“道、歉。”秦楚青冷冷地开了口。每一个字，都仿若寒天里的冰霜，冷得人心里发颤。
“旁人诋毁他，我不管。因为旁人离他太远，看不清。可你不行！”
“你是他一手带大的弟弟。他是怎么样的人，你比所有人都清楚。可你却这般诋毁他。我不容许！”
“你要为你所说的每一个字而负责。立刻、马上，道、歉！”
她一直都是笑眯眯的乖巧模样，霍玉鸣几“时见过她这般动怒的样子？登时捂着脸拧了眉，忍着脸上火辣辣的疼，不甚赞同地看着她，气道：“你乱发甚么脾气！”
“乱发脾气？”秦楚青一看他这模样，就知晓他并不知错，冷哼道：“我这脾气，怕是还不如鸣少爷的一半大罢。”
霍玉鸣正欲驳斥，转眼看到了身边怒气冲天的霍容与，这便想起来先前自己说的那些话，顿时脸色一沉，扭过头，恨声道：“我又没说错！”
“没说错？你字字句句都在诋毁他，你居然敢说自己没错？！”
秦楚青又气又怒，快步上前逼近霍玉鸣的跟前。
霍容与本也是怒气滔天，但见自家小妻子气得狠了，又怕她身子不好。就连忙拉了她一把，朝她摇了摇头。
“他，我自会处置。你不必多管。”
“我凭甚么不多管？”秦楚青挥手将霍容与拉扯的手甩开，气道：“他这样说我夫君，你忍得了，我忍不了！”
说着，伸手将霍容与推到一旁。秦楚青再朝霍玉鸣行了半步，半仰着头看着这个身材高大的少年，冷冷问道：“你到底道歉不道歉！”
霍玉鸣在宫里跪了一天，本就积压了一肚子的怨气和怒气。先前虽然有些冲动过头口不择言，但他说的，有些也是今日跪着时候想了一天的话语。
既是如此，他又怎会乖乖道歉？当即重重地“哼”了一声，驳斥道：“绝不可能！你死了这个心罢！”
秦楚青见他态度坚决，气得身子都有些微微颤抖了。
“容与他护着你护了那么多年，疼了你那么多年，你就这么对待他的？”旁人不知道，她却晓得自家夫君是个甚么样的人。一旦他认定了谁是亲人，就掏心掏肺地对那人好。既然不远千里将霍玉鸣带去，而且一去就是那么多年，他又怎么会亏待了这个唯一的弟弟！
听秦楚青说到霍容与待自己的好来，霍玉鸣的脸庞上有了片刻的迟疑。
但，他转眸一看，就瞧向了西侧院子的方向。
想到那个生了自己的女子，虽然心里也觉得她先前的那些做法不妥当，但一想到那是自己的母亲，霍玉鸣的心就瞬间冷硬了下来。
“他不分是非黑白，待长辈不敬。我那样说他，又有哪里错了！”霍玉鸣恨恨地道。
“够了！你要胡闹到什么时候！”霍容与沉声呵斥道：“案子我交给了刑部。过后是非如何刑部自有论断。无需你多言！”
这话蕴含着极大的怒气。一听之下，就是已经肯定了刑部会做出怎么样的结论来。
霍玉鸣有些明白过来，顿时失了理智，挥着手臂嘶喊道：“你凭什么把她送去刑部？凭什么！”转念想到霍玉殊的态度，霍玉鸣似是了悟，轻蔑地嗤了一声，道：“你居然连皇上都说动了来帮你？敬王爷好手段！”
他这样一说，不只是秦楚青和霍容与，就连府里头的下人们都听出了他的口不择言。
——敬王和陛下，那是水火不容从小打到大的两个主儿。若说他们在政事、大事上互相帮忙，互相体谅，那么大家或许还会相信一点。但若说霍玉殊会依了霍容与的‘吩咐’去办事，且还被霍容与‘说动’，这就显得太不合理、太不可思议了。
不可思议到……根本不可能发生。
或许这正说明，陛下和敬王爷都晓得那事儿到底是怎么回事，方才达成了默契，不许随意将那苏晚华放出来。
丫鬟婆子面面相觑后，就瞪着自家主子的吩咐。眼看秦楚青气得胸口起伏不定，而霍容与担忧之下赶紧扶住了小妻子，婆子们就赶紧上去拦人。
霍玉鸣却瞪着眼睛怒视四周，将这些人逼退。
正当双方僵持不下的时候，秦楚青定了定神，扬声说道：“来人！请家法！”
