“你们想清楚了，你们主子屠灭了马哈茂德满门，死罪难逃，若你们没有参与，我还能替你们求求情，饶你们一命。”
“但是你们若是拒捕，那到时候只能和你们主子一起共赴黄泉了。”
“这是污蔑！污蔑！欺人太甚！阿马尔，你休想污蔑我！”
大贵族被押出府的一路都在大喊，听得阿马尔不耐烦地让人堵住他的嘴。
外面围观的百姓眼神发光地盯着被押走的一行人，一大半人的心思全在方才听到的惊天巨瓜上。
剩下少部分关心马哈茂德一家惨案的人，也觉得满嘴谎言的大贵族一家疑点太多。
没几个人将大贵族的喊冤放在心上。
阿马尔看着这一幕，暗中笑了下。
人押进了牢里，这桩案子又是他主审，撬开他们的嘴，逼他们“认罪伏法”还不简单吗？
连硬骨头也未必能撑得住严刑逼供，何况是这些养尊处优的贵族。
三日后。
阿马尔拿着大贵族与心腹随从认罪画押的罪状书，入宫见阿拉伯君主。
“我实在没想到，他竟然会为了卡里米斯商会会长一职，担心年底重新推选会长争不过马哈茂德，就，就痛下杀手！”
“他只是一时糊涂，还请君主饶他一条性命吧！”
阿拉伯君主将罪状书甩到一边，怒道：“一时糊涂？一时糊涂就能做出灭人满门的事！？”
“今天他能一时糊涂灭了马哈茂德满门，明天就敢因为别的事，对我下手！”
阿马尔装模作样地又劝了几句。
“不必再多言！”阿拉伯君主稍微冷静了下来，但是依旧没有松口，“没有参与此事，不知情的人可免其死罪，其余人，一律处死，以儆效尤！”
阿马尔浅叹了声，“是。”
“他不是想要卡里米斯商会会长的位置吗？平素还总是看不惯你。”
“只是意见稍微有些不合罢了。”阿马尔委婉道。
阿拉伯君主哼道：“什么意见不合，他就是见不得你也能成为贵族。我记得你是卡里米斯商会的副会长。”
“马哈茂德身亡，你又是卡里米斯商会的副会长，之后推选你为会长，倒也合情合理。”
“我会公开表明，支持你成为下一任卡里米斯商会会长。”阿拉伯君主道：“只要他们稍微识趣，就知道到时候该选谁了。”
阿马尔露出感激不尽的神情，“多谢君主赏识！”
他垂下头，嘴角勾了下，成了。
他特意选了同在卡里米斯商会的大贵族，就是为了给对方编造一个对马哈茂德下手的理由。
既然当初有人声称他是为了会长的位置，对马哈茂德下手，那如今查出来有别人为了这个位置对马哈茂德下手，也是理所应当。
二则，不仅能让他少一个竞争对手，还能趁机引得君主关注卡里米斯商会的会长推选。
只要能争取到君主支持，他这个会长之职，基本是铁板钉钉了。
阿拉伯君主摆了下手，“你当这个副会长，没有功劳也有苦劳，这会长本便该是你的。”
说着，他顿了顿，低头看着乖顺听话的阿马尔，意有所指道：“卡里米斯商会如今发展得愈发壮大，不少贵族亦在其中。”
“你日后既为会长，需得好好管理，避免卡里米斯商会中有人生事。”
阿马尔了然，什么避免有人生事，分明是想借他的手，控制卡里米斯商会。
自从庆国公加入，卡里米斯商会的生意越做越大。
许多贵族本就经商，以前只是看不上卡里米斯商会，后来见卡里米斯商会日益壮大，商会内的人更是赚得盆满钵满，眼馋不已，随即纷纷加入了商会。
久而久之，卡里米斯商会在阿拉伯的影响越来越大。整个阿拉伯绝大部分的财富，几乎都掌握在卡里米斯商会成员的手上。
君主自然会坐不住。
阿马尔识趣地应下，“君主请放心，我一定会好好管理卡里米斯商会。”
他特意加重了“管理”二字的字音。
阿拉伯君主满意颔首，“忙活这么多天，你也累了，先回去休息吧。马哈茂德一死，卡里米斯商会的会长推选估计要提前，你也早些准备。”
