鸣金山东南二十里，原本有一座几十户人的小村庄，后被乾元国征用，辟为试炼营地，由乾元国司空署主理。每届试炼期至，便有乾元国司空署少司，陆离国司空署中郎，以及六大宗门各派一位长老在此主持。
试炼营地主要承担试炼弟子们的饮食补充、伤患休养、资源补给、裁决分配等事宜。
前面三项都好理解，这裁决分配又是怎么回事？
这个说白了就是解决纠纷，因为鸣金山试炼绝大多数是组队进行，一般是同门，各相识的宗门弟子联手也很常见。这就涉及到一个夺取了金灵元后如何公平分配的问题。
当然，一般情况下，组队时都会就此问题达成各自能接受的协议，但协议这种东西，本就是建立在实力之上。一月试炼下来，原本的强队变弱队，原本的强者变伤者，人心自然也就随之变化，各种纠纷也就来了。这个时候，就需要涉事宗门长老出面协调裁决，严重的，甚至要由八大势力联合裁判。
眼下试炼刚进行了七日，按理说还不到起纠纷的时候，但营地八名主持已隐隐感觉到不对劲，因为伤亡太惨重了。第一批入山试炼的六十三人，如今重伤失去试炼资格的就有十一人之多，此外更有三分之一的弟子因法器损毁、资源耗尽、遇袭受阻等等原因退回营地，等待后援而不敢再入。
其余近半试炼弟子，尽数折在鸣金山。如此惨重的损失，已经不是试炼了，而是交战。
而更令八大主持震惊的是，他们详询过所有弟子，能够确定反杀精怪的，只有五例，只有一例是击杀白猿，其余的都是灰猿。这样的损失比实在太令人瞠目。
这些少司、长老们都是老成精的人物，立即从这与往届相比很是诡异的情形看出不对，似乎精怪的实力明显拔高一截，但为什么会这样，缺乏情报，不得而知……幸好，就在两日前，由北邙宗、灵符宗、驭兽谷及白羽山庄几名弟子联手擒获了一个灰猿俘虏，终于解开了这个迷。
“是天妖解体之术。”一个模样清雅的中年人神情凝重，“妖人插手了，只不知是山妖还是海妖，亦或是黑白宗。”
这位是玉坤门的长老阮士宾，玉坤门尤擅杂学，对精怪、妖鬼研究很深，因此这几日就是由他来摆弄这头灰猿。听到他抛出的这个结论，其余各宗门主持都震动了。
“天妖解体可是妖族的秘传，妖与精世代仇怨，怎可能传给精怪？再者说，这天妖解体可是自损根基之术，而且施展后萎靡旬日，非生死关头不敢为，精怪也敢用？”北邙宗长老邬镇海一下抛出一串问题。
驭兽谷长老郭必应因通精怪语而协助阮士宾处置此事，知之甚详，闻言叹道：“我不知道这天妖解体术是精怪从哪里弄来的，但猿精一族确实已勘破天妖解体之秘。我们迫那灰猿数次施展该术，再反复检验，发现非但不会损根基，反而战力倍增，只是过后仅虚弱数个时辰而已……”
陆离国司空署中郎失色道：“如此说来，这鸣金山岂非成了试炼弟子的葬身之地？”
议事堂里气氛顿时凝重起来，有这等杀手锏，此番试炼对人族而言就危险了。
上首一个面目如铁、衣着亦是黑沉如铁的瘦削中年忽道：“听闻此次击杀了唯一的白猿，而且还是施展了天妖解体的狂化赤猿，更俘虏了这灰猿的人，是一个戴青铜面具的人，不知是何宗弟子，可有查明？”
身为地主，查证之事乾元国自然是当仁不让，司空署少司是一个面容沉静，颇有几分官威的五旬老者，半是迷惑半是遗憾摇头：“我查了两日，没有一个符合，或者说，有勉强符合的人，但都被证实死了。因此，我疑心，此人并非此次试炼弟子……”
每三年一届的宗门试炼，为了避免变数，通常会禁止非试炼者进入，而那些没有试炼资格也散修，一般也不会选择这个危险时段来收集五行灵元。不过，也不排除有傻大胆的愣头青，早早就进入鸣金山，为寻找高品质金灵元，耗时旬月。
这样的意外因素，以往也有发生过。
众大佬沉默不语，他们本宗没有这样的天才弟子，也绝不相信别宗有，但不管此人来路如何，有这样一个不安定因素在，本就受精怪威胁的试炼弟子更多了一分危险。
天一宗的主持长老，正是罗霄的老相识宋玄清，此时他心中一动，对司空少司道：“可否让我看一遍名册？”
司空少司虽不明其意，却不能拒绝，正要唤人取来名册，突然神色一动，他腰间的传讯玉符发出一闪一闪的微光，顿时老脸绽开笑纹：“呵呵呵呵，诸君莫忧，我们的天骄也到了，出去看看这些小家伙如何？”
天一宗、玉坤门、北邙宗、神霄宗等四宗长老齐振袖而起，面露欢喜，只有灵符宗与驭兽谷俩长老脸色有点不好看，因为司空少司所说的“天骄”，他们这两宗，没有。
想到本宗最出色的年轻一代天才弟子与自己的关系，宋玄清嘴角忍不住上翘，对一直不怎么对付的北邙宗长老邬镇海微微一笑，当先出门而去，讨要名册之事已抛诸脑后。
邬镇海老脸一黑，心道：“有什么可得意的？又不是你的传承弟子，不过是靠自家女儿笼络手段……哼哼，本宗骄子，也不会比你天一宗差了。”拂袖跟上。
灵符宗与驭兽谷长老互望一眼，这两宗本有恩怨纠葛，但这一刻，却都是心有戚戚，长叹而起：“走吧，咱们两宗虽无天骄，却也有别宗难有的手段。哼，真正战斗起来，未必便差了。”
试炼营地外，不少得知消息的宗门弟子纷纷涌向营地外的坪场，那里是浮空飞舟停泊区。
“来了来了，咱们的后援终于来了。”
“太好了！这下我师弟还有师妹的仇有望得报了。”
“听说这次有几位天骄弟子到场，阵容强大啊。”
“强大？有多强大？能比那些狂化的猿精还强？”
“喂，姓牛的，你这是长他人……它怪志气，我知道了，你们九圣门从没出过天骄，连准天骄都没有过，嫉妒！哈哈哈！”
“那又怎样，你飞狐门出过？”
“你……小心你有命进鸣金山没命出来！”
“怕你啊，鸣金山见！”
纷纷扰扰中，天边厚厚的云层仿佛被神兽利爪撕开，庞大的舟艏破云而出。
第二批，也是最后一批规模最大的试炼弟子，来了。