言语轻快落音，目光流转间不经意瞥到不远处的人，沈绵绵喜眉笑眼，唇边弧度越加拉大。
“顾昭！”
她兴奋招招手，满脸明媚的笑意掩饰不住，仿若快流溢出来。
每次一见到他，心情愉悦舒畅。
好似被她的笑靥所渲染，顾昭淡漠疏离的玉容化成温和的柔情，快步朝她方向走来。
若非得知他的身份，王婶觉得他与儒雅斯文的书生无异，如今晓得以后，总感到有一层若隐若现的隔阂横在中间，举止变得拘谨许多。
“你今天回来那么早，没出去吗？”
“我不过到市集买朝食罢了。”
沈绵绵余光微垂，他的手里拎着两包油纸包口的朝食，丝缕轻雾钻出缝隙，悠悠消散空中。
顾昭顿了顿，面色如常看过去：“王婶，可用膳了？”
“吃过了。”王婶飞快瞥一眼收回视线，如今仔细瞧发现他和常人有些不同，举手投足间的气质无法比拟，她随口找个借口没再打扰二人。
“瞧瞧，连王婶都不敢与你对话了。”
“那也没办法。”
他待宁乡县原起意养病，王戎突现，他也是在对方抵达前知晓。许是匆忙，李安信内没提及，不然他不会在毫无征兆的情况下摆明身份。
王戎做事利落爽快，昨日顾昭所交代的事赶在天明前便完成，顺带将县令与陈有财一家押入牢房，过后在百姓面前开审清罪状。
陈富贵做梦都没想到，他正在家中躺着幻想对方落他手里情景，门外猝然闯进一群装束整齐的官兵，二话不说把他压制住。
“你们干什么？快放开老子！”
陈富贵美滋滋沉浸顾昭被他折磨痛不欲生的快感中，“哐当”一声，一束刺眼的白光倾泻进来，他那声粗话即将脱口而出时便被人紧紧反扣住。
陈富贵被迫压低身子，右膀伤口因动作幅度太大，一拉扯敲骨似的剧痛。
“你们好大的胆子，知道老子的爹是谁吗？居然敢这般对老子！”
生怕再次牵扯到伤口，他不敢乱动，气焰嚣张叫嚷起来。
“当然知道，我们抓的就是你。将他扣下！”
“我……不是，你抓老子干什么！”
对方没再理会，轻而易举地将不停叫嚷的陈富贵带回衙门。
府内突如其来的变故，家仆丫鬟们惊慌失措，谁也不知道到底发生什么事，一时乱作一团。
王戎手下的军兵动作迅速，仅用一个时辰把他们全抓起来，速度快得令人叹为观止，不少百姓纷纷聚集门外，边看边咂舌。
陈家作恶多年，终于有人出手收拾他们，等开审那日，得多准备些臭鸡蛋和烂菜叶。
陈富贵平生第一次进牢狱，昏暗光线以及霉臭味儿，让向来养尊处优的大少爷感到很不适。
很快他被带进一间狭小的空间，看到陈有财衣衫凌乱坐在角落，全然没有之前镇定的样子，陈富贵哭喊扑上去。
“爹！”
“富贵！”
担心碰到他的伤口，陈有财抬到半空的手小心地落到他后背轻轻安抚。
“爹，究竟发生什么事了？”
“儿啊，这次我们得罪不得了的人了！”陈有财愤愤不甘，“你可知顾昭是谁？他并非普通的书生，而是镇北候的儿子！”
陈富贵不可置信瘫跪在地：“什……什么！”
……
“好香。”
昨日回家晚，沈绵绵劳累一整天，沐浴后就上榻睡了。
顾昭体谅她辛苦，一大早赶市集去了。她醒来误以为他有事要忙，于是想着到外头随便解决，未曾想他是出门给她买朝食。
裹着滚烫大包子的油纸烫手，顾昭替她剥开，凉却少许才递过去。
“怎么了？”沈绵绵心思细腻，发觉他神情恹恹不在状态中，往旁边靠近些歪头好奇问。
“此事我已想好对策。”
顾昭答非所问，她顿时明了他的意思。她和王婶之间的对话被他听进去。
“哎呀，我就随口说说，你别当真。”沈绵绵晃着他的胳膊撒娇，“就算没处理好，我也不会轻易离开你的。”
