“让我们参加炼丹大比？”
“正是。”公子段解释道，“这次乙木县的炼丹大比，就是乙木伯发起，你们若能在大比上取胜，可当面向他请赏，譬如换取通行权什么的。”
“可万一他到时不同意呢？”墨烟警惕道，“那我们不是白忙活了？”
“这个不打紧。按照规矩，胜者还有机会去甲木觐见君父，倒时你们可以直接向君父求情嘛！”
“当然了，若是最终连君父也不同意你们入境，那段也没辙了。”公子段摊手道。
“这样么……”墨烟明显对这个提议心动了。
不过田籍还是谨慎问道：“话虽如此，这炼丹大比，毕竟是山人之道，我们当中没有山人，如何参赛？”
“哈哈，灵台伯可是问到重点了！”公子段抚掌道，“实不相瞒，这次大比的题目，是炼制军用辟谷丹！”
原来乙木县东连震木林，那里是鸟夷国的地盘。
虽然历史上鸟夷从未飞出震木林，侵入徐国领土，但必要的巡逻监视还是少不了。
所以徐国每年都会定期派兵到震木林边缘转一圈，一方面监视鸟夷动向，另一方面也会收集珍贵的“震硅”，常常一去数月。
不过震木林环境特殊，对行军也提出了艰难挑战。
譬如吃饭的问题，因为烟火会引起鸟夷警惕，加之时刻电闪雷鸣不断，无法像别的地方那样慢慢生火做饭。
若是做饭时间太长，要么会引来鸟夷攻击，要么可能一个闪电下来，饭食化为一锅焦炭。
因此快捷方便的行军辟谷丹，就应运而生。
并且根据前线训练兵士的反馈，每年都会有新的改进需求。
这就是辟谷丹大比的由来。
公子段介绍道：“这辟谷丹虽然名中带个‘丹’字，但本质就是军粮食材，不但山人可炼制，医者亦可。”
说道这里，公子段的目光投向后方知北楼上的乐仁，提示田籍两人他们当中的医者同样可以参赛。
实际上在对方介绍大比的时候，田籍早就暗暗以【知鱼】跟乐仁交流，咨询他的意见。
后者表示他本身精通食医一道，又是军伍中的老人，做军中口粮算是他所长之一。
不过他如今伤势未愈，恐怕难以应付高强度的比试，需要妫鱼等人从旁协助。
田籍便向公子段打听参赛者是否有秩次要求，后者表示军用辟谷丹的大比，本质是官府向天下才俊征集创意，不但不限秩次，甚至连途径也没有要求。
理论上一个凡人农夫要是对自己的食材有自信，同样可以来参赛。
虽然肯定连第一轮比试都过不了就是了。
“既然可以让北门医馆从旁相助，老夫倒是可以一试。”
得到乐仁肯定答复，田籍便当场拍板，以知北楼的名义参加这次乙木县的炼丹大比。
……
随后在公子段的周旋之下，大能们同意知北楼的医者参赛者，进入乙木县。
田籍与墨烟因为身份原因，可以跟随。
但其余人等，以及整座知北楼，依然要留在城外，接受监视。
将众人进城以后，公子段以还有要务为由，与众人拜别。
临别之时，他拉着墨烟田籍到一边，低声道：“比赛的事情，胜负难料。所以段让诸位参加大比，也是为了行缓兵之计，好让远在临海城的伯兄那边，有充足时间赶来接应你们。”
“给伯兄的信，段早已发出，就算最终落败，到时有伯兄为你等说情，借道一事应该不难。”
见公子段如此贴心安排，田籍两人当即大拜道谢。
墨烟更是语气惭愧道：“烟本以为仲兄是来阻拦我们的，看来是小人之心度君子之腹了！”
“你我兄妹一场，何必如此见外。”公子段摆摆手，不以为意，“这段时间，你等且安心准备大比之事吧，其他一切，段会安排好的。”
言罢，公子段哈哈一笑，转身离去。
田籍望着对方潇洒身影，目光微凝。
虽然公子段表现坦荡真诚，但不知为何，他总感觉对方这次主动帮忙，有些过于热切。
论交情，公子段跟田籍只是萍水相逢。
至于他跟墨烟之间，因为后者早年离家，两人相处时日不多，也谈不上有多少兄妹之情。
甚至还不如墨烟手下的虎崽子们。
“不过乙木县是北上最安全的道路，若不留下参加大比，就得冒极大风险走那些邪祟乱兵肆虐的路线。”
“且见步行步吧。”
……
这之后，一行人进入城中，找寻医馆购买比赛用的药材，顺便找当地医者同行，打听更多大比的情报。
虽然知北楼上有丰富药石储备，那里面大多是珍品贵物，而这次大比的题目，却是行军用的辟谷丹。
这种需求量极大的军用消耗品，必然对成本有严格要求。
毕竟大比的获胜品，今后很可能会在军中推广，所以得往物美价廉，量大管饱的方向来考虑。
若原材料全是徐国当地自产的，那就最好。
只是徐国不愧是盛行山人途径的国度，众人转了小半天，多是贩卖山人炼丹用具耗材的商铺，医馆却是一家也没见到。
山人与医者虽然都讲求丹方药方，但理念南辕北辙，所谓道不同不相为谋，东西无法互相借用。
对于乐仁这种凝聚了道心之器的医者大能，尤为如此。
“莫非这徐人平日就没个小病小痛，需要医者医治吗？”妫鱼不解问道。
“医者还是有的。只是徐人上至贵族，下至平民，大多信奉修道成仙之说，寄希望于虚无缥缈的海外仙神，对于理念不合的医道，极为排斥，所以这边医馆多少外乡人开设的，并不多见。”墨烟道。
田籍想起在徐国混不下去的医者茅越，不禁微微点头。
实际上，自从进入徐国以来，路上不乏见到有平民在野外私设祭坛，祈求自身健康长寿。
且不说这种私祭是否有效，单从这种风气来看，便可知徐人比起相信外来的医者，更愿意用自家的土办法来解决问题。
……
如此又在城中逛了一阵，最后在某位好心人的指引下，众人总算在一处偏僻的陋巷中，找到了一家门面狭小的医馆。
馆主只是一位秩二铃郎，见到乐仁这位同行大能光临，顿时一副受宠若惊的模样。
当得知乐仁准备参加即将开幕的炼丹大比，更是极力向对方推销铺中草药，并表示可以只以成本价出售。
“诸位大人有所不知，这徐人对我们这些外来医者极为厌恶，宁愿病死也不来求医。我们这边营生不好做啊！”医馆馆主苦着脸道，“若是诸位大人能在这次大比上，打响我们医者的名号，想必今后会有更多徐人，愿意接纳我们。”