朱缅手下的这个都管，早年曾经在丁家打过工。似乎他天生一双慧眼，对太湖石的质地、色泽、品类有独到的眼光。因此早早的就打出了自己的一番天地，被东家重用，让他专门负责收购，薪水比别人要高出不少。可是这种过于聪明的人，似乎都有个毛病，自以为是。他在收购太湖石的时候，常常做出一些未经东家同意、擅自做主的事儿。这就使得东家对他颇有微词。
有一次，一个宜兴的老板，要卖出一种看上去品相很一般的石材。一开始报价挺高，可是市场上几乎所有人看了以后，都认为这太湖石不咋样，因此给的价格都不高。唯独丁家这伙计，搭眼一看，立即就以比当前所有人报价都高的价格锁定了这批石材，并且跑回丁家跟柜台掌柜的说，东家让赶快拿钱去买回一批石材来。掌柜知道这伙计很受东家赏识，并且听说快要当管家，也就没向东家核实，就把钱给了他。他办了取钱手续，直接带着这笔钱，就把那些石材买了回来。
东家得知情况以后很是恼火。东家认为，即便这批石材是真品，是好东西，可大家都给他那么低的价格，你就算想要、且该要，也应该随大流，把它的价格打下来，可你为何偏要干这等给人家送钱的买卖？所以东家就把他叫去，数落了他一通。这伙计觉得很委屈，觉得自己是好心不得好报，东家是狗咬吕洞宾--不识好人心，就跟东家顶了几句嘴。东家更加恼火，就以他冒名领取资金、擅作主张，大量购买不当品种为名，罚了他半年的薪水，这伙计一气之下就离开了丁家。
当时朱冲正在崛起，丁家跟朱家的竞争势如水火。这个伙计就直接投靠了朱冲。当时朱冲并不太想收留他。朱冲觉得，这种背叛主人的人，有变节基因，他能背叛前主人，说不定什么时候他也能背叛现主人。但是已经成年的朱缅却很喜欢，并留下了他。后来朱家发展势头越来越好，尤其是朱家父子都成了朝廷官员、都当上了应奉局的副总管，就让这伙计做了应奉局的都管，主要负责奇石的采购、鉴定和谈判。
都管回到应奉局，就把丁家老东家的话，添油加醋的汇报一番。朱缅当场就发飙道：“我就不信了，他丁家还想像当年那样嚣张跋扈吗？我要不好好整整他，他就不知道马王爷几只眼！”
朱冲一看这局面，就忙说，“行了行了，都是做生意，做生意不是讲和气生财吗？再说了，为人做事行走江湖，你得会忍，也得学会退让。老话不是说，忍一时风平浪静，退一步海阔天空吗？他不想卖，咱们就不买他的。肯定不会只他家有这种石材，无非就是我们再多费点事，多跑跑，多打听打听。”
朱缅现在对他老爹的一些看法，越来越不能认同，总觉得他老爹太软。也许老爹是多少年被人欺压，多少年在社会底层挣扎，把棱角都磨没了吧，也或许是忍让惯了。但朱缅却不想再走爹的老路，就说：“你那些老话早都过时了。你可以忍让，但我不行；你那个时候，不得不站在所有人的房檐下；而我现在是站在所有人的屋脊上，我凭什么还要让这些人？何况在这苏州，谁能奈何得了我？”
转而又对都管说：“这样，你拿着我的片子，到苏州府去找知府。让他去跟丁家谈。必须把我们需要的太湖石头买来，并且价格不能高于我们定的价。要是高了，让苏州府自己支付。如果丁家仍然不听招呼，那就让苏州府按照阻碍官府执行公务为名，把那老家伙抓起来，然后将他家的东西通通充公。”
朱冲两手动了动，嘴巴张了张，还想说什么，可是到了嘴边的话又咽了回去，无奈的转身坐到一旁去了。
都管就拿着朱缅的片子，到了苏州府，让师爷带着他找到知府，把朱缅的话重述了一遍。这知府心里是非常的不快，就觉得，你朱缅本就是个商人，你跟人家一样，就是买卖这些东西的。可你现在摇身一变成了朝廷高官，你就狐假虎威，拿着皇上的名号来压人吓人。你不但要压人家这些商家，你也压我们苏州府啊，唉！可是不满归不满，也没有别的办法，谁让人家现在直通皇上呢，这苏州知府可是三年前从京城下来的，他对京城的情况很了解。虽然徽宗登基之后，他就一直在苏州，但因京城亲戚朋友众多，所以对京城的情况了如指掌。两年前，他只所以大力支持蔡京修建寺庙，就因为他了解蔡京的底细，知道他早晚都会起复。事实上，他那宝押得非常准。眼下，蔡京就正在想办法提拔他。对于这次的采办太湖石，他心里也像明镜般清楚。他知道当今圣上是个玩主，对奇石玉石等等这些东西青睐有加，倍加喜欢，并且他也听说这个皇上年轻，面上看温文尔雅，很是和善，可是内心里却很执拗任性。他很不明白，也搞不清这个朱缅到底是怎样攀上当今圣上的。但不管怎么着，人家既然能攀上当今圣上，说明人家有那么一套。尤其这应奉局，本就是皇上专门设在这里搜刮民间珍品的，自己虽然贵为苏州知府，并不归姓朱的管，可是却实实在在的被人家拿捏着。你不听能行吗？你敢吗？谁也不至于傻到，用自己这个皮肉包着骨头的脑袋去碰石头吧？再说，自己正在要提拔的节骨眼上，而何这个朱冲在年轻的时候就是个痞性十足的家伙，而今的朱缅比他爹，那可是有过之而无不及，要是得罪了他，被他在朝廷捅一下，自己岂不是心血尽废前功尽弃？所以自己在他们面前还是乖一点、顺从一点吧。反正吧，都是为朝廷做事儿。
这么一想，知府便让通判带着手下的一众人员，去了丁家。
丁家老东家听说来的是通判，觉得知府够尊重自己，便把这通判请到上房，泡上好茶，悉心招待。
这通判并不直接说主题，而是说：“老东家，您可是咱苏州多少年以来商界的领袖啊。知府委托我来拜望您，......”
