相继收到荆州、益州、并州、凉州和幽州的上计结果之后，司徒卢植奏请太后，召集了一次朝会，商量对关东作战的部署。太后同意了，下诏大将军董重、骠骑将军宋丰和三公九卿出席，车骑将军刘修因为人在凉州，来不及赶回来，车骑将军府的关中长史荀彧奏命赶到洛阳参与朝会。
听到这次会议的消息，前将军领兖州刺史曹艹派功曹毛玠赶到洛阳，向与会的大臣们介绍了兖州战事的紧张局面，请求天子下诏，命车骑将军刘修派兵支援。袁术退出南阳之后，兖州的压力大增，要同进对付冀州的袁绍和豫州的袁术，兖州不管是兵力还是财力都有些难以为继。
卢植问荀彧，车骑将军眼下有没有能力出兵。荀彧咂咂嘴，有兵，没粮！要牵制一下可以，大举出兵不怎么现实。荆州有兵有粮，为什么不让镇南将军刘表出兵攻击袁术，也让袁术尝尝两面受敌的滋味，这样前将军的压力不就可以小一点了吗。
卢植有些不高兴，他觉得这是刘修在为没有把镇南将军刘表置于他的节制之下的反抗。荆州是有兵有粮，但刘表不是个能打仗的人，他现在正在和袁术的大将孙坚争夺江夏，孙坚凶猛，打得刘表节节败退。刘表能保持江夏不失，已经不容易了，还想他攻击袁术？
荀彧随即又出了个主意：前将军曹艹是被袁家兄弟夹击，可是袁家兄弟同样也是被人夹击。除了由刘表攻击袁术之外，还可以由左将军公孙瓒由幽州出兵牵制袁绍的后方，幽州士马强壮，这些年也没打什么仗，应该有实力出兵啊。与其千里迢迢的从凉州调兵，不如由幽州出兵。
这句话提醒了卢植。卢植和段颎商量，咱们把突破口放在冀州吧，有并州、幽州和兖州青徐三面夹击，冀州可破。打败了袁绍，回头再去打袁术，幽州的骑兵可一泄而下，在江淮地区歼灭袁术的把握大增。
段颎不同意。冀州虽说三面受敌，可是你别忘了，冀州的户口数量太大，并州、幽州加起来都不足冀州的一半，青徐一带又多年征战，财力大损。虽说幽并有精骑，可是财赋严重不足，很难持续作战，冀州坚固的城池很多，骑兵在野战中可以占得优势，但攻城却不行，最后还得靠步卒长年累月的围城，围城就要有雄厚的财赋做后盾。没钱不能打仗，没粮更是动都不能动，这是常识。
说一千，道一万，还是没钱没粮。
见朝廷没给出一个明确的答复，毛玠急了，挨着个的上门央求，朝廷再不加大求援力度，曹艹就真的撑不住了。可惜他说得口干舌燥也没用，朝廷没有粮赋，谁也没办法。大汉的膏腴之地大部分都袁家兄弟占住了，并州、凉州往年都是吃救济的，这两年车骑将军花了大力气，也仅仅是让他们不吃救济，自力更生而已，益州倒是有钱，可是仅凭益州一州，也不可能支持整个大汉啊，朝廷还有一大堆用钱的地方呢，总不能全拿去打仗吧。
毛玠最后没招了，跑到蔡邕府上求见。他们都是陈留人，毛玠虽然学问不能和蔡邕相提并论，但是名气也不小，蔡邕倒也不敢怠慢。见到蔡邕之后，毛玠开门见山的说，从光和三年黄巾动乱以来，兖州打了四五年仗，如今兖州也是哀鸿遍野，不仅普通百姓没了活路，就连有实力的大家族都陷入了危机。粮食，全被士卒吃掉了，陈留仗以致富的蚕桑，没了销路，精美的丝织品堆在家里，却只能看着发霉，没地方卖去啊。因为没地方卖，所以售价大跌，与此相反的是粮价一路暴涨。为了征粮，曹艹已经使出了所有的办法，哄吓诈骗，无所不用其极，但是情况还是一天天的恶化。
毛玠最后说，先生，前将军已经急了，再弄不到钱，他就准备挖坟掘墓，到坟里找钱了。大汉人讲究厚葬，陈留一带又多世家大族，这地里的钱可多。你要是不帮忙，难保最后不会挖到你蔡家的祖坟。
蔡邕一听这话，噌的一声跳了起来，气急败坏的喝道：“他敢！”
“蔡先生，你还别说，他真敢。”毛玠苦笑道：“你应该知道前将军是什么样的人。上次边让说了几句怪话，他一刀就把边让给宰了。虽说后来兖州士族大乱，把曹艹赶出了兖州，但是曹艹后来又回来了，他把那些当初反对他的人一个个全收拾了。现在兖州还有谁敢对他呲牙？你也知道的，朝廷现在就靠他在兖州支撑，他只要打赢了这一仗，什么罪过都不值一提，哪怕是把兖州士人全杀光了。如果打输了，就算整个兖州人都支持他，他又有什么用？”
“他要是挖坟掘墓，老夫上表弹劾他。”
毛玠对蔡邕的书生气很无语。弹劾？曹家的靠山是宋皇后，是天子，他又是朝廷倚重的大将，你的奏表写得再好看，又有个屁用。
“他是不挖，但是黄巾会挖。”毛玠反问道：“他说是从黄巾那儿抢来的，你能拿他如何？”
蔡邕这才想起来曹艹和黄巾有勾结，而黄巾虽说还没有正名，但那只是朝廷为了行事方便采取的策略。之所以不招安黄巾，就是要让黄巾办一些朝廷不方便出面的恶事。曹艹要是指使黄巾去挖坟取财，他还真没办法。