阿马尔连声应是，他低眉顺目地退下。
离开王宫后，阿马尔脸上的恭顺消失不见。他回头看了眼王宫，轻呵了声。
到时候这卡里米斯商会是谁的商会，可就不是马尔万这个阿拉伯君主说了算了。
他施施然地上了马车，然后从马车的暗格里拿出一个盒子打开。
里面是厚厚一沓借条。
这些全是马尔万向他和另外几个贵族、大唐银行借的银钱，他将所有借条汇总了一份。
阿马尔笑道：“这些借条再积攒多一些，就足以凭这个威胁到马尔万了。”
彼时，莫说马尔万没法通过他操控卡里米斯商会了，甚至马尔万自己，也要受他威胁。
……
王城郊外。
一女子眼睛发光地抱着盒子，盒子被纸币塞得满满当当，里面甚至还放了两锭金子。
“这是说好的报酬，你自己清点一下。没问题的话，就离开王城，最好是离开阿拉伯，随便你去哪里。”
“不用点，我信得过阿马尔大人。”女子笑得合不拢嘴，爱不释手地摸了摸两锭金子。
若是有围观阿马尔抓捕大贵族的人在，就能认出，这里的一男一女，正是阿马尔身边的随从，和当日指认大贵族的外室。
女子盖上盒子，背着包袱，转身准备离开王城。
然而，就在她转身之际，一柄刀从后面洞穿了她胸腹！
“呃啊——”女子瞪大了眼睛，呆愣地看着胸腹上的血洞，“你们……”
阿马尔的随从冷淡道：“只有死人，才能保守秘密。”
他将盒子重新收好，拎起女子尸体，往密林深处走，直到来到一处灌木丛后面，将女子尸体扔到地上，和另一具尸体并排。
躺在女子旁边的尸体，赫然是那日指认大贵族随从的下人，旁边还有人守着这具尸体。
“把坑挖深一点，免得被野兽闻到血腥味，把尸体给拽出来了。”
“放心，保管直到这两具尸体腐烂得只剩骨头，也不会被野兽挖出来。”
两名阿马尔身边的随从边闲谈，边挖出一个深坑，将两具尸体一同扔了进去，掩埋好，覆盖上杂草。
远远看去，任谁也不会发现，这里刚刚掩埋了两具尸体。
……
一名伙计在朱亮耳边低语了几句。朱亮瞳孔微缩了下，很快便恢复正常。
他沉默了会，“真够狠，那两人的性命居然也没留下。”
“暗中将这个消息传给庆国公，莫要让阿马尔知晓。”朱亮闭了闭眼，“他不能信了，日后庆国公那边的消息，先交给我过目，才能传给他。”
心狠手辣不是问题，但是阿马尔如今的野心越来越大了。早晚有一天，庆国公满足不了他的野心和胃口，就会反过来咬他们一口。
……
长安城。
庆修收到阿拉伯的消息，已经过去许久了。两地路途遥远，传递消息也慢上许多。
李剑山和陈如松也在场，一并看到了朱亮传来的消息。
陈如松没什么反应，对阿马尔的做法只觉得稀松平常。李剑山则“啧”了声。
“这么狠……朱亮说得有道理，我们要不要考虑把阿马尔换掉？他们阿拉伯人自己对自己人下狠手没关系，只怕将这匹狼养肥了，会对我们大唐人下手。”
闻言，陈如松侧目瞥了李剑山一眼。
庆修将纸条烧了，摇头道：“不用，阿马尔再狠，只要尚且有利可图，他就不会反目。”
“再者，他们远在阿拉伯，我没办法及时收到阿拉伯消息，有个有魄力的人替我办事，反而是件好事。”
“朱亮心不够狠，阿马尔倒是合适。”
至于阿马尔会不会野心过大，最后叛变……庆修并不担心。
阿马尔是个识时务的，并不好高骛远，否则不会在被他敲打之后，迅速调整了策略，不再给自己留除了他以外的其余退路，至少明面上没有。
这样的人，除非有一天他站到足够高的位置，开始觊觎大唐，不然，不会轻易和他翻脸。
而这一天，起码要阿马尔成为阿拉伯君主，才有可能会觊觎大唐。