笼罩眉眼的阴霾消散些许，顾昭清楚她心中的顾虑，他怎能视而不见。在确定对她的心意那一刻，顾昭已经开始筹谋了。
“绵绵，我不愿让你在那儿难堪。你是我的妻子，往后余生一直都是。”
她展颜轻笑，转移话题，“过几日就是冬至了，我去店里忙会儿，晚些买点装饰装扮一下。”
“今年是我们第一次过冬至，得好好布置一番。”
回想以前在镇北侯府，他因身体缘故深居简出，冬季大部分时间闭门不出。外头喧闹其乐融融却与他无半点关系，除了待在一个冷清的房间，伴他唯有满屋的书卷。
听着她的话，顾昭心底不免感到有些期待。
“过完冬至，我们还要过春节元宵呢。”沈绵绵边说边掰数指头，“得好好备多点零嘴才行。”
顾昭安静注视她，眼底流淌的温柔爱意几近漫溢出来。
耐心等她讲完，他温朗一笑，拇指轻轻擦去她唇边沾染的一点油渍，“好。之后每年，我只想和你一起度过。”
“小嘴真甜，奖励你一个。”
沈绵绵粲然一笑，稍稍撑起身子向前凑去。
他掌心托着她的后脑，眼眸阖上，感受唇瓣温热相依的触觉。
熟悉的气息参杂一缕若隐若现的软香，他嗅着心神有些迷乱，呼吸逐渐加重，不住吞咽喉结滚动。
她往后撤，顾昭意犹未尽，情不自禁追上去。
“陈富贵那边的事得做个了结，晚点我来接你回家。”
他贴着她额头，冷玉色的肌肤透出淡淡的薄红，呼吸喷落，灼烫她的脸颊。
沈绵绵“嗯”了一声，颇为艰难抽离。因手头要处理的事务多，顾昭很快出门办事。
……
“唔唔……”
“嗡。”
灯蕊亮起细小火焰，借助薄弱浅淡的光芒，又一名容貌清秀的年轻女子被掳到密室里。
她的双手双脚用一条粗大的绳索捆绑得死死的，即使再如何挣扎都无法挣脱束缚。
“唔唔唔！”
女子嘴里塞了块棉布，讲不出一句完整的话术来，满脸惊恐地望着前面的两个男人。
光线半昏半明，他们神情冰冷扫了她一眼，对她的示弱求饶没有半点的同情。
“还剩一个。”
赵松山淬一口，“他娘的狗东西，居然大张旗鼓地四处张贴我的画像，我白日都不敢出门了！”
顾昭这招简直要把他的路给堵死，每隔一段距离增加人手把控，一旦发现戴面纱或者斗笠的，都得摘下来确认身份。
他甚至另设悬赏任务，一旦发现他，上报给官府可奖五两银子，对当地而言简直是一笔巨款，正好可以拿来过春节。
赵松山先前可没少被通缉过，不过这次是彻底锁定位置，缩小了活动范围，行事极其不便。
由于朝廷上级官员来宁乡县整治贪官污吏为民除害，百姓对王戎等人多出几分信任，在张贴出赵松山的画像后，一些百姓自发和官府一同巡查，把控十分严密。
王瑜脸色不太好看，他不知什么时候暴露，对方明面上没有找过他，但隐约能察觉到周围暗中盯梢的视线。
“他是想将我们给逼出来。”
毕竟最近女子失踪的案例实在太多，加上顾昭不再隐瞒，直接告示百姓长泰山土匪头目赵松山藏匿此地，发动群众一同行动，规模宏大。
有一团郁气凝集在胸口，王瑜连呼吸都觉得不顺畅，“时间紧迫，明夜我们赶紧带这帮女子出县城。”
“那帮人严防死守，现在把控那么紧，在这时候出去跟自投罗网有什么区别？就不能和三皇子殿下通融通融？”
王瑜冷哼道：“此处已经待不下去，我也得转移地方。否则一旦被他们发觉，顺藤摸瓜查到三皇子头上，届时所有的计划都功亏一篑！”
赵松山旋即闭上嘴巴，此事关乎三皇子未来，绝不能让人察觉到端倪。
“他的妻子家里的情况我打听清楚了，今夜你从密道出去，前往桂花村寻到沈家。”
