护卫端来了热羹汤，明夷做出千恩万谢的样子，囫囵喝了，留下糕点，拿了些碎银便走。
蹒跚行到街尾，到转角确认无人跟随，明夷钻进等待的马车，回西市容异坊。到车上，她深深呼了口气，只觉得脸上黏糊糊的东西快要支持不住。
邢卿为她卸了妆容，明夷照着铜鉴，看自己一张虽不能说倾国倾城，总也端丽娟好的模样，甚是欢喜。平素不觉得，与满脸皱纹的样子一比，格外生出必须把握年华的念头。
“邢卿，能否给我画一个娇艳夺目的妆容？”明夷仔细瞧那脸，因为心思太多，睡眠亦不很香甜，总有些面色无华的感觉，没了口脂，更显得有些憔悴。尤其与方才见到的胤娘相比，这十年的差距可不是假的，生生都写在脸上，竟让她生出惆怅之感。
邢卿微微一笑：“娘子这是预备去见何人？”
明夷一怔，还真被他说中了，她正有打算晚些到京兆尹府衙去截住伍谦平，与他说一说上午去天一帮之事。多少有些心虚，应道：“并无打算。”
邢卿也不追问，出去一阵，回来时手中多了个首饰匣子。说是在储伯颜那儿借的，都是地下市场近来最好的珠玉首饰。明夷赶紧捧来把玩，琳琅满目，可与师红依当时留下的百宝箱相比。
邢卿细细替她描眉画鬓。一番忙碌，再看铜鉴，判若两人。
淡淡的远山眉，正合明夷的端庄大气，眼梢浅浅的桃花红，在娇羞之外隐隐妖冶，衬得原本过于直白爽朗的杏眼多了几分媚气。唇点桃花，娇艳欲滴。梳的堕马髻，斜插一只碧玉钗，钗头碎碎落下是白玉桃花瓣儿，星星点点插在发间，如同风吹发髻落，树摇桃花散，有令人心怜之美。在每一朵白玉花瓣尖儿上，邢卿都用口脂细细绘上桃红色，晕开，便成了可以假乱真的桃花瓣儿。
明夷看着，欣喜不已，打趣道：“邢卿怎藏了这许多胭脂水粉？可是扮来唱戏？”
邢卿脸微微一红：“都是成言送来的，却不知我用不上这许多。”
唐时男子确也有傅粉画唇的习惯，只是这邢卿本就生得艳丽，若再画上，岂不生生成了美女？成言的口味，啧啧。
邢卿不愿将话题落在自己身上，便说：“女为悦己者容，可惜时大侠不在身边，瞧不见娘子这般美貌。”
明夷尴尬一笑：“女子装扮，未必为心上人，有倚门卖笑或当垆卖酒，为生活所迫，也有女子相聚，为争奇斗艳，不肯服输，甚或只为了讨得自己欢喜，对着铜鉴看看也好。”
邢卿赞道：“有道理，看来是邢卿狭隘了。只是不知娘子所为何？”
明夷自嘲道：“生活所迫。”
是啊，打扮美一些，让伍谦平心里的暧昧之感多留一些，才能长长久久合作顺畅。那魏小娘子年轻貌美，知书达理，性子也很有趣，日后与伍谦平相处久了，未必就不会生出两情相悦。到那时，伍谦平的赌注会大把押在魏氏身上，也可平步青云。
所以，她定是为生活所迫而已。
换上海棠红，一脸桃花妆，骑上雪白的骏马无暇，从城西至城东，真是无与伦比的招摇。此时街头巷尾比早晨更加热闹，凡所到处，众所瞩目，啧啧有之，更多是交头接耳不以为然的议论。
明夷此刻方理解在自己那个年代，为何网红也好，明星也好，受尽各种键盘侠的脏水污语，依然我行我素。因为自己与那些指手画脚的人完全不在一个阶层，他们如何议论如何辱骂，都不会影响她继续赚得盆满钵满，也不会影响和她一个阶层的人，对她一样敬重有加。因为这些人看的是她的价值，是她能给自己带来什么。
此刻，她立在府衙之外，更招得众人侧目。既然伍谦平也乐于促成这坊间绯闻，她又怕什么。府衙往来之人心思又不同，对于她和伍少尹的艳事早有耳闻，更早听说魏小娘子属意伍少尹，两家婚约已定，多怀着看好戏的心态，恨不得就在这门前来一场大龙凤，棒打薄情郎。
伍谦平自府衙出来，目光便黏在了明夷身上，倒无半点不悦，嘴角含笑，双目流转。
“明夷可是思恋于我，特意前来探望？”伍谦平走近，他的坐骑与无暇一道，恰把两人围在中间，细声耳语，并不在意他人目光。
明夷妙目一瞥，倒似含情带怨：“那就请少尹大人赏光与小女子一聚，以慰相思，何如？”
伍谦平自然知道她这是做戏而已，却平白脸上多了些真情实感的暖意，把原先的阴鸷烧了一半，轻声说：“遂娘子所愿。”
看戏的人看得正过瘾，都在惊叹冷面无情的伍少尹也会有这般温柔神态，想是真心喜爱这明娘子，感叹着情投意合抵不过门当户对，如戏文一样是一场感天动地的爱情悲剧。还想继续，只见两位主角已跨上坐骑，并肩走远。
二人但行无语，到天色渐暗，路上行人依稀，一同步入容异坊，也不避人，不择雅间，在靠窗的二楼望月共饮。
既然人人都知他们在一处，避人耳目也是多余，不如在众目睽睽下，嬉笑谈情模样，实则说些正事，所谓最危险的地方最安全，也是如此。
“我去了天一帮，和叶炘谈了合作，并暗示他崔氏有意放弃桃七帮，让我上官上位。”明夷开门见山。
伍谦平不缓不急，饮一口桂花酒：“你可是如此装扮去见叶炘？”
明夷愕然，也看不分明他的神色：“这是方才特意换的桃花妆，来见谦平兄。”
伍谦平眉头舒展，似很满意这酒香：“明夷如此说，我都不好开口责怪你假我之名行事。也罢，桃七帮确实后继乏力，我会在崔大人面前多举荐上官帮派。若见到天一帮诸人，我替你圆着就是了。”
明夷已然达成目的，也眉开眼笑：“谦平兄怎不问我和天一帮要如何合作？”
伍谦平轻笑一声：“天一帮绸缎生意下滑，吃掉桃七帮的那一份是迟早的事，只不过碍着崔氏在中间。如今你把我端出来，他自然高兴。”
明夷骇然，自己所行都在伍谦平意料之中，自己机关算尽，自以为执掌棋局，可谁下棋谁是棋子，还真说不准。