顾昭代笔一封五文钱，笔墨开销大，除去这费用，算下来其实他根本挣不了多少。
而那男人一上来狮子大开口就要五十文的保护费，相当于白干一日，甚至还亏钱。
旁边站着的沈绵绵登时不乐意了，辛辛苦苦挣得凭啥要给他。“这条街是你家开的吗？凭什么要给你！”
“呦，小白脸有艳福啊，哪里找来如此花容月貌的小娘子？”
那男人方才没留意，顺着声源望去，一个妙龄女子身着朴素，正抿着朱唇看着他，昳丽的面容因那点不悦的神色变得鲜活生动起来。
“你知道老子的爹是谁吗？”他顿时生起几分兴趣，故意往前凑过去。
“不知道，你娘难道没告诉你吗？”
沈绵绵被他突然放大的肥脸恶心到了，下意识后退一步，顾昭适时站起来，不着痕迹挡在前面。
沈绵绵一句音量不大不小的反问，让他脑袋迟滞好几秒，旁边围观的群众听到忍不住“噗嗤”下笑出声来。
“老子的爹是宁乡县的陈有财陈员外，老子是他儿子陈富贵，官府见了我们都要点头哈腰，躬着身子走，你居然敢嘲笑老子！”
意识到被耍，那男人恼羞成怒，猛地一把掀翻案桌。“总之，你们要是不把五十文交出来，今后别想在宁乡县待了！”
“哗啦——”
纸张纷飞，笔墨洒落一地。
顾昭无声挡在前面，即使体型与陈富贵肥头大耳的模样相比相差巨大，但依旧给她带来一股莫名的安全感。
仗着有人撑腰，沈绵绵底气十足，探出脑袋张牙舞爪回怼道，“一天五十文，你干脆去抢得了！好过跟要饭似的说是保护费！”
原本以为陈富贵会暴跳如雷，结果画风一变，他突然扬起一抹邪笑，目光上下打量她，颇为满意地点点头。
“小娘子有个性，你确实吸引到老子的注意了。你们不给五十文也可以，不过嘛……”
“想的美！”
男人苍蝇搓手的油腻动作差点没把沈绵绵恶吐，她hetui一声，暗骂一句沃德法克。真的有病，居然当着顾昭的面撬墙角，也不撒泡尿照照长什么猪样！
陈富贵怒了：“敬酒不吃吃罚酒！小的们给他们一点颜色瞧瞧！”
“是！”
后面的几个小弟一拥而上，从几个方向将他们团团包围起来，配合默契娴熟，显然平日不止一次做欺压百姓的恶事。
顾昭耐性用尽，当下情况特殊，他不想惹是生非，招来不必要的麻烦，然而对方却偏偏不让他如愿。
其中个首当其冲，挥起拳头朝他脸上砸，顾昭悠悠抬手，看似不经意阻挡的动作实则掐准他手腕上的穴位，那人“哎呦”一声，仿佛摁住命脉一般身体瞬间失去所有力气，五官痛苦地挤成了一团。
看着自个儿兄弟被文弱的小白脸压制，其余几人咬牙切齿猛地扑上来。
顾昭目光一凛，掌心赫然出现一根长针，未等动作，头痛突然发作，他捂着头面色骤变。
沈绵绵眼疾手快扶住他，眼看着他们的拳头逼近，一声厉喝突然打断。
“住手！怎么可以打女人呢？”
陈富贵喝止，他可不想娇滴滴的小娘子脸上出现淤青。
“小美人，只要你跟老子道歉，说几句好听的话哄哄老子，老子这次就放过你们，怎么样？”
沈绵绵懒得理会，转头跟顾昭说道：“你到一旁休息，这里交给我好了！”
她拍了拍胸脯，顾昭一时语凝，他身子虽孱弱，但还不至于让一个女人挡在前面。
正要言语，沈绵绵像小鸡护崽似的，双手叉腰将他护在身后，“做梦！你这几个人平日欺压百姓，无恶不作，还想我阿谀奉承？不当着你的面骂你，算是给面子了！话是我说的，有什么事尽管冲我来！”
话音一落，附近围观的百姓议论纷纷，陈富贵自个儿的行径如何其实心底比谁都清楚，不过往日百姓都是敢怒不敢言，如今区区一个女子居然当众让他下不了台，他的脸登时像调料盘一样又白又红。
几个小弟面面相觑，发现陈富贵此时脸色难看，相互之间使了个眼神，最后决定一起再次冲上去。
人群顿时骚动起来，顾昭好歹是镇里鲜少的代笔书生，万一真伤到了，没一个半个月休养，定无法出摊了，届时找谁给他们写信看信儿？
何况现下沈绵绵挺身而出，控诉陈富贵的恶行，众人积累多日的愤懑此刻爆发出来，纷纷指责他的行为。
