月宫号上。
实验舱里。
坐在舷窗旁边的椅子上，看着窗外那颗银白色的星球，来自伦敦大学伯克贝克学院的天体生物学与行星科学教授伊恩·克劳福德忽然笑了笑，开口说道。
“大概在六年前，我曾经撰写了一份评估报告，详细阐明了月球采矿的经济可行性。”
坐在他的对面，络腮胡从下巴一直连到了发鬓的斯蒂芬·帕鲁比，用鼻子哼了一声道。
“后来呢？”
“后来我将那篇论文发表在了《自然地理学进程》上，并且给UKSA也送去了一份，”伊恩·克劳福德耸了耸肩，继续说道，“虽然UKSA的官僚们大概将它当成了废纸。”
斯蒂芬教授：“难道不是吗？”
“当然不是，”伊恩教授笑着向舷窗的方向抬了抬下巴，“现在华国人不正在将它变成现实吗？”
“然后早晚有一天他们会发现，与其将生产线和工人送到月球上，不如在地球上造好了再送到太空上去，”斯蒂芬教授嘟囔了一句说道，“更何况这没什么了不起的，我们也有类似的计划，”
虽然他所在的斯坦福大学并不是一所排外的高校，但身为一名美国人，他并不是很喜欢听到关于华国在这场太空竞赛中任何有利的新闻，尤其是在阿瑞斯计划已经变成了个烂摊子的当下。
心情有些不怎么好，他下意识将手伸向了胸前，这时才想起来自己穿着的是舱内宇航服，而不是那件内兜总是放着香烟的外套。
“该死，这里就没有个抽烟的地方吗？”
骂骂咧咧的将手收了回去，就在斯蒂芬教授打算从椅子上站起来的时候，一道声音从旁边传了过来。
“在空间站上吸烟得给每节空间舱的换气系统增加至少两百万的烟雾颗粒回收处理预算，你还是憋会地面上再抽吧。”
从舱门口的方向飘了进来，赵舒轩教授一只手抓着舱壁的扶手，另一只胳膊夹着最新出炉的化验报告，继续开口说道，“好了，各位。休息时间就到这里吧，时间紧迫，还有三位不幸的阿瑞斯计划的殖民者，正等着我们去挽救。”
听到这个华国研究员将不幸这个字眼和阿瑞斯计划放到一起的时候，斯蒂芬教授的眼中闪过一丝不悦，却也没有多说些什么。
阿瑞斯计划确实够命途多舛的，从那场沙尘暴开始到现在的每一天仿佛都充满着不幸，现在来自7个国家的顶级天体生物学、微生物学、临床生物学专家坐在这里，不是来干别的的，就是来给阿瑞斯计划收拾烂摊子的。
一边将手中的化验结果打印稿分发下去，赵舒轩一边言简意赅地将实验舱内的其他研究员说明了情况。
“最新的化验结果已经出来了，除了3号殖民者之外，1号2号殖民者体内的抗体、催眠信息素水平都有所下降，从心率来看代谢正在逐渐恢复正常水平，应该用不了多久就能醒来……需要我给你们一点时间将化验结果看一遍吗？”
“不用了，我已经看完了，”将手中的化验结果放在了一边，斯蒂芬教授推了下眼镜，继续说道，“现在问题的关键根本不是在抗体或者X-0172细菌上。”
伊恩教授：“芽孢。”
“没错，芽孢，”斯蒂芬教授点了下头，环视了实验舱内其他学者一眼，“只有解决掉了芽孢，才能真正解决掉那些麻烦。”
莱斯利教授询问道：“那你有什么好的想法吗？”
“我们现在有两套方案。”
“第一套方案是想办法找到阻止X-0172细菌形成芽孢的方法。第二套方案是想办法直接杀死芽孢，将它们一点不剩地清除掉。”
莱斯利教授思索了片刻之后，轻声开口说道：“第二套方法很难。”
“是的，所以目前来看大概率可行的是方案一，”看了一眼实验舱内的环境，斯蒂芬教授继续说道，“恕我直言，这里的研究条件实在是太简陋了。我不知道物理实验是不是在无重力环境下会更方便一下，但如果我们打算尽快找到阻止X-0172细菌形成芽孢的方法，最好还是将样品送到地球上，利用地面上的实验设施进行研究。”