短短三个字，别说是丫鬟婆子们这些，就连霍玉鸣、霍容与都愣住了。
敬王府有一根长鞭，鞭身用纯钢制造，上面挂满了倒刺。一鞭子抽下去，皮肉翻飞。二鞭子抽下去，命都要没了小半条去。如果期间再蘸点盐水，怕是效果更‘佳’，当真是‘欲.仙.欲.死’。
这样险恶又凶悍的东西，如今却要被请出来了……
霍玉殊登时脸色大变，一脚将离得最近的婆子踹翻，喊道：“我看你们谁敢！”
“我敢。”秦楚青在旁坚定说道：“不过是惩治下无知小儿罢了。又怎会不敢？”
听她把自己说成是‘无知小儿’，原本就怒火中烧的霍玉鸣再也忍不住了，当场就翻了脸，对着秦楚青不住叫嚣。
霍容与心疼地抚了抚她额上的汗珠，微微侧过身子，怒视霍玉鸣，“还没闹够？住口！”
霍玉殊恼怒道：“闹？我为了我娘在办正事，你居然说我闹？”
他正要继续驳斥，一转眼，看到几个婆子正捧了什么东西朝这边行来。定睛一看，瞧清那物，立刻又恨又急，“你凭什么要打我！”说着，转身就要跑。
秦楚青和他离得本来就不算远。此时见到他这个动作，当即探手一抓一握，竟是把个大高个子少年给拉住了。
也不知她哪儿来的力气，用力一掷，居然就把霍玉鸣给掀倒在地。
婆子丫鬟看得目瞪口呆。
秦楚青呵斥了句，道：“还不赶紧！”
有个粗使的丫鬟较为机灵，听到秦楚青的呵斥声，再看清了她脸上的怒容，知晓她是动了真格。虽然心惊胆战，却还是朝着霍玉鸣走去。
另有个婆子也反应了过来，和这丫鬟一道，将霍玉鸣好生扣好了，这便朝了旁的院门外的石桌上一压，当即把他给按牢了。
霍玉鸣正是会武的青少年，怎会被这两三下就给桎梏住？当即扭动身子，挣扎着就要脱离那些人的掌控。
秦楚青淡淡一笑，让人寻了结实的绳索，三两下将他的手背到身后反绑住。
“你可知‘长嫂如母’这话？如你执迷不悟，我就以长嫂的身份教教你，到底甚么话该说，甚么话说不得！”
霍玉鸣在手被反绑的那一刹那就知道要毁事。想要拼命起来，却也晚了。就在他继续扭动的时候，一鞭子狠狠地打了下来，正抽到他的脊背骨，疼得他倒抽一口冷气。
这还只是第一鞭。第二鞭、第三鞭……之后的那些，一下比一下狠，一下比一下用力。
霍玉鸣硬挺着咬着牙，一声不叫，愣是把这些个鞭子尽数接了下来。到了最后，他也不过是轻轻哼了哼。
负责抽鞭子的是个寻常守院子的婆子。她也不知道自己这力道用的对不对，眼看霍玉鸣行完家法后就晕了过去，吓得当即就丢了鞭子探手去试他的鼻息。感受到那呼吸间的热气来回，她方才放下心来。
相较于秦楚青的愤怒，当事之人敬王爷霍容与倒是显得平静许多。他一直守在自己的小妻子身边，随时观察着她的状况。好似怕自己一个不小心，她就会随风飘走一般。
抽鞭婆子确认霍玉鸣还活着就，小心地走到了那夫妻俩的跟前，低着的头都快垂到胸前了，好生问道：“主子，二爷已经晕过去了，该怎么办才好？”
她的声音带着明显的颤抖，看向秦楚青时候的眼神也有些飘忽不定，显然是被先前眼睛所看到的事情给惊到了。
旁人或许不知晓，但霍容与心里清清楚楚，秦楚青这样子不过是给霍玉鸣个教训罢了。
若真是有意要伤霍玉鸣，让他更为‘听话’一些，大可以将后背上的衣裳尽数扒了去。而后让人扬起钢鞭，蘸着盐水，让大力的青壮男丁仆从来行事。
但秦楚青没让人去掉他的衣裳。
原本这样的情形下，按理说霍玉鸣不应当会这样晕过去。想来是因为他在宫门处跪了一天，早已疲累所致。
秦楚青看到霍玉鸣现在的模样，仔细查看了下，才吩咐人将他送了回去。
自打秦楚青下了要用家法的命令后，霍容与便未再多说甚么。此刻人尽数散去，他方才执了她的手，慢慢往里行去。
秦楚青犹在气头上。但霍容与当先示好，她自然不会再绷着脸。于是缓了缓神色，跟着夫君迈步入门。