“普天之下贪赃枉法，这还有天理吗？”
“几个大男人围攻一个弱女子，算什么男人！“
“陈有财收我们百姓的税一年比一年高，现在他儿子整日出来收刮钱财，我们这些百姓哪有活路？实在太没公道了！”
他们越说越激动，情绪操控下竟涌了上来。
沈绵绵虽说没练过武功，但以前独居时可学过几招防身术，对面一看她是女子，自然放松不少警惕。她瞄准时机一闪一躲，找到机会抬起腿，猛然向上一踹，正中下三路，动作有多凶狠就有多凶狠。
“哎呦！！疼疼疼！！”
中招的男人捂着裤。裆，满脸痛苦地哇哇大叫，看得在场人不由感到某处一凉。
紧接着，沈绵绵对准下一个，又是往那儿踢。
“你这臭娘们儿真不害臊，居然专踢男人宝贝！”后面的那人闪得快，竟躲开了。
沈绵绵不以为然：“你们人多势众，欺负我一个女子，你们都不害臊我干嘛要害臊！”
不远处，两个身材魁梧的男人发觉前面的路堵塞住，人群骚动，于是停下来。
“少当家，好像又是陈富贵！啧，这人一出现准没好事，估计在带帮小弟刁难百姓。”
“去看看怎么回事。”
“走。”
他们被怼的脸色大变，此时百姓纷纷围堵上来，陈富贵见形势不妙，顿时有些怂了，装腔作势大喝：“你们要敢动老子，信不信老子让官府一个个将你们抓进衙门去！”
“你要抓谁去衙门？”
面对陈富贵的威胁，百姓心底多少有些顾虑，陈有才家财万贯，独霸一方，是宁乡县的地头蛇。即便当地父母官见到他都要礼让三分，如果真得罪他的儿子，往后指不定变着法子欺压他们。
一时间谁也不敢当出头鸟，然而一道粗犷洪亮的男声适时打破，人群自动分成两道，让开一条道路。
“陈叔？”
沈绵绵认出其中一人，昨天他和王婶一同送东西过来。
老陈看看她，又看看另外的几人，他们挥拳的动作还没得及收回去，停顿在半空之中，眼前这情形他哪里不明白发生什么事，心口像浇了一瓢热油，怒火腾腾燃烧。
“陈富贵，你作为一个男人带头打女人，你算哪门子男人？”
老陈一把年纪丝毫不畏惧，指着他破口大骂起来。
二人一身腱子肉，身形健硕，腰间挂着一把锐利的大刀，泛着寒光很是渗人。
陈富贵缩了缩脖子，一双黑豆眼转来转去，“你们是什么人？”
“俺们是龙门镖局的人，行不改名，坐不改姓，这是俺的少当家丁大壮！”
名叫丁大壮的男人莫约二十岁出头，淄衣马裤，腰缠猩红腰带。他五官线条硬朗，目光如鹰眼犀利，一条长长的伤疤从左侧额头一路拉向右侧嘴角，透着一股强势的压迫。
一听来自龙门镖局，陈富贵方才嚣张的气焰消去大半，里头的人个个身怀武艺，且胆大心细，专门替货主押镖走镖，迄今为止未丢失过任何货物，因此在当地名气很大。
“原来是龙门镖局的人。”
陈富贵不想招惹这帮人，毕竟从底层摸爬滚打出来的，在刀口上过日子，他们和普通百姓可不同。
“这两个人对老子出言不逊，看在你们的面子上，老子放过他们了！小的们，走！”
说罢，一群人脚底抹油似的，灰溜溜地离开了，临行前不忘恶狠狠剜了沈绵绵和顾昭一眼，留下满地的狼藉。
老陈迎上来，帮忙把案桌搬回原位，“妹子，有没有伤到哪里？”
“没有，没有。”
沈绵绵拾起散落一地的宣纸和毛笔，边摇头回道，风一吹，有支滚落到男人脚边，见状他捡起放到案桌上。
老陈在旁叨叨：“少当家，这是俺家隔壁邻居的妹子和她的夫君，多亏她及时救了俺的姑娘。”
“妹子，俺的少当家，丁大壮。往后有人欺负你，尽管搬龙门镖局的名头出来！”
老陈在镖局干了十几年，多次与大当家出生入死，抵御击退敌人不计其数，在镖局里说话的份量跟长老地位一样重。
丁大壮未反驳，抱拳施礼：“丁大壮，幸会。”
沈绵绵学他样子回礼：“沈绵绵。刚才你们来得真是时候，太谢谢你们了。””
女子声线软糯，清脆而干净，说起话来让人感觉很舒服。
丁大壮神情怔忪盯着她面容片刻，直到一道淡淡的目光扫来，他才收回视线，眼角的余光瞥向后面脸色苍白的男人。