车夫声音有些发颤：“娘子，前头有个人挡路。”
明夷叹了口气，也不知是何样人，能将五大三粗的车夫吓得语不成调。撩开帘往外看了看，连叹气的心情都没了。这对明夷来说不是人，是来索命的阎王。
来者长身玉立，穿一身狼灰色皮裘，手中一柄九环大刀，满身杀气。一脸络腮胡，一双虎豹眼，原本用于遮住单眼的黑色绸布被绑在额头，更添几分煞气。
明夷跳下马车，心中坦荡，纵使畏惧也改变不了现状，倒不如坦然面对。
“叶执事，怎么回长安不预先差人来报，我好尽地主之谊。”明夷心中有些唏嘘，虽然知道这副面貌是他为了避过他人耳目，但当年面如冠玉的堪称江湖第一美男的叶如今这副模样，怎么看都觉着有些悲凉。
叶手一挥，刀上九环嗡嗡作响，收了回来，在胸前抱拳：“叶毕竟曾有案在身，进出难免受到官府的注意，还是低调行事才好。”
明夷呵呵一笑：“这把大刀倒真是低调，走在路上半城的衙差都会盯上叶执事吧。”
叶举起刀，目光从刀柄向刀刃，自语道：“我方才酒肆中，被几个宵小瞧上，想仗势谋财，顺手料理了下，看这刀还结实，就借来使。网明娘子说得对，这刀太过招摇，还是不用为妙。”
说罢，他两指夹着刀身，稍一使力，那柄大刀像一片爆脆的胡麻糖，裂得干干脆脆。
明夷控制不住闭紧了眼，仿佛怕刀会迸出碎片，飞到自己面前。只一瞬，镇定下来，他不过是故意炫耀武力，自己万不能露出小家子气的一面。
勉力笑道：“叶执事好本领。不知在此截我马车，有何要事？”
叶把碎刀扔在一边，面容恳切：“我回长安，有两件要事，其一是受帮主命，了解石若山案件始末。第二是私事，我还是耿耿于怀刘义宗之死，到底是谁要置我于不义。”
明夷沉默了会儿，对叶说道：“上车，我们到容异坊说话。”
叶听言，快步上车，看那位车夫大哥倒是吓得够呛，赶紧快马加鞭，要将这煞星送走。
明夷近看他，果真是憔悴了许多，想来被刘义宗之死折磨得厉害，帮内半数兄弟怕是对他始终有成见，纵使龚君昊夫妇也不能全然护着。
至于他来的目的，明夷静下心，也想明白了。面上两个理由，私底下还有两个。一是龚夫人指示，查明夏幻枫的下落。她既然判断出龚夫人才是天一帮的首脑，那么这位面如冠玉的叶恐怕也是龚夫人宠爱有加，未必有私，但必为心腹。让他来查找夏幻枫，再正常不过。第二个目的是为了胤娘。
叶对胤娘情深几许，她不能确定，但叶绝对是付出了真心的。给胤娘安排的一切，都是他从未在别的女人身上花费过的心思。一直到自己获罪，他仍然挂着胤娘，未有半分怀疑。因此，时过境迁，他想来偷偷带走胤娘，也是人之常情。
明夷好奇的是，他言语中毫不掩饰天一帮和桃七帮合作之事，这是什么意思？
胡乱猜测，不如开门见山：“叶执事，你方才说来探查石若山之事，这是你们帮主自己好奇呢？还是帮着陶三娘来讨公道？”
叶早料到她有此疑问，也未有隐瞒的念头：“陶三娘确实曾求助我们帮，说她夫君未归，凶多吉少，要只身往长安探个究竟。若石若山真的遇难，她会传书到杭州，希望天一帮能出手相助。”
明夷略明白了些：“所以你们收到她的书信，得知石若山的死讯，便派你前来长安，协助她？”
叶点头：“你也知我在帮中现在地位尴尬，帮主也希望我暂时离开杭州，给帮派做些事。”
明夷微微一笑：“怕是贵帮也无意参和这趟浑水吧？让你来，算是给足了陶三娘面子。”
叶笑得有些尴尬：“我去看过陶三娘了，她也把原委告知，这背后既然是有朝廷的力量，我们自然无能为力。”
明夷点了点头：“这事我们也会帮着陶三娘继续探查。虽然石若山与我上官帮派有血仇，无论如何，总是我们的帮务，纵使要杀，也该是我们清理门户，不会让外人无缘无故杀我帮众。”
叶随口应道：“理当如此。”
到容异坊，明夷请叶一同往楼上雅间。
坐定，明夷问道：“既然陶三娘的事已经告一段落，叶执事便可一心查探刘义宗的命案了。不知有何需要我们上官帮派帮手的，但说无妨。”
叶苦笑道：“我有此心，但实际上也是一筹莫展。事情过去这么久，当时便无人证，物证怕也早就不见。唯一的线索就是验尸的仵作和探查现场的衙役。此事恐怕真要劳烦明娘子相助。”
明夷知道他的意思，是要从伍谦平入手，但只装做不明白：“哦？我能帮上什么？”
“纵使不在长安，只一回来，稍一打听，便知近日长安最大的谈资就是明娘子和伍侍郎的艳闻。听说伍侍郎为了明娘子，连魏大人亲自上门问罪都没放在眼里，都说明娘子迟早要成为侍郎夫人。”叶双目明澈，盯着明夷。
明夷苦笑着摇了摇头：“市井传闻何足采信？我与伍谦平确实有交情，不过也仅此而已。你也知，一个心在仕途的男子，怎会和我这样的江湖女子有什么真情实意，纵使有，哪比得过自己的前程？”
叶目光灼灼：“这倒未必，如果是掌握江湖大帮的女子，身份未必低过朝廷大员之女，反倒更能给他助力。”
明夷背心一凉，此人虽然如今落魄，毕竟是江湖数一数二的智囊侠客，当时落入自己圈套，全靠抓住他感情上的弱点，让胤娘与他记忆中的女子重合了。但若不谈感情，这人冷峻清醒得很。
明夷知道与他绕什么圈子也无意义，便应道：“我与伍谦平说说看，他是否愿见，我也不能保证。”
叶嘴角一动：“他一定愿意。”