只是在经过门口守着的夏妈妈的时候，秦楚青习惯性地朝她那边看了一眼。故而惊讶地发现，夏妈妈竟然脸色苍白如纸，也不知道是不是被那一幕吓到了。
但秦楚青无暇过多理会她。不过一眼后，便擦身而过，进了屋。
霍玉鸣这一晕，直到屋子里掌了灯后方才苏醒。
动了动身子，发现疼得不如想象中厉害。再动了下，又发现火辣辣的伤口处，带着清清凉凉的丝丝凉意。
他不用多想，就知道一定是上过药了。动过筋骨后，他想要坐起身来，慢慢扶着床沿，竟是成功了。
这绝对不是寻常的十鞭家法后的模样。
再仔细一想，霍玉鸣有些明白过来，秦楚青没有将事情做得太绝，还是手下留情了的，却也硬挺着不言语。只将事情的前因后果仔细想了，又慢慢趴了回去。
霍玉鸣第二日一天也没有起身。
秦楚青自是没法去看他了，毕竟伤口在背部，不能遮掩着包上伤口，不然引起炎症更是麻烦。好在伤口不深，不盖上痊愈更快。于是那些伤就敷了药后一直晾着。
这里不比军营里。她若还是大将军，去帐里探望受伤的兵士绝对没有问题。可霍玉鸣到底是她小叔子，□□着脊背的话，去探望终究不合情理。
秦楚青并不想在那个问题上退缩。她虽动了刑罚，但她并非随意为之，而是切切实实地希望霍玉鸣能够冷静下来，不要冲动行事。若是这个时候放软了态度，霍玉鸣少不得要‘卷土重来’，那样的话，可是前功尽弃了。
秦楚青本做好了准备，随时等着霍玉鸣顶着伤口前来责问。谁知那少年也是个犟脾气的，不知为何，竟是一个字儿也没多问、一个字儿也没多说了。故而秦楚青心里犹豫了许久的话无从说出口，只得作罢。
第三日，敬王府迎来了一位客人。
当时秦楚青刚刚派了人去问问霍玉鸣的状况如何。正等着丫鬟的回话时，有个婆子急急匆匆跑了过来，说是家里来了客人。又将拜帖捧给了秦楚青看。
秦楚青本还没想到是谁，待到看见那上面的‘邱’字，方才彻底悟了，赶紧让婆子去请。
邱太太进屋的时候，脸上是带着十足十的笑意的。但是见了秦楚青，却让她将人都遣了出去，说是有话要谈。
秦楚青本想问一句，见邱太太不动声色用手指比划了个“二”字，心中有了数，便吩咐陈妈妈道：“你先去外面守着。”
陈妈妈素来不多嘴。听闻秦楚青如此吩咐，一句话也不耽搁，当即走了出去，拿了一筐绣活儿，慢慢地细致绣着花。
邱太太等到屋里头只剩下她和秦楚青了，这才松了口气，笑言道：“不知道王妃可知晓，那个妾侍，已经招了？”
‘妾侍’两个字让秦楚青极其不习惯。稍稍滞了下，方才反应过来邱太太说的是秦如薇的事情。不禁说道：“已经招了？这是怎么回事？”
秦如薇不像是那么干脆认识错误的人啊！
“我就是为了这个特意跑来与你说一通的。”邱太太说道：“先前那侍妾还不肯将实情说出来。后来有人再提龙涎香的是，她就将暗算你的事情招了。奇也怪哉。”
秦楚青本也不解，细细思量后，却也有些明白过来秦如薇的思维方式。
——龙涎香是御用之物。既是如此，断不能随意在市面上流通。
她如今承认了暗算秦楚青的事情，应当是考虑着将这个‘小一点’的罪名暂且认下来，那么龙涎香一事她或许就能脱身了。毕竟她当时做事的时候颇为心虚，又赶得急，想来说出实情，说出自己慌乱之下随便拿了个香料就用了，断不知那是何物就好。
虽然秦楚青了解了秦如薇的想法，但也不得不叹一口气，暗道这人的想法未免太简单了些。
“我倒是觉得，她这样自以为是的做法，还是有些不妥。”邱太太其实本也想到了这一层，只是特意想让秦楚青想通这事儿的始末，在旁又说道：“暗害敬王妃一事，她竟然会天真得以为不会重判，当真是可笑。”
秦楚青忽地想起一事，拉了邱太太的手问道：“你可知那边怎么样了？”
