九连山延绵数千里，长年笼罩着一层瘴气，越往深处走这瘴气越浓。
山中多荒兽出没，即便是东陵城里的老猎户，也不敢太过深入其中。
陈念之入山后，并没有独自行动，而是吹响了老爷子给他的口哨，便等待了起来。
这口哨是特制的，发出的声音十分纤细，频率也很特殊。
哨音回荡在山谷之间。
大约有片刻，一道身影无声无息的出现在他身后，等他反应过来时，对方距离他只有不到数丈的距离。
他被惊出了一身冷汗，下意识握住了腰间的刀。
这个距离，如果对方偷袭自己，以他现在的实力，即便可以挡得住，恐怕也会受不轻的伤。
“你是？”
陈念之警惕的看着他。
来人披着一身兽皮，身材高大，肌肉虬结，浑身都透着一股野性的气息。
尤其是那双眼睛，像铜铃一般盯着自己，发出瘆人的光。
“你就是那位少城主？”
来人问道。
“我叫陈念之，你又是何人？”
“吕太都那老不死的没告诉你？”
听到此话，陈念之眉头一皱，但他却没有感觉到太多的恶意。
这一声老不死的，到有点像是老友之间的问候。
“跟我来！”
中年人身形一闪，便消失在了山林内。
陈念之想都不想，便立即跟了上去。
他本以为，以自己的实力，这中年人怎么都不可能甩开自己。
万万没想到，进入山林的中年人，却像是狡兔一般，在这山林中穿梭自如。
只是一刻，陈念之便有些气喘吁吁。
这也怨不得他，这中年人的速度实在太快。
如此高强度的疾行，又是在这种地形，可想消耗有多大。
而且，越往深处走，瘴气就越加浓郁，陈念之不但感觉自己的身体越来越重，头脑也昏昏沉沉。
一路上，他只能催动九龙封天诀抵御，这才好受些。
一刻过去，中年人忽然停下，随即停在了一块大石后面，对他做了一个噤声的手势。
他刚赶到，对方便掏出一团黑糊糊的东西，在他脸上涂了一圈，带着一股浓郁的腥臭味。
“咕噜噜！”
阵阵低吟从大石一端传来。
陈念之感受到一股惊人的气血压迫传来，全身的汗毛立即竖了起来，本能的屏住了呼吸。
片刻后，那声音渐行渐远，中年人探出头去扫了一眼，道:“铁臂熊，二品荒兽，一巴掌可以拍死武师！”
陈念之探出头，看到一头两丈多高的棕熊，正挪动着笨重的身子，朝原处疾驰而去。
见到他跃跃欲试的样子，中年人却严肃道:“你要想死的话，便死远一点，莫害老子。”
“你我合力，还斩杀不了它？”
陈念之初生牛犊不怕虎。
“若是跟我的族人一起，倒是可以尝试，至于你……呵呵！”
被小瞧了，陈念之却也不恼。
他这次进山，除了查探妖族具体的动向之外，便是斩杀有龙族血脉的荒兽，炼制龙血丹。
“听你的意思，你还有族人？”
陈念之问道。
中年人没好气的瞪了他一眼，待荒兽走后，便继续赶路。
半个时辰后，他们进入了一处河谷，中年人停在河边洗了把脸。
看着后面跟来的陈念之，嘴里总算有了一句好话:“能在瘴气的影响下，跟我这么久，你小子不错，说吧，你进山作甚。”
陈念之当即说明了自己的来意。
中年人却皱起眉头，道:“斩杀身具龙血的荒兽？你小子胆子不小啊，你可知道，有龙族血脉的荒兽在这山中可都是王族？”
“知道。”
陈念之语气坚定，“杀的就是王族。”
“有志气。”
男子竖起大拇指，却忽然单膝跪地，道，“东陵暗侯队，第九小队队长许柏强，拜见少城主。”
“快请起。”
陈念之立即扶他起来。
从他的眼神里可以看出，这位已经认可了自己，而刚才那一段路，都只是试探。
“阿伯，山里的情况怎么样？”
“你还是叫我老许吧，阿伯听着挺别扭。”
“好吧。”陈念之无奈，“您给我说说山中的情况吧。”
“哎……一言难尽啊。”
老许叹了一口气，随即叙述了起来。
从他的口中，陈念之得知，神龙宗一直在跟妖族暗通款曲，且已经将天渊古道打通。
“此前有山中三大部族支持，加上东陵源源不断的给我们提供武器和补给，我们尚且可以在古道中与之周旋，自从三年前……”
老许欲言又止，是怕触及到陈念之的伤口。
“所以，您是山民？”
陈念之没有在意。
此前他听阿爷阿翁说起过，这是一群长年生活在九连山内的人族。
他们有着特殊的体质可以抵御瘴气，一直都很神秘。
而在此之前，他曾一度认为这只是传说。
老许点了点头，道:“这九连山内，一共有三大山民部族，我隶属于山岭部族，吾等先祖，曾受你陈家先祖大恩，立誓要在此守护古道……”
他这才知道，原来陈家先祖当年帮他们抵御荒兽，建立部族，并传他们修行之法。
山民感念陈家大恩，与陈家盟誓，只要他们在，便会守住这天渊古道。
依托山民的力量，陈家历代不断完善，在九连山里，建立起了一整个抵御妖族的体系。
“自从三年前的事情后，神龙宗不但不再给予我们支持，甚至与妖族暗通款曲，威逼利诱之下，扶余和苍梧两大部族，渐渐不支，只得保持中立。”
老许说道，“加之东陵没有人进来补充，九个暗侯小队，如今已经只剩下三个，不到百人。”
“妖族距离东陵还有多远？”
陈念之问道。
“九个暗侯小队，在古道中建立了九个据点，每个据点相隔数百里，中间有烽火台连接，这三年里，失联的据点一共有四个，我们撤出的有两个，现在控制在手里的还有三个。”
老许苦笑道，“按照距离估算，最多三百里。”
陈念之心底一沉。
失去了据点，也就意味着他们失去了眼睛，如果所有据点全部被灭掉，那东陵城在这九连山，就彻底成了瞎子。
“放弃吧！”
陈念之说道。
“你说什么？”
老许怀疑自己听错了。
“我说让你们放弃，不要做无谓的牺牲，如果神龙宗再来威逼，你们可以保持中立。”
陈念之说道。
老许立时怒了，握紧了拳头:“你姓陈吗？你可知道，为了守卫这古道上的据点，前前后后牺牲了多少人？”
“不只是你陈家，我三大部族，这百年里战死者上万，你现在竟然跟我说放弃？”
他红着眼睛，如果不是他姓陈，老许肯定会揍死他。
也正因为他姓陈，所以，老许才会如此的愤怒，他没想到，陈家人竟然会这么胆小怯懦。
“退让只是暂时的，现在失去的，我们会一一拿……”
“退？往哪里退？去东陵吗？”
老许激动的打断了他，“可东陵不是我家，这九连山才是。”
他越说越激动，“我告诉你陈念之，即便没有东陵的支持，我山岭部族也会继续守护这里，哪怕只剩下我一人。”
“我也不退！”
老许斩钉截铁。
没等他解释，老许便身形一闪，消失在了茫茫群山。
那一刻，陈念之才意识到，自己的好意伤害了这个粗犷的山里汉子。
这里是他的家，要怎么退啊！