长白山以北的地区，荒芜不见人烟。
这里在过去本就人烟稀少只有零星几个小镇村落，现如今这个地表出现那些宽广无边的远古地陆，本来的那点人烟气就更是无从感受到了。
遥远的距离将人与人之间分割，看不见彼此。
不过好在生活在这一块地区的人们大都不算依赖现代科技，他们有着自己的生活方式。无论是曾经的捕猎，种地，还是充当当地的民俗导游。断掉了电力和网络，纯净的水倒是不缺。那些河流来自高山上融化的冰雪，不需要药，那些流下的溪水与河流就是世界带给这里人们的最好的宝藏。
饮下后精力更加充沛和旺盛，甚至身体也变得强劲。
这是长白山林区边缘点缀的一个村落，村落就靠近长白山主龙脉上蜿蜒来的一条河流。村落中的年轻人感受最为明显，他们现在的力量可比起之前强大了很多，变得魁梧有力。
这几年的时间，仿佛经历了从现代至原始社会的蜕变。
属于少年人的成年礼是深入村落南方的林区，杀死一头猛兽，拖回它的尸体。拥有这项技艺是今后生存的必要品，同时也是这座村落伫立在这条河流旁的重要凭依。生活在这条河流附近乃至河流中的强大猛兽并不少见，村民们取得河水的路途并不简单，甚至可以说是危险。
他们虽然没有确切的见过，但知晓大山深处一定存在相当可怕的生物。
在某些夜里，有时能见到山林深处明灭的璀璨光芒和震荡的地面，某种野兽般的嘶吼响彻云霄。这种情况不多见，可它们存在，向这里的人们昭示它们的存在。所以少年人的成年礼深入林区，那林区有着界限，需求的不是那些异类的可怕生物，只是凶猛的野兽，对于赋予“圣河”成长起来的少年人来说，他们有着自己的蜕变，过去对人类十分危险的猛兽对他们来说造不成太大威胁。
但今天是个例外。
村落的地窖，在过去那个年代进入腊月，鸡鸭鱼肉等年货都被收拾干净摆放进地窖。现在昏暗的地窖下挤满了人。
大都是妇女和孩童。
地面上时而会掉落砂石，传来晃荡。在晃荡和剧烈的轰鸣声中，可以听见母亲对孩童的安慰声，婴儿的啼哭声，老人的叹气声。这些声音交织在一起，化作一面不可见的镜子映照出逼仄空间里每张脸上的情绪。担忧、焦虑、恐惧、迷惘。
地面，村子修筑的高墙上，老猎人皱眉。
随着巨大影子的移动，高墙被撞烂，老猎人以常人难以想象的动作和力量翻身落地，接近三层楼的高度，就这样落下看上去没有丝毫损伤，他的背后还有把畸形的骨刃，他的右手一直放在那柄骨刃的刃柄上。
他不知道发生了什么，大山深处那些可怕的家伙们在白天出现在了这片土地。
头一次这样的距离目睹。
巨大的影子撞烂高墙后一个蹬地，身躯的摆动撞塌了房屋。
庞大是第一印象，强劲的肌肉和覆盖那头生灵的皮毛再给人以狰狞，浑身是璀璨的金色，上面分布着鬼脸样子的漆黑斑纹。老猎人见过很多猛兽，面前这头“怪物”类似于金钱豹，但那脑袋上笔直伫立独角，反射寒光，令这冬天的温度又冷了几分。
它四足，低伏身躯。
可哪怕如此，这玩意也有两层楼的高度。
村子的一些防护性建筑中还有人影晃动，那是一起来参与防线的人。有老猎人这样老辣的年长者，也有沐浴圣河成年的年轻人。老猎人盯着那头独角鬼纹豹，这是村子第一次遭遇这样可怕的存在，来自大山深处的“妖物”。妖这个形容老猎人觉得很准确，哪怕他过去并不信这套。
那头鬼纹豹盯住背负骨刃的老猎人，它的头颅在晃动，强悍的听觉和感知能力为它带来了这个村子潜藏的信息。
它身上的一柄小剑发光了。
鬼纹豹的瞳目闪烁凶光，它环顾四周，身上鬼脸的花纹在流转。
“吼——！”一声嘶吼震彻方圆数里。
这头巨豹高昂着头仰天咆哮，嘶吼声几乎刺穿距离较劲者的耳膜。
老猎人从背后拔出了骨刃，这像某种庞大生物的牙齿或爪子，天然形成某种玄奥纹路。在他拔出骨刃起，那玄奥的纹路荡漾开来，他与这头大妖距离最接近，如果不拔刀，仅凭他的身体很难抗下。
吼声转播、扩散。
猛地，老猎人觉得有些不对。
他在捕猎的数十年间遭遇的猛兽，吼叫不仅仅是同来示威和警告对手，还有一个功能……呼唤同伴！
漆黑的大衣敞开，苍老的身躯以肉眼无法捕捉的速度杀向了鬼纹豹。
几年的默契里，守在其他地方的人同时动了。
可那头伸展四肢站立的鬼纹豹不为所动，它昂起头望着南方，那片林区和大山，仿佛等待着什么。
“咚——！”
轰鸣声像山间地里滚过闷雷。
天陡然间暗了。
所有人杀向鬼纹豹的姿态在空中被定格。
在这四面八方像隐隐伫立着一片血与刀剑的古战场，有巍峨山峦的形状，似乎绵延无边，破碎的剑、刀、枪，旗帜。甚至老猎人看见了无法言说的可怖尸骸，一个头颅的大小，就将要比拟隆起的山坡。厚重云层从大山的方向往村落这边推过来，苍青雷光烁灭其中，瞬间造就了末日般的景象。
寒冬下的土地更加寒冷了。
也许是阴冷。
这刹那像有人打开了鬼门关，放出了万千厉鬼来人间索命，那些笼罩在阴影下的人形顺着云层游荡，掠过森林，掠过破碎的屋舍。
鬼纹豹俯首，面对人类不屑的目光中此刻充斥敬畏。
这些还未踏上崛起路的人不曾知晓造就了这番景象的东西意味何物。
但它知道。
皇道领域。
来者是一位极宫境妖皇。
成千上万道鬼影在空中游弋，他们似乎在寻找着什么。
在鬼影掠过的刹那，静止的这片空间好像恢复了正常。被强行停下动作僵持在空中的人们猛地摔倒地上，不再能抬起头。
老猎人没有支撑太久，但在骨刃破碎的最后，他的目光看见了从高天坠下的苍青雷光。