王瑜目光暗了暗，“她那弟弟沈文在我的赌坊欠过银子，被我的人剁掉一根手指头。你想办法让他迷晕沈绵绵，利用她作为要挟。”
“明白。”
去做令仇人痛苦的事，赵松山已经迫不及待了。扭动壁上其中一盏灯，右侧某处墙壁向左右两边移动，露出条昏暗的密道。
顺着这条无人知晓的密道，他很快消失密室。那名被抓来的女子挣扎无果，满目不甘心地瞪着他离开的方向。
王瑜随手把她关进狭小的牢笼之中，紧接着跟着离开密室。
翌日。
沈绵绵出门没走几步，不远处的沈父加快步伐来到她面前，“闺女。”
沈绵绵一愣，出于礼貌，她还是唤了一声，态度显然比之前要冷淡得多。
沈父并没在意，关于顾昭的身份，他和其他人一样不太相信。目光落到她身后两个面无表情的护卫，难得没像王婶重复确认。
两人寒暄番，沈绵绵已经看破他无事不登三宝殿，遂直接绕到正事上。
“爹，找我何事？”
“也没啥事。过几天便是冬至了，你和女婿什么时候回娘家过节？”
沈绵绵从一开始就不打算和他们一起过，一见到沈文和刘梅他们两个，她就觉得晦气。
“不清楚。”沈绵绵含糊其辞，“最近他挺忙的。”
宁乡县突现朝廷上级官员，一夕之间以雷霆之势将祸害百姓多年的陈家连根拔起，由于处理事宜繁琐杂多，估计这段时间会越来越忙。
沈父闻言，语气稍稍失落“哦”了句，不过很快掩饰下去。
“闺女，如果女婿来不了，那你回来一起过冬至也行。”
这时候是特殊时期，沈绵绵不能给顾昭添麻烦，哪怕原主的父亲也一样，更何况她抗拒见到刘梅他们。
沈绵绵婉拒：“爹，我在镇子开了一家食肆，过节期间特别地忙，可能无法回来过冬至了。”
“开食肆？你什么时候开的？”
沈父惊愕问。平常他在地里干农活基本没有停歇的时候，家里另外两人一个对她闭口不谈一个满嘴意见，沈父不愿参与其中就一直避开，因此沈绵绵的事他晓之甚少。
她心无波澜，若有意关心也不会对自己亲闺女的事一知半解。
“对，也就这几天。”
沈绵绵平淡回应，“爹，若无其他事，我就要去忙了。”
沈父心存期待，忍不住再提多一句：“真的没空吗？”
“看情况。”
“好吧，爹不打扰你了。”
沈父叹气，失落地离开。
刚回家，沈文迫不及待迎上去：“爹，怎么样了？”
“你姐开食肆，最近很忙，回不了娘家了。”
“那怎么成！”
沈文声音拔高，意识到失态，于是强压音量道：“爹，你没劝劝她吗？”
“劝了。她说看情况。”
沈文一听，脸上的着急和慌张显而易见，在屋内来回踱步。
沈父很是奇怪：“文儿，你怎么了？”
他们向来不和，今日一早起来，他突然提出想和沈绵绵和好如初，让她回娘家一同吃饭。
沈父听完满心欢喜，他乐得一家能其乐融融相处，后来沈文又担心见面会吵架，便让他当和事佬将人请过来。
沈父没想他的态度为何转变那么快，于是一口应下了，结果却遭对方婉拒。
“爹，你再劝劝她。大不了我跟娘到外头去，让你们俩一块过。”
沈文慌得团团转，情急之下心生一计。
沈父再次感到不解：“她回不来也没办法，你那么急是有什么事吗？”
“哎呀，爹。我这不是为我和姐姐的关系着想吗？你也不想我们的关系一直那么差吧？”
沈父觉得有几分道理，点点头，“晚点我再和她讲讲。”
“不行。爹，你现在就去，我好提前让娘准备饭菜。”
眼下可不能有半点拖延，沈文说着动手推搡沈父的背，“爹，你再去一趟吧。”
“好好好，拿你没办法。既然你有心和姐姐打好关系，爹这回怎么着也会帮你的。”
沈父一脸无奈，全然不知此次是他亲手将沈绵绵往火炕里推。