：“情义尚好。”
张归厚言道：“殿下无忧矣，若张氏在圣上面前为你求情，则不会怪罪战败之事。”朱友珪闻言心中一块石头落地，哆哆嗦嗦前去见驾。
朱友珪与张归厚跪在德寿宫中待罪，朱温身着内衣从屏障之后走出，问道：“柏乡战事如何？”
朱友珪答道：“孩儿死罪，大军折损三万余众，损失战马五千匹。”
“啪！”朱温拍案大怒道：“若不斩汝二人，焉能对得住阵亡将士？来人！将朱友珪、张归厚推出午门斩首！”在这千钧一发之际，只听屏障之后有一女子言道：“父皇且慢！”接着一位美貌女子从屏风之后缓缓走出，只见她身着衬裙，肩背裸露，此人正是朱友珪之妻张氏。柔声劝道：“父皇看媳妇之面饶过友珪，再战之时令其将功补过不迟。”
朱温顿时转怒为乐：“朕之儿媳真乃贤德之女，看你面上饶他一回。友珪还不谢过王妃。”
朱友珪差点儿没把嘴唇咬破，心中暗想这让我如何拜谢？情急之下只得按太监们的叫法喊道：“朱友珪谢过王妃娘娘！”
朱温道：“今日天色不早，就令张妃回王府与友珪团聚。”朱友珪这才明白原来戴绿帽子的并不是他一人，还有他的兄弟友文。
朱友珪与张氏回到郢王府，夫妻二人将房门一关，朱友珪一把将张氏长发揪住，满脸凶煞地骂道：“贱人!老子阵前卖命，今天我非把你打死不可！”
张氏一把挣开朱友珪，毫不惊慌地说：“朱友珪！你有本事打死我，到时老头子非杀你不可。”朱友珪一听这话又软了下来，怒气冲冲地坐在一边。
张氏道：“亏你还是帝胄之后，皇族血脉。岂不闻有失必有得，有弊就有利。”
朱友珪惊讶问道：“此话怎讲？”
张氏道：“父皇已向我许诺，决定将皇位传与你。”
“蹭！”的一下，朱友珪从椅子上蹦起来问道：“夫人此言当真？”
朱温送走张氏，又迎来王氏。王氏哄弄朱温颇有功夫，朱温如醉如死。一阵云雨之后，朱温困倦欲睡，王氏依偎朱温怀中问道：“自太子朱友裕归天，陛下尚无皇储，不知陛下可选继位太子？”
朱温道：“朕已决定立郢王朱友珪为太子。”
王氏忙道：“父皇好生偏心，博王友文虽是养子，但自幼追随父皇如同亲生，父皇岂能偏心。”
“郢王友珪乃是嫡长子，当立皇储。”朱温道。
王氏冷笑道：“嫡长子？分明是营州妓女所生。”
“爱妃不可胡言，你听何人所讲？”朱温道。
王氏道：“开封城内人人皆知，朱友珪乃妓女詹鹊所生，身世卑贱，难道野种也能当太子，岂不是让天下人笑话。而友文风雅好学，精通诗书可担大任。”
朱温经不住王氏伶牙俐齿，言道：“朕亦有同感，爱妃放心，选个吉日朕拟旨立博王友文为太子。”王氏听罢一把搂住朱温，二人又是一阵亲热。
朱温美人在侧，却又思念张氏，于是又派人诏张氏入宫。张氏见他病入膏肓，轻声问道：“父皇立嗣之事可曾定下？”
朱温微弱答道：“朕已拟旨传位友文。”
张氏焦急问道：“那日父皇许诺传位友珪，因何要变？”
朱温道：“友珪乃妓女所生，出身卑贱焉能继承皇位？”张氏闻言明白其中原委，未等天亮便早早回到郢王府。
朱友珪不知张氏因何提早回府，张氏道：“昨夜侍寝，父皇说你妓女所生出身卑微，不可继承皇位，皇位将传与博王友文，如之奈何？”
“欺人太甚！”朱友珪怒从心头起，恶向胆边生，与妻子张氏商议道，与其传位博王，不如杀父自立。正是：
纳媳何念父子情，
一朝反目见血腥。
若非扒灰悖天理，
岂能骨肉动刀兵？