说这句话的时候，斯蒂芬教授的视线落在了赵舒轩教授的身上。
作为华方研究人员代表，以及整个X-0172细菌项目的负责人，只有他有权利向月宫号提出申请，将灭活的样品送到地球上。
当然了，斯蒂芬希望的不只是灭活样品，他更希望他能想办法说服月球轨道施工委员会，将形态完好的X-0172细菌芽孢送到他在斯坦福大学的实验室。
只有在那里，他才有更大的把握，能够找到一劳永逸消灭这种细菌的方法。
然而，这位华国研究员并没有令他如愿。
摇了摇头，赵舒轩很干脆地否决了他的提议。
“这太冒险了，即便是完全灭活的样品也无法保证安全性。”
“不存在理论上百分之一百的安全，但我们可以做到事实上的万无一失，”斯蒂芬教授试图说服道，“就算是可怕的天花病毒我们不同样留存有样品吗？”
赵舒轩迟疑了一下，然而最后还是摇了摇头。
“这件事情还需要慎重考虑。”
斯蒂芬教授重重地叹了口气。
“我们已经考虑够久了。”
……
学术讨论结束了，并没有得到什么有建设性的结果。
眼看着时间已经不早了，来自各国的专家在简单地解决了晚饭之后，便纷纷返回了生活舱内，钻进了形状和树洞似的生活空间内。
竖卧在床板上，斯蒂芬教授将笔记本电脑接在了舱壁的数据接口上，用月宫号为他们提供的通讯频道，连接了地球的网络。
虽然存在着速度慢、延迟高等各种各样的问题，但利用这小水管来处理一些各自工作上的事情，以及和本国的研究人员交流意见还是足够了的。
登陆了即时通讯软件，斯蒂芬教授正准备联系他的助理，他的助理便主动发来了语音通话请求，与他取得了联系。
“很抱歉在百忙之中打扰您，教授，但我必须向您汇报一件事情。”
斯蒂芬微微愣了一下，随即皱起眉头，询问道。
“什么事情？”
“按照您的要求，我们在数据库中搜寻关于芽孢以及厌氧细菌方面的研究，结果就在Arxiv上检索到了这么一篇论文。”
停顿片刻，他的助理继续说道。
“论文作者宣称……他找到了抑制X-0172细菌生成芽孢的方法。”
“这不可能，或者说有可能写出这篇论文的人这世界上只有7个，其中还包括我，”斯蒂芬教授笑着摇了摇头说道，“发我邮箱吧。”
他的助理点头说道。
“好的教授。”
Arxiv上的论文，斯蒂芬其实是根本不抱任何希望的。
X-0172细菌的第一手资料基本上都在月宫号上，其他学者想做这方面的研究，首先得想办法拿到标本。
然而目前送到地球上的灭活标本不到十二个，只有一些大型研究机构才可能有，而能够接触到这些标本的人，怎么也不可能是那种只满足于Arxiv的学者。
当然了，虽然知道从Arxiv上挖掘到有价值的论文的概率几乎为零，但这并不妨碍他瞧瞧论文作者究竟写了些什么。
毕竟，哪怕权当是开拓研究思路，也是相当不错的。
打开了论文，斯蒂芬教授的视线在屏幕上漫不经心地扫了起来，然而就在他一目十行地看到了第三页的时候，嘴里忽然发出了一声轻咦。
眉梢渐渐染上了一丝认真，他将论文重新翻回绪论的部分，再一次认真看了起来。
“这写的都是些什么玩意儿……是怎么写出来的？”
嘴里碎碎的念叨了一句，他越是往下看去，心中便越是诧异。
眼中不断变幻着怀疑、惊讶、嗤之以鼻、难以置信的色彩，以及最后所有的念头都化作了深深的震撼。
猛地将论文再次翻到了开头的部分，斯蒂芬教授现在只想知道一件事情，那就是这篇论文究竟是谁写的！
然而，当他看到作者名字的一瞬间，却是忽然愣住了。
“Z……？”
啥玩意儿？