翌日，江边码头。
柳师师亲自押送元斌登上驿船，同行还有一伙十人军士。
这些军士全都只有下都督修为。
不过考虑到元斌气海已经封闭，再加上柳师师亲自押送，这点人手绰绰有余。
实际上这十人也心知肚明，自己这些人与其说是来押解元斌，不如说是给柳师师跑腿打杂的。
当然他们也乐得如此就是了。
江都城中，谁不知道柳娘子出手大方？
这时柳师师走到船边，左顾右盼，却发现自己等的人始终没有出现，心中难免有些失落。
自己也不求他一起南下了，但至少也该来送行吧?
“柳娘子在等谁？”一旁元斌好奇问道。
“一个不知好歹的负心人。”柳师师咬牙切齿，心情明显不佳。
“哈哈，既是负心人，还管他做甚？来来来，此处江景独佳，你我怎能不痛饮三百杯？”
押解犯人是公务，路上自然是不能随意喝酒的。
不过柳师师知道对方在宽慰自己，当下摇头失笑，挥手示意船工开拔。
同时心中不住地想，要是那冤家有元兄一半体贴，三分主动，自己怕是早就嫁他了……
……
一行人过江之后，便顺势转入了古江南河河道。
这条运河据说是春秋时期吴国两代君主所开凿，距今超过千年。
因为年代久远，河道淤塞严重，远不如江北的山阳渎，基本上难以通行大船。
柳师师等人不得不换乘小船，轻装前行。
如此走了三日，终于水浅无法行舟，只能改为上岸走陆路。
这日，一行人在一处矮坡下乘凉歇息，天上忽然炸响一道惊雷。
柳师师第一时间从地上跳起，四下张望，仿佛惊弓之鸟。
元斌见状不由失笑：“堂堂江都柳娘子，竟怕打雷？”
其他军士闻言纷纷哄笑。
柳师师却不理众人，施展才打开不久的眼识，死死盯着路旁的一处树林，努力在找寻着什么。
少息，她目光一凝，大喝道：“举盾，戒备！”
军士们虽然不明所以，但柳娘子的命令不能不听，只能不情不愿从地上爬起，排出防守阵型，将仅有的两面皮质木盾顶在最前方。
而几乎就在阵型摆好的瞬间，路旁树林杀出一伙约莫三四十人，疑似劫匪的精壮大汉。
之所以说是疑似，乃是因为这伙人，居然还配备了三架军中特制劲弩。
普通路匪哪有这种利器？
更别说对方贼首，骑着一匹高头大马，从气息威压来看，分明有仪同级的修为。
柳师师俏脸陡然变色。
她麾下这些人，对付一下寻常毛贼还行。
而眼前这群敌人，有军弩，有军马，更有一个仪同级首领，除了没穿盔甲，跟军中精锐也差不多了。
这是哪里冒出来的悍匪？
居然敢在光天化日之下，劫杀官府押解囚犯的队伍？
柳师师想到某种可能，扭头质问元斌：“这不会是元兄的布置吧？”
“柳娘子不要误会。”元斌摇头苦笑，“虽然我也曾盼望有义士不远千里来相救。但眼前这些人，怕是来斩草除根的！”
“北边有人不希望我活着啊！”
柳师师见元斌不似作伪，神色反而更加严峻。
对方口中的这个“有人”，除了东宫那位，还能是谁？
就算不是他主动授意，多半也是他手底下的人揣度上意，私下为之。
这样一来，军弩军马，仪同高手，也就全都解释得通了。
“柳娘子，你快自己逃命吧！”元斌神色激动道，“元某死不足惜，却不想连累朋友！”
“元兄说笑了。”柳师师搞清楚前因后果，目光越发坚定，“师师若是贪生怕死之人，就不会特意来走这一遭了！”
“况且我既然来了，便属于公务。此时丢下元兄跑里，跟临阵逃脱何异？”
言罢，她拔出佩剑，从一名军士手中接过木盾，凛然对敌。
就在两人说话的这会功夫，贼人已经完成了合围。
贼首目光一直落在柳师师身上，气机含而不发，仿佛在等待什么
此时见后者摆出战斗姿态，终于不再迟疑，回头大喝：“放箭！”
……
两刻钟后，乌云低垂，仿佛即将滴落的墨汁。
偶尔一道电光划过，照亮全场，却让柳师师心情越发沉重。
在敌人劲弩的攒射下，两面木盾早已炸成碎片。
官兵人人带伤，全靠柳师师神勇发挥，才勉强维持住阵线。
团灭只是时间问题。
说不怕死是假的。
但此时此刻，柳师师心中最先想到的。却是第五观主与后土祠里的弟子。
若是自己死在这里，耽误了智者金身像的事，总管府会不会翻脸不认人了？
豫章王年少纨绔，手底下又都是一群目无王法之徒，可不像当初的晋王广那般爱惜名声。
万一……
咔擦！
一道电光划破天际。
柳师师的身形顿如雌豹般飞扑而出，冲向正忙于指挥手下的贼首。
擒贼先擒王，只能赌一把了。
观察了这一阵，她发现贼首境界并没有超出下仪同范围。
虽然理论上每多打开一识，对元气的运用就更精妙一分，但只要都是下仪同境界，这种差距还不至于到无法弥补的地步。
譬如说，自己修炼《阎王擒虎功》这等上乘功法，而对方功法品质低劣，那自己即便只打开了一识，仍有胜利机会。
再加上先手偷袭，说不定能将敌首拖到地上。
步战的话，自己就更有胜算了。
就在柳师师欺近贼首五步之际，一道寒芒自地上跃起。
贼首的大刀。
当！
柳师师被刀光扫中，前冲的势头瞬间止住。
好刚猛的力道！
柳师师自问自从修炼擒虎功后，同境界之中，不论男女，鲜有人在刚猛一道上超过自己。
可刚刚那一刹那，自己分明感觉撞到了高山巨浪。
未等她细想，对方又是一刀扫来。
第二刀，第三刀，第四刀……
贼首刀势连绵不绝，如同层层叠叠的海浪，每一刀都比前一刀更强三分。
柳师师越发难以招架，终于一招不慎，被第五道刀光扫中，如流星般倒飞，狠狠砸落在土坡之下。
噗！
柳师师喷出一口血，脸色苍白，目光骇然。
她已经认出对方刀法路数。
叠浪刀，一种军中流传刀法，是越国公杨素昔年所创，只传授少数精锐之士。
这是个伪装成劫匪的军中精锐！
难怪她败得如此干脆……
若非对方最后时刻，扭转刀刃，自己已经身首异处！
锵！
一柄大刀抵在了柳师师的脖子上。
“柳娘子，莫要让我等为难。”