时之初起身穿好衣服：“立即修书一封，让马成凌想办法尽快送到夏幻枫手中。最重要不要让叶炘被陶三娘说动。”
明夷听此，也是紧张起来：“是啊，如果陶三娘将在洛阳和周边探得的申屠世家情状添油加醋说一番，再反口说是申屠世家有意联姻。那么叶炘为了阻止申屠世家吸收桃七帮的势力，极有可能会先下手为强，答应陶三娘联姻的请求。”
时之初点头：“我们在路上也听到，江湖早就传说陶三娘属意叶炘，这话，兴许是陶三娘故意散布。而后可以顺理成章，推说因自己一心恋慕叶炘，而拒绝了申屠世家的联姻请求。毕竟申屠世家碍于陶三娘是个女子，并不会将自己拒绝陶三娘联姻之事大肆张扬。这便由得陶三娘从中作梗了。”
明夷脑袋上快渗出汗来，急忙到书桌寻纸笔，手忙脚乱。时之初看不过去，替她研墨。明夷看着毛笔，囧然一笑：“我来处人们已经很少用毛笔，我的字写得太难看，不如麻烦夫君代笔。”
“既然是夫君，自然不能拒绝贤妻的要求。”时之初接过笔来，笑道。
“难免马成凌也会知道这信的内容，写简单些，他会明白。其一，申屠世家独霸一方，洛阳之外，汴州亦盛。其二，三娘求与申屠联姻，申屠拒之，可能求诸叶炘。”明夷相信以夏幻枫的心思，定知是想要撮合陶三娘与石若山，下一步便可改天换日，而如此书写，即使马成凌看到，也只以为是通告江湖见闻，不疑有他。
时之初挥毫潇洒，将书信折好，便寻婢女带他们去找马成凌。
马成凌听报，让他们直接入室，他是粗犷之人，也并不避讳，倒是他夫人一脸羞臊，看来二人方才正在耳鬓厮磨。
那夫人斜躺床上，腹部微鼓，看来也不过四五个月身孕，便要马成凌不得出远门，随侍身边，看来马成凌对她颇为宠爱。瞧样貌不过二十出头，眉眼风流，衣衫轻薄，倒不像正妻模样。
马成凌嘿嘿一笑：“这是我刚纳的平妻，宁氏，旺我，好生养。”
宁氏也不下床，微微欠身：“身上不便，娘子见谅了。”
“这是我亲姐姐姐夫一样，你便随我称呼。”马成凌大大咧咧，并不恼她无礼，明夷自然无话可说。
这女子骨骼轻挑，眉头杂乱，眼神不定，应当是马成凌从烟花地里赎回来的，如此出身，能得到平妻之位，只能说颇有手段，而马成凌的正室懦弱无能。
宁氏纵躺在马成凌身后，尤不安分，眼睛在时之初身上打转。明夷不喜她，懒得多说，只让时之初将信递给了马成凌。
“这里是我们一路所见，必须立刻传给夏幻枫知道，让他在长安有所准备。你可有什么法子？”明夷开门见山。
马成凌坐正了身子：“自夏幻枫去了长安，我们帮派便打通了扬州到长安的书信通道，三四百里一站，专人轮值。最好的信鸽每站一换，保证以最快速度送达，日夜不休。现在发出，后日中午便可到达容异坊。”
“那真是极好！”明夷眼中有光，如果这样，恐怕陶三娘还没来得及在长安落脚安稳，夏幻枫便可及时与叶炘联络了。叶炘知道申屠世家拒绝了陶三娘，绝不会肯要这被申屠嫌弃的女子。
马成凌整理好衣衫出门去安排，让明夷与时之初在大堂等候。
等候之时，马成凌召来他正妻孙氏招待明夷二人。
孙氏与宁氏显然云泥之别，端庄秀丽，出口有礼，瞧得出是念过诗书的。明夷与之寒暄，越发亲热。毕竟女子之间，明夷又显露出对宁氏的不屑，让孙氏渐渐敞开了心胸。
交谈之中，得知她是马老镖头在世时给马成凌定下的亲，而那时马成凌醉心一位花魁，硬要娶进门，被马老镖头狠打一顿，将那花魁送出了扬州，不知去处。
因此马成凌虽被迫娶了孙氏，而孙氏百般讨好，终究还是得不到他的真心相待。生了一个女儿之后，马总镖头去世，马成凌没了畏惧，借口孙氏没有生儿子的命，夜夜在外寻欢，再也不曾与孙氏同房。
明夷看孙氏也不过二十五六年纪，却比自己更憔悴，形容消瘦，眉头微锁，颇为不忍，瞪了眼时之初：“男人就是那么没良心！”
时之初哑然，不好多语，装作不知。
明夷便劝她莫把那傻子放在心上，好吃好睡，把自己养得水润可人：“男人原本就贱，你越不在意他，他才把你当宝。”
孙氏听得又是点头又是惊讶，颇有茅塞顿开之感。
时之初看她说得眉飞色舞，好笑又无奈。待她安静会儿，在她耳边说道：“你是不是要用这些御夫术对待我？”
“你若在外风流，我才不会花心思挽留你。或用化尸水将你化了，或求你姑母把我收了，你我生生世世永不相见。”明夷说着，自己倒动了真情，心里头一阵疼。
时之初一捏她的手，将她心思唤回：“永不会有那一天。”
马成凌再来时，身后跟着一个穿着金色锦团刺绣绸袍的男子，绿绸裤紫金靴，整个一花团锦簇，闪瞎狗眼。他比马成凌高了半头，身子壮硕，面容粗犷，眼神彪悍，与一身富商打扮极不协调。想来这就是开武馆的花子贤了。
纯武夫模样，加上谜之审美，让明夷都不知该如何开口了。
幸好有马成凌从中调节，花子贤话不多，一双眼还透着些冷静，始终在观察明夷与时之初的一举一动。这模样，使得明夷更不信他是马成凌口中混迹街头的痞子头，贪图享乐的二世祖。
酒宴布好，诸位上座。马成凌让孙氏退下，自己与花子贤一桌，面对着明夷与时之初，又请来个唱曲儿的小娘子，咿咿呀呀几段，除了马成凌自得其乐，几人都是各怀心事。
小娘子退下，花子贤却突然开了口：“时兄，我瞧你武功定然不弱，可否讨教几招？”
明夷愕然，转头看时之初，他面不改色，拱手道：“恭敬不如从命。”