老东家忙摇手说：“这话言重了，老夫承担不起啦，当今商界领袖，那是朱家。”
通判接着说，“哎，您曾经是当之无愧的苏州商界领袖，现在你也还是领袖之一呀。我来呢，是奉知府大人之命，一是让我来看望您，我看您身体蛮好，气色更好，精神也好，我回去向知府大人一报告啊，他一定会很高兴的！二呢，不知您老人家可知道，当今圣上正在责成苏州应奉局采办咱们的太湖石啊？”
老东家一听这话，心想，果然不出我之所料，是来帮朱家办事的。就说：“啊，听说了，我们也给朝廷供了一些，并且是以当今最低的市场价格。朝廷需要，老夫责无旁贷嘛。国家真正需要，就是我不要钱，我都心甘情愿。但是要想打着朝廷的旗号，来敲竹杠占便宜，那我不干。任谁都不行。”
通判说：“哪能呢？怎么会有那种事儿？不可能的。是这样，根据应奉局提供的采办目录，有一种非常独特的太湖石，据说只有您老这里有啊。这种石头呢，皇上已经听说了，特别喜欢，点名要。听说应奉局的人，来跟您谈过？不知道您老人家怎么考虑的？”
老东家觉得这通判说话很是中听，就说：“既然如此说，那我没有话说，给我一个合适的价格。说实话，我这款石头啊，是眼下太湖周边独一份，京城很多人来看过，出的价都很高，比现在应奉局出的价十倍都不止。应奉局给出的价是不是太低了？你就是官府采购，也得要合情合理吧？皇上该是管不到这价格的事吧？”
通判说，“那是自然，那您想要一个什么价呢？”
老东家想，你朱家的面子我就算不给，可知府的面子，我不能不给呀。通判是代表知府来的，既然通判代表知府的态度如此之好，我也不能不看眼色不懂事，就说，“这样吧，价格嘛好谈，只要比应奉局给的价略高点就行了。说实话，我也不缺那点钱。我是非常稀罕这两块极为珍贵的石头的。它已经不是一般的石头，比玉石都要珍贵呀。既然皇上都喜欢，老夫我当然要忍痛割爱。等于是我向皇上献上的一份孝心吧。”
通判很是高兴，就回去向知府做了回复。知府又让师爷去应奉局向朱缅通报。
朱缅一听，就拉着脸说：“什么？我不再压他的价格就不错了，他还要再抬价。他什么意思啊？那你们知府就是这样做事吗？还想不想干了？你回去给知府传达我的话，就说我不同意这个价格。丁家同意，就按我出的价；不同意你们就把他们的老少东家都抓起来。”
师爷只好回到府里，再向知府汇报。知府愣了一会儿，长出一口气说，“哎呀，遇上这样的主，也无可奈何呀。这样吧，咱们呀，添上点钱，先把它买下来。在按朱总管出的价卖给他。”
师爷提醒说：“大人，咱买来了，万一要是他应奉局不付钱咋办？”
知府说：“不会的，这点儿咱们还是要放心。”
果然，这事儿按知府的办法解决了。按说，大家应该都高兴才是，可苏州府无形之中多了一笔开支，帐房先生心疼得咧着嘴直嘶哈，知府的眉头都拧成了疙瘩。
而丁家跟朱家又打了个平手，可是丁家对朱家的这个梁子算是彻底的结下了。