明夷让绫罗先乘马车回行露院，嘱咐时之初等她回来，而后带着换了平常布衣的胤娘往平康坊去。
到了平康坊，二人便步行，一路明夷黑着脸，胤娘则哭哭啼啼，十分凄惨的模样。明夷也不避讳，当街训斥，惹得路人瞩目。
到行露院时，夜色已落，正是人声鼎沸之时。殷妈妈为了控制行露院的局面已收回了洪奕的管事权，但身子还未完全康复，便常在承未阁休憩，今日未回行露院。因此，厅内还是洪奕与晚晴分庭抗礼。
洪奕见明夷来，跟见了救星一般，客人也顾不上了，飞奔过来，看到身后还跟着个胤娘，十分惊讶，正欲开口，被明夷抢了先。
“这丫头我是不能留了，之前便怀疑她偷窃家中财宝，打过一次。没料到这次又故态复萌，我教不了，送你这儿好好调教。”明夷一脸愤怒，看得洪奕目瞪口呆。
胤娘反应也快，拉着明夷的衣衫跪了下来：“我非忘恩负义之徒，实在是急需一笔钱财接我阿娘逃出恶人掌握，才会出此下策。胤娘该死，娘子定莫怨责我。”
明夷冷脸道：“跪着做什么，现下我是逼你了吗？”
胤娘缩了手，擦拭自己的眼泪：“娘子未有逼我，是我甘愿卖身，还了娘子的恩情，也好有能力赡养阿娘。”
明夷哼了声：“我也不需你卖身的银两，原本收留你只是觉得你身世可怜。但我拾靥坊容不得手脚不干净的人，你在这儿好好做事，若再敢犯，我让师娘子送你见官。”
洪奕在一旁看了半晌，见明夷对她使了个眼色，虽还未明白，但也懂得配合做戏。她将胤娘扶起来：“别跪了，影响客人们享乐的心情。有事来一旁好好说。”
三人便到楼梯脚下，稍安静些的地方说话，晚晴见状也走了过来，与明夷打个招呼。
明夷也不避讳她，诉苦道：“这孩子，是当初成言从商人家偷偷带出来的，说她被继父与阿娘虐打。我看她可怜，留在拾靥坊做工。瞧她有几分姿色又机灵，前几日还让晚晴来教过她跳舞，想以后在承未阁能娱宾。没想到今日被我抓到她盗取我藏在阿爷灵位后的宝石，这我真是忍无可忍，留不得她。”
晚晴惊讶道：“我与她见过几次，胤娘不像是这样鼠窃狗偷的女子啊？”
胤娘拉住晚晴的手，眼泪汪汪：“我听说我走了之后，阿娘在那家中越发难以度日，常常被打骂。她虽对我苛刻，但总是我生身之母，我必须将她救出来，给她个安身之处。”
洪奕配合道：“唉，你一个小女子，确实也无路可走，求生尚且不易，那有能耐安置你阿娘啊。”
明夷说道：“我也不是铁石心肠，但今日的事，我不可不计较。若让其他工人知道，都来效仿，我还如何做坊主？而且我的钱财也不是风吹来的，她既然急需银两，唯有让她卖身到行露院做清倌人。这样，卖身有一笔银两，来日点花魁迎客又是一笔，加起来也够租个屋子安顿她阿娘。”
胤娘又擦了把泪，勉强挤出笑容：“是啊，我还想到了行露院继续跟晚晴娘子学舞，这样或能多赚些打赏，早一日接阿娘出来。”
洪奕一脸不以为然，她最看不得这样愚孝的剧情，看明夷瞪她一眼，不敢吱声。
倒是晚晴满眼的心疼：“欸，真是个苦命孩子。能有别的路走，谁愿意一双玉臂千人枕。你以后跟着我吧，我定给你找个出得起价又温存的客人。”
洪奕听到这个，大不乐意：“这不合适吧？明夷是她主子，要把她交给谁不是你说了算。”
明夷故作为难：“你二人都好，只是手下各自有那么多小娘子，哪有时间管束清倌人。”
她皱眉想了会儿，忽而问道：“绫罗在吗？她反正也无事，就让她先照管吧，等殷妈妈来了再安排。”
晚晴看明夷不想把人交给她，也不再浪费时间，告了辞去招呼客人。
洪奕把绫罗叫来，让她领走了胤娘，暂且住她屋里。明夷则拉着洪奕入房，看晚晴忙着，无暇顾及她们，正好说话。
洪奕听明夷大致说了她们的安排和打算，听得她瞪圆了眼，合不拢嘴。
“你胆子好大！这么复杂的剧情也敢让一个小丫头去主宰。不怕她把你卖了？”
明夷躺倒在洪奕榻上，浑身才松了下来：“怕什么？就算被知道我派细作去，他们能如何？把夏幻枫摘出去，只要他和龚君昊交情还在，就不至于和上官帮派翻脸。大不了就当是我这个代帮主自作主张，去道歉赔礼。难不成能要我的命？”
洪奕细眯着眼，从上俯视着明夷：“你是不至于送命，但那丫头的命呢？”
明夷沉默了会儿，说道：“风险她比我都更清楚，可她执意要去。”
洪奕叹了一声：“你越来越像这个世界的人了。”
明夷坐了起来，双手支撑在身体两侧，神情木然：“你是说我对人命的态度？”
洪奕点头。
明夷苦笑道：“我有选择吗？我以前和你一样，还在逃避这个问题，在坚守自己过去的三观。但没用的，必须去面对。我的爱郎，手上不知道有多少人命，有江洋大盗也未必没有不该死的人。你的夏幻枫，如果对敌人手软，分分钟会失去性命。我们这样的女人，如果不小心在野外被恶人盯上，横尸荒郊，无论是官是民，只会说风骚活该。大唐王朝风雨飘摇，大唐的王法也只在几人手中。在这样的世界，你把生存权，人权还放在心上，有意义吗？”
洪奕坐了下来，垂下头：“明夷，我觉得这像是一场梦。我们都是一局游戏里的角色而已，一条命两条命，丢了也就丢了，没人会在意。”
明夷将她的肩膀搂住：“是，我们要做的，就是让自己和自己在意的人在这个游戏爬得更高，只有爬到足够的高度，才能活得更久些。你若想把整个区的人都保护起来，是绝不可能的。”
“胤娘也是如此想的吧？只是她没我们幸运，只有这样冒险才有机会爬得更高。”洪奕突然说道。
明夷闭上眼，点了点头。