邱太太也是个机灵人，一听她这话，就知道她问的到底是谁，便刻意压低了声音说道：“那侍妾的父母那边，应当也有眉目了。只是这事儿机密得很，还未能知道其中情由。”
秦楚青轻轻颔首。与邱太太说了会儿这个后，正打算邀了邱太太赏园游玩片刻，邱太太却是告辞离去。
“无需多礼。你我往后有的是机会见面。”邱太太急急说完，才发现称呼有点不够妥当，就又笑道；“只要王妃不嫌我烦就好。”
秦楚青就唤来了烟柳去送邱太太。
她的身影刚消失在院门外，陈妈妈就急急走了回来，禀道：“那个夏妈妈，这两日瞧着不太对劲。”
“怎么不对劲了？”秦楚青只顾着旁的事情，没有留意到，顺口问了句。
陈妈妈便好生答道：“先前她虽然不太说话，但做事素来有规有矩，一向稳妥。将事情交给她去办，也能立刻做好。只是不知今日怎地，竟是连绣花的时候花蕊的丝线都搞错了颜色。这可是有些不寻常了。”
“她用了甚么颜色？”
“蓝色。”
“蓝色？”秦楚青听了后也很是讶异。
绣品分为那些等级，一是看绣技如何，二来，也要看它的配色怎么样。
夏妈妈的绣技自是十分了得，平日里做的花草都栩栩如生，怎地这两人反倒是更加晕头了？既然绣工这样好，她断然没有弄错了这一说。于是，应当是当时走神了，没有留意到。
秦楚青有些担忧他现在的状况。心下疑惑，暗道不知为何夏妈妈竟然在霍玉鸣受罚后也‘生了病’，却也不好多说，只命陈妈妈继续派了人去守着。
这一日注定是个‘宾客盈门’的日子。
先前刚送走了邱太太没多久，不过用了个午膳的功夫，府里就又迎来了一位客人。
秦楚青听人禀告的时候，正问过了霍玉鸣现在的状况。听闻他的伤势有所好转，且今日吃了午膳后精神好了许多，她这才放下心来。正打算打散了头发午休一会儿。谁料丫鬟将客人到来之事与她说了。
秦楚青哪想到这个时候会听到如今的消息？只能将刚刚散下来的发辫梳好。又换了身衣裳。
陈妈妈本以为换身见客的衣裳就好，便想出了一套合适的，吩咐了下去让人给秦楚青准备好。
谁料秦楚青却不肯用这一个。
她仔细思量了下，让人准备了另外一套更为明艳夺目的出门穿的衣裳。
在丫鬟们去翻找衣服的时候，陈妈妈有心劝道：“在家里穿得那般明艳，倒也用不着。王妃不如考虑考虑奴婢选的那一套，或许，更为合适。”
其实她这话说得没错。见客的时候，尽量以大方沉稳为佳。若是穿上那般惹眼的衣裳，倒不像是要见客，而是像要出门携手游玩了。
陈妈妈本以为还要费一些唇舌秦楚青方才会答应。谁知秦楚青听了她的话后，却是连连赞同。
陈妈妈就打算再接再厉就能让自家主子换身更为合适的衣裳了。谁知她还没开口，秦楚青已经话锋一转，说道：“只不过我并未说要在府里见客。所以妈妈你说得对，我的选择也没有甚么错。”
陈妈妈将她这话好生在心里过了一遍，方才有些明白过来，不禁惊讶问道：“难不成主子竟是想……”
“没错。我打算去外面见她。”秦楚青莞尔一笑，“敬王府地界小，容不下她。还是外面开阔的地方寻一处僻静的，与她说上两句就也罢了。”
话虽这样说得好似客气，但是仔细一琢磨，不在这高门深院之中见对方，反倒是打算去到外面，随便找一个僻静点的地方就说话……
这分明是瞧不上对方。压根没打算将对方当成正经的客人来对待。
陈妈妈先前还不明白，经此提点，倒是反应过来。仔细想想今日的来客，她甚是赞同地点了点头。
“还是太太想得深想得远。敬王府里，是容不下那些个心大的。倒不如就在外面说几句话就好。”
语毕，她赶紧行出屋去，找合适的侍卫来陪着王妃一同出去。顺便再和今日留府的周黄说一声，无比小心。
原因无他。
今日的来客，正是秦兰氏，当年的明远伯府的老太太。