殷妈妈似乎陷入了过去某段回忆，从浓浓的愁绪，又转向另一种氛围，氤氲着，像个舍不得撕开的旧梦。
“他对我，有恩。比父母生身之恩也并不少半分。家人获罪，我十四岁便落在军营中，从一心求死到麻木不仁，觉得自己像一块泥泞地里万人踩踏的破布，谁也不会愿意污了自己双手把我捡起来，直到遇上他。”殷妈妈难得表露出难以克制的情绪，或者是那段经历实在铭心刻骨。
明夷听着，眼里似乎能看到那番场景。
一个无心求生的女子，习惯了任人鱼肉。遇到正当年的将领，唯一一个把她当做人看待的男子。会问她的来处，会给她讲战场上的故事，会成为一把能撑住她一片小小天空的伞，在自己能做到的范围内，给她一瞬的安心。让她觉得，活下去，还有一点点盼头，就是能见到他。
随着将领青云直上，她也获得了更多的庇护。她渐渐活了，似回到那个曾经书香门第的千金，在他的营帐研墨陪读，听他的抱负，看他神采飞扬的样子。在冰冷荒凉的土壤中，栽种出艳丽无比的花。
之后的事，殷妈妈不愿多说。她未奢望能成为他光明正大的妾氏，只求随侍左右。他也遵守诺言将她带出了军营，在外安置。
他成婚那日，派人给她送来一壶酒。她哭干眼泪后，坦然愿意接受，哪怕是一壶断肠酒，为他生为他死，都值得。次日酒醒，他在眼前，英气依旧。
他平平静静说着迎娶的女子能保他仕途之路，他也会好好对待。但世上知心者，唯有绣余。这一句，已足够。
此后，他安排买下了行露院，她成了长安城中长袖善舞的殷妈妈。
“你至今未悔？”明夷觉得殷妈妈这许多年，已不是当年的绣余。
殷妈妈苦笑道：“这已是我最好的收稍，虽然我明白，现在的我，对他而言更多是臂膀，而不是知己，他的心我也越来越摸不透。但我还是愿意相信，他一腔热血没变，也渐渐得到了圣上的信任，得以大展拳脚。”
明夷心里有个名字呼之欲出，这个在朝中没有太多助力，靠着忠诚得到目前地位的，以她所知，只有韦澳一人。这个传说中刚正不阿，深受宣宗信任的重臣，是朝中上下贪官污吏的噩梦。只是她没想到，韦澳会有如此长远庞大的安排，竟然在长安城布置了两个能轻易接触到六七成官宦的信息机构。
“这位大人既然如此受到圣上恩宠，竟丝毫摸不透丽竞门的底细？”明夷回到丰四海的身份问题，对于丰四海是丽竞门死士冒名一事，她依然觉得匪夷所思。
“圣上而立之后才渐渐接近王座，从一个宫婢之子走到九五之尊，卧薪尝胆数十年，这是真龙的王者之道，比任何一个顺利登基的君王更明白人心难测。圣上与他有着同样福泽天下的志向，欣赏他的胸襟气魄，但也不会完全信任任何一个臣子。只有丽竞门，是圣上亲力栽培了二十年的力量，就如同他的千手千脚，替他做一切不能下诏令的事务。谁都无法窥见丽竞门的秘密。”殷妈妈叹道，“恐怕连教坊与行露院的一举一动，都在圣上默许范围之内。”
明夷咋舌，轻轻摇头：“臣子权术，帝王心术，我等难测。”
殷妈妈轻轻握住了明夷的手：“我与你相识多年，在拾靥坊遇到变故之前，也一直在观察着。你不是个平凡女子，率性热情，行事果断。尤其最近这一个月，你让我见到了不同以往的明娘子。”
明夷愕然，不知如何应对，她印象里，过去的明娘子似乎是个略嫌残暴任性的女子，她始终记得连山回忆里，那个残虐恶人的明娘子。
“我自己是从泥沼里出来，因此对于行露院的小娘子总还是怀着许多不忍之心，只要能庇护她们，也不愿她们太受委屈。明夷你自幼养尊处优，却能与红依惺惺相惜，能出手帮助葵娘，替绫罗做安排，我相信你内心是个柔软良善的女子，让我愿意相交。我相信自己不会看错。”殷妈妈终于有了些笑意，“所以我希望你和红依能来帮我，继续我未完成的事。”
明夷觉着这话里有些奇怪，担心道：“殷妈妈你还年轻……”
殷妈妈摇了摇头：“我自己知道自己身子，十几岁时候经历了许多事，寿数不会太长。现在已经渐渐有力不从心之感，我想早些安排，让你二人早日熟悉教坊和行露院的事。”
明夷心里有些烦乱，如今，她相信殷妈妈是诚心相邀，但她不是殷妈妈，没有对韦澳存着那样的崇敬爱戴。接下竹君教坊这一大盘生意，她自觉力有不逮。
而且，她始终不愿意太多涉足官场之事，比起韦澳的幕僚，她更愿意成为上官帮派的开拓者，在快意江湖之中，得到想要的财富与安全。也不会忘了自己最终的梦想，是带着金银财帛与江湖地位，归隐田园，与爱郎，与知己，把酒当歌。
之前好不容易说服伍谦平在三大帮势力之外，暗助上官帮派做大，这些纠葛，已使她焦头烂额。
若踏入官场暗箭明抢之中，脱身，就不是自己想的那么容易了。
纠结许久，她只得坦诚相告：“这件事不同寻常，我身上确实还有拾靥坊这个担子，不容放下。殷妈妈盛情，明夷铭感于内，但有能襄助的，义不容辞。殷妈妈也不用太过于担心身子慢慢调养，总会有好转。”
这番话，实则是婉拒，殷妈妈也听得明白，十分惋惜：“明夷不用太早做决定，我也还能支撑两年，你先顾着拾靥坊，日后，或许你会有不一样的想法。”
明夷只得点头称是，只又想起一桩，要找个方式问出来：“缪四娘医术高超，殷妈妈可有让四娘帮你调理？”
殷妈妈笑容惨淡：“我与她之间，另有隔阂。”