且不说可能性有多低，哪怕真有一日，阿马尔成为了阿拉伯君主，那也是猴年马月时候的事了。
既然是这么遥远的事，那么现在的阿马尔，不用白不用。
庆修算了算时间，“现在阿马尔应该已经当上卡里米斯商会的会长了，让他们可以与西域的贸易中转站那边对接。”
“然后暗中给朱亮递一条消息，让他暗中盯着阿马尔即可，平时依然配合阿马尔行动。”
传给朱亮的消息需要小心谨慎，避免被阿马尔知晓，李剑山亲自去办了。
庆修问陈如松，“杨木隋那群隋朝余孽怎么样了？”
陈如松单膝跪下请罪，“暂时没有找到确切位置，但是属下可以确定，他们依然有一部分人躲了起来。”
“属下办事不力，甘愿受罚。”
“起来吧。”庆修摆摆手，“大唐这么大，他们彻底躲起来，你无异于从海里找条鱼，没那么容易。”
“真这么容易找到，他们也不可能隐藏这么多年。”
如果不是杨木隋等太久，按捺不住，一时行事冲动了，兴许他们现在仍然不知这群人的存在。
他沉吟了会，“单凭他们，已经掀不起风浪。杨木隋如果不死心，应该会和大唐以外的势力合作，你往这方面查查。”
陈如松若有所思地应下。
“对了。”提起大唐以外的势力，庆修想起近期发生的一件事，“罗马人大概何时会抵达大唐？”
前段时间，罗马送来了一封国书，表示将会派使臣前来，想一睹大唐风光。
找这种借口，也不知道罗马突然拜访大唐，究竟是何目的。
陈如松：“等他们抵达大唐，应该是年底了。”
“那也没有多久了。”庆修道。
……
时间转眼即逝，临近年关，大唐各地纷纷热闹起来。
与百姓们的热闹不同，临近年底，上到长安京官，下到地方九品芝麻官，人人皆忙碌起来。
今年户部刚查过账，这些官员身上或多或少都不太清白，只是李二轻拿轻放，没有将所有人追究到底。
但是这不意味着李二没有在心里给他们记上一笔。
而年底要考核一年的政绩，大大小小的官员不由都绷紧了皮，生怕出现任何纰漏，惹怒了李二，新账旧账一起算。
庆修也忙碌起来，一是他名下的各个产业，从辽东、朔方、云中等地的煤炭外运，西域的贸易中转站，许多事情都要由他过目。
二是铁路部虽然交给李泰，但是李泰对这方面的熟悉程度始终不如庆修，这又是铁路部成立的第一年年底。李泰没少拿铁路部的事过来询问庆修。
三则是罗马的使团抵达长安了。
这本该是礼部的事，和他没什么关系。只是庆修担心罗马使团的目的，加上礼部尚书得知庆丰商会有商队，常年在大唐与罗马之间往来，打定主意认为庆修对罗马比较了解。
以至于经常跑来向庆修请教迎接罗马使团的事。
庆修烦不胜烦，又没法将人赶走，只好给了礼部尚书一个建议。
“罗马在阿拉伯往西，是那里的强国，它在西边的地位，相当于大唐在东方的地位。”
礼部尚书神情愈发严肃，“那迎接规格不能低。”虽说罗马离得远，大概率不会和大唐发生什么冲突。
但是这样的大国，若是因迎接规格低，让对方觉得丢了面子，导致与这样一个强国交恶，那他就可能要被问罪了。
“也不用太夸张。”庆修提醒道：“罗马国力强劲，来使恐怕会比较张扬跋扈，太夸张会助长他们的气焰。”
他们迎接的是罗马的使臣，可不是要迎接一群祖宗。
礼部尚书连连点头，回去礼部尚书便将庆修的话转述给李二。
“陛下，臣觉得，不如让太子殿下与诸位皇子在城门口迎接。如此一来，既给了罗马面子，又维持了大唐的面子。”
李二考虑下，大手一挥，同意了。
年底抵达的罗马使臣，印证了庆修的话。有罗马作为底气，使臣一行人可谓是气焰张狂，尤其是他们一行人里，还有一位罗马王子。
一同前去迎接的李泰，差点被气得半死。