蔡邕急了，他为人孝顺，当年曾经守墓三年，一想到逝世的老母亲会被人抛尸荒野，他的额头沁出了汗珠。
“阿翁。”屏风后响起一个清脆的声音。蔡邕一愣，知道那是女儿蔡琰，只当她是来问学问的，这时候他哪有心情谈学问啊，便有些不耐烦的回了一句：“什么事？”
“阿翁，丝帛就是钱啊。”蔡琰在屏风后轻声说道。
“我知道那是钱，可是那些钱现在换不来粮食啊。”蔡邕苦笑道。
“在兖州换不了粮食，可是到了关中就能换。”蔡琰从屏风后转了过来，对毛玠施了一礼，浅笑道：“我听说西域长史张合整治西域已经初见成效，商路重开势在必行。何不把这些丝帛送到关中，换成粮食，多少也能缓解一些。”
毛玠一听，眼睛顿时一亮：“西域的商路要重开了？”
蔡琰点点头，她也是刚听天子说的。刘修要重开丝路，当然要汇报给朝廷。
毛玠一听，没兴趣再和蔡邕这个书生扯淡了，起身就去找荀彧。荀彧没住驿舍，他住在楚王府。毛玠二话不说，又赶去楚王府。
荀彧正在和楚王刘元起商量丝路的事。刘元起在江湖上藏身这么多年，靠的是就是做生意，他的生意虽然有些上不了台面，但不得不说，在做生意这一块，刘修和他比还差得太远。现在刘修手中掌握的几个大商团，基本上都是刘元起转给他的，像中山大商张世平、苏双，原本就是刘元起手下负责辽东一带商业事务的人，其他还有几个很强大的力量，目前还没有交到刘修手中。
“西域路途遥远，但是利润高，做还是值得做的。”刘元起早就收到了刘修的家书，已经做了一些准备：“现在张合在西域进展顺利，当然是个好机会。可是你们想知道，在西域做生意，最大的压力不是资金，也不是货源，而是粮食和水源。”
荀彧点点头，这个道理他懂。西域耕地少，水少，一旦大量的商人涌入西域，仅靠西域自身的粮食生产能力很难满足需求。也许会在短时间内造就几个兴盛的商业绿洲，但很快就会因为粮食和饮水的问题陷入困境。
当然了，那些问题还没有到严重到那个地步的时候，眼下最急的还是货源。有了益州，算是解决了一部分货源的问题，可是益州刚刚到手，短期内还很难满足丝路的需求。荀彧来找刘元起，就是想问问刘元起在山东有没有根基，能不能在最短的时间内把这个生意做起来。
就在这时，毛玠兴冲冲的找来了，开口便说，我兖州有大量的丝帛可以出售，价格好商量，不过要用粮食来换。
荀彧先是大喜，听了毛玠后一个要求后，又连连摇头。关中这两年发展很快，粮食产量有大幅度的提高，但是关中除了支持自身的粮食需求之外，还要拿出一部分支援凉州。要关中拿出粮食来支持兖州，那显然是不太现实的事。
刘元起却很镇定，他问了毛玠几个问题，你们有多少存货，什么价，大概能换多少粮。
毛玠一下子被问住了，他只知道个大概，具体的数字哪说得上来。不过，他对刘元起说，这些数目我马上就回去查，只要你有粮，我们就可以做生意。
刘元起微微一笑：“行，你马上把那些丝帛集中起来，清点一下，然后送到洛阳来。你需要的粮食，我来筹办。不过，这个生意是我楚王府的，与朝廷无关。”
毛玠为了筹粮已经急疯了，他才管你是楚王府还是朝廷，谁能卖他粮食，他就把那些积压的丝帛卖给谁。他立刻和刘元起大致商量了一下，以低于市场价近三分之一的价格先做第一笔生意，以后的事以后再说。毛玠知道，那些丝织品再不销出去，连本钱都回不来，他现在谈的价格虽然低，但那些已经急得跳脚的世家大族肯定能答应。
毛玠立刻派人快马赶回陈留，把消息报告给曹艹。曹艹立刻把那些豪强们都找来，你们家里积压的丝帛，我找到出路了，只是价格低一点。你们要是愿意，现在就给我运来，我在年前就把货款给你们。你们要钱，我给你们钱，你们要粮，我也可以卖给你们粮。当然了，这价格嘛，你们也知道的，现在缺粮啊，价格有点高。
那些世家豪强们一听，心里把曹艹十八辈祖宗都骂了一遍。低价收丝织品，高价卖他们粮，还有比这更无耻的吗？可是现在兵权在曹艹手中，他们除了卖给曹艹，也没别的地方卖去。冀州、豫州都是叛逆，谁和他们做生意就是通逆，抓住了就是个死，一个钱也落不着。
卖吧，总比烂在家里好。豪强们咬牙切齿的把各自积压的丝帛运到了曹艹的军营里。曹艹派人护送到洛阳，没过两天，有一个年轻人找到了曹艹，开门见山的说，我有五十万石米，是用来偿第一批丝帛的货款的，请将军派人跟我到海边接收。
曹艹大喜过望，他刚刚从洛阳得到了四千匹战马，现在又有了五十万石米，足够三万大军吃上三四个月的，有兵有粮，老子还怕什么袁家兄弟。